Пре-Вращениe

Солнечный свет отсутствовал. Присутствовало свечение гнилушек, мхов, плесени, частей разлагающихся трупов.

Впрочем, часть светящихся точек играла роль приманки. Мир Красной Зоны оказался плотно заселён всевозможными разновидностями автономных структур, практикующих беспрестанное взаимопожирание.

Некробиотическая энергия от смерти и страдания биологических объектов пульсировала колющими иглами раздражения со всех сторон. Даже Мельчайшие воздуха и почвы беспрестанно убивали и поглощали плоть друг друга, от чего всё внутреннее пространство Зоны представилось истинному зрению бесконечным грязно-сиреневым туманом непрерывного умирания.

— Я же говорил, что ты испытаешь шок. Постой. Освойся. Привыкни.

— Привыкнуть? К ЭТОМУ?

Бус Кречет передёрнулся от омерзения. Остаток, удобно устроившийся на его плечах, поправил покосившийся капюшон защитного плаща. По плащу, равномерно и монотонно, вызывая бесконечное раздражение, бились и разбивались капли чего-то едкого, смрадного, тошнотворного и несомненно опасного для здоровья и жизни.

Эгрегор. Эгрегор Красной Зоны.

Чуть-чуть сдвинутый по фазе размещения в пространстве-времени, он присутствовал незримо в каждой точке Зоны мёртвого существования, руководил действиями существующих, жадно вбирал в себя некробиотическое излучение.

— Похоже, без твоей маскировки меня тут моментально вычислят.

Бус Кречет озабоченно огляделся по сторонам.

— Ну, наконец-то блеск моей необходимости получил доступ к вашему сиятельному зрению, — Остаток хихикнул.

— Нас могут увидеть обитатели, что они подумают?

— Они подумают, что перед ними представитель модной сексуальной ориентации.

— Дурь какая-то, — искренно сказал Кречет.

Остаток обиделся. Это почувствовалось по его тону.

— До Изменения меня часто и во многом заслуженно называли разными нехорошими словами. Но среди всех оскорблений ни разу не было произнесено одно, — "глупец". Мой интеллект, — это моя единственная оставшаяся гордость.

Объясняю.

— Про интеллект? — простодушно спросил Бус Кречет.

— Про модную сексуальность, — столь же простодушно ответил Остаток.

— Генная инженерия этой Зоны позволила выращивать биороботов. Объекты примитивные и малофункциональные. В военной сфере оказались непригодны. Используются в декоративной и в сексуальной: нечто вроде домашних животных. Чем чудовищнее и необузданнее фантазия заказчика, тем более ценен экземпляр. В обоих смыслах.

— В чём особенность твоей предполагаемой конструкции?

— Половые органы. Одна нога заканчивается аналогом женского полового органа, вторая — мужского. Во время сексования работают оба одновременно, производя генитальное и анальное удовлетворение заказчика одновременно.

— Это не эволюция, это дьяволюция какая-то, — сказал Кречет.

— До Изменения на знаменитом тогда плато Наска была изображена фигура паука с отростком на задней ноге. Долгое время фигуру считали мифом. Затем в дельте реки Амазонки был найден прототип. Микроскопических размеров, с копулятивным органом на ноге. Точь-в-точь, как на рисунке.

Мёртво-существующие не могут изобретать. Они только копируют или комбинируют из числа известного ранее.

— Откуда ты знаешь про ногочленов?

— Тебе не сказали? Я здесь уже в пятый раз. Первичный сбор информации осуществлял именно я.

— И что же помешало тебе одному закончить начатое?

— Отсутствие души, — ответил Остаток. — Немного интеллекта, немного эмоций, того-сего, всё это собрано вместе в тушке. Биологическая плоть, — это временный синтезатор всего данного. После смерти неодушевлённого тела всё вложенное вновь распадается на составные части и уходит в хранилища себе подобного. Только душа, живая душа способна произвести окончательный синтез, не распадающийся после смерти физического тела. Именно поэтому твоя личность и получила новое тело.

Кроме того, только душа способна произвести ряд действий, суть которых мне не понятна, как существу не одушевлённому. Пока что, надеюсь.

Иными словами, окончательное и неожиданное решение проблемы способен осуществить только ты. Я — твой компьютер. Вычислитель и банк данных. Это не обида, это трезвая оценка ситуации. Вот заслужу душу — тогда и посоревнуемся, если захочешь. А пока я — твой придаток. Хотя и очень ценный.

— Пример ценности? — поинтересовался Кречет.

Остаток покивал головой, оценивая свою ценность.

— Пойдём, я покажу тебе кое-что. Туда давно уже не ходят местные. Но для оценки ситуации эта экскурсия будет неоценима.

Нам — туда.

013

Разведка 1-2 Красная

Заброшенное таинственное место оказалось картинной галереей. Где-то на двадцатом этаже небоскрёба, уходящего прямо в тучи, сплошным пологом покрывающие всю территорию Красной Зоны.

Не было ни предместьев, ни отдельных жилых строений, ни гуляющих людей, ни транспорта. Была свалка гнили и мусора, — и сразу, резко, — вертикальные стены. Башни небоскрёбов, соединённые пластиковыми переходами. Пространство между башнями, со стороны кордона Зоны, было перекрыто баррикадами из обломков чего-то древнего, сломанного. Местами угадывались осколки кирпичной кладки, местами — проржавевшие остовы боевых машин. Всё это погребала собою чудовищная груда мусора, поросшая непроходимыми зарослями чего-то колючего, ядовитого и отвратительного даже отсюда, на расстоянии.

Проход, однако, имелся. И через некоторое время Бус Кречет ошеломлённо оглядывался в картинной галерее, рассматривая полотна в плоских ящиках из бронестекла. Свет включился автоматически, среагировав на движение. Слой пыли говорил о редких фактах посещения гнезда культуры и логова художественных ощущений.

Через некоторое время Бус Кречет ощутил нарастающее чувство тревоги.

— Почувствовал? — спросил Остаток. — Вот он, древний арсенал непривычно-материального оружия. Исключительно подлинники. Энергетика сохраняется только в них.

Они стояли перед полотном, на котором был нарисован чёрный квадрат. Но Бус Кречет ощутил, что структура полотна представляет из себя трёхмерный ино-материальный колодец в Бездну. Наполненную стонущими тенями чего-то голодного и злобного. Из прошлого.

По соседству висел портрет женщины. Улыбка её, на первый взгляд казавшаяся приветливой, при внимательном рассмотрении ужасала. Одного-единственного взгляда истинного зрения хватило, чтобы понять, что некая мёртво-существующая структура, прикреплённая красками к полотну, всё ещё функционирует.

— Перед ней в Лувре людишки без чувств падали — сказал Остаток.

— Помню, — ответил Кречет. — Теперь не только помню, но и ощущаю из забытого прошлого. Многочисленные копии для пропаганды поклонения изображённому. Вектор внимания на копию позволял оригиналу поглощать энергию внимания. Одновременно с поглощением пищи картина излучала ино-материальные вирусы мёртвого существования, поражая души доверчивых.

Почему же такое мощное оружие забросили?

— Подавляющее количество обитателей Красных Зон, — существующие. Души нет, поражать нечего. Основной вид добываемой тут энергии — некробиотика.

— Вот почему тут такая прорва людишек, — заметил Бус Кречет.

— Не только, — сказал Остаток. — Определённое количество единиц протоплазмы не позволяет Зоне схлопнуться. В одной из Красных Зон попытались решить проблему с продовольствием, пропитав избирательные бюллетени замедленным ядом. Поголовье избирателей сократилось в шестнадцать раз. Выделяемой витальной энергии нижних чакр оставшихся было слишком мало, и Зона схлопнулась. Поэтому в остальных Зонах мёртвого существования намеренно поддерживается переизбыток поголовья избирателей.

Бус Кречет огляделся. Они стояли в пустом пластиковом переходе нижнего уровня. Сквозь прозрачные, хотя и сильно забрызганные какой-то гадостью стенки были видны мириады огней башен мегаполиса и суетливые толпы обитателей.

— В этой вибрации необходимо поглощение твёрдой пищи. Какой?

— Парниковая хлорелла, в основном. Любители охотятся на крыс и прочую живность поверхности планеты между башнями. О, это очень кстати...

На экране уличного телевизора шла передача в прямом эфире. Прилизанный сытенький телеведущий, пошмыгивая глазками, бойким говорком повествовал о неотвратимости наказания. Отправке на подземные рудники уголовных преступников. Показывали хмурые колонны, в наручниках, с кожей землистого цвета, шла погрузка в цельнометаллические фургоны без окон, со шляпками воздуховодов сверху.

Дорога, по которой предстояло отправиться грузовикам, на большом протяжении представляла из себя набор кочек, рытвин, бугров и провалов.

... И тут из глубины личной памяти в оперативную память Буса Кречета всплыло знание, в сжатом виде данное ему при контакте с Памятью Планеты перед разведкой.

— Я помню, — сказал он вслух. — Не своей памятью, но — помню...

Нас загружали так, чтобы мы видели эту бугристую дорогу. Поэтому, когда машина стала переваливаться с бока на бок, недостаток воздуха мы связывали с толчками, сдавливавшими грудные клетки. Нас грузили стоя, плечом к плечу, плотно.

А в это время через верхние воздуховоды стали быстро-быстро откачивать воздух из герметически закрытых ёмкостей с осуждёнными. Через тридцать секунд мы были без сознания, через пять минут все были мертвы...

Бус Кречет побагровел лицом и несколько раз глубочайшим образом вздохнул. Срез чужой памяти, навечно сохранившийся в Памяти Планеты, пробрал его до глубины души.

— Совершенно верно, — сказал Остаток. — "На рудники" означает "на мясо". Плюс тела казнённых, плюс утренняя уборка трупов в коридорах и переходах... Каннибализм делает снимаемую с людоедов энергию лучше, — с точки зрения потребителей этой энергии.

Архитектура мегаполисов служит, в частности, коконом, удерживающим некробиотику внутри себя. Разбросанная, в волновой форме, энергия уплотняется и в капсулах-аккумуляторах отправляется на обратную сторону Луны, потребителям.

Теперь тебе лучше понятно, в каком мире ты очутился. И последнее на сегодня. Чтобы ничем не отличаться от представителей толпы, которую тебе предстоит сейчас почувствовать и понять, с первого же встреченного трупа сними сотовый телефон. Я покажу тебе, что в нём надо сломать, внутри. Но работающее табло для всех видеокамер слежения представит тебя образцово-управляемым гражданином.

Остаток хмыкнул и добавил издевательским тоном:

— Пока одни пугали толпу рассказами о микрочипах, вживляемых под кожу для управления поведением людишек, другие тихо и незаметно делали ошейники для рабов. Вживлять, тратиться, пугать оставшихся, — зачем? Покорный моде раб сам купит себе управителя и начнёт таскать с гордостью, близко к телу, в пределах рабочего диапазона тех самых микрочипов...

Остаток вздохнул и закончил:

— И постарайся придать морде лица выражение, подобное большинству встреченных. Будь как все. Первое правило разведчика: незаметность и неприметность.

— А сексуальным игрушкам полагается болтать? — поинтересовался Бус.

Остаток хмыкнул.

— Потому и спешу закончить инструктаж. Ага, а вот и труп...

014

Жёлтая-3

— Ну, как впечатления от первого погружения?

— В малых объёмах пространства мёртвое существование возможно упорядочить до жутких пределов.

Пространство внутри чётко делится на две зоны. От кордона до башен мегаполиса, — кольцо больной почвы, нездоровья, страдания.

Пространство, структурированное архитектурой. Сейчас мне вспоминается, что до Изменения любители-энтузиасты изучали эффект пирамиды. Детский лепет по сравнению с этим новообразованием. Архитектурное решение явно не человеческого мозга. Внутри мегаполиса пространство обладает другими характеристиками. Ощущение плотной, вязкой, вездесущей ино-материальной субстанции. Очень чётко видится эгрегорное управление...

Ощущение бессилия. Видишь, что происходит. Понимаешь механизм происходящего. И ничего нельзя сделать. Прямое вмешательство невозможно.

— Там есть кого спасать? — спросила Улла.

— Живых нет. Живущие. Доли процента от общего поголовья...

Мне впервые удалось увидеть, осознать и прочувствовать глубочайшую разницу между биополем Живых и Живущих и некро-полем мёртво-существующих и существующих.

На первый взгляд — практически одинаковый яйцеобразный кокон вокруг физического тела. А на самом деле...

Да, кстати, откуда в зоне мёртвого существования взялись, как минимум, — Живущие? И почему они до сих пор не съедены все поголовно?

Ихор хмыкнул.

— Всё просто. Мир мёртвого существования базируется на эгоцентризме и денежной системе. После скоропостижной кончины нефтедолларов из загашников в спешном порядке достали источники энергии на иных физических принципах. Работа этих генераторов, расположенных равномерно по всему объёму мегаполиса, в виде побочного эффекта породила определённые изменения непривычно-материального характера.

Наложение генераторных полей создало ситуацию, когда привычные технологии тонко-материального паразитизма перестали работать.

Бус Кречет вздохнул.

— Омерзительное зрелище, эти новые технологии. При соприкосновении аур Живущего и мёртво-существующего происходит мгновенное выравнивание содержимого. Половина запаса наработанного душой уходит к упырю, а взамен половина дерьма из отсутствующей души мёртво-существующего вливается в биополе Живущего и отравляет её...

Ихор отрицательно покачал головой.

— Не новая. Немного изменённая техника энергетического вампиризма до Изменения. Простейший механизм по принципу сообщающихся сосудов. Раньше они тебя просто ели, а теперь они в тебя ещё и гадят. Именно поэтому властные структуры так часто и выходят прогуляться среди "простых людей". Просьбы там рассмотреть. Принародно наградить отличившихся. Руку, там, пожать... Ты будешь смеяться, но Живущие даже некоторым образом охраняются и их пасут, как овец, — для регулярной стрижки. Биороботы-существующие могут ограбить Живущего, но убивают только своих, таких же неодушевлённых. Эгрегор местный строго следит за этим...

Бус Кречет поморщился.

— Наблюдали мы эти механизмы управления... Сказал ложь — мозг оценил факт и дал команду железам внутренней секреции на выброс гормонов удовольствия. Сказал ложь, — ощути оргазма. Ни разу за день не соврал, — ощути ломку наркомана...

Неужели и мы сами когда-то подчинялись точно так же?..

Ихор улыбнулся и промолчал. Затем спросил:

— Что тебя поразило больше всего?

— Количество, — без промедления ответил Бус. — Плотность поголовья обитателей на объём пространства.

— Разумеется, — кивнул Ихор. — Богов много не бывает. Человек изначально был создан, в частности, как помощник эволюции планеты. Каждый организм — мощнейшая энергосистема, способная управлять пространством и временем. После Вторжения эти способности были заблокированы изготовителем. Компромисс, устроивший обе враждующие стороны. Сила Живых не могла быть использована для замыслов мёртвого существования. Но и блокировка чакр выше пупка уравняла, — с виду, — одушевлённых и неодушевлённых, у которых выше пупка в наличии одни лишь муляжи чакр...