Свиток первый - История одного путешествия

* * *

FIN

* * *

Эпилог

... Седовласая, солидного возраста, женщина-эльф замолчала и, какое-то время, задумчиво глядела в пол. Облаченная в старую кожаную броню, поверх которой был накинут темно-зеленый эльфийский плащ, она сидела на краю небольшой кровати.

— Сестрица Танис! Твоя история заканчивается неправильно! — возмущенно воскликнула девочка-эльф, отбросив одеяло и сев, поджав ноги. Ей было не больше тринадцати лет. Зеленые глаза девчушки смотрели на пожилую эльфийку слегка недовольно, но с уважением. Острые оттопыренные ушки забавно торчали сквозь густые рыжие волосы.

"Совсем как у её матери. Только у Йовелины волнистые, бабушкины, а у Лин прямые" — подумала Актанис, переведя взгляд на подростка.

— Тебе не понравилось, юная госпожа? — спросила она, улыбнувшись.

— Нет, совсем наоборот! Мне понравилось все, кроме конца! — девочка придвинулась к эльфийке. — Почему твоя история заканчивается не кончаясь?

— Лин, это всего лишь история о небольшом путешествии эльфийки Лиссары и человека Найта...

— О бабушке и дедушке. Говори как есть!

— Хорошо, юная госпожа, — рассмеялась Актанис, — О небольшом путешествии твоих бабушки и дедушки и о том, как они познакомились. Герои этой истории прибыли в Меринору. Их путешествие окончилось, поэтому и история, тоже закончилась.

— Да поняла я! Но... — Лин грустно вздохнула, — Как же хочется узнать, что было дальше!

— Юная госпожа Линатэль, уже далеко за полночь, — строго покачала головой пожилая эльфийка, — Тебе давно пора спать! Королева Арвет будет очень недовольна, узнай она о наших полуночных посиделках.

— Ну, Та-а-анис! Расскажи еще! — девочка умоляюще посмотрела на Актанис. — Все равно не смогу сразу уснуть...

— Ну, хорошо! При условии, что ты ляжешь на подушку, закроешь глаза и постараешься заснуть, — улыбнулась та.

— Обещаю-обещаю! — Лин радостно откинулась на кровать и натянула одеяло до самого подбородка. — Сестрица, а я увижу когда-нибудь дедушку Найта?

— Не думаю, Лин, — печально произнесла пожилая эльфийка, — В последние годы он отказывается встречаться с кем-либо.

— А мама встречалась с ним?

— Её высочество Йовелина? Да. И одно время довольно часто. Даже несколько дней гостила у Найта.

— Вот повезло! — вздохнула Лин. Она хитровато взглянула на эльфийку. — Сестрица, рассказывай! Ты обещала!

Актанис наклонилась и ласково потрепала девочку по волосам, та довольно хихикнула.

— Ну, слушай, — женщина, перед тем как начать, насколько томительных секунд задумчиво смотрела на потрескивающий дровами камин. Огонь продолжал свой чарующий танец, разгоняя ночную темноту и заставляя тени от предметов в комнате загадочно шевелиться...

... В хрустальном, темном от глубокой ночи оконном стекле отражался печальный силуэт девушки — эльфа. В одной лишь шелковой белоснежной ночной сорочке она сидела на широком подоконнике, обняв, согнутые в коленях ноги.

— Он так и не пришел? — тихо спросила она, шмыгнув носом.

— Нет, госпожа, — ответила вторая девушка — эльф, облаченная в черный легкий доспех с эмблемой личной гвардии королевского наместника на груди. Шрам на ее правой щеке стал почти незаметен. Она подошла к, сидящей девушке и принялась осторожно расчесывать её рыжие волосы резным костяным гребнем.

— Почему, Танис? Где он? Где?! — глотая слезы, воскликнула та.

— Великое Древо, сестрица! Перестань себя изводить понапрасну! — рассердилась Актанис. — Ничего с ним не случится! Ему полезно побродить в одиночестве и поразмышлять над своим поведением! Неблагодарный недоумок!

— Не говори так, прошу! — попросила Лиссара, вытирая слезы. — Он хороший! Я... я люблю его!

— Да знаю я! И печать твою, все еще мерцающую на его лбу видела! — буркнула Актанис, продолжая заботливо приводить волосы девушки в порядок. — Но так поступать, как он, это, извини меня, свинство! Тебя чуть Арнаваль не похитил! А где был он?! Валялся в отключке на кровати с... — эльфийка быстро "прикусила язык", — совершенно раздетый! Какой после этого из него телохранитель?

— Он же хотел спасти Сайку!

— Защищаешь его?! А тебя кто бы защитил?! А?

— Ты, сестрица, — Селести чуть улыбнулась и благодарно сжала руку умолкнувшей эльфийки.

— Да, но.... Ай, да тебя не переспоришь, упрямица! — вздохнула Актанис и нежно обняла девушку за плечи.

В следующий миг дверь комнаты с треском и грохотом распахнулась, заставив Лиссару испуганно вздрогнуть, а Актанис выхватить меч, встав в боевую стойку.

В проеме, покачиваясь, стояла Химари. Волосы ее были растрепаны и тяжелыми локонами ниспадали на лицо. Кирасы не было, а мятая серая поддевочная рубаха торчала пузырем. В правой руке Сайка держала почти пустой хрустальный графин. Она переводила взгляд, красных от слез и выпитого вина глаз, из-под сурово сведенных бровей, с эльфийки на Селести и обратно.

— Тьфу ты! Напугала, — чертыхнулась Актанис, убирая меч.

— Ты что-то хотела, Сайка? — Лиссара спустилась на пол и подошла к Химари, — Что-то случилось?

— Да! — рявкнула вдруг воительница и, направив указательный палец на Селести, продолжила заплетающимся языком:

— Ты!... Почему тебя?! Почему Лесьяр любит тебя? Тебя, а не меня?!

— О-о! Набралась! — Актанис поспешно подошла к ней, прикрыв Лиссару своей спиной. — Иди, проспись! Тебе завтра далеко ехать.

— Уйди, остроухая! — Химари, выронив графин, с неожиданной силой оттолкнула эльфийку и вновь обратилась к Селести, — Что молчишь? Я раньше тебя познакомилась с Лесьяром! И если б... если б не атака темного войска, он... он был бы моим! Моим!!!

Побледневшая Лиссара безмолвно стояла, прижав руки к груди, и с какой-то жалостью смотрела на капитана.

— Зачем?... Зачем ты забрала его у меня?! — Сайка разрыдалась и упала на колени, закрыв лицо ладонями.

— Госпожа, мне... — начала было Актанис, но увидев отрицательное покачивание головы Селести, замолчала.

— Сайка... — прошептала Лиссара, голос ее задрожал. Эльфийка опустилась рядом с плачущей девушкой и, осторожно обняв, прижала ее к себе. — Прости. Прости меня, Сайка!...

...Погруженная в себя, юная кейт-джитка бесцельно брела по дороге, опустив голову вниз. Горькие слезы одиночества капали из ее глаз, растворяясь в ночной придорожной пыли. Босые ноги уже не чувствовали холода.

— Одна. Опять одна. Всегда одна! — тихонько всхлипнула девушка, обняв саму себя, что бы как-то унять дрожь продрогшего тела. — И пусть! Не в первой! Спр-равлюсь! Жаль, из города пр-ридется уйти. Здесь было неплохо...

Внезапно анимат уткнулась во что-то упругое. Она испуганно вскинула голову отскочив.

— О-у! Мари?! Как ты... ? Что случилось? Тебя кто-то обидел? — знакомый заботливый голос лезвием резанул по нервам накрученной девушки и та громко разрыдалась.

— На-а-айт! Никому я-а не нужна-а-а! — голосила кейт-джитка шмыгая носом и растирая кулаками, текущие по лицу, слезы. — А-а-а-а! Одна-а-а! Всегда одна-а-а-а!

— Э-э-э! Хватит! Успокойся! Прекращай это мокрое дело! — Найт взял девушку за плечи, но тут же выпустил, что бы сорвать с себя накидку и набросить ее на дрожавшую Мари.

— На-а-айт! А-а-а-а! — анимат шагнула к юноше и прижалась к нему всем телом.

— Адское Пламя! Все, все! Переставай! — вздохнул Найт и подхватил на руки, оказавшуюся на удивление легкой, девушку. — Да ты вся мокрая! И разутая! Тебя нужно срочно согреть!

— Господин, зачем вам это животное? — раздался рядом недовольный девичий голосок.

— Что?! Кто эт тут мар-равкает?! — кейт-джитка мгновенно прекратила реветь, повернула голову и вытянула шею, что бы рассмотреть говорившую.

— Она не животное, Амона. Мари мой друг, — отозвался Найт, лихорадочно соображая, можно ли теперь явиться со своими спутницами в особняк Дельмарона.

— Ф-ф-фр-р, Тёмная?! — зафырчала Мари, вскочив, и, перевесившись через плечо юноши, зарычала. — Пр-р-рогони её Найт!! Пр-р-р-рогони! Эта мер-р-рзкая Тёмная! На дух не переношу!!!

— Господин?! — возмущенно воскликнула Амона и испуганно отпрянула назад.

— Так! Прекратили и заткнулись! — сердито крикнул юноша. — Устроили тут детские разборки!

— М-м-мрф! Не сердись на мяв, дорогой! — мурлыкнула Мари и крепко обняла Пламенева за шею.

— Развратная кошка! — злобно прошипела Амона и обиженно надулась.

— Боги! За что мне это?! — пробормотал юноша и двинулся к резиденции королевского наместника.

— Найт Пламенев?! — внезапный грозный окрик заставил все троих вздрогнул.

— Э-м, это я, — Найт медленно повернулся. — А в чем дело?

На дороге, сердито сдвинув брови и скрестив руки на груди, стоял Влад Блэксворд во главе десяти стражников.

— Маг Найт Пламенев, темный эльф Амона и... — командующий гарнизоном презрительно поморщился, — Анимат кейт-джит Д'эмарисса. Вы все арестованы! Приказ герцога Дэльмарона!

— Арестованы? — Найт медленно опустил, задрожавшую, Мари на землю. — А в чем нас обвиняют?

— Без понятия, — злорадно хмыкнул Блэксворд. — Приказ отдал сам наместник. Пойдете по-хорошему? Или будете сопротивляться?

— Господин! — эльфийка решительно шагнула вперед, выхватывая метательные ножи. — Уходите, я прикрою!

— Законники?! Р-рра-ффф! — анимат так же шагнула вперед и пригнулась, мышци под ее рваной курткой зашевелились, наливаясь силой, а кости и суставы стали чуть слышно потрескивать. Кейт-джитка готовилась к боевой трансформации

— Стоп, Амона! Мари! Отставить! — юноша осторожно положил руки на плечи девушкам и крепко сжал их.

— Да, господин! — Тёмная покорно, но с неохотой спрятала ножи.

— У-у-ур-р-рф! Как скажеш-шь, дорогой, — Мари с удивлением вдруг поняла, что неконтролируемая ранее боевая трансформация, послушно прекратилась, возвращая тело девушки в первоначальное состояние.

— Мы сдаемся, господин Блэксворд, уповая на справедливость и закон, — сказал Найт, поднимая руки.

— Хорошо! — довольно кивнул Влад и махнул рукой солдатам. — Обыскать! Все найденное оружие забрать! Задержанных препроводить в темницу!

— В отдельные камеры, господин командующий? — спросил кто-то из стражников.

— Нет. Слишком шикарно. Пусть в одной попарятся! Действуйте!

* * *