Сержант Жора Штык

Быргард аккуратно нажал на сознание чела и тот включил амулет связи. Дракон интересовался прилетевшими аборигенами. Мог прилететь посыльный и привезти интересные сведения. Но ничего подслушать не удалось. Аборигены говорили на своём языке и Быргард его не понимал. Вчера он очень расстроился. Ясно, что младший брат убит, как и все остальные драконы, которых он повёл за собой мстить. У Марии он выведал достаточно много информации, в том числе, что в битве с пришельцами убито одиннадцать драконов. Цифра совпадала. Сначала два, а потом ещё девять, вместе с нахрапистым и неосторожным братом. Население этой планеты было не так беззубо, как могло показаться брату по внешним наблюдениям. Да мечи, да луки, да маленькие армии, никак не идущие в сравнение с многотысячными армиями Роны, родной планеты драконов. Но наличие магических гильдий уже говорило о крепкой магической школе. Рыргард, конечно, в военном деле соображал неплохо. Одиннадцать планет в результате его разведки армии ррыгов ограбили вполне успешно. И золота он получил огромное количество. Мог свободно прожить до десяти тысяч лет, нежась на груде собранного металла. Теперь его имущество разойдется в десятки других гнёзд, неся долголетие не ему, а другим. Жадноват был Ррыгард.

Быргард заволновался через два десятка суточных оборотов Роны. Брат не навестил и не сообщил ничего о результатах мести. Обычно он похвастать любил и от общения не уклонялся. По сути дела, он был единственным специалистом на Роне, который занимался поиском старинных переходов и порталов. Этот портал он нашел в заброшенных развалинах старинного города, обшаренного ррыгами вдоль и поперёк. Малообразованным дикарям арка на входе разрушенного здания ни о чём не говорила. Только Рыргард догадался, что это портал на другую планету и месяц его восстанавливал. Без постоянного портала армию не перебросить. После открытия портала и новой планеты, Рыргард забросил туда якорь, чтобы можно было открывать переход в любой момент, а не завязываться на портал. Он обследовал планету и составил карту городов в районе портала. Золота на планете было много, оно ходило в обращении у аборигенов. Население было женским, что предполагало какую-то аномалию. Ну да с самками воевать легче, они слабее и мало что смыслят в военном деле. Когда Рыргард начал собирать армию ррыгов, он обратился и к Быргарду, предложив ему поучаствовать, поскольку добыча представлялась большой и легкой. Быргард не отказался и получил ключ к якорю и копию карты. Из предводителей брат выбрал Великого Карретаха, вполне удачливого полководца, с которым совершил уже несколько походов. Всё предвещало удачу и даже армию Карретах собрал вполне приличную — двести тысяч. Развязка оказалась неожиданной — армия уничтожена и два дракона убиты. Армию сожгли каким-то не магическим огнем, драконов убили с летательной лодки непонятным оружием. Быргард, конечно, поддержал бы брата в мести, но со дня на день Великая дракона Тарегарда должна была высидеть яйцо, и власть в северном анклаве могла поменяться. Быргард имел возможность пройти в Совет, если Тарегарда принесёт не дракону, а дракончика. Хотя предсказатели и заверили, что будет девочка, но кто из разумных верит предсказателям? Пробиться в Совет было не так и просто, на одно место было шесть кандидатов. Тут уже не до лишнего сундука золота и не до мести.

Но брат улетел мстить, а предсказатели на этот раз оказались правы. Совет остался в старом составе. Вот через двадцать дней Быргард и надумал узнать, что-же случилось с братом. Когда на его зов не ответил ни один из улетевших вместе с братом драконов, он обеспокоился. Прежде чем тревожить остальных, согласившихся на этот рейд драконов, он решил сам провести разведку.

Действовал осторожно, открыв переход на якорь, запустил туда "магический глаз", осмотрелся и только потом перешёл сам. Карта у него была, поэтому не составило труда добраться до разрушенного портала и увидеть кучу перебитых ррыгов. Зеленокожих он не жалел, вот ещё, проявлять жалость к грязи. Не появляясь из перехода внимательно осмотрел магически убитых. Ни один не был убит стрелой или мечом. Уничтожили охрану портала каким-то другим оружием. Сначала ударили огнем, о чем говорили круги выжженной земли, а потом добили чем-то непонятным. Убили всех и даже не стали собирать добычу. Лежали груды оружия, доспехов и походных котомок. Если что-то и взяли, то выборочно. Трупы, если судить по состоянию, лежали здесь не больше месяца. Но крыксы почему-то даже не выгрызли животы, своё любимое лакомство.

Быргард поднялся выше и осмотрелся, след армии вёл на юг. Там была река, вдоль которой наверняка Карретах повёл свою армию. Дракон перебросил небольшой портал на два дневных перехода, потом ещё на один. Опять наткнулся на пятно. Здесь полегло немного. Ясно, что остатки пытались вернуться к порталу. Не дошёл никто. Опять выжженные пятна, большие и поменьше, и куча неизвестно чем умерщвлённых тел.

Следующее место битвы было огромным. Здесь уничтожили всю армию ррыгов. Огромный лагерь был испепелён. Круглыми выгоревшими пятнами, покрывшими его как оспины тело. Пятна находились примерно на равном расстоянии. Быргард понял, что это нанесли удар летающие лодки аборигенов, засыпав землю какими-то артефактами огня. Магические глаз летал по лагерю рассматривая убитых. Здесь валялись и криксы, не меньше десятка стай. Их перебили, когда они пировали на убитых.

Быргард взвыл — он почувствовал кровь брата, пролитую на землю. Приблизил "глаз" к этому месту и увидел несколько драконьих чешуек. Дракон запустил заклинание возвращения времени вспять и быстро просмотрел череду событий. Скрипнул зубами, сначала увидел, как куски мертвого брата грузят на летающие лодки аборигенов, затем увидел, как ррыги разрубают тело топорами и сцеживают кровь, затем их обряд, а затем и саму смерть. Что-то взорвалось, вырвав Рыргарду крыло и нервный узел на спине у загривка. Шкуру иссекло, выбив вокруг десятки чешуек. Видел и лодку ликовавших пришельцев, прилетевшую через миг. Брата убили на земле. Зачем он сюда приземлился — непонятно. Чем убили тоже непонятно. Возможно здесь был шатёр Карретаха, у которого наверняка был якорь, и Рыргард поклялся отомстить за смерть вождя. "Как же ты неосторожен, брат" — подумал Быргард. Но сейчас было ясно что аборигены крайне опасны для драконов, они их не боятся и могут убивать. Если убили изворотливого четырёх тысячелетнего дракона, принимавшего участие не в одной битве, то молодёжь уничтожили тем более. Баргард сообразил, что ему одному за брата отомстить вряд ли удастся, да и что даст если он убьет пару сотен аборигенов. Здесь нужны сотни драконов, чтобы уничтожить все их города. Тогда месть будет по настоящему страшной. Выжечь города, потом поселения, выжившие, сами сдохнут. Все что он видел — записывал на кристалл памяти. Совет потребует от него причины драконьего похода и получаемые выгоды.

Дракон проложил переход на сто стадий вертикально вверх и укутал себя коконом защиты. Планета оказалась небольшим зелёно-голубым шариком раза в четыре меньше Роны. Имела два континента, разделённые океаном. Хорошо видно было только тот с которого он взлетел. Имелись города в теплой населённой части, на севере лежал снег. Дракон приблизил изображение магического глаза и рассмотрел снега и льды. Поселений на севере континента не обнаружилось. Имелось два горных хребта, южнее которых уже была растительность. Аборигены освоили лишь центральную часть континента и юг. На юге городов было побольше. Но там жили наги. Их чёрные тела он узнал сразу. Приходилось сталкиваться раньше. Весьма воинственный вид разумных. В воде их не достать, пока не вскипятишь всё озеро. А озёр и речек на юге было много.

Быргард перенацелился на другой континент, проложив портал западнее. Перебрался скачком в новую точку наблюдения. Второй континент с обратной стороны планеты был чуть меньше. Здесь было больше гор и не было заметно присутствие разумных. По крайней мере заметных городов и дорог не имелось. Зато имелись тучные стада животных, нагуливающих жир на степной траве и лугах предгорий. "Отличное место для драконов" — подумал Быргард и спустился вниз. Снял защитный кокон и широко вдохнул. Воздух ему показался вкусным. Вышел из портала, расправил крылья и полетел. Леталось здесь очень легко, гораздо легче, чем на Роне. Сила тяжести была меньше. Перевернулся пару раз в воздухе, наслаждаясь лёгкостью манёвра и спикировав подхватил когтями какое-то травоядное животное. Мясо оказалось вкусным, сладким. Съел всю тушку, оставив только голову с рожками. Часа три полежал на скале, наслаждаясь теплом светила, потом вернулся обратно к месту мести. Ему есть что предложить совету драконов — целый континент.

Лежку себе Быргард устроил в лесу найдя скальный отрог. Но это скорее по привычке. На этой планете можно было взлетать и с земли, достаточно было только разбежаться как следует и крылья принимали вес, хотя можно было чуточку помочь левитацией. Все левитационные заклинания вполне действовали. Дракон вызвал в памяти карту, которую ему передал брат. Ясно было, что он произвёл разведку материка только в районе портала, где должна была появиться армия Карретаха. Были в основном отмечены города в районе западного побережья и отрога хребта. Быргард добавил ещё десятка два замеченных сверху и города нагов. Наги хотя в истреблении драконов участия не принимали, но информация должна быть полной. На месте брата он бы в качестве мести атаковал четыре города — самый большой — наверняка столичный и вдоль хребта. При наличии девяти драконов трёх бы направил на столицу, а три пары на города у гор. Начал он проверять со столичного. Особых разрушений не заметил, но драконью кровь убитых собратьев почувствовал, как и волну ярости, прокатившуюся по телу. Над городом кружилась летающая лодка. Видно сторожила небо. Подбирался он к столице мелкими переходами, не выходя из порталов, а только выпуская магическое око. Затем сдвинулся к западному городу у гор, чтобы пройти потом вдоль хребта.

Этот городишко напоминал крепость, были даже невысокие стены. Две атаки драконов он заметил по проплавленному камню и тоже почувствовал пролитую кровь собратьев. Здесь было много вооруженных воинов и тоже крутилась лодка только поменьше. Воины были вооружены какими-то небольшими металлическими жезлами с ручкой и черной нашлепкой снизу.

Следующий город, стоящий почти в устье реки, вдоль которой двигалась уничтоженная армия не пострадал. На уличной мостовой Быргард увидел лишь одно пятно расплавленного камня, но драконов здесь убивали тоже. Кровью было залито два места. То есть аборигены атаку ждали и не дали напасть. До четвёртого города, который надлежало проверить дракон добирался тремя скачками, но вышел довольно точно, брат снял хорошую карту. Вот здесь нападение драконов было заметно. А город был красив. Лучше, чем столичный. Нападавшие сожгли пару зданий, хотя стены уцелели, и сделали несколько пожаров. Людишек тоже наверняка несколько десятков превратили в факел. Но собратьев тоже убили. Кровь драконов взывала к отмщению. Совет не сможет отказать. И даст команду набирать добровольцев. Единственное, Быргард не нашёл, где убили первых двух, за которых мстил Рыргард. Наверняка подлые людишки напали с летающей лодки и над лесом. Только драконы имеют право нападать! Разумным, за нападение на драконов, только огонь и смерть! Кровь драконов священна!

Над этим красивым городом он заметил три летающих лодки, перевозящих воинов и направляющихся на юг. Пошёл за ними, держа их под наблюдением. Лодки приземлились, на поле, где шла стройка, и их быстро загнали в большое здание, укрыв от взоров. Но в большом доме, куда их запрятали, пока открывали и закрывали ворота, дракон заметил с десяток таких аппаратов. Стены здания были сложены из полированных гранитных плит, и загореться могла только крыша. Домов таких было шесть штук и ещё несколько строили. Многие воины носили голубую форму, что говорило о принадлежности их к экипажам летающих лодок. Возможно здесь была школа обучения, или стоял отряд воздушников. Привязавшись ещё к одному взлетевшему аппарату, Быргард двинулся на юго-запад, согласно карты там должен был стоять город. Город был. Имелась и крепость с довольно высокими стенами. Над ней кружилось две лодки. Та, за которой он наблюдал, нырнула в парк у дворца. Улицы охранялись конными разъездами. Воинов в крепости было много. Они проводили тренировки и по мнению Быргарда, выучка у них чувствовалась отменная, несмотря на то, что бойцы были женщинами. Драконы самок разумных старались не убивать, но воин — есть воин. Совету даже проще будет принять решение.

Обследовав город, дракон развернулся к горам, требовалось отдохнуть. Скакать кузнечиком по переходам уже надоело. Он вернулся к проходу между двумя хребтами и разлёгшись на утёсе, лениво наблюдал под маскирующим заклятьем за лежащей внизу дорогой, по которой медленно ползли два фургона аборигенов. Незаметно, пригревшись на солнышке, Быргард заснул. Драконам тоже нужен отдых.

Г Л А В А 25

Проснулся он с первыми лучами светила и взмыл в воздух. Сделал круг, выследил добычу — довольно крупное травоядное и с удовольствием поел. Животные здесь были вкусные. После этого опять спрятался в переходе, наблюдая за горным проходом. Вовремя, поскольку от города следовала целая вереница летающих лодок: две маленьких и десять больших. Быргард их внимательно рассмотрел издалека магическим оком. Первой лодкой управлял самец. Это был первый самец, которого он увидел на этой планете. И должно быть не простой самец, если летел впереди. Вожак или вождь. Лодки шли очень быстро, раз в десять быстрее парящего дракона. Неожиданно лодки пропали. Вот были и нет. Дракон заволновался и начал подстраивать магический глаз. Потихоньку двигаясь вдоль прохода. Глаз ничего не видел, видно аборигены применили магическую защиту. Но дракон чувствовал ментальное эхо разумных теряющееся где-то вдали. Быргард отпустил их вперёд, потом догнал воспользовавшись переходом. Фон мыслей летящих существ он чувствовал теперь отчётливо. Переход он открывал выше и восточнее летящего каравана, оставаясь на фоне светила. Вооруженные воины на маленьких лодках наверняка наблюдали за небом. Хотя выход дракон сделал совсем маленьким, чтобы только выпустить магическое око, но кто знает, сколько там сидит магов, могли и заметить невидимый луч, идущий от ока к переходу. Вот так, руководствуясь ментальным направлением он и шёл за своей целью.

Караван лодок прошёл мимо красивого города взял курс на север. Они шли над ровной степью, как по нитке и Быргард сообразил, что аборигены умеют выдерживать направление относительно магнитных или магических линий их планеты. Обитатели Роны, кроме драконов, такого не умели. Быргард отпустил преследуемую добычу чуть подальше, чтобы не скакать блохой с места на место и приблизился только, когда пошли над лесом. Здесь лодки сошли с курса на север, прошли мимо двух лесных массивов и отвернули слегка на запад. Внизу в проходе дракон рассмотрел сотню волосатых трупов гигантских обезьян. Явно кого-то атаковавших с двух сторон. Виднелись маленькие пятна выжженной земли. Глаз показал, что они убиты тем же оружием, что и ррыги. Дырки были величиной с основание его когтя.