Удар кладенца возмездия

— Они свободнорожденные! — Заметил сыщик.

Управляющий тускло хихикнул:

— Ну-ну! Хотя верю, слишком уж изнежены... Но если у них нет документа и статуса значения наличие свободных родителей не имеет!

Ребят ввели в ворота, и они направились к саду. Ароматы от алей и газонов кружили голову. Дорожки из гладкой плитки, по ним изрезанными об камни ногам ступать не так уж больно. Только горячая плитка, уж жжет, как раз три солнца выходят к зениту. Олег тихо шепнул Славе:

— Тут толи рай, то ли ад.

Слава ответил разумно:

— Для рабов ад, для хозяев рай!

Но цвета на аллеях и в самом деле великолепные. Даже ромашка размером с обеденный стол, о внутри её семь цветных кругов начиная с красного по середине и заканчивая фиолетовым ближе к краю. А лепестки вообще как рисунок досок из груши, только еще более вычурный орнамент, за каждом листике свой — неповторимый.

Трудно поверить, чтобы природа, например, могла воссоздать в одном бутоне типа розы, но листья девяти или двенадцати разных не похожих друг на друга форм и рисунков.

Или, например, когда цветы показывают изображение того, что в них отражалось, бабочек, букашек, жучков, зверьков, полуодетых девчат-прислужниц в обратном порядке.

Это смахивало на реальный телевизор. Причем цветной, пусть даже передачи не столь уж разнообразны.

А вот один из зверей невиданных вроде смеси черепашки с большими алыми плавника и лепестками вместо ушек испустил над головой... Вот черт изображение Спасской башни... Олег побледнел и прибавил шагу шепнув Славе:

— Этот зверь способен читать образы в голове. Смотри, как бы нас не разоблачили.

Слава, который тоже оказался, растерян, до крайности, дрожащим голосом произнес:

— В этом мире нет тайн?

Олег растеряно ответил:

— Понятия не имею! Может впрочем, зверь не может копировать образы по желанию и они у него возникают спонтанно!

Действительно вдруг в голограмме возник мальчишка с горном в руках. Розовые щеки надувались, но не издавалось ни единого звука.

Слава на это заметил:

— Может никто ничего не поймет!

Работа у них оказалась трудной, но зато в хорошем месте. Следовало крутить вместе с несколькими невольницами и юношами-невольниками специальные рычажки. Причем то, поднимая, то опуская, то перемещая. Плюсом такой работы являлось относительно равномерная нагрузка на все мышцы тела, в результате все невольники( а тут судя по клеймам, действительно поставили лишь рабов!) имели великолепное телосложение. Но зато и выматывало на такой каторге капитально. Во всяком случае, Олег и Слава, очень быстро ощутили усталость, да и погретому гравию шлепать изрезанными подошвами та еще мука. Может даже немногим уступающая поджариванию на жаровне.

На одиннадцать невольников ( двое это сами попаданцы!), приходилось всего два надсмотрщика — пара мужчина и женщина примерно тридцати лет и довольно крепкого телосложения. Несмотря на жару, они был достаточно плотно одеты и вроде даже в кирасах. В руках плети с широким ремнем, на ногах кованые металлом сапоги, со шпорами. В целом команда та еще. Мужчина с небольшой бородкой, время от времени угрожающе покрикивал. А его крупная, достаточно миловидная напарница говорила ласково, но лупила плетью, зато намного чаще надсмотрщика-самца.

Поначалу они делали вид, что не обращают на новичков никакого внимания. Однако когда движения уставших, обливающихся потом ребят стали замедляться, то пустили в ход плети. Широкие ремни не рассекали кожу или матроски, которые ребята не решились, боясь ожогов на солнце снять, но очень болезненно приставали.

Олег вскрикнул, за ним Славка, и ребята ускорились. Но вскоре силы стали покидать их. И снова удары плеткой, заставляющие подниматься и продолжать. Затем стало чуть-чуть полегче, открылось второе дыхание.

Но так болезненно стало ступать окровавленными ногами на горячий гравий. Действительно теперь мальчишки по-настоящему стонали, в прямом смысле слова. Это и было классическое рабство, пусть даже формально их наняли на службу. Только вот кто будет платить?

Остальным невольникам тоже больно, но видимо, они уже приучены к столь тяжкому труду. Так, что не собираются падать или стенать. Но плетей все равно получают. Чем же еще развлечься скучающим надсмотрщикам.

Олег вспомнил, что когда они на уроках истории изучали античное рабство, и учительница сказала:

— Вы знаете, какого это работать по шестнадцать часов в сутки, за корку хлеба и под кнутом надсмотрщика?

На это дремучий двоечник Сергей Шапчиц ответил:

— Да лучше в рабство пойти, чем сидеть за партой и слушать вашу мудистику уроков.

Конечно, этот идиот понял бы, оказавшись на их месте, что такое реальное рабство, кнут и тяжелая работа.

Вообще мысль как это жилось рабу, занимала воображение. Но первую очередь в плане, не стать ли вторым Спартаком. А второе смог бы он сам выдержать, например глубокие каменоломни?

Тут, конечно же, вопрос на вопросе. Особенно доживут ли они до конца дня?

Но все же отдохнуть когда перед глазами мутилось от усталости, им немного дали. А именно перерыв на прием пищи. Какая-то недоваренная каша с сырой и костлявой рыбой. Ребята если машинально, не обращая, внимая на к счастью мягкие кости морской фауны и что каша не солена. Настолько вымотались, что даже жевать челюстями больно. Проглотили и тут же замертво завалились, не обращая внимания, как горячая галька проживает сквозь тонкую и уже в дырках ткань матросок.

Мастерские удары, по разбитым пяткам пронзившие до затылка раскаленным кинжалом, заставили их вскочить. После чего команда опять работать.

И далее уже так одуреваешь, что теряешь ориентацию во времени, пространстве, и перестаешь вообще, что-либо соображать.

Пока, наконец, не звучит отбой и ты, даже не поужинав, валишься большие листья лопухов, милосердно растущие в клетках.

И там проваливаешься в дремоту...

А завтра снова тоже самое, только боль от молочной кислоты несравнимо сильнее.

Нет, конечно, ребята подозревали, что у герцога служба медом не покажется. Что они не читали разве про жизнь феодальных крепостных, про тяжелейшую долю крестьянина и крестьянки. Все это не раз разбиралась учителями на школьных уроках или часе политинформации, на пионерских сборах.

Но все же что служба в средние века может оказать настолько ужасной? Этого ты не поймешь, если сам не прочувствуешь. А тут именно — это! Ад из ада!

Но все же и в этот день, несмотря на пару потерь сознания, они смогли выкачать норму.

А далее снова сон, только на сей раз, их немного решили наказать и вместо лопухов бросили на плитки мрамора. Может поэтому и приснился кошмар;

Эта плывущая в системе Гончих псов планета никогда не подвергалась массированному нападению, тем неожиданней оказались данные зафиксированные гравиорадарами. Из-за пылевой туманности вылетали десятки и сотни тысяч обильно увешанных оружием звездолетов. Они, как толстые стервятники, потерявшие характерный для диких зверей инстинкт самосохранения набрасывались на противокосмическую оборону подлунного мира.

Олег и Алиса оказались в сумасшедшем космическом сне, неизвестно каким образом возникшего в их головах.

Ожесточенная схватка началась еще на дальних подступах к планете, казалось, это пульсируют жилы питона. Российские корабли внешнего кольца обороны приняли на себя разящий удар. Силы совершенно не равны, казалось, что миллионы вражеских ракет и обманных болванок затопили как мусор в паводок все примыкающее к планете пространство. Или это стая африканских пчел налетела из беспросветной бездны? Алиса подбодрила брата:

— Черта малюют неприглядным, но самое страшное в нечистом умение подать яд в приглядной обертке!

Олег на это с тревогой заметил:

— Как мы нас самих не снесли, причем обертка не имеет значения.

Действительно, вражеский напор смял разбросанные в суб-пространстве мины и, не смотря на отдельные потери, лавина войск южной конфедерации, прорвала внешние заграждения. Правда, в последний момент, российское командование применило хитрость, часть мин и истребителей-камикадзе спряталась в кометных хвостах. Вот они, отрываясь, словно бриллианты от плаща невесты и таранили вражескую армаду. Последовали разрывы, словно двинули экскаваторным ковшом, по пиротехническим хлопушкам. Рассыпалось множество сверкающих звездочек, гиперплазменных каскадов, и вихрей разноцветного пламени. Но эти тяжелые потери лишь взбеленили конфедератов, первой жертвой их безумной ярости стала малонаселенная холодная планета Картель.

Серия ужасающих ударов, с применением ракет чудовищной разрушительной силы превратила поверхность поднебесной в череду сплошных кратеров с пылающей внутри магмой. Попавшие под удар люди и расселенные иномиряне гибли сотнями тысяч. Вот, например банановые котята, такие забавные зверьки. Как им сгорать в сизом и пурпурном пламени. Кошка прижимает лапой к груди ребенка и щебечет, стараясь прикрыть от неумолимого пыла, разрывающей материю частиц. Зверек успевает мяукнуть:

— Да примет нас лучший мир!

Многочисленные лазерные пушки посылали каскады лучей, разламывая и разрезая на части, корабли противника, сгустки плазмы и гиперплазмы прошивали небо и без промаха находили себе цель. Хотя звездолеты неприятеля и, безусловно прикрыты мощнейшими силовыми полями, но предприимчивые россияне использовали хитрую тактику. Один выстрел в силовое поле, оно трещит от перегрузки и тут же повторный удар в туже точку. На сей раз перегруженное поле лопается и третье синхронное поражение добивает звездолет. Своего рода именно так лупят тройным пучком аннигиляции строенные импульсные автомагоматы. Но даже это не смогло спасти поднебесный мир Картель. Люди, их неисчислимое, богатое вооружение, разнотипные силовые поля теперь без церемоний смяты страшным массированным ударом из космоса. Растоптаны "копытами" неисчислимых, скачущих по пыльному вакууму звездолетов.

Озверевшие потомки варваров и примкнувшее к ним бессчетное количество представителей иных форм жизни обрушились на центральные районы густонаселенного мира, поставив под угрозу жизнь миллиардов живых существ несчастной планеты Ликвидность.

Олег Солдатов не подвижным взглядом всматривался в небо, по радио передавали данные о грандиозной космической битве, только вот он не мог принять в ней участия. Алиса нервно теребила в руках теобластер, ее голос теперь казался взволнованным как никогда ранее:

-Надо немедленно прорваться к нашим истребителям и лететь навстречу врагу, дадим бой в космосе.

Олег покачал светлой головой:

-Наши, маголеты стоят в ангаре, под серьезной охраной. Лучше всего спросить руководство межгалактического СМЕРША, что нам делать.

Однако последнее осуществить труднее всего, у центрального подземного бункера кибернетическая охрана. Бездушные механические скорпионы требуют документы. Олег и Алиса сунули спецпропуска, но в само здание их все равно не допустили.

-Нам не до вас! — Грубо ответил хмурый охранник в сиреневом комбинезоне и магометом на плече. — Идет война. Лучше свяжитесь через кибер-коммуникации.

Алиса обиделась, но ответила достаточно спокойно:

-Нам всего-то и нужно так это получить право залезть в свои магоэролоки и лететь сражаться с врагом.

Громила-терминатор попыхивая тонизирующей трубкой от которой отходила голограмма с хоккеистками в бикини и мечами, холодно бросил:

-Тогда наберите код 897261, вам тогда может быть и разрешат.

Олег лихорадочно набрал код, вспыхнула голограмма, перед ними возникло уже до нервных спазмов знакомое лицо полковника СМЕРШа.

-Мы хотим летать и сражаться с врагом!

— Война аромат гари, но порой отказ войны пахнет куда сквернее!

Опережая всех, выкрикнула светлоглазая Алиса. Полковник улыбнулся в ответ и выдал карт-бланш:

-И вы наверняка хотите запрыгнуть в эролоки. Так они уже на звездолете. — Перехватив растерянные взгляды, ребят добавил. — Впрочем, я вам дам код, сможете использовать резервные машины.

Олег кивнул, он хорошо знал, где располагается резервная база.

-Я передам им, что бы вас ждали. — Прокричал полковник, только что слушавшие его российские офицеры, помчались к базе. Олег ощущал юношеский азарт и желание подраться, а еще недавно вступившая в комсомол Алиса и в самом деле была почти ребенком и горела не скрываемым задором. У подземного ангара их встретили роботы-охраники. Алиса сунула им крутой кибер-ключ с уже введенным кодом, десятирукие громилы тщательно, но стремительно просканировали его, затем дали знак — проходите.

Офицеры влетели, словно на крыльях, широкий коридор спускался вниз, не многочисленные люди встречались на их пути. Как правило, это были или ремонтники вместе с роботами, они ремонтировали эролоки, или летчики. Истребители себе Олег и Алиса выбрали интуитивно, машины попались отличные, совсем новые марки "Аллигатор" -16. На подобных эролоках можно было летать между звездами, вести форсированный огонь сразу из шести лазерных пушек. А это много — мощное вооружение в сочетании с сильной маневренностью и гравитационными мини-термокварковыми снарядами.

-Как нам повезло Алиса. — Воскликнул Олег и попрыгнул на носочках. — Простым офицерам досталось последнее слово техники. Раньше мы на подобном и не летали.

Девушка с удовольствием промурлыкала:

-Люблю ударную мощь.

Усевшись в эролоки, храбрые бойцы, дружно нажали на кнопки. Ангар открывался автоматически, все вокруг блистало чистотой и новизной. Олег располагался лежа, кибернетические сканеры давали полный обзор на все 360 градусов. Внизу было видно громадное тело планеты, хоровод обширных джунглей, а сверху мерцала космическая бездна.

-Это даже странно Алиса. Пропасть с "блестяшками" зависла над нами.

-Ты лучше не пропусти браток противника,— огрызнулась девушка и вывернула свой истребитель.

Вражеские корабли, и впрямь прорвав внешнюю защиту, вышли на внешнюю орбиту планеты Ликвидность. Битва в космосе кипела нешуточная — решались судьбы компании. Время от времени в сторону планеты летели боевые ракеты, на большой скорости они врезались в силовое поле, детонируя, вызывая многочисленные поверхностные разрывы.

-Похоже, что силовое поле, прикрывающее столицу сильно, и врагу не так-то просто будет его пробить. — Олег извернулся и, совершив ловкий пируэт, ударил всеми шестью маголазерными пушками по вражескому истребителю. Эролок попав под удар, рассыпался в пыль.

-Вот это мощь, с такими самолетами побьем конфедератов. — Восторженно воскликнул мальчишка-офицер.

-Главное не техника, а люди, сидящие за штурвалом,— весело, словно гуляючи на свадьбе улыбнулась Алиса. Уклонившись, от ракеты, она совершила тройную мертвую петлю, всей своей мощью поразив противника. Обломки вражеского эролока брызнули во все стороны, а сам пилот не постижимым чудом уцелел, дуба подобный иномирянин завис в воздухе, трепыхаясь конечностями. Его боекостюм был серьезно поврежден и вакуум почти моментально убил этого несчастного боевика, листочек "дубочка" застыл.