— Думаю, можно легко отследить ваш путь и мой. — усмехнулся шпион, — Конспираторы вы не очень хорошие.
— Синдзи, Рей. Идите, — бросила в нашу сторону Мисато, не отводя взгляд от Кадзи.
— Уверена? — спросил ее я.
Она хочет попытаться отвести от нас подозрения? Или что? Во мне зашевелилась паранойя.
— Да. Уходите, — кивнула девушка.
— Подожди. Кадзи... Что именно ты знаешь? — я посмотрел прямо в глаза шпиона. Тот слабо усмехнулся.
— Руки можно опустить?.. — он покосился на Мисато. Та дернула пистолетом, — Ладно-ладно, я не шевелюсь... Икари Синдзи, Третье Дитя, сын...
— Промотай, — дернул щекой я.
— Ну, как выяснилось, психическое заболевание оказалось симуляцией... Как минимум отчасти. Ты знаешь, что врачи долго подозревали, что ты притворяешься? — хмыкнул он, — Слишком нетипичная манера разговора, хоть и странная, но не укладывалась ни в одну картину. Сошлись на том, что ребенок не смог бы притворяться так долго...
Любопытно. Не знал...
— Еще, ты, тоже как выяснилось, чрезмерно информирован...
— Дальше. Что в глобальном плане? — я снова дернул щекой.
— Кроме того, что я только что слышал? — усмехнулся шпион.
— Да.
Кадзи внимательно посмотрел на меня.
— Существует какой-то Сценарий, основанный на древнем тексте, найденном в одном из археологических экспедициях. Согласно ему, было предсказано нападение Ангелов, падение Лилим... или превращение этого Лилим в бога...
Либо он мало что понимает, либо прикидывается. Шпион тем временем продолжал.
— Я привез останки некоего реликта, найденного в Антарктиде, примерно в то же время, когда произошел Удар. Этот реликт представляет из себя что-то похожее на человеческий эмбрион поздних стадий, и играл значительную роль в старом Сценарии...
Не понял?
— Что за старый Сценарий? — продолжил я расспросы.
— Изначально, Комитет Содействия Человечеству действовал согласно записям из Свитков Мертвого Моря, — я кивнул, мол, знаю что это такое, — Но позже в план были внесены коррективы. Причина и изменения плана мне неизвестны.
Опа. А вот этого я не знал... Да и не было в аниме такого!
Впрочем, особых причин удивляться, вроде как нет. Уже много раз подмечал, что эта реальность к тому, что я видел в прошлой жизни, имеет довольно опосредованное отношение.
— Синдзи. Идите. — Мисато качнула головой, — Времени нет.
— Ты убьешь его? — посмотрел я на девушку.
— Не знаю. Не знаю, Син.
Я кивнул, еще раз посмотрел на них обоих — Мисато, напряженную, удерживающую брюнета на мушке, и Кадзи, внешне спокойного и расслабленного.
— Идем, Рей? — повернулся я к Синевласке.
— Да. — тихо ответила девушка.
* * *
Отступление. Кацураги Мисато и Кадзи Редзи, недра Геофронта.
Когда дети скрылись за дверью, Кадзи немного пошевелился.
— Все еще не можешь решить?.. — хмыкнул он.
— А тебе откуда знать! — зло оборвала Мисато.
Шпион усмехнулся.
— Мисато-Мисато... Ты почти не изменилась, все такая же...
— Какая "такая же"?
— Просто "такая же" — пожал плечами шпион, — Ты можешь сейчас выстрелить... Даже должна — сколько осталось времени, до того, как включат камеры? Пять, семь минут? А, Мисато? — вновь усмехнулся Кадзи.
Девушка молчала.
— Я действительно хочу лишь узнать что происходит, Мисато. Я не добываю информацию для кого-то.
Мисато продолжала молчать. Кадзи медленно опустил руки.
— Помнишь, как мы были вместе? Колледж, вечеринки, пьянки с Риц-тян... Ты жутко не любила физику...
Шпион осторожно повернулся к девушке.
— А потом ты ушла. — грустно улыбнулся брюнет.
— Ты!.. — начала было девушка.
— Я не виню тебя ни в чем, Мисато. Но тебе надо решиться. Либо ты сейчас стреляешь в меня, либо нет.
Девушка молчала, продолжая смотреть на Кадзи каким-то странным взглядом.
— Решай, Мисато.
— Да пошел ты! — выкрикнула брюнетка.
Кадзи озорно усмехнулся, словно став тем же, кого Мисато знала больше десяти лет назад.
— Я тебе помогу решить. — с этими словами, шпион потянулся к девушке, и поцеловал ее.
Через минуту пистолет выпал из ослабевшей руки Мисато и с дребезгом упал на пол комнаты.
* * *
— Привет, ребята! — прозвучал голос. Я резко обернулся.
Второй день я не могу найти себе места — обострение паранойи, мать ее... Кадзи, Мисато, какой-то альтернативный сценарий... Да вашу биомать! Свалилось все это мне на голову!
Рей хорошо чувствовала мое состояние, и постоянно была рядом. За это я ей был дико благодарен — если бы не она... Черт знает, что бы я мог учудить.
Но даже присутствие Синевласки не помогало полностью убрать постоянное напряжение. Подозрительность, беспокойство, что-то еще...
Ладно, плевать.
За спиной у меня стояла Мисато, вся из себя радостная и сияющая.
— Как дела? — спросила девушка, улыбаясь.
— Привет. Нормально. — кивнул я.
— Здравствуйте, Мисато-сан. — поздоровалась Рей.
Мы только-только выбрались из раздевалки после очередных синхротестов. Акаги была сегодня какой-то вялой, рассеянной, даже двух часов в LCL не промариновала...
— Как у тебя? — спросил я девушку, направляясь в сторону лифта, — Дела?
— Да отлично...
— Кадзи как? — спросил я, пытаясь выглядеть расслабленным.
Острый вопрос. Если Мисато его таки застрелила, то...
— Да что ему сделается... Кобель, — фыркнула улыбающаяся Мисато. Оп-па... Вот это поворот сюжета!
Хотя... Чему я удивляюсь? Мисато и Кадзи были очень близки, насколько я помню, и можно было предположить, что шпион вывернется таким образом.
Снова зашевелилась подозрительность. Кадзи мог вообще перетянуть Мисато на свою сторону? Или обмануть?..
Да пошло оно все! Хватит! Я никогда не был силен во всех этих интригах, шевелениях духа человеческого и прочем подобном, так что нафиг эту дурь! Все равно не смогу предугадать что-либо более-менее верно.
— Ладно. Пока, Мисато. — кивнул я девушке, сворачивая. Этой дорогой тоже можно выбраться из штаб-квартиры, пусть придется пройти немного дольше. Рей пошла за мной.
— Э... Син! Слушай, может договорим про вчерашнее?..
Я остановился, посмотрел на Мисато.
— Уже поговорили, — мрачно ухмыльнулся я. В голове долбилось все то же "пошло оно нафиг!".
Мисато хотела что-то ответить, но ее прервал звук сирены. Через секунду тряхнуло пол.
— Проклятье... Красная тревога! Синдзи, Рей, быстро за мной!
* * *
— Что у нас? — Мисато ворвалась в комнату для брифингов.
— Ангел пробуждается. — Акаги привычно грызла сигарету, сосредоточившись на экране, — Сигнатура АТ-поля стабилизировалась, аномалия движется к поверхности. — в подтверждение ее слов, еще один слабый толчок отдался в ноги. Мне это почему-то напомнило первые часы в Токио-3 — точно так же, только гораздо сильнее, меня било по пяткам, когда Ангел воевал с Силами Самообороны.
— Землетрясение? — спросила Мисато, — Где он вылезет?
— Точно не в Геофронте. А так — кто знает. — пожала плечами Акаги, — Ему по большему счету наплевать на давление, температуру, магнитные поля... Если бы это был обычный организм, я бы сказала, что его тут же раздует воздушным шариком, стоит ему вылезти на поверхность, но это Ангел.
— Как он движется? — спросил я, — Сквозь породу.
— Никак пока не движется, — Акаги затушила сигарету, — Он перемещается в каверне магмы.
— Будет новый вулкан? — хмыкнул я.
— Возможно... — прищурилась доктор, — Возможно...
В кабинет ворвалась Аска.
— Что тут такое?
— Ангел, — ответила Мисато, — Синдзи, Рей, Аска, вам боевая готовность. Будете ждать в своих Евах.
— Снова вариться в LCL? — скривилась рыжая.
Я дернул шрамом.
— Ты еще не варилась.
— Отставить разговоры! Быстро. — оборвала нас Мисато.
Я только вздохнул — только-только выполз из LCL... Но куда деваться с подводной лодки-то?
Пока мы неслись обратно в раздевалку, переодевались, потом неслись в ангар Евангелионов, я предавался мечтаниям о том, как мы с Рей жили бы без всех этих Ангелов. Ходили бы в школу, гуляли под ручку по вечерам... Хотя, с другой стороны — если бы не Ангелы, и вся сопутствующая муть, то я навряд ли попал бы сюда, Рей бы вообще не появилась на свет, да и если бы появилась — мы бы с ней не встретились. С одной стороны хочется изменить обстоятельства, с другой — без этих обстоятельств все было бы по другому. Так что нет причин жалеть о прошлом.
— Рей, — на входе в ангар я коснулся руки Синевласки, — Будь осторожна. Ладно?
Девочка посмотрела на меня.
— Хорошо, Синдзи. Ты тоже береги себя.
— Постараюсь. — ухмыльнулся я.
* * *
Я разглядывал уже до боли знакомый пейзаж — холмы, пара рощиц, зеленая трава. Вечное, блин, лето. Только вот дрожь земли, ощущаемая даже в Евангелионе, да редкие расходящиеся трещины портили картину.
— Ангел движется со скоростью около трех километров в час, в толще породы. — докладывала Акаги ровным голосом, — Предположительно — он проплавляет себе путь с помощью реакции, поддерживаемой АТ-полем. Предположительно...
— Что известно точно? — вмешался я, — Без "предположительно"?
— Мало чего, — судя по голосу Акаги скривилась, — Где-то через пятнадцать минут, Ангел будет у вас...
Дальше я не слушал, погрузившись в себя, изучая ощущения от синхронизации с Евангелионом. В голове всплыли давние размышления о страхе и ярости.
Сейчас я почти не чувствовал отличий от тех же синхротестов. Та же равнодушная скука, легкий мандраж, мощь Евы, теперь скованная лишь броней, зудящее жжение холода АТ-поля на грани сознания... Я боюсь Евы? Вроде нет...
А если...
Я медленно, насколько это возможно, начал стягивать жгучий холод к ладони. Спроси меня кто — я даже ответить толком не смогу, как это делаю. Словно ты представляешь это, настолько ярко, что начинаешь ощущать в реальности, хотя, на самом деле, все происходит только в твоем воображении.
Но не в этот раз. АТ-поле отчетливо осязалось, я чувствовал волны, прокатывающиеся по телу. И чем ярче я их чувствовал, тем сильнее в душе разгоралось веселье. Хотелось влупить этим холодом, бросить его вперед, просто, чтобы посмотреть, что произойдет, глянуть на брызнувшую в стороны землю. Просто так...
Просто так? Да ну? А что тут у нас? Страх? Предвкушение?
— Синдзи! Что происходит? У тебя подскочило энергопотребление, — раздался голос Акаги.
— Тренируюсь, — хмыкнул я, — В боевых условиях.
— Не время. Готовьтесь, — вмешалась Мисато, — Ангел вот-вот поднимется на поверхность!
— Хорошо! — оскалился я. Сейчас начнется драка.
Я бросил взгляд назад, где немного в отдалении засела Рей в качестве огневой поддержки. Хорошо! Синевласка далеко, не пострадает. Надо бы и мне поберечься — вдруг она беспокоиться начнет?
Землю тряхнуло особенно сильно, и впереди, немного правее, земля начала вспучиваться, от нее пошел хорошо видимый взглядом пар. С каждой секундой тряска нарастала, делая почву под ногами податливой, заставляя ступни Евангелиона погружаться в нее. Я привычным усилием бросил холодную волну АТ-поля вниз, по ногам, удерживая всю массу Евангелиона.
— Внимание Ангел поднимается!
Нарыв, образовавшийся на поверхности планеты взорвался осколками земли, паром, дымом, грохотом, пополам с шипением.
— Ш-шайзе! — раздался голос Аски. Я ее понял.
Из дыма выползла саламандра — натуральная такая, гигантская четырехлапая саламандра размером побольше Евангелиона. Плиты брони сверкали красным огнем расплавленного металла, приплюснутая морда, закрытая сплошной пластиной двигалась из стороны в сторону. Ту тварь, которую я смутно припоминал из аниме, Ангел напоминал мало.
— И как нам его прибить? — рыжая не унималась. Я медленно начал двигаться по периметру. Ну-ка...
— Вижу ядро! — крикнул я. В основании шеи, над головной пластиной твари, угнездился кроваво-красный шар, почти незаметный на фоне сияния брони, — Загривок!
— Подтверждаю, — ровным голосом ответила Рей.
— Тоже вижу! — Аска.
— Судя по датчикам, температура около восьмисот градусов! — вмешалась Акаги, — Броня Евангелиона не выдержит дольше сорока секунд контакта с броней Ангела.
От твари внезапно раздалось оглушающее шипение-стрекот, заставивший меня сморщиться. Да какого хера...
— Осторожно!
Я уже среагировал, уворачиваясь от хвоста твари, неожиданно гибкого и длинного. Еще удар! На землю!
Мне пришлось распластаться, вжаться в поддатливую парящую почву, пропуская оранжевый росчерк над головой. Хвост врага уходит далеко влево. Мой меч улетает куда-то далеко вбок.
— Молодец, Икари! — насмешливый возглас рыжей, — Он мой!
— Аска, стой! — крикнула Мисато.
Я как раз поднял голову, чтобы увидеть, как красный Евангелион начинает падать из верхней точки прыжка, прямо на Ангела, целясь мечом в ядро. Ящерица вдруг проворно отскочила, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, развернувшись... И отбросив Еву ударом хвоста. По внутренней связи раздался короткий вскрик, тут же сменившийся шумом помех.
— Аска! — снова Мисато.
Только сейчас я начал замечать еле заметные вспышки в районе головы Ангела. Вот еще одна вспышка, голова чуть дергается...
Да это же огонь со стороны Рей!
— Дальнобойное оружие малоэффективно, — тут же подтвердила Синевласка, — Прошу разрешения на переход в ближний бой.
— Подожди! Что с Аской? — Мисато.
— Питающий кабель поврежден, синхронизация разорвана!
— Рей, будь пока в резерве! Син!
— Знаю! — рыкнул я, уже прыгнув в сторону врага. Ангел не оборачиваясь хлестнул хвостом по направлению движения...
Схватить его хвост! Я тебе сейчас его...
Удар уносит меня в сторону, но я вцепляюсь в светящуюся поверхность, сдерживая боль, кидая навстречу огню холод АТ-поля... Неожиданно, меня уносит значительно дальше, чем могло бы быть...
— Он отбросил хвост!
Я пару мгновений разглядывал расплывающееся по моим рукам, укутанным АТ-полем, вязкую магму. Проклятье!
— Масса Ангела восстанавливается! — голос кого-то из штаб-квартиры.
— Он отращивает хвост!
Ну, блядь, ящ-щерица! Держись!
Оттолкнуться рукой, короткий прыжок вперед, тут же влево. Красно-оранжевый росчерк проносится мимо, оставляя еле заметный дымный след. Еще вперед, рухнуть на живот, распластавшись, пропуская удар над собой...
В следующее мгновение, вдоль хребта пронеслась волна дикой, обжигающей боли. Взвыли сирены, а я почувствовал, как утекает время.
— Питающий кабель перебит!
Плевать! Прыжок, влево, влево, вперед, влево, вправо, вперед, влево! Я несусь зигзагом, потихоньку забирая влево, обходя врага по кругу. Хвост мелькает в опасной близости, плюясь искрами и дымной рябью...
Ангел прыжком разворачивается, игнорируя возобновившийся огонь со стороны Рей, и его хвост, заметно удлинившийся, засверкавший ярче, проносится по широкой дуге. Вверх, увернуться...
Дикая боль пронзает ноги. Кажется, я закричал, или наоборот, задохнулся от боли, не знаю. Понял только то, что меня подрубило, отнесло немного в сторону. Что-то кричали из штаб-квартиры, голос Мисато, Акаги, вклинился возглас Рей, слышался стрекот Ангела...
