S-T-I-K-S Псих

Когда всё закончилось, кровать с телом (?) Шварца погрузили в машину. К моему удивлению, лицо ему не накрыли и грузили головой вперёд. Неужели, жив?

Следом и мы прыгнули на сидения, делать тут больше нечего, неприятную сделку совершили, кого надо грохнули, пора и по домам. По прибытии в стаб мы снова вернулись домой. В институт нас никто не вызывал и отчёты писать не заставлял. Будем нужны, нас найдут.

Нашли нас через два дня, просто позвонили и вызвали к начальству. А когда мы переступили порог знакомого кабинета, нас встретил... именно. За столом сидела огромная фигура. Это был бледный, исхудавший, но всё же Шварц.

— Профессор, — воскликнул я, — можете не верить, но я рад, что вы живы.

— Я сам этому очень рад.

— Вы извините, конечно, что я...

— Не нужно извиняться, вы всё сделали правильно. Более того, никому, кроме вас, я бы подобное не доверил. А умереть я не мог. Слишком хорошие профессионалы нас сопровождали.

— Но ведь у вас пульса не было, том медик, который в противогазе сказал.

— Сказать можно многое, вот только это ничего не значит, — он усмехнулся и тут же сморщился от боли, — этот парень отнюдь не был светилом медицины, да и проверка пульса в толстых перчатках — занятие сомнительное. Но и без перчаток он бы ничего не почуял. Дело в том, что во время вашего выстрела я держал между зубами капсулу с одним интересным препаратом. При попадании пули я её раскусил и препарат, через слизистую попал мне в кровь. Он замедлил все жизненные процессы до уровня покойника. Почти. Вы вот почуете пульс, если сердце у человека бьётся раза три-четыре в минуту?

Я покачал головой.

— Вот, — назидательно сказал Шварц, — единственная проблема была в несоблюдении дозировки. Препарат продолжал усваиваться, его концентрация в крови нарастала, и в какой-то момент я мог отключиться совсем. С концами. Но к тому времени я был в руках профессионалов, которые спасали куда более безнадёжных пациентов.

— Поздравляю.

— Спасибо, но поздравлять нас (и вас) нужно не с этим. Во-первых, мы удачно провели операцию, избавились от неприятного груза, а заодно убили программу внешников по изготовлению бомб. Кстати, документация у нас есть, в случае, если найдём подобного специалиста, то, очень может быть, что ребята из технического отдела смогут скопировать это изобретение, что откроет перед нами весьма обширные горизонты. Во-вторых, пленные граждане Харон и Душман, согласились сотрудничать. То, что они хотели сделать с нами, сделаем мы с ними. Институт подомнёт под себя Город. Для граждан это ничем не грозит, будут жить, как жили, а вот мы откроем новый филиал, благо, ехать он нас туда не так далеко. Ресурсы Города будут к нашим услугам, здания, техника, которой они весьма богаты. Будьте готовы, через неделю мы отправляемся в поход на Город. Не завоевательный, конечно, просто он остался без защиты, вот мы и возьмём его под своё крылышко.

— Профессор, — я озадаченно посмотрел на него, — можете сказать, что со мной? Я сомневаюсь в реальности происходящего. Так не бывает. Именно в тот момент нам наскучило сидеть на месте, и мы отправились развлекаться, именно в тот момент мы сидели на крыше небоскрёба, когда прошёл дрон внешников, именно в том здании проходила сделка по продаже бомбы, именно этой бомбы, именно нам она досталась, а вернулись мы с ней именно тогда, когда армия Харона стояла у стен города. И отвезли мы её именно тогда, когда ещё не истёк срок ультиматума. Слишком много совпадений, как будто это не жизнь, а игра компьютерная. Это паранойя?

— Нет, — профессор вдруг стал очень серьёзным, — это не паранойя, по крайней мере, не ваша. Это Улей, он, когда ему нужно, ведёт человека. Вы принимаете решения, думая, что самостоятельны в своём выборе, но это не так, он за вас подумал. Ему нужно, чтобы всё было определённым образом, а вы — его орудие. Более того, бывают ситуации, когда действовать через людей не получается, и тогда он вмешивается напрямую. Являет что-то вроде чуда, аномалии, то чего не может быть. Если с вами когда-нибудь что-то подобное произойдёт, то вы, пожалуйста, никому об этом не рассказывайте, Улей этого очень не любит. Только мне, только на стабе, только шёпотом, за закрытой дверью.

— Не знал, что учёные суеверны, — сказал я неуверенно, — вы ведь должны за науку быть, а не за веру.

— Это не суеверия, это грань реальности. Мне, как учёному, она здорово поперёк горла, но с ней приходится мириться. Наверное, поэтому я до сих пор жив.

— Сейчас-то что делать?

— Да что хотите. К вашим услугам ресторан, водно-развлекательный комплекс, стрельбище, спортзал, даже неофициальный бордель. Но вас, — он повернулся к Хель, — туда не пустят, вы в прошлый раз отличились.

— Больно надо, — она сразу надулась.

Ни в какую развлекаловку мы не пошли, вместо этого отправились на стрельбище, где расстреляли на двоих сотню дефицитных патронов. Результат впечатлил. Она тоже загорелась желанием заиметь дальнобой. Я поддержал, руки не дрожат, глаза на месте, а с практикой придёт остальное. Оттуда направились в качалку. Мне не было смысла в силовых тренировках, но по старой памяти штангу таки потягал. При этом, не напрягаясь, выполнил норматив мастера-международника. Хель тоже приятно удивила поднимаемыми весами, я поневоле залюбовался мускулистой фигурой. Оттуда направились в зал для рукопашки. Где я добровольно исполнял роль подвижного мешка, на котором Хель отрабатывала удары. Удары, кстати, далеко не слабые и не простые в исполнении. Моих способностей с трудом хватало, чтобы отбивать их. Через час, потные и уставшие мы направились в душ. Домой вернулись ближе к вечеру, сил не было уже ни на что. Даже есть не хотелось, просто легли и уснули в обнимку.

Глава двадцать восьмая

Я съехал на обочину, пропуская колонну вперёд, нет никакой нужды ехать в середине, идущий впереди танк задрал облаком пыли. Кто вообще додумался отправлять танки своим ходом, у них ведь ресурс не казённый. Собственно, если я попаду в Город на полчаса позже, никто от этого не пострадает. Тем более, что, как я понял, не будет ни штурма, ни погромов, ни массовых изнасилований и убийств. То есть, ничего интересного я не пропущу.

Вообще, не знаю, зачем я туда попёрся. Меня ничто не держит в Городе. Скорее, я отправился бы дальше по Улью, искать себе приключения. Тем более, что способности мои растут, убить меня всё труднее, скоро и огнестрел заброшу, буду по Улью с одной тросточкой ходить. Хель, сидящая рядом, разделяла моё мнение, но на поездке всё-таки настояла. При этом я взял с неё клятвенное обещание не трогать Роксану. Никакие аргументы в стиле "Она тебя сдала" на меня не действовали. Я просто никого не хотел убивать. Вот совсем. Потом, может быть, когда-нибудь. А сейчас неинтересно.

Колонна, наконец-то, закончилась. Подождав ещё, пока не улеглась пыль, я вывел свой броневик на проезжую часть и направился следом. До Города оставалось ещё часа полтора ходу, я молчал. Молчала и Хель. В последнее время мы стали всё больше молчать. Не было темы для разговора? Влюблённым не нужны слова? Нет, просто у влюблённых депрессия случается одновременно.

— Давай уедем, — предложил я внезапно, — как думаешь, найдутся для нас развлечения?

— Развлечения, может, и найдутся, — она явно думала о другом.

Дальше разговор не клеился, когда показались стены Города, колонна уже собралась, но в боевой порядок не разворачивалась. Шли какие-то вялые переговоры с бойцами на вышках. Те боялись стрелять, но и открывать не хотели. В нашей колонне было пять танков и больше десяти единиц другой бронетехники, в том числе неизвестной мне. Более всего внушала САУ калибром, если не ошибаюсь, за 300 миллиметров. Снарядов к ней было мало, но одного выстрела хватило бы, чтобы убедить бойцов на воротах признать свою неправоту.

Но до таких крайностей не дошло, к ним обратился Харон и потребовал сдачи. Те для порядка помялись и ворота разъехались в стороны. Вот и всё. Город наш.

Когда проезжали по улицам, никто не встречал нас с цветами, оно и понятно, каждый потерял кого-то близкого, друга, мужа, любовника, крёстного. И это они ещё не знают, что людей этих внешникам сбагрили. Но, ребята, мальчики и девочки, как говорится: кто идёт за шерстью, возвращается стриженым. Сидели бы дома, были бы живы. Это же относится и к тем, кто за мной ринулся в надежде на гору жемчуга. Не пытайтесь быстро разбогатеть, тише едешь — дольше живёшь.

Бронетехника окружила администрацию Города. Внутрь вошли главные действующие лица, Харон и Душман, плюс от нас несколько, во главе со Шварцем. Я тоже нехотя поплёлся. Хель отказалась, сказав, что погуляет по городу. Я напомнил ей об обещании и отпустил.

В главном зале администрации мы уселись за большой стол. Шварц, изрядно похорошевший за последние дни: исчезла бледность, шёки округлились, только неуклюжая походка напоминала о недавнем ранении; начал разговор:

— Итак, теперь, думаю, мы согласуем дальнейшие действия.

— Согласовывайте, — не стал возражать Харон, — вы в своём праве.

— Хотелось бы услышать ваши предложения? — с интересом посмотрел на него Шварц, мне не нужен оккупированный город, мне нужен ещё один филиал.

— Тогда так, — Харон попробовал собраться с мыслями, — во главе Города остаёмся мы, — он кивнул на Душмана, — вам будет предоставлено здание и производственные мощности, какие захотите. Финансирование и снабжение из городской казны. Людские ресурсы — сколько захотите. Устроит?

— Ещё бы компенсацию расходов, добавил Шварц, — тогда, думаю, всё устроит.

Харон, молча, подошёл к стене и, нажав какую-то неприметную кнопку, отодвинул пластину, закрывавшую сейф. Несколько оборотов замка и мы увидели, как открылась небольшая стальная дверь. Там стояла одна из ваз, тех, что я видел в доме Грека. Она была неполной, но и того, что там оставалось, хватит всем очень надолго.

— Хватит?

— Хватит, — сообща кивнули головой институтские.

Дальше пошло обсуждение условий, а я, совсем, заскучав, поднялся и вышел. Мне уже ничего не хотелось. Общая победа меня не цепляла. То есть, я рад, конечно, что у института теперь больше ресурсов и новая производственная база, желаю им новых разработок, но дальше здесь оставаться не хочу. И не скажу, что тянет к путешествиям. Если и тянет, то куда-то в горы, где нет никого и можно посидеть и подумать. Улей управляет моими мыслями? Пусть так.

Погуляв по городу, нашёл Хель. Она гуляла в парке в компании кого бы вы думали. Именно, Роксана собственной персоной. Что характерно, она была жива и не искалечена. Наоборот. Они обе весьма живо общались. Увидев меня, обе обернулись, а Роксана подбежала ко мне и, поцеловав в щёку, спросила:

— Харон жив?

— А куда он денется? Он-то жив, а вот армия его, увы, нет. Все полегли там. Сейчас в штабе своём с нашими договаривается. Потрясут его, но по-божески. Голым не оставят ни его, ни Город.

— Я тогда сказала ему про тебя, не думала, что он так заинтересуется. А он сразу вскочил и людей отправил, не сердись на меня, пожалуйста.

— Забыли, — отмахнулся я, — тем более, что мы оба неплохо развлеклись. Сам Харон тогда просто избавлялся от неугодных бойцов. Он ведь им сказал, что я казну похитил. Представляешь, что эти дураки подумали, когда узнали про уйму жемчуга?

— А на самом деле?

— На самом деле, они могли в случае успеха запытать меня до смерти и получили бы шиш с маслом. Та пригоршня, что я взял, уже основательно подъедена.

— Так они все погибли?

— Ну а мне их надо было добрым словом увещевать? Так умный человек сказал, что без револьвера оно действует плохо. А с револьвером — хорошо.

— А мы тут сидели, как на иголках, всё ждали, чем закончится, а тут танки, да не наши. Испугались все, хорошо, что у вас солдаты дисциплинированные и никого не трогают.

— Они на зарплате, ничего личного к вам у них нет. Ваши там ничего натворить не успели. Возможно, даже сострадание какое-то. Ваших там много осталось.

— Может, посидим где-то? — вмешалась в разговор Хель, — я тут кафешку видела.

Так мы и сделали. В ближайшем кафе нас встретила звенящая тишина. Все сидели по домам и боялись высунуться. С трудом вынув из-под стойки официантку, я заказал три кофе и пирожные. А заодно сказал, что бояться нечего, погромов и изнасилований не наблюдается и пожаров тоже.

Небольшой коллектив кафе, исключительно женщины, поверив мне, выбрались из подсобки и, выглянув на улицу, благополучно занялись делом.

Сидя в кафе как-то не тянет говорить о судьбах мира. Говорили мы о делах семейных. Хель вдруг заявила, что хотела бы где-то обосноваться. Желательно там, где никого нет, тихо и спокойно, лучше в избушке на берегу моря. Она продолжала говорить, при этом уставившись вдаль и никого вокруг не замечая. Хорошая мечта, достойная, только невыполнимая. Улей не отпустит, на берегу моря тоже будут монстры, бандиты и внешники. И тоже придётся убивать, прятаться, хитрить. Здесь нигде и никому нет покоя. И не будет.

К вечеру мы разошлись.

— Береги её, — сказала Роксана на прощание, — береги обязательно.

Она чмокнула меня в щёку и пошла домой, где её уже наверняка ждал Харон. А мы отправились в гостиницу. Там нас не ждали, но пустой номер нашёлся. Не люкс, обычный. Ужинали в ресторане, потом зашли и легли в кровать. Почти не раздеваясь и молча. Уже поздно ночью, в темноте я услышал её голос:

— Надо у Шварца расчёт попросить.

— Попроси, — отозвался я, — за двоих, мы, я думаю, заслужили.

— Когда поедем?

— Да когда захочешь, давай завтра, ближе к обеду.

— Давай. К Шварцу схожу и поедем. Только еды взять не забудь.

— Возьму, — я поцеловал её и заснул сном праведника. Она ещё долго ворочалась и утром выглядела сильно помятой и вообще какой-то нездоровой.

Одевшись, мы отправились по делам. Я сходил на склад за патронами к винтовке. Всё тот же старый кладовщик, которому хватило ума не ходить в завоевательный поход, выдал мне всё без споров и даже без ворчания. Патронов к револьверу не было, ну и ладно. Хватит тех, что есть. Больше меня ничто здесь не задерживало. Я поблагодарил кладовщика и попрощался с ним. Что-то мне подсказывало, что Города я точно не увижу.

Вторым пунктом была еда. Здесь всё просто. Даже за деньгами не пошёл, заплатил в магазине напрямую горохом. Подумал об одежде, та что есть пока не износилась, поэтому покупать не буду. У любимой тоже есть, что надеть.

Заправил машину бензином под завязку и стал ждать. Хель появилась ближе к обеду, счастливая, но какая-то озадаченная.

— Что-то случилось? — спросил я, — расчёт не дали?

— Дали! — она встрепенулась, — ещё как дали, на двоих сразу. Всё у меня.

— Я понял. Отправляемся?

— Да.

Но уехать прямо сейчас была не судьба. На обочине дороги стоял Шварц. Выглядел он довольно хорошо и мило нам улыбался. Мы оба вышли из машины, и подошли к нему.

— Собрались уехать без напутственного слова? Не выйдет. Ждёт вас, молодые люди, долгая дорога. Вы — не самые лучшие люди в Улье, но он вас любит. Если бы не любил, то оба давно были бы мертвы. Сейчас у вас есть уникальный шанс обрести счастье, которого лишены многие, воспользуйтесь им, не упустите и не потеряйте. Любите друг друга и перестаньте уже убивать. Это чертовски некрасивое занятие. Не хочу читать мораль, мне просто жалко терять таких специалистов, как вы. Вы показали себя профессионалами и, хоть и не без недостатков, но хорошими товарищами. Берегите себя, не ищите приключений хотя бы ближайшие лет десять. Помните о долге друг перед другом, и не только... всего вам доброго.