Полный набор 9 - Пираты Драконьих островов

Одно я знаю точно. При желании дракон способен взлететь так, что и травинка на поляне не шелохнётся. Да что там травинка, эльфийское ухо не расслышит. Сейчас она ничем подобным не озаботилась. Ураганом, поднятым при взмахе огромных перепончатых крыльев, первой сдуло Эль. Я еле успел поймать свою красавицу, однако это ничем не помогло, мы покатились по камням вместе. Никто другой тоже на ногах не устоял. Хорошо хоть, рядом не нашлось препятствий, о которые можно разбиться. Вообще-то я особо не ругаюсь, но иногда очень хочется. Однако если бы на этот раз и начал, всё равно до Анжи было бы далеко. И где только хвостатая таких слов нахваталась? Кроме общего сумел опознать и эльфийский, и гномий, и оркский, и русский, и даже немецкий.

Только зря Иркана это сделала. Я не о резком взлёте не задумываясь о последствиях для нас, с целью уйти из-под вражеской атаки, чтобы потом провести свою, а вообще. Потому что никакого продолжения не последовало. То есть вообще. Рядом с трупом вражеского мага, с таким видом, будто она здесь совершенно ни при чём, стояла Анжа и шлифовала пилочкой для ногтей костяной наконечник хвоста. Женщины очень часто вот так же маникюром занимаются, когда желают выглядеть скромными, но так, чтобы все знали, что это они. Да, невидимой можно быть и совсем без магии, особенно когда твой противник смотрит исключительно на дракона. Делай с ним что хочешь.

Вот она и сделала. Совсем другой вопрос, как сумела оказаться рядом? Я ведь совершенно отчётливо видел (и слышал!), как сваленная порывом ветра, поднятым взмахом драконьих крыльев, хвостатая катилась по камням площади вместе с нами.

Продолжение от 13.05.2014.

Глава 31

Дим. Попаданец

В центре огромного зала стояла самая обыкновенная клетка. Из-за грандиозных размеров помещения она выглядела совсем небольшой, скорее даже маленькой. Однако первое впечатление, возникшее при входе, оказалось обманчивым. Причём очень сильно. Из-за отсутствия точки отсчёта размеры иногда бывает очень трудно правильно оценить.

Стоило пройти небольшую часть пути, как понял, что клетка куда больше, чем кажется. Сначала подумал, что она вроде той, в которой Крабодур держал Иркану. Но чем ближе мы подходили, тем яснее становилось, что если с той и есть что-то общее, то только способность удержать дракона, но никак не размер. В эту любой взрослый ящер без труда поместился бы целиком, причём в своём истинном облике. И разместился бы там если не с комфортом, то и не скрючившись в три погибели.

Уже издали заметили, что внутри кто-то есть, но, лишь подойдя к самым прутьям, смогли рассмотреть, что это дракончик. Совсем маленький, с сенбернара размером. Мой Дрейк, пожалуй, покрупнее будет. Увидев узника, Иркана бросилась вперёд и вцепилась в прутья. Но все-таки странно, что она заранее не почувствовала своего соотечественника, или скорее соплеменника. Или материал, из которого сделана клетка, заодно и это блокирует? Дракона дёрнула на себя, убедилась, что бесполезно, и побежала осматривать со всех сторон. Когда вернулась к нам, с раздражением заявила:

— Там нет выхода!

— В смысле? — задал вопрос я, сам рассматривая сооружение.

Клетка действительно была странной. Например, имела совсем тонкие прутья. Это если учитывать масштаб, конечно. Так, потолще любого лома будут, но в сравнении с общим размером — совсем проволочки. В такой исключительно канареек и держать.

— Вообще не предусмотрен, — стала объяснять дракона. — А этот металл не так просто разрушить. Скорее, даже невозможно.

На счёт невозможно я сильно сомневался, вспомнив, как мы с Анжей выбирались из древней подземной тюрьмы. Так, конечно, прутья были попроще, но важен сам принцип. Однако спорить или возражать не стал.

— И как он тогда туда попал? — спросила Лара, имея в виду дракончика.

— Не знаю. Может, поднимали всю клетку? — сказав последнее, Иркана осмотрела её снизу. — Хотя нет, вмурована в камень основательно. Иначе не имело бы смысла делать такую для дракона. В истинном облике и я незакреплённую приподнять смогу.

— Ли наверняка сумеет разрушить этот металл, — начал я, — но, по-моему, ты спешишь. — Посмотри ещё раз внимательней.

Сам я уже понял, в чём там дело, а до драконы, похоже, доходило слишком медленно. Она буквально сразу возмутилась:

— Да что тут смотреть?! Нету!

— Попробуй ещё раз. Но сначала подумай о том, что клетку строил вовсе не нынешний маг, а настоящие хозяева острова, и предназначалась она вовсе не для певчих птичек, а для содержания соотечественников. Если так не получается, попробуй принять истинный облик, может, тогда поймёшь.

— Все драконы, которых я встречала, не слишком сообразительны, — тихо вставила Лара.

Жена явно заметила то же, что и я. Эль, в свою очередь, кивнула, подтверждая и то и другое. Иркана не стала спрашивать или спорить, а мнение эльфиек вообще проигнорировала. Она последовала совету: отошла на пару десятков шагов и превратилась в дракона. Осмотрела клетку ещё раз и практически сразу поняла, в чём дело. Подошла вплотную, взялась за прутья лапами... И ничего не смогла сделать.

— Засовы подними, — бросила Лара.

Иркана недобро глянула на эльфийку, но последовала совету. Вторая попытка удалась. Дракона легко открыла стенку целиком.

Пленник всё это время лежал в центре клетки и делал вид, что совершенно не обращает внимания на посетителей. Но увидев свою соплеменницу, встрепенулся. А когда она открыла клетку, бросился к освободительнице. Обнимала дракончика Иркана уже в своём человеческом облике.

— Зря мы того мага сразу убили, — объявила она в нашу сторону. — Знай я об этом, так просто он бы точно не отделался.

При этом Иркана укоризненно посмотрела на Анжу. Та лишь пожала плечами, мол, я-то тут при чём? Случайно проходила мимо, никого не трогала, маникюр хвоста делала, никакого мага не видела.

Тем временем облик сменил и дракончик. Теперь Иркана обнимала мальчика лет десяти. Присмотревшись, понял, что он куда старше, чем выглядит, просто сильно недокормлен.

Продолжение от 14.05.2014.

Иркана. Дракон-менестрель

Почему я за всё время ни разу не почувствовала другого дракона, хотя он и жил на островах, вопроса не возникло. И причина вовсе не в его малом возрасте. Такая клетка надёжно защищает от внешнего мира любого, кто в ней находится. Но тогда получается, что малыш просидел внутри всю свою жизнь и даже из яйца вылупился тоже там. Каждый раз, когда я думаю об этом, возникает желание просто спалить пиратский город со всеми жителями.

Нет, зря Анжа убила этого мага. Попадись он мне живым, умирал бы долго и мучительно. Как минимум столько же времени, сколько дракончик просидел в клетке. Как раз туда же его и посадила бы, чтобы ощутил всю прелесть своего положения. И пускай металл прутьев не полностью блокирует обыкновенную магию, так как прежде всего рассчитан на драконью, в данном случае это не критично. Шарлатана и в простой звериной клетке удержать нетрудно, не говоря уже о такой.

Нет, действительно жалкий шарлатан! Оказался даже не архимагом, а так, всего лишь средних способностей. Всё его могущество было основано на найденных тут древних амулетах и заклинаниях, которые не действуют без драконьей крови. Ради неё птенца и держал.

— И, похоже, ею приторговывал, — заявил князь Ва'Дим, когда узнал.

Слышала я ту историю про фальшивого дракона. И ведь раньше именно меня подозревали, что через посредников продавала собственную кровь. Вполне логично. Кто же ещё, других-то драконов на планете нет. И сколько бы ни отрицала, всё равно не верили. Самое обидное, что подозревали меня, а деньги на этом кто-то другой заработал. Теперь ясно, откуда тот хозяин башни с источником силы получал кровь.

Да, очень жаль, что Анжа этого мага так поспешно убила. Но претензий к рогатой у меня нет. Не было у неё ни одной причины захватывать врага живым. Если честно, я и сама бы его с трудом смогла уничтожить, получив перед этим один или два весьма неприятных удара. По сути выбора и не было, только давить массой в самом буквальном смысле. Уж против такой атаки древних заклинаний и амулетов точно не найти. Все они явно задумывались на случай драки одного дракона с другим, а нам бояться массы противника нет причин. У самих примерно такая же.

Желание захватить главного пиратского мага и потом допросить с пристрастием, чего он успел нарыть на островах, у меня, конечно же, имелось с самого начала. Однако одно могу сказать с абсолютной точностью — исключительно ради удовлетворения любопытства рисковать не стала бы и не намерена это делать впредь. И пускай оно совершенно не праздное — раз нашёл амулеты и свитки с заклинаниями, то и до чьей-нибудь сокровищницы мог добраться. Даже скорей всего. Такие знания обычно только там и хранятся.

Сокровища, понятно, дело серьёзное, и ради них рисковать можно и даже нужно. Если нет возможности заполучить другим путём. А у меня точно есть. Во-первых, нельзя найти такой клад в одиночку, завладеть им и сохранить всё в тайне. Во всяком случае, будучи двуногим. Во-вторых, это спрятанное другим драконом я ни за что не найду, а перепрятанное человеком — запросто.

Когда отыщу, обязательно поделюсь с ребёнком. Дам ему три, нет, даже четыре монеты и пару каких-нибудь не самых дорогих камней. Вообще-то у меня самой в его возрасте в пространственном кармане ничего кроме бесполезных блестящих камушков, собранных на берегу моря, не лежало. Но учитывая, как именно он провёл первые годы своей жизни, можно и дать. Пускай порадуется. А дальше копилку будет наполнять уже сам.

Кстати, о дракончике. Пока не вырастет, останусь с ним на островах. И тут очень серьёзно встаёт проблема незаконно населяющих их людей. Хотя, с другой стороны, подданные — это ещё и налоги. Какая по сути разница, за что с людей деньги брать: прослушивание моих песен или право жить на наших островах? Так что жечь город пока не стоит.

Продолжение от 15.05.2014.

Дим. Попаданец

С зачисткой города ситуация оказалась примерно такой же, какой была во дворце. Стража, армия и все прочие представители власти после смерти главного мага просто банально разбежались. Кто сразу и без оглядки, а кто прихватив немалую часть имущества. Мы никого не задерживали. Были даже рады, что не приходится штурмовать каждый дом или самим отсиживаться во дворце.

Учитывая, какими силами мы располагали, даже если бы и пытались препятствовать, то пока задержишь одного, сбежит ещё несколько сотен. Да и куда они денутся с подводной лодки, опять же учитывая блокаду острова, устроенную русалками. Скорей всего, у многих имеются особняки в горах, куда и вывозилось всё самое ценное, но при большом желании позже достанем и там. Пускай бегут.

Со смертью мага исчезла основная объединяющая сила. При благоприятных обстоятельствах пиратское государство могло просуществовать и без неё достаточно долгое время, но при реальной угрозе просто рассыпалось. Казалось бы, всего лишь из-за нас шестерых. Только маленький нюанс: одна из шестёрки — дракона. Поэтому их поведение было более чем понятно. Окажись государство куда более жизнеспособно само по себе, очень велика вероятность, что произошло бы то же самое. Это какая-нибудь империя может найти, что противопоставить такому врагу, островное государство — точно нет.

Правда необходимо учитывать, что всё происходило только на одном острове и в одном городе. Разбираться с остальными ещё предстоит. Но это потом и уже совсем другими силами. Реальными силами. Ну а тут и сейчас был форменный бардак. К счастью, без вооружённого и ожесточённого сопротивления новым властям в нашем лице.

Простые горожане и составляющие немалую часть населения рабы поступали по-разному. Часть бежала кто куда, а другая осталась по домам, будто ничего особенного, кроме смены власти, не произошло. Ага, как в той африканской стране, где из двадцати семи революций, произошедших за последние полгода, местному королю больше всего понравились третья, восьмая и четырнадцатая.

А вообще очень странно. Нет, я не про Африку, для них как раз нормально, я про поведение местных. Не знаю, как тут раньше обычно происходила смена власти, но драконы к ним вряд ли при этом прилетали. Или, живя на таких островах, настолько свыклись с мыслью о бывших хозяевах, что теперь воспринимали как нечто почти само собой разумеющееся. Я бы сказал очень почти.

В любом случае для поддержания порядка вовсе не потребуется вводить настоящую армию вторжения, на первое время хватит и относительно небольших сил стражи. Это уже потом, в случае необходимости, будем решать, что делать. То есть можно смело выходить на связь, давать описание узора на портале и ждать, пока Ли его расшифрует. Если, конечно, вообще получится.

— Вот будет фокус, вдруг окажется, что портал вообще нерабочий, — прокомментировал я. — Получится, зря остров захватывали. Могли бы плыть себе спокойно домой, ничем не рискуя. Медленно, но верно.

— Но проверить в любом случае стоит и стоило, — заявила Лара.

Именно так и сделали. Вопреки моим опасениям Эль, Ларе и Раде удалось вполне понятно описать для древней эльфийки все символы на каменном кольце. Связь прервалась, и нам осталось только ждать. В лучшем случае до тех пор, пока Ли доберётся от Древа Жизни до подвала, где стоит наш портал.

— Мелкие с рыжей побежали, — сделал вывод я. — Иначе прекращать разговор не имело смысла.

— Надеюсь, Лирмилиэль не додумается пропустить вперёд Мариэль с Иваниилом? — проворчала Эль.

— Ну не полная же она дура? — предположил я.

-Не знаю, от этих древних, что драконов, что эльфов, всего ожидать можно, — включилась в разговор Лара.

— Ну, дракона, допустим, чужого птенца подобрала, и теперь выращивать собирается, — попытался защитить Иркану я. — Точно не бросит. И в своё время нашим детям помогла.

— Вообще-то это они ей помогли, — уточнила Лара.

— Да, из клетки вытащили, — добавила Эль.

Продолжение от 16.05.2014.

Окончание тридцать первой главы:

И всей книги тоже. Остались только эпилоги. Потом сразу начну следующую книгу набора. Но САМОГО ГЛАВНОГО, то есть, названия, пока не придумал.

Дим. Попаданец

Так и обсуждали, пока ждали. В результате получилось совсем недолго, даже гораздо быстрее, чем можно было предположить. Примерно через час, может чуть больше, портал открылся. Всё получилось.

Первой на нашу сторону вышла Ли (на самом деле никто и не думал, что она может пропустить вперёд Ива с Марой, это мои ушастые просто беспокоятся и ревнуют). Древняя эльфийка посмотрела по сторонам и, похоже, просканировала пространство на километры вокруг. Убедилась, что всё в порядке, и явно подала сигнал. С той стороны начали выдвигаться наши войска.

В первый момент подумал, что сюда прислали рыцарей ордена Прекрасного далёка, причём не каких-нибудь, а самое молодое пополнение. Кстати, позже выяснилось, что я угадал, хотя и ошибся в причине.

Впереди был совсем молодой рыцарь в дорогих доспехах гномьей ковки. Их нарочито грубоватую манеру исполнения при великолепном качестве невозможно не узнать. При этом восседал рыцарь на породистом эльфийском жеребце. Странное сочетание. В любом случае в одном можно было не сомневаться — парень совсем не бедный, раз может позволить себе и то и другое.