— Пристегните ремни, — весело скомандовал штурман, — взлетаем!
Машина проехалась вперёд до разметки поворота, и, выехав на нижнюю полосу движения, резко взмыла вверх. Команду сильно вдавило в сидения, но Иссила это не остановило, он продолжал подниматься, ускоряясь с каждой секундой. Несмотря на перегрузки, Диана во все глаза рассматривала открывающийся перед ними вид. Вайринг поднял кар гораздо выше основного терминала, девушке казалось, что они уже где-то в стратосфере. Ни одной летающей машины здесь не было, только розоватое небо и завораживающий вид на город.
Перегнувшись через Вана, сидевшего у окна, Диана смотрела на скопление зданий, сконцентрированных на относительно небольшом участке. Остроконечные башни грозно надвигались на полукруглые, похожие на минареты, сооружения, а изломанные абстрактные конструкции переплетались друг с другом так причудливо, что определить, где заканчивается одно и начинается другое, было проблематично. Слева на многие километры тянулось огромное розоватое озеро с перекинутыми через него четырьмя мостами. Посередине водоёма размещалось пёстрое сооружение в несколько ярусов, от которого отплывали и отлетали разной формы машины. А вот позади они оставляли сектор, полностью накрытый тёмной дымкой. От него веяло чем-то зловещим и опасным. Внутри поблёскивали огни, и Диане показалось, даже двигались огромные тени.
Иссил, решив, что от оживлённых трасс отлетел достаточно далеко, резко повернул руль и кар весело сделал кувырок вокруг своей оси. Предусмотрительно пристёгнутым пассажирам это не нанесло какого-либо ущерба, но и довольных манёврами вайринга не нашлось. Предвидя нелицеприятные высказывания в свой адрес, штурман решил оттянуть их на неопределённое время и тут же 'положил' машину на левую сторону.
— Иссил, — Сайен, вцепившись руками в подлокотники, недовольно смотрел на друга, — прекращай, ты мне мешаешь.
— Командор, — горевшие азартом глаза вайринга погасли, — я почти год не управлял планетным транспортом. Уже забыл, какое же это удовольствие!
— Когда прибудем на Лимирию, налетаешься. Думаю, Марон с удовольствием предоставит в твоё распоряжение весь надпланетный транспорт и космический флот в придачу, — вайринг по-доброму улыбнулся, видя мечтательное выражение, воцарившееся на лице друга после этих слов.
Диана тоже улыбнулась — как только речь заходила о летательных аппаратах, Иссил становился сущим ребёнком
Их путь лежал к одному из водных резервуаров Гирмоса — озеру Пракена. У водоёма находилась большая зелёная зона, единственная в этой части планеты, подходящая для того, что хотел сделать Сайен. Было решено, что командор, Диана и Визберг высадятся возле озера, остальные останутся в каре и буду ждать их возвращения.
Иссил после просьбы командора больше кренделей не выкидывал, поэтому путь до Пракены они преодолели достаточно быстро. Когда опустились настолько, что можно было рассмотреть происходящее внизу, Диана поняла, что на берегу собралось просто море народа. И, похоже, возле озера проходил карнавал — люди и нелюди, надев маски и пёстрые костюмы, веселились напропалую.
— Может нам стоит пойти всем вместе? — предложил Лин, видя, что творится вокруг и как напряглась Диана.
— Нет, если будут какие-нибудь эксцессы, справимся сами, — ответил Сайен, — вряд ли случится что-то серьёзное и придётся звать вас на помощь.
— Вы — да, но ещё идёт Дин, и, насколько я понял по его сегодняшнему поведению, мальчик не окончательно пришёл в себя после всего, что с ним происходило за последнее время.
— Лин, всё нормально.
Диана поспешила ответить твёрдо, уверенно и не отвести взгляд, хотя безумно хотелось. Лин уже второй раз за сегодня проявляет о ней заботу. И на 'Астрее' мужчина сказал, что помнит её, когда она возрождала в нём искру жизни. Что, если Лин знает, что она женщина? От этой внезапно пришедшей в голову мысли вспотели ладони.
— Не понимаю твоего беспокойства, — встрял Рамбли, — командор в одиночку справился с целым кораблём панкиров — коварных, умелых и жестоких существ, а здесь всего-навсего пьяный народ.
-А также пираты, торговцы живым товаром, наёмные убийцы и наркодиллеры, — резко ответил Лин, — не понимаю, зачем надо разделяться?
Его горячность привёла Диану в ещё большую обеспокоенность.
— Вы остаётесь на стоянке и ждёте нашего возвращения, — Сайен пресёк спор непререкаемым тоном, — Иссил, снижайся.
Штурман, заложив напоследок крутой вираж, сел, награждаемый укоризненными взглядами команды. Открывшаяся дверь машины впустила в салон гомон толпы и звук работающих каров.
— Удачи, командор, — Иссил, секунду назад дурашливо гримасничающий, сейчас стал серьёзным и собранным.
Глава 40
Сайен кивнул и вышел из кара. За ним последовал доктор Визберг, который, оказавшись на поверхности, развернулся к двери с явным желанием подать руку выходящей Диане. Правила поведения, привитые на Земле, заставили доктора так поступить на автопилоте, не задумываясь о том, что именно он делает. Девушка округлила глаза и упала обратно в кресло. Визберг, напоровшись на её возмущённый взгляд, встрепенулся, покраснел от неловкости, а затем сделал вид, что просто хотел потрогать дверь.
Видя, что опасность миновала, и под ручку её выводить не будут, Диана, кивнув команде, выскочила из кара.
Сайен, дождавшись, когда Диана и Визберг выйдут из машины, молча развернулся и пошёл вперёд. Если у него и возникло желание взять мальчика за руку, то доктор его опередил, положив ладонь Диане на плечо.
Стоянку троица преодолела относительно быстро, так как народу на ней было немного, но стоило выйти из зоны 'парковки', как их окружила шумная разноцветная веселящаяся толпа. Сайен тут же встал рядом с Дианой, и расстояние до зелёной зоны девушка шла 'под конвоем'. Она была абсолютно не против такого сопровождения — если бы не Визберг с Сайеном, Диана шарахалась бы от любого, кто приблизился к ней слишком близко, но в глубине души понимала — пора что-то делать со своим страхом. Сейчас она ведёт себя не как мальчишка, а как испуганная дамочка, и если будет продолжать в том же духе, рано или поздно на 'Астрее' поймут, что она не мальчик.
Берег Диану неприятно поразил. Казалось бы — огромное красивое озеро, только купайся и загорай. Но вокруг до самой воды тянулись постройки увеселительных заведений, ни одного деревца или кустика, даже почвы видно не было из-за проложенного везде своеобразного асфальта — светлого материала с чёрными вкраплениями.
Близость зелёной зоны Диана ощутила за несколько минут до того, как она стала видна. Девушка почувствовала странную энергию, где-то тёплую и приятную, а местами колючую и отталкивающую. Сначала она просто не обратила внимания на свои ощущения, но когда постоянно стала улавливать отголоски чужих эмоций, поняла, что может чувствовать живые организмы. Диана ошеломлённо подняла глаза на Сайена, спрашивая, ощущает ли он то же, что и она. Вайринг кивнул и улыбнулся, а девушка поняла, что очень хочет оказаться там, откуда идёт эта энергия. Только сейчас осознала, что ей было некомфортно находиться на Гирмосе не только из-за страха перед Дартайном, Диане физически не хватало живой природы.
— Так чувствуют все вайринги, — проговорил Сайен, словно прочитав её мысли, — растения — самое прекрасное из того, что сотворило Мироздание.
Визберг переводил взгляд с Дианы на Сайена и в его глазах разгорался азарт исследователя. Он жалел, что сейчас находится не в своей лаборатории и не может замерить, исследовать и сравнить происходящие процессы в организмах Дианы и Сайена.
Зелёная зона началась внезапно, стоило им свернуть за поворот аквакомплекса.
— Ещё раз повторим план наших действий, — сказал Сайен, остановившись, — Мне нужно найти растение, которое захочет пойти на контакт. Ни на что другое в ближайшее время я реагировать не смогу. Дин, ты ни в коем случае не должен отходить далеко, иначе, если что-то случится, я не смогу прийти на помощь. Визберг, вы один из троих, которым известно, что у Дина стоит блок, и что на Гирмосе может быть человек, причастный к опытам. Поэтому я и взял сюда вас, а не бойца из команды. Шанс на то, что мы встретим этого человека мизерный, но исключать такую возможность не стоит. Если у Дина, не приведи боги, сработает блок, а я буду занят, вы должны оказать ему первую помощь и вывести меня из состояния, в котором я буду находиться. Каким образом, мы с вами обговаривали.
Визберг кивнул, а Диана, стараясь отогнать навязчивые мысли о Дартайне, переключилась на Сайена. Его идея заключалась в следующем. Найдя растение, которое согласилось бы 'сотрудничать', вайринг передаст ему образ особы, сделавшей венок. Растения тонко чувствуют ауру индивидуума, и смогут считать энергетику с вещи, плюс Сайен воспроизведёт ещё ментальный образ Зеринэ. Получив информацию, растение передаст по цепочке образ принцессы остальным своим сородичам. Происходить это будет с такой же скоростью, как передача мысли на расстоянии. Когда Сайен рассказывал Диане о том, как собирается найти принцессу, девушка долго не могла поверить в то, что такое возможно. Но вайринг привёл пример Китана, который Диана могла ощущать на 'Астрее' в каком бы месте корабля ни находилась. Так же будет и здесь, единственная сложность — чужие растения, и неизвестно, какую плату могут потребовать они от Сайена. В то, что растения найдут Зеринэ, девушка даже не сомневалась, и, похоже, Диана поняла, какого рода агентурную сеть создал Сайен.
— Диана, что происходит между тобой и Сайеном?
Диана с Визбергом шли по дорожке, наблюдая за отрешённым командором, ушедшим немного вперёд.
— Ничего не происходит. Я стараюсь не доставлять ему беспокойства, он старается найти тех, кто делает с людьми то, что сделали со мной, — ответила девушка.
— И всё? — Визберг пытливо посмотрел на Диану, пытаясь понять, ничего ли она не скрывает.
Девушка кивнула, недоумевая, к чему клонит доктор.
— Как ты думаешь, он не мог догадаться, что ты не мальчик?
Диана от неожиданности остановилась.
— Н-нет, я что, как-то себя выдала? — Девушка испуганно посмотрела на Визберга.
— Нет, по крайней мере, не при мне, — поспешил её успокоить доктор, — но видишь ли в чём дело, некоторые поступки и реакции Сайена ставят меня в тупик.
— Какие поступки?
— По отношению к тебе... Иногда мне кажется, что он относится к тебе... гораздо нежнее, чем можно было ожидать, — Визберг с трудом подбирал слова.
— Как это? — Диана изо всех сил старалась понять, о чём он ей толкует.
— Видишь ли, я не зря спросил, не знает ли Сайен о том, что ты девушка, потому что его поведение, а в особенности сегодня наталкивает на мысль, что его чувства к тебе отнюдь не дружеские.
Диана весело рассмеялась, настолько абсурдным ей показалось заявление доктора.
— Вы ошибаетесь, командор просто очень хороший человек, то есть вайринг, и помогает каждому, кто в этом нуждается.
— Дай-то бог, — мрачно проговорил Визберг, решив не развивать дальше такую скользкую тему,— потому что если он догадался, то очень скоро я лишусь места за обман, а мы с тобой ещё не провели ни одного занятия с твоими новыми способностями.
Не смотря на то, что Диана посчитала заявление доктора нелепостью, мысленно всё время возвращалась к услышанному. Визберг не завёл бы этот разговор, если бы не был уверен в том, что говорит.
Надо же, а ведь она ничего такого за Сайеном не замечала. Да, командор действительно относится к ней очень заботливо и даже чересчур опекает, но Диана оправдывала это природой вайрингов и складом характера. А Визберг, охарактеризовал, как: 'гораздо нежнее, чем можно было ожидать'.
Диана поёжилась... Нет, Сайен не мог догадаться, что она девушка, иначе не стал бы скрывать. А если ему рассказал Китан?.. Тоже не сходится, священное дерево при желании выдало бы её сразу. Тогда что? И тут память подсунула картинку — Сайен приседает перед ней и, чтобы успокоить, берёт за руки. Девушка похолодела — это действительно выглядело 'гораздо нежнее', чем нужно. Диана даже приостановилась, лихорадочно соображая, чем это может ей грозить. Она не выдержит, если ещё один мужчина, наделённый в принципе почти неограниченной властью в своей парафии, станет делать непристойные предложения... Стоп, она говорит о Сайене, какие непристойные предложения? Он в принципе не может поступить подло. Но если у него появились какие-то желания, то намёки обязательно последуют. Девушка мысленно застонала, представив, что ей предстоит пережить во второй раз. Стоп. Да какие намёки, если командор считает её мальчиком?
Диана поняла, что совсем запуталась. Сейчас она в любую минуту ожидала появления Дартайна и гипотетические проблемы с Сайеном были ох как некстати. Решив, что если переживёт встречу с учёным, тогда и будет разбираться, девушка перевела взгляд на отрешённого командора, который, не смотря ни на что, оставался единственным, кто мог её сейчас защитить от Дартайна.
Они шли по аллее, посыпанной песком фиолетового цвета. В этой части зелёной зоны все деревья и растения были пострижены таким образом, что напоминали разного рода фигуры и строения. Через аллею перекидывались зелёные арки из высоченных деревьев, крона у них была настолько густой, что рассмотреть ствол было практически невозможно. Дальше шёл целый сказочный городок — башенки, скамеечки, домики с окнами и дверьми, фигурки животных, даже несколько каров, а вдалеке — кустарники в форме набегающей волны. Поначалу Диана пришла в восторг от такой прекрасной идеи, но через несколько минут стала ощущать непонятный дискомфорт, а затем на неё просто хлынул поток эмоций растений. Девушка почувствовала их несвободу, недовольство и глухую тоску. Живые существа, лишённые возможности расти так, как назначено природой, изо дня в день страдали и мучились. Их, с помощью селекции или обыкновенных пилок и ножниц, заставили выгибаться и вытягиваться в неприродные линии и изгибы. И хотя здесь было невероятно красиво, дальнейшее ощущение от пребывания в этом месте становилось всё тягостнее и невыносимее. Диана поняла, что с такими изуродованными растениями Сайену вряд ли удастся договориться. Командор, похоже, почувствовал всё это гораздо раньше, он ускорил шаг, и Диана знала, что вайрингу физически плохо от того, что он не в состоянии помочь этим несчастным. Девушка тоже не стала задерживаться.
Заметив, что и Диана и Сайен странно себя ведут, Визберг забеспокоился.
— Что с вами? Ты что-то почувствовала? — спросил он, подстраиваясь под быстрый шаг девушки.
— Деревья, — коротко ответила Диана, не желая вдаваться в подробности.
— Вижу, что деревья, — Визберг не отступал, почувствовав — пахнет чем-то интересным, — почему вы двое летите, словно за вами гонятся? Это связано с особенностями вайрингов?
— Да, — Диана всё ускорялась, — мы чувствуем их боль и нам плохо, — проговорила она только для того, чтобы доктор отстал.
Визберг понял, что стоит повременить с расспросами и молча последовал за девушкой.
Наконец аллея закончилась, и они оказались в роще с большими стройными деревьями. Их крона напоминала зонтик, вывернутый ветром. Светло-коричневые голые стволы и лысые ветки, расположенные веером, между ветками находились горизонтальные перепонки. Здесь было поспокойнее, но Диана ощутила, что Сайену и в этом секторе не светит удача. Деревья были неприветливые и почти безэмоциональные, к тому же их просто распирало от чувства собственного достоинства. Девушка не знала, каким образом она это чувствует, просто смотрела и могла определить характер растения.
