Горе и Беда

— Вампир.— Подтверждающе кивнул Предок.— Самый настоящий. Успокойтесь, я не собираюсь нападать на вас. Петя, да скажи ты им!

— Ребята, хватит тут боевые умения демонстрировать.— Поддержал его Мамонт.— Если бы мы хотели напасть, то ударили бы сразу как вошли. Или пока вы глазами хлопали. Реакция у вас прямо сказать никакая. Садитесь и мы мирно все обсудим. Клянусь, ничего вам не угрожает. Он действительно вампир, но мирный и здравомыслящий.

— А ты тогда кто? — Вырвалось у меня.— Оборотень?

— Вот щас как дам дрыном по хребту! Узнаешь, какой я оборотень! — Мамонт поудобнее перехватил свою трость.— Горе ты в конец оборзел!

— Не смей называть меня так! Только маме Зине это право даровано!

Мамонт что-то буркнул себе под нос, как бы сомневаясь в моем праве что-либо ему запрещать. Надо отметить, что ни он, ни Предок, даже защитных щитов не поставили. Никакого проблеска магии. Даже своим могучим магическим жезлом, в виде трости, Петр Кузьмич был готов мне лишь хребет на прочность проверить.

— Милая, приготовь чайку! — Попросил маму Зину Предок.— И если есть, каких-нибудь бутербродов или плюшек. Завтракали мы рано утром, а это было давно и неправда.

Зина, при всем ее радушии и гостеприимстве, не спешила выполнять просьбу старого мага. Ситуацию разрешил Глеб.

— Так! Отбой боевой тревоге! — Скомандовал он и первым погасил свое заклинание.— Видимо действительно стоит поговорить. Слав ты сделал, о чем я просил?

— Разумеется, шеф! — Бодро отрапортовал я, убирая пистолет в кобуру.— Трансляция идет полным ходом!

Предок вопросительно взглянул на Глеба.

— Я допускал возможность вашего визита.— Спокойно сказал шеф.— И не знал, каким он будет. Поэтому я попросил Слава кое-что сделать. Сейчас, в этом кабинете, функционируют три видеокамеры. И происходящее здесь видят и слышат несколько десятков магов по всей стране. Среди них не менее половины высших, так что, сохранить ваши действия в тайне не получится. Даже если вы всех нас убьете.

— Да не собираюсь я никого убивать! — Раздраженно буркнул Предок.

Он прошагал к ближайшему креслу, в котором напряженно сидел Хвост.

— А ну, юноша, уступите место старику! — Потребовал он и Хвост поспешно освободил кресло.

Предок грузно сел, а по соседству с ним пристроился Мамонт.

— Петр Кузьмич, я вам так верил! — С чувством заявил Глеб.— А вы вампира пригрели. Как все это понимать?

— Ну, если быть объективным, то это я его пригрел.— Ничуть не смущаясь ответил за Мамонта Предок.— Мы с Петей более полувека знакомы. Если быть точней, то шестьдесят три года. И о том, что я вампир он знает сорок лет.

— Мамонт, а кровушку вы вместе пьете? — Задал я вопрос, понимая, что нарываюсь. Но так было больше шансов узнать правду, а не заготовленную версию.— На брудершафт? Это из-за вас столько пропавших без вести? Или вы только девственницами питаетесь? Сложно, наверное, сейчас девственницу найти?

— Заткнись Горислав.— Ласково посоветовал мне Мамонт, поглаживая свою трость.— Я готов свидетельствовать, что мой друг не убил за прошедшие годы ни одного человека.

— Мне не так много крови надо. — Пояснил Предок.— В основном я обхожусь кровью животных. А если мне требуется человеческая, то услуги доноров хорошо оплачиваются. Многие соглашаются сдать немного крови за хорошее вознаграждение.

— Это сейчас! — Я упрямо гнул свою линию.— А раньше? Если мне память не изменяет, то ваше вампирское благородие не одну сотню лет в нашем мире обитает. Как раньше обходились?

— Не одну.— Согласился Поликарпов.— Почти пятьсот. И бывало разное. Но невинной крови на моих руках нет. И на клыках тоже. Всегда найдется какой-нибудь душегуб, по которому в аду давно тоскуют. Опять же, как я говорил, человеческая кровь мне нужна не так часто. И не много. А сохранить ее на месяц или даже больше, любой вампир сможет. Горислав, давайте не будем делать из меня чудовище. Я не страдаю кровавым безумством и не стремлюсь к мировому господству. Я могу себя контролировать. Но, для пущего спокойствия Петр владеет Ключом моей души.

Наши изумленные взоры обратились на Мамонта, а тот, наслаждаясь эффектом, кивнул в подтверждение этой информации.

А вот это уже серьезно. Я читал о подобном заклятии, но сам никогда не сталкивался с ним. Очень сложное и не каждый на такое пойдет. Смысл этого заклятия в том, что один маг посредством специального ритуала вручает другому полный контроль над собой. Достаточно одного слова, чтобы активировать спящее заклятие, и тогда смерть гарантированна. В былые времена, начиная опасный магический эксперимент, маги таким образом оставляли подобную страховку. Если эксперимент выйдет из-под контроля, или маг в ходе него сойдет с ума и начнет крушить все вокруг, тот, кто осуществляет страховку, мигом прервет существование экспериментатора, не тратя драгоценное время на сложные заклинания. Вручить кому-нибудь Ключ — это значит испытывать к нему полное доверие. Не знаю, решился бы я на подобный шаг? Глебу я доверяю, но .....

— Если бы Петр хоть на секунду усомнился во мне, я бы здесь не сидел.— Продолжил высокопоставленный вампир.

— И все-таки, хотелось бы знать, что происходит.— Настойчиво подал голос Глеб.

— Я расскажу.— Предок принял от Зины чашку чая.— Спасибо, милая. Может, снимите с ваших пленников наручники и браслеты?

— Повременим. Рассказывайте.

Предок отпил глоток горячего душистого чая, блаженно зажмурился и начал свой рассказ:

— Как вы уже знаете, существует множество миров. В некоторых проживают только люди, другие делят между собой люди и вампиры, а в третьих обитают только оборотни. Они не жалуют других разумных и уничтожают всех без исключений. Но речь сейчас не о них. Миров, в которых проживают вампиры и люди, девять. Если ничего не изменилось, я уже пятьсот лет новой информации не получал. В одном из таких миров я и родился. Надо отметить, что между этими мирами тоже идет постоянная война. Нет, не то чтобы война, но отношения натянутые и сделать подлость друг другу всегда готовы. Иерархия вампирского общества такова, что всегда кто-то будет стоять выше, а кто-то ниже. Мой мир считался самым низшим. Нас никогда не признавали равными, всегда относились как к существам второго сорта. И все из-за того, что мы в своем мире не стремились занять лидирующие позиции. Мы сотрудничали с людьми, а не порабощали их. Вампиры других миров называли нас предателями и постоянно грозились уничтожить нас. Против совместной атаки мы бы не выстояли и поэтому искали способы обезопасить себя. Вампирам плохо даются все направления магии, кроме ментальной. Мы решили это исправить. Стать сильнее, овладеть боевой и лечебной магией. В случае успеха мы бы могли продемонстрировать остальным мирам свою силу, тем самым получить возможность жить спокойно. Начались эксперименты. Не сразу, но нам удалось создать методику, благодаря которой вампир мог использовать любую магию. Но исследования продвигались медленно, а угроза все нарастала. И тогда мы начали более смелые и опасные эксперименты. В одном из них принимал участие я. Не знаю почему, но в какой-то момент ритуал вышел из-под контроля и я оказался здесь. На Земле.

— Вы преодолели барьер? В одиночку? — Недоверчиво спросил Армен.

— Именно.— Кивнул Предок.— Как это случилось, не спрашивайте. Я все равно не знаю. Помню только яркий свет, а потом пришла страшная боль. Я в жизни не испытывал ничего подобного. От этой боли я потерял сознание, а когда очнулся, был уже на Земле. Благодаря ментальным способностям я легко изучил язык и смог беспрепятственно внедриться в общество. Тогда это было сделать совсем нетрудно.

Во время рассказы Предок допил чай и сжевал одну булочку. Заглянув в пустую чашку, он тоскливо взглянул и протянул посуду маме Зине за добавкой. Которую немедленно получил.

— Оказавшись в этом мире я пытался вернуться домой, но преодолеть барьер мне оказалось не по силам. Хотя, в результате ритуала, который отправил меня сюда, я получил огромные магические способности. Теперь для меня не было неподвластных заклинаний. Я мог лечить, мог калечить, мог помочь крестьянам вырастить урожай. Я стал универсалом, что раньше считалось для вампира невозможным. Научился настолько скрывать свою ауру, что ни один земной маг не в состоянии был меня опознать. За сотни лет, что я провел здесь, я собирал знания, проводил исследования и ждал возможности вернуться домой. Одиночество не самая приятная штука. Вернувшись я смогу сделать вампиров моего мира намного сильнее. На нас никто не посмеет напасть!

— Раз вы вампир, почему вы не лысый? — Задала самый важный на ее взгляд вопрос Наташа.

Не знаю почему, но мы рассмеялись. Сначала хихикнул Армен, за ним Хвост, а потом уже хохотали все остальные. Даже Предок с Мамонтом. Нервы не стальные, бывает. А тут еще и Наташа со своим любопытством. Междоусобица вампиров, угроза Земле, высший маг оказавшийся кровососом — а ее только лысина интересует! Это прозвучало настолько нелепо, что не могло не вызвать смех. Зато напряжение немного сбросили.

— Девочка, не все вампиры лысые.— Отсмеявшись и утерев непрошенные слезы пояснил Предок.— Большинство, но не все. Мне повезло, у меня есть шевелюра, чему я несказанно рад. Вид более солидный.

— Рад за вас. — Искренне сказал Глеб.— Но вернемся к нашим баранам. Что здесь делает ваш сородич и зачем вы отправили его в Чулан?

— Пока я здесь собирал знания, мой родной мир тоже не стоял на месте. — Продолжил свое повествование Предок.— Мои родственники овладели магией, пусть и не в таком объеме как я. Им удалось сдержать натиск вампиров других миров. Угроза еще есть, но пока удается сохранять вооруженный нейтралитет. Соотечественники пытались создать барьер, наподобие земного, чтобы навсегда закрыть наш мир от агрессоров. Но обнаружилась одна проблема — в создании подобной защиты должны принимать участие маги из другого мира. Разная энергетика нужна. Я тоже немало работал по этой теме, ведь чтобы вернуться домой мне надо было преодолеть барьер. И пришел к такому же выводу. Когда барьер Земли начал разрушаться, двое моих соплеменников рискнули отправиться на Землю, дабы найти здесь помощь. Им повезло, они смогли выйти на меня, минуя остальных магов. Вот я и отправил уважаемого Гнетрала Ратца, — Предок кивнул в сторону нашего клыкастого пленника, — в сопровождении графа ал Чикар и моего ученика в Чулан. Искать добровольцев подходящей силы.

— Но почему там? — Вырвалось у меня.

— Потому что, после проведения ритуала и установления барьера, они не смогут вернуться. — Объяснил Мамонт, до этого молча поглощавший плюшки.— Они навсегда останутся в том мире. Нет, им будут предоставлены отличные условия, но вот дом для них будет утрачен навсегда. И кто на такие условия согласится? А мы решили, что среди отбывающих наказание в Чулане можно найти добровольцев. Сменить, так сказать, срок на штрафную роту.

— А еще один вопрос можно? — Снова встряла Наташа. — Почему вы так и остались единственным вампиром на Земле? Почему не превратили сотню-другую людей в себе подобных? Тогда бы вам не было так одиноко, да и союзный мир населенный людьми и вампирами вашим родичам был бы кстати.

Удивительно, но Наташа умудрилась в этот раз задать действительно важный вопрос.

— Думаешь это так просто? — Печально улыбнулся клыкастый маг.— Это только в книгах и фильмах стоит вампиру укусить человека, как новый вурдалак готов. На самом деле трансформация организма — это очень сложный процесс. Не каждый может его запустить и в должной мере проконтролировать. Мне это не под силу.

— Так вы бесплодны? — Ахнула Наташа.— Бе-е-едненький!

— Наташка, а ну перестань! — Прикрикнул на нее Глеб. — Сергей, что ты скажешь?

— Не врал.— Убежденно ответил Знахарь. Всей правды не говорил, но и не врал.

— Ясно.— Задумался Глеб. — Слав, на два слова.

Мы проследовали в его кабинет. Когда дверь за моей спиной захлопнулась, шеф тяжело выдохнул и взглянул на меня.

— Что думаешь? — Спросил он.— Что нам сейчас делать?

— Перво-наперво надо поговорить с остальными магами, которые сейчас нашу трансляцию смотрят.— Озвучил я свое мнение.— Вопрос слишком серьезный, чтобы его в одну думалку решать.

— С этим согласен.— Мотнул головой Глеб.— Что в общем смысле думаешь?

— Если честно, то думается мне сейчас плохо.— Признался я.— Эликсиры уже не действуют и я хочу спать и жрать. Но, если все сказанное Предком правда, надо выяснить главный вопрос. Как нам барьер восстановить? Чтобы ни один вшивый оккупант на нашу землю свою пасть не разевал. Нужны маги из другого мира? Так у нас Анька есть и ее земляки еще не кончились. Накрайняк устроим обмен, парочку вампиров махнем на наших злодеев из Чулана.

— Зачем вампиров? Можно человеческих магов из мира Предка и этого, как его? Гнетрала! Дал же бог имечко! А то вампиры, которые у нас останутся, всю кровяную колбасу сожрут. А я кровянку уважаю.

— Точно! Говорю же, совсем голова больной. Отдыхать надо и срочно.

— Что с пленными делать будем?

— Отпускать.— Пожал я плечами.— Но обязать сидеть в гостинице тихо и носа на улицу не высовывать. С браслетами на руках. Да и Предку с Мамонтом тот же вариант предложить. А для охраны парней Ильи поставить. Все равно у тебя сейчас важная беседа будет. Если, не дай бог, эти архаровцы что-нибудь решат натворить, через несколько часов здесь столько магов со всех уголков страны будет, что любого Предка под асфальт укатаем.

— Ты прав.— Вздохнул Глеб.— Больше нам ничего не остается. Илья, кстати, уже подъезжает. Я ему сигнал отправил. На всякий случай.

— Тогда ты руководи, а я пошел.

— Куда?

— Жрать и спать. И только попробуй сказать что-нибудь про отчет!

Вернувшись к основной компании я кивнул Илье, прибывшему в вместе с четырьмя бойцами и подошел к Сергею.

— Дружище, спасибо тебе за помощь, но ты не мог бы свое заклятье с Ани снять? — Попросил я.— Думаю, в этом больше нет необходимости.

Знахарь лениво взглянул на меня, потом на Анну, и снова на меня.

— А никакого заклятия не было.— Сообщил он.

— Как не было? — В один голос воскликнули мы.

— Так и не было. — Подтвердил он.

— Магия крови запрещена.— Пояснил с его плеча Никс.— Мы законопослушные!

— А что тогда мы наблюдали? — Поинтересовался я.

— Немного иллюзии, чуть-чуть обмана и капельку воздействия на нервные окончания. Пальцы вам колол по-настоящему, а остальное — фикция. Магию крови нельзя использовать по пустякам. Согласись, если человек имеет доступ к ядерной ракете, он красную кнопку просто так не нажмет. Только в ситуации когда по-другому уже нельзя.

— А я бы бахнул! — Мечтательно произнес Армен.

— Ну ты и гад! — Восхищенно заявил я.— Гад и проходимец!

— На том и стоим.— Сергей лениво зевнул.— Если боевые действия закончены, то мы удаляемся. Есть еще некоторые дела в этом городе. Но если понадоблюсь — звоните.

Он встал, от души потянулся, хрустнув при этом суставами, и не спеша направился к выходу. Ворон на прощание помахал нам крылом.