Я вышел из центра управления резолюта и завернул на кухню, мне хотелось расслабиться, враг ещё был далеко, по прикидкам солнца и скайнета, сохранив современные темпы торможения, он приблизится в зону атаки солнца через двое суток, было время расслабиться и отдохнуть. И вообще, судя по действиям противника, современная кампания затянется, так как враг не шёл в а банк, не атаковал всеми силами, а медленно и расчётливо собирался выведывать, что мы можем. Так и третья атака не будет основной, наверно.

Неожиданно один из экранов столовой заработал, скайнет прервал мой отдых.

-Вероятно, тебе будет нужно знать. Звездолёты, великий поход пять и Альфа Омега перехвачены. Я перехватил следующие сигналы.

-Они засекли нас, мы не можем оторваться, ускорение звездолёта слишком мало.

Компьютер показал капитана корабля.

-Сос, сос, обращаюсь к мировому сообществу, помогите, помогите.

Потом скайнет показал картинку, штук двадцать боевых кораблей противника догоняли мирный звездолёт. Они шли с ускорением триста же, звездолёт шёл с ускорением тридцать же. У них не было ни шанса, несколько выстрелов и оба наших корабля развалились в космосе. Возможно, у меня должны были сжаться кулаки от бешенства, или я должен был разбить всю посуду, но этого не произошло. Я знаю, что на войне бывают потери, и я перенёс их на удивление спокойно.

Генерал сто тридцать пятого флота империи крулл, Флинт Мак Каллестер стоял на своём посту в рубке управления флагманского корабля. Он находился тут уже шесть часов, и планировал оставаться тут до конца боя. Но всё уже должно было решиться скоро, по его прикидкам они приближались к зоне поражения солнца. Атака всё равно началась неожиданно, их сверхсветовые радары ничего не засекли, но корабли просто начали взрываться.

-Сэр, только что был сбит, шестьдесят четвёртый, тридцатый и сто шестой, чёрт мы теряем по двадцать тридцать кораблей в секунду, что делать? — Последние слова вырвались из уст офицера подобно визгу.

-Маневрировать.

-Но мы ничего не можем сделать, где враг, куда стрелять?

-Нам некуда стрелять офицер, — спокойно сказал генерал, — мы можем только маневрировать и лететь к цели строем.

-Мы не выдержим двенадцать часов до цели.

-Нам ничего больше не остаётся, продолжайте полёт. Дайте мне связь с центром офицер.

-Есть.

Прошло тридцать секунд, соединение было установлено.

-Ну что генерал Остин, посылайте свои двадцать тысяч кораблей камикадзе.

-Да, они уже набирают скорость, ваша славная смерть будет отомщена.

-Вы получаете данные?

-Увы, данные отрывочные и неполноценные. Нашим учёным ничего не видно, солнце разбухло, сплошные помехи. Понятно только главное, звезда может генерировать порядка пятисот сверхмощных импульсов в секунду. Довольно много, но не слишком.

-Может мне отступить? Развернуть флот? Пока ещё не слишком поздно.

-Вы всё равно движетесь по направлению к звезде, инерция слишком велика, вы не сумеете, так что, придерживайтесь плана, летите к земле.

Генерал прервал связь, и посмотрел на монитор, они теряли по триста четыреста кораблей в секунду, по двадцать тридцать эскадр. Это были колоссальные потери, а ведь они атаковали всего одну звёздную систему, таких потерь не было давно, очень давно. Так давно, что генерал даже не был уверен, а резал ли кто-то ещё когда-либо крулловский флот как свиней? С другой стороны, генерал прикинул на калькуляторе, они теряли двадцать эскадр в секунду, грубо тысячу в минуту шесть тысяч в час, сколько они потеряют до подхода к земле за двенадцать часов? Максимум миллион кораблей, то есть сил, которыми обладал генерал, по его расчётам было достаточно для победы. Но генерал нутром чуял, что при приближении к звезде, мощность и плотность её огня возрастёт. Так как ей не придётся уже так точно целиться, как сейчас, и скорость пучков будет меньше. Скорее всего, они не сумеют, но должны суметь!

Я наблюдал за этой бойней с экрана монитора, мы побеждали, всё вроде бы было хорошо, но я знал как не легко и не дёшево даётся эта победа для солнца. Наша звезда каждую секунду теряла миллиарды мега Джоулей энергии, да что там, на самом деле гораздо больше. Тем более, ей пришлось ускорить термоядерный синтез, чтобы разбухнуть и обезопасить себя от чужих атак. Эта битва уже даётся солнцу гораздо тяжелее предыдущей. Но я ничем не мог помочь, только поддержать словами. Меж тем солнце продолжало методично обстреливать противника своими лучами.

-Звезда на связи, милостиливо просит вашей аудиенции император.

-Не до шуток, соединяй.

-Хотело тебе сообщить, к нам приближается около двадцати тысяч кораблей камикадзе противника, подлётное время 800 минут, сейчас в ста астрономических единицах. Три тысячи из них приближаются к земле, семнадцать тысяч ко мне. При столкновении такого корабля с планетой получится взрыв диаметром в тысячу километров. Даже один такой корабль, попав в цель, может нанести серьёзный ущерб планете, готовьтесь к худшему. Пробить литосферу, испарить с поверхности планеты порядочную часть атмосферы, вызвать мощнейшие колебания в мантии. Несколько кораблей способны поразить вашу систему защиты и убить всех людей.

-Я понимаю это. Ты должно сбить их. Всего три тысячи, за сорок минут полёта.

-У меня будет около тридцати минут. И перегретая фотосфера мешает мне прицеливаться.

-Ты справишься.

Юлька включила телевизор, ей, как и всем не терпелось узнать, что же происходит снаружи. У них с мужем была собственная небольшая комната, максимум, что было позволено. Но последние двое суток пребывания в убежище они не работали. Люди здесь отдыхали и молились. Это всё что им оставалось. Их привычный уклад жизни навсегда был разрушен. Впрочем, были и плюсы, так здесь, вблизи от центра планеты, они весили в половину меньше, чем на земле, это было необычно.

-Мама, мама, смотри.

Муж подсел поближе к телевизору. Диктор что-то вещал о солнце, Юля прислушалась:

-В настоящий момент светимость солнца выросла двадцатикратно, температура поверхности на дневной стороне земли выросла до плюс ста пятидесяти градусов по Цельсию, всё живое гибнет. Океан начал испаряться, над дневной стороной планеты повис густой туман. Урон экологии огромный. А теперь к главной теме, вот уже прошёл час, с тех пор как солнце открыло огонь по приближающемуся флоту противника. В настоящий момент солнце уничтожает сотни кораблей в секунду.

Юля присмотрелась к тому, что показывали на экране. Там показывали звезду, испускающую яркие лучи, бьющие по корабликам противника. Здесь на экране кораблики были такими маленькими.. Но Юлька догадывалась, что на самом деле они весят много миллионов тонн и достигают нескольких километров в длину каждый.

-Но флот противника столь велик, что потери им почти не ощущаются. В настоящий момент, командование земли озабочено тем, что противник может прорваться к планете. И тогда к тому уже огромному ущербу, который был нанесён экологии из-за солнца, может добавиться урон от ядерной атаки. Поэтому император, и элита нашего флота, приняли решение встретить врага на орбите. Император пообещал, что он лично встретит врага в первых рядах...

Глаза Юли помутнели от приближающихся слёз, она в который раз пожалела о своей судьбе. А её маленький мальчик на руках с интересом смотрел передачу о космических кораблях. Для него это был просто фильм, не связанный с его реальной жизнью. Такие фильмы о звёздных войнах раньше часто показывали по телевизору. И ребёнок не волновался, он знал, наши всё равно победят злых пришельцев.

Чтобы как-то отвлечься, Юлька отвернулась от телевизора и стала протирать пыль, которой в этом месте всё равно не было.

-Юль, — обратился к ней муж, — посмотри что творится, там такая война, масштабы недетские, это же всё по настоящему, а не просто фантастика. Посмотри, история творится на наших глазах.

-Я знаю, но мне надо выйти, подышать свежим воздухом.

-Я с тобой?

-Нет не нужно.

Она вышла, снаружи за дверью был серый, хорошо освещённый коридор. Он был гораздо менее уютен, чем их не слишком уютная квартира. Тогда она пошла в столовую, где что находится, они уже выучили за два дня пребывания здесь. Сидевшие в столовой люди тоже смотрели единственный телевизор, канал новостей, да ничего больше и не показывали. Юля подсела к автомату, вставила карточку, автомат ей ответил.

-Ваше время ужинать ещё не пришло, подождите два часа.

-Железка.

Она вынула карточку и выругалась, дожили, теперь всё было хуже некуда, даже поесть проблема, всё по карточке, и минимальные порции. По телевизору показывали, как взрывается в дребезги вражеский корабль.

-И зачем люди воюют? — Громко задала вопрос всем Юля. — Сколько стоит один такой корабль? Сколько усилий было потрачено, чтобы его построить? Как можно было бы жить не воюя?

-Они напали на нас, не мы. — Ответил ей какой-то мужчина.

-Мы могли бы договориться.

-Я уверен, наши пытались, но не получилось.

-На самом деле, причина этой войны, космические амбиции пацана, которого мы зовём императором. Он получает всё что хочет, и не знает цену всему этому. Он бросил в бой миллионы жизней, не подумав даже о смерти.

-Да если б не он, мы бы все уже были мертвы. Это он остановил первую и вторую волну, остановит и сейчас.

-Не остановит, он дурак, слабак и неудачник.

-Он наш император мисс, не забывайте.

Юлька знала, что её понесло не в ту степь, и что она не права, но продолжала гнуть свою линию.

-Он только прячется за этим титулом, а сам не может решить проблемы даже в своей жизни, сплошные комплексы.

-Вы то откуда знаете? Только зря пачкаете его грязью впустую.

-Я училась с ним вместе.

-Как-то не верится.

-Так было.

По телевизору какой-то робот показывал репортаж из одного из городов. На востоке всходило солнце, всё небо озарилось ярко багровым, были видны протуберанцы. "Вы видите, во что превратился обычный рассвет..." Юлька не смотрела, она встала и ушла, ей здесь было нечем дышать, она остановилась перед женским туалетом. Она не знала куда пойти, здесь везде было тесно и серо. Эти катакомбы, куда всех загнал Александр, были ужасны. А ведь могли же они построить всё иначе, но нет, большую часть убежищ, построенных в мантии, были предназначены для того, чтобы сохранить промышленность и никому не нужный производственный потенциал. Юля разрыдалась, ей некуда было бежать. Неожиданно быстро успокоилась и с ледяной решимостью подошла к небольшой видеокамере в потолке. Она знала, что видеокамеры оснащены микрофонами. Она знала, что Александр взял весь мир под свой контроль с помощью всемогущего всевидящего и все слышащего искусственного интеллекта, и она сказала прямо в камеру:

-Скайнет, ты слышишь меня? Я хочу вернуться к нему, передай ему, мне очень жаль, что так вышло, я сожалею и раскаиваюсь. Ты слышишь меня проклятая машина, я снова хочу быть рядом с ним!

Никто ей не ответил, хотя проклятая машина услышала её, и решила сказать, но позже, когда угроза минует, если они уцелеют.

Чтобы сбить корабли камикадзе наверняка, солнце открыло по ним огонь не с пяти астрономических единиц, а с шести, так было на восемь минут больше времени, чтобы их уничтожить. Сбить их было не намного сложнее, чем предыдущие. Естественно, что в это время солнце прекратило огонь по основной флотилии противника.

Протекали самые напряжённые минуты в моей жизни, я не был уверен, что солнце сумеет, но оно сумело, и в час икс, когда три тысячи кораблей должны были врезаться в землю, ничего не произошло. Почти. Часть осколков всё-таки врезалась в планету, я увидел в атмосфере огромные взрывы, мощностью до нескольких тысяч мегатонн. Но они всё же были гораздо слабее, чем могли бы быть. Так же осколки сбили двадцать пять наших космических кораблей, не повезло. Остальные осколки пролетели мимо. А вот самому солнцу не так повезло. Несколько сотен кораблей всё-таки прорвались к нему. Вспышки от взрывов было видно даже на земле. На солнце, чей диаметр итак вырос в несколько раз, вспыхнуло несколько гигантских вспышек, от него отвалилось некоторое количество газа, и этот газ, из фотосферы полетел в космос. Но потом солнце сосредоточилось, поймало газ магнитными полями, и вернуло его в свою фотосферу. Огонь по приближающейся флотилии противника стал ещё более интенсивным. Теперь солнце сбивало до сотни эскадр противника в секунду. Я связался со звездой:

-Ты можешь увеличить темп огня? Мы не успеваем, их ещё так много, а до земли осталось всего полторы астрономических единицы.

-Я постараюсь, — ответило солнце. — Я увеличу тем аннигиляционного синтеза, это сократит мою жизнь на десятки миллионов лет, но я спасу вас.

-Я в тебя верю, — поддержал его я.

Спустя десять минут скайнет сообщил мне, что светимость солнца ещё более усилилась, оно раздулось до четырёх миллионов километров, температура фотосферы выросла до двадцати пяти тысяч кельвин. Но наша звезда смогла увеличить активность огня в десять раз. Я рассчитал на калькуляторе простые числа. Чтобы уничтожить армаду, примерно, в 19 миллионов кораблей потребуется около пяти часов. Но, похоже, больше от солнца требовать было невозможно. Противник приближался к земле.

Спустя три часа, когда противник приблизился на расстояние в миллион километров от земли, я приказал орудиям планетарной обороны, которые базировались на планете начать огонь. Они почти не имели лимитов по снабжению энергией и боеприпасами. Поэтому, они могли позволить себе стрелять, и часто промахиваться. Но приближающееся облако кораблей врага было столь велико, что промахиваться эти орудия будут не столь часто, хотя их подлётное время снарядов составляло почти четыре секунды.

Я приказал своим кораблям начать маневрировать в произвольном направлении. Противник открыл огонь, издалека. Он понёс большие потери, и ему сильно мешали двигаться обломки собственных кораблей, но враг всё-таки открыл огонь. Я приказал флоту спрятаться за планетой, рано было играть в А банк, рано было терять корабли. Тем не менее, прежде, чем корабли смогли спрятаться за поверхность планеты, противник сбил их около сотни. Семь процентов всего нашего флота, терпимые потери. Я посмотрел на видео с одного из наших спутников наблюдения. Он транслировал, как взорвались транспортные орбитальные станции, базировавшиеся на орбите, и не способные маневрировать, не имевшие брони. К счастью, их персонал был эвакуирован.

В атмосфере земли происходили миллионы мелких взрывов мощностью до мега тонны тротила. Каждый такой взрыв по отдельности не представлял вреда, но все вместе они нагрели поверхность планеты до пяти тысяч кельвин, и на той стороне, где атаковал враг, начали плавиться верхние слои литосферы. Испарился океан, сейчас уже на поверхности земли не могла выжить никакая жизнь. Атмосфера превратилась в сплошную закись азота.

Планетарные орудия продемонстрировали необычайную эффективность. Сейчас каждый третий залп находил цель, а это много. Каждое попадание уничтожало целый вражеский корабль. И плотность огня трёх тысяч планетарных орудий, находившихся с этой стороны планеты, была огромна. Орудия стреляли со скоростью в среднем, два выстрела в секунду, и уничтожали по две тысячи кораблей в секунду, урон сопоставимый с уроном солнца.