— Э... Ваше Высочество? — казалось, что капитан только что понял: он находится в помещении не один.
Наследник склонил голову, подтверждая предположение карийца, и вопросительно посмотрел на программера, чьи руки так и не опустились.
— Новости! — напомнил о цели своего визита Корд и, видя недоумение на лице парня, пояснил. — Они пересекли границу?
Далейн нахмурился, пытаясь что-то вспомнить, затем опять развернулся к панели и быстро набрал комбинацию, активировав карту.
— Вот! — указал на огромную панель, расположенную во всю стену по левую руку от самого Наследника.
Там, на карте Сектора Джаншу высветились яркие белые точки, рассыпавшись по всему пространству изображения.
Корд подошёл поближе.
— Что это? — обернувшись через плечо, посмотрел на капитана Далейна.
— Корабли, — пояснил парень, не отрываясь от своих мониторов, — те маячки, что были вживлены в ВИР каждого крейсера. Теперь мы можем видеть их передвижения.
Голос увлечённого программера лучился довольством.
— А увидеть самих сможем? — поинтересовался Корд, подразумевая те маячки, что вживили каждому участнику операции перед отбытием.
— Сейчас, — отозвался Тим, поворачиваясь к соседней панели, а Наследник опять обратил своё внимание на стену.
На экране сменился масштаб, и карта раскрасилась во множество разноцветных точек.
— Каждый цвет — это отдельная команда, — донёсся до него голос капитана, — так проще. Основная команда помечена красным.
Корд нашёл обозначенный цвет глазами, отметив, что группа, куда входят и его братья, находится недалеко от системы Шурта, остальные же пока двигались к своей цели.
— Значит, пересечение границы прошло удачно, — негромко заметил, вспоминая последние данные разведки и донесение патрулей границы с Сектором Джаншу: никаких активных действий со стороны соседей не было.
— Не совсем..., — всколыхнул, уже улёгшуюся тревогу Наследника, Далейн.
— В смысле? — стремительно обернувшись, Корд пристально посмотрел в глаза карийца, всем своим видом показывая, что ответ требуется немедленно.
Под прицелом глаз Наследника Тим смутился.
— Тут такое дело..., — опять взлохматил волосы, — система невидимости, установленная на крейсерах, немного была не доработана. При выходе из подпространства на дальние расстояния, они на пару секунд стали видны на радарах.
Парень поспешил добавить:
— Но я все уже исправил. Теперь их ни один джаншу не сможет засечь.
Корд заметно расслабил напряжённые плечи. Прошёл к капитану и устроился в соседнем кресле, устало откинувшись на спинку. Вся эта операция было похожа на авантюру, свойственную его младшему брату: Тха. Опасна и непредсказуема в получении результатов. Оставалось только понадеяться на разумность среднего брата Кте и Лорда Даррека Ла Рон, который в глазах самого Наследника Джанеро зарекомендовал себя, несмотря на тесную дружбу с Тха, как достаточно здравомыслящий леориец, способный принимать взвешенные и обоснованные решения. Но червячок сомнений грыз Корда — не попадёт ли его младший братец в очередную аферу?
— Мы можем связаться с ними? — повернувшись к собеседнику, спросил Корд.
Тот только развёл руками.
— Увы, пока нет. Опять же из-за несовершенства систем крейсеров. Они между собой-то пока не могут связываться, без риска быть обнаруженными противником. Я уже послал Леди Камилле и остальным шифровку с предупреждением, — парень усмехнулся. — Они даже вынуждены заблокировать внутреннюю связь на корабле.
Корд нахмурился. Все-таки их светила науки недостаточно подготовили вооружение, если уже с самого начала возникли такие трудности. Теперь же приходится исправляться по ходу, ведь отменить операцию уже нельзя.
— И..., — протянул он, глядя на гения виртуального пространства.
— Что и? — возмутился Тим и, махнув рукой на панель и экраны перед собой, оправдался: — Работаю! Мне надо хотя бы сутки, разобраться с тем, что намудрили ваши монстры-программеры.
Корд мысленно улыбнулся. Непосредственность и увлечённость парня своим делом ему импонировали. Редко, когда встретишь на просторах вселенной таких самородков.
— Сутки? — переспросил он.
— Да! — более уверенно произнёс Тим, а затем, задумавшись на пару секунд, выдал: — А вот, если вы предоставите мне кодировку ваших эфиров, то и с главнокомандующим флота Земного Союза смогу соединить так, что связисты флота Повелителя Сектора даже не всполошатся. Тихо и незаметно.
Если бы Корд был моложе, то от такой наглости сидящего напротив парня, упал бы с кресла. А так сказалась выдержка, развитая им за циклы руководства Империей, не позволившая Корду уронить честь и достоинство члена правящей семьи.
— Это...
— Да, знаю, — перебил его молодой кариец, — секретные данные. Но надо, же мне на что-то основываться?
Корд задумался. А в целом, что такого? Если он сейчас не даст парню доступ к сведениям, то где гарантия, что тот не взломает базу, нанеся вред их системе связи? Ведь Нарт, пусть и завуалировано, но предупреждал о наклонностях капитана Далейна к подобным действиям. Поэтому лучше пойти по пути наименьшего сопротивления.
— Хорошо! — согласился он, поднимаясь с кресла. — Будет тебе доступ, но чтоб через сутки..., — напомнил, направляясь к выходу, и подмечая: парень уже погрузился в работу для выполнения поставленной задачи.
Не прошло и дня, как Наследник, после получения от капитана Далейна сообщения, что все готово, опять спешил коридорами по направлению к секретному отсеку.
Уже открывая дверь, услышал:
— Сорх вас подери, ящерицы, с вашими доисторическими линейками алгоритмов, — бормотал себе под нос парень, уже вросший в кресло перед панелью управления.
— Ну! — с порога громко произнёс Корд, привлекая внимание гения.
Тот обернулся и приглашающе махнул рукой.
— Связь с Сектором я настроил, — просветил он, усевшегося рядом Наследника. — Осталось только доработать схему, позволяющую вести конференц-переговоры трёх сторон: Сектор, мы и флот Тихонова.
Последние слова удивили и в то же время восхитили Корда. Молодец парень! Сумел провернуть такую работу меньше чем за сутки.
— Давай, сначала Сектор, — попросил он Далейна.
Тот кивнул, и пальцы снова запорхали по символам, настраивая связь.
— Готово.
— Соединяй.
* * *
где-то на просторах Сектора Джаншу.
Камилла вышла из ионного душа, накидывая на ходу халат, встряхнула волосы, давая возможность им рассыпаться по плечам и спине. Пересекла спальню, вспомнив, что в гостиной оставила свою заколку для волос, и резко открыла дверь, чтобы тут же натолкнуться на оценивающий взгляд синих глаз, сидящего в кресле, джана.
— Ум..., неплохой халатик, — произнёс Зорг, демонстративно пройдясь глазами снизу вверх по фигуре девушки, отметив стройные ножки, привлекательные коленки, не скрытые тканью, и небрежно запахнутый халат.
Камилла опешила от такой наглости, но через секунду, сбросив оцепенение, демонстративно сплюнула и захлопнула дверь.
В след ей донеслось:
— Вообще-то, мне сказали тебя поторопить. Там совещание намечается, — в язвительном голосе адмирала звучали весёлые нотки.
От злобы хотелось кого-нибудь побить, но на примете никого не было, а возвращаться, и использовать Тха в качестве тренажёра было неловко, во всяком случае, в таком виде. Поэтому Камилла не придумала ничего лучше, чем попинать огромную, рассчитанную на двоих, кровать. Сейчас недовольство и раздражительность достигли своего пика. А началось всё два дня назад, когда они, всей командой, в спешке грузились на один из трёх тяжёлых крейсеров, что должны были отправиться через границу с Сектором в систему Шурта. Особых осложнений не возникло — все шло по плану, хоть и несколько скорректированному, в связи с отсутствием капитана Керна. Камилла радовалась тому, что, наконец, их дело сдвинулось с мёртвой точки, заканчивая долгий подготовительный этап. Приподнятое настроение продлилось до тех пор, пока она не дошла до каюты, куда её проводил один из джанов, занимающихся размещением экипажа. Каюта оказалась не только её. На двери, над панелью активации висела табличка 'Лорд и Леди Ла Рон', заставившая девушку замереть на месте.
— Леди, все в порядке? — поинтересовался провожатый, в очередной раз подтверждая догадку Камиллы — к ней на борту будут относиться не как к офицеру, на что она и рассчитывала, и даже, не как к вице-адмиралу леорийского флота: для экипажа она, в первую очередь, Леди Камилла Ревейн Ла Рон, жена Лорда Даррека Ла Рон.
— Да все хорошо, — прикладывая ладонь к панели, для активации открывания замка, произнесла девушка, не забыв при этом мысленно выругаться.
А что она могла сделать в данной ситуации? Не закатывать же Томашу скандал на потеху всем? Хотя она подозревала, что это: во-первых, месть за последнюю общую тренировку, а во-вторых, давние мечты или угрозы, кому как нравится воспринимать, самого Лорда. Камилла не могла предположить, что её семейная жизнь начнётся в таких условиях, надеялась оттянуть это событие до окончания операции. Видно, Томаш решил иначе. Теперь уже не отвертишься от совместного проживания. И Камилла даже готова была смириться, попытаться наладить неконфликтное проживание с любимым мужчиной, благо небольшой опыт был ещё на 'Стремительном', но факт того, что в их гостиной постоянно кто-нибудь околачивался, спокойствия и терпения не добавлял.
Со времён учёбы в Академии, где она делила комнату с Ликой, прошло достаточно много времени, и Камилла успела привыкнуть к отсутствию посторонних на её личной территории.
Теперь вот утренний конфуз. Зорг и так часто появлялся в их гостиной, решая с Томашем свои вопросы, в которые Камилла особо не вникала — своих забот было достаточно. Но теперь это переходит все границы. Одно дело, когда адмирал вот уже два вечера подряд устраивался на диване в их гостиной, закидывая ноги на низкий столик, другое дело — застать его с утра пораньше, да ещё без Томаша. И кого из них бить в первую очередь?
За всеми невесёлыми мыслями, и так же пылая негодованием, Камилла привела себя в надлежащий вице-адмиралу вид. Бросила мимолётный взгляд на отражающую поверхность и отметила, что неплохо выглядит.
Со словами:
— И кто тебя назначил провожатым? — вышла в гостиную.
Разочарованию не было предела — комната оказалась пуста. Девушка усмехнулась. Судя по всему, Зорг не стал дожидаться того момента, когда Леди опомнится и сможет наглядно объяснить: в чём тот не прав. Потому заранее покинул поле боя, предпочтя, после случившегося, встретиться с ней при свидетелях.
Кают-компания, предназначенная для собраний командования, находилась на той же палубе, что и жилые каюты офицеров высшего состава, поэтому Леди Ревейн потратила всего пару минут на то, чтоб добраться до двери отсека, откуда уже доносились голоса спорящих. Первое, что сделала Камилла, переступив порог, нашла глазами адмирала Зорга. Лучезарная улыбка на лице джана, которая расцвела при появлении девушки, встретилась с прищуром голубых глаз. Ладно, решила Камилла, во всяком случае, она уверена в том, что Тха не будет посвящать остальных в подробности их утренней встречи — понятие дружбы с её мужем для Зорга все-таки не пустой звук. Ладно, она пока спустит всё на тормозах. Но это не значит, что Камилла забудет данный инцидент и позволит наглому джану, несмотря на то, что он её бывший куратор, выйти сухим из воды. Последствия будут в любом случае.
А в помещении становилось жарко. Спор разгорался нешуточный.
Крейсера их группы вот уже вторые сутки висели недалеко от системы Шурта. Вынужденная задержка была обусловлена: во-первых, необходимостью наметить более подробный план действий, а во-вторых, поспешный отлёт всех команд сказался и на качестве подготовки. Уже по эту сторону границы выяснилось, что система хвалёных кораблей не совершенна. О чём сообщил Тим, прислав командирам групп шифровку с предупреждением: они не смогут в ближайшее время воспользоваться эфиром, из-за угрозы быть рассекреченными. Практически каждый член всех трёх экипажей маялся от безделья, что не могло не сказаться и на общем состоянии. Камилла все больше убеждалась в том, что находится среди великовозрастных детей, которым родители, наконец, разрешили поиграть в запрещённые ранее игрушки. Эмоциональный фон так и лучился предвкушением и радостью. А это не устраивало саму девушку. Камилла считала их появление на территории вражеского государства, прежде всего работой, но никак не приключением, как многие считали.
Оптимизма не добавляло и наружное наблюдение за космическим пространством в радиусе нескольких световых лет. Звёздная система, куда и вела их цель, оказалась лучше защищена от вторжения, чем предполагало командование. Значит, возможности проникнуть сейчас на территорию владений Наместника системы Шурта незамеченными не было.
Камилла поспешила присесть в ближайшее кресло, пока её не сбили с ног две мощные фигуры Томаша и Кте, которые в запале спора расхаживали по пространству кают-компании.
— Это чистой воды безумство, — сложив руки за спиной, и глядя на оппонента в лице Кте, громко вещал Лорд Ла Рон. — Нет смысла сейчас связываться с Наместником, тем более вторгаться в открытую. Как вы это представляете?
Томаш указал рукой на обзорный экран, где в это время мимо них, невидимых для радаров, пролетал один из кордов пограничного патруля системы Шурта.
Все дружно проводили глазами путь обозначенного корабля.
Зорг негромко хмыкнул.
— Данные разведки не могут быть ложными, — пытался отстоять свою точку зрения Кте. — Наместник Хроншх является руководителем самой эффективной подпольной организации, и мы просто обязаны связаться с ним.
— Так никто и не спорит, — возразил Томаш, устало вздохнув и прикрыв глаза рукой.
Камилла почувствовала, что любимому тяжело даётся этот спор. — Но сам подумай, у него сильный флот. И как будет выглядеть наше появление? Против нас выйдут вот такие малышки.
Лорд опять кивнул уже на пустой экран:
— И чем это закончится? — вопросил он.
— Как чем? — тихо пробормотал Нарт Лагуран себе под нос, разглядывая свои руки и не поднимая головы. — Развеем их по просторам вселенной и скажем, что мимо пролетали.
Джан вместе с Ла Лео притулились в противоположном от Камиллы углу. Адмиралы тихо сидели, со скучающим видом взирая на старших по званию.
Услышав последнюю реплику, прозвучавшую из угла, Томаш, гневно посмотрел на адмирала, а Зорг закатил глаза к потолку.
— Ну, — протянул Ла Лео, — зачем нам такие сложности? Можно сказать, что в гости залетели.
Было похоже, что, и Нарт, и Рен не воспринимают серьёзно это совещание. Как два зрителя в партере, с интересом разглядывали спорщиков.
— Наша задача помочь Наместнику, а не уничтожить его флот, — высказал своему подчинённому руководитель разведки Империи Джанерора. — Что за рассуждения?
Кте, конечно, отчитал Нарта, но в глубине был ему благодарен, тот своей репликой снял напряжение, повисшее в кают-компании. Лорд Даррек Ла Рон присел рядом с Камиллой, которая задумалась о своём, и особо не вслушивалась в спор.
