Псион

— Ваше знамя упало мэтр, — Нэко зевает, — с вас еще одно ухо.

— Мда... — Лорд Альва смотрит на доску и удивленно качает головой.

Гранд был абсолютно уверен, что это два мастера! Рейнджеров обычно используют в качестве разведчиков, для раскрытия статуса сил противника. Это самые слабые фигуры, их не жалеют. Соответственно по всем тактическим канонам, рейнджерами должны были быть вон те две фигуры справа. Опять этот хитрый кот сумел его обмануть. Ему еще не удалось выиграть ни разу! Лишь во второй партии он был близок к ничьей. Если бы по-глупому не зевнул гранда в самый последний момент. Лорд печально вздыхает и развязывает мешочек с ушами. Там осталось последнее ухо. А достать ещё, видимо, уже не получится, почти все Пизоны сбежали из Сенона, а те, что остались, больше не гуляют по улице. Лорд Альва вообще теперь не уверен, что ему удастся поймать хоть кого-нибудь, чтобы отыграться. И где, спрашивается, внучок раздобыл этого монстра?!

— Опять в стлатегию лежетесь? — В комнату верхом на Пожирателе въезжает Кассандра. — Тигл, пошли лучше погуляем! Пожелателя пола учить плыгать челез бальелы.

* * *

То, что король Флавий нервничает заметно лишь тем, кто давно и хорошо его знает. Лишь большим усилием ему удается подавить раздражение, чтобы не проявить его внешне. Однако слуги, хорошо изучившие своего владыку, стараются лишний раз не попадаться ему на глаза. Девушки прислужницы молча накрывают стол, с опаской косятся на Флавия и быстро покидают залу.

Сколько времени ему нужно, чтобы добраться до Сенона? Почему он до сих пор не вышел на связь? Что там могло случиться?

— Ваше величество, амулет связи ожил, — дворецкий входит в зал и кланяется.

Флавий торопливо ставит бокал с лишь едва пригубленным вином, так и не приступив к трапезе, торопливо встает из-за обеденного стола. Ну, наконец-то!

— Аль, куда ты пропал? Ты нашел ее? — Король взволнованно сжимает амулет связи.

— Все в порядке Флай. К счастью Анастасия жива, здорова и невредима, не нервничай так. Она уже со мной. В Сеноне происходят странные вещи, поэтому я тут ещё немного задержусь.

Анастасию похитили Серые и передали ее Пизонам, чтобы те попытались замазать перед нами Хэдеса. А сам Хэдес активно готовится к войне. Что неудивительно, его сейчас обложили со всех сторон. Что из важного? Дом Атеев сумел создать большой пси круг, так что в Сеноне появился еще один Великий Дом. Эти ублюдки, Пизоны с Потициями, сейчас перебираются из Сенона в Гану и Салиссу.

А теперь сядь поудобней, или держись за что-нибудь покрепче. Я нашел в Сеноне сына Патриции! В том, что это ее ребенок, нет никаких сомнений. Кстати, очень необычный и талантливый мальчик. Думаю, тебе необходимо познакомиться с ним лично. Если бы он рос и воспитывался в Илионе, то сейчас имел бы все права наследного принца. Пацан не в меру нахален, но в этом нет ничего удивительного, если вспомнить, что его папаша ар Тарус. Тертиус, кстати, сбежал от него, и живёт сейчас в доме графа Витурия. Самой Патриции, к сожалению, в Сеноне нет. Куда она подевалась, неизвестно. Подробный отчет получишь, когда вернусь. У меня пока всё.

* * *

(Кусь 24)

На территории одного из предприятий Перегрина, находящегося на окраине столицы, и выпускающего колеса для лимузинов, появилось новое строение. Большой полукруглый ангар заканчивается кирпичной кладкой. Изначально его планировали использовать как склад под крупногабаритные станки, но я выпросил его себе во временное пользование. Кирпичная кладка у меня получилась не сразу, к ее разработке пришлось подключить Грацию и Сцилу. Правда, зачем мне понадобилась эта странная стенка, девочки пока не знают.

Изображение кладки с высоким разрешением хранится внутри вычислителя, а специальный проектор воссоздает ее голографическое изображение. Сцила ухитрилась даже освещение смоделировать, на кирпичной поверхности стены воссоздаются тени и солнечные блики из окошек ангара. Сначала девочки удивились несуразности поставленной задачи, но затем увлеклись, и теперь, если присмотреться, то на иллюзорной стене кое-где даже насекомых можно увидеть, живых мух и муравьев. Стена исполняет роль ширмы, и внимательный человек заметит, что внутри ангар кажется немножечко короче, чем снаружи. За иллюзорной стеной скрыта настоящая стенка ангара, почти точная копия иллюзорной. Это когда портал не работает. Я наконец-то вчера его собрал и протестировал!

— Ну и зачем ты меня позвал? — Кандид недовольно осматривает пустой ангар. — Стоило ли мне столь срочно ехать сюда из Аквинка?

— Чтобы обсудить новое перспективное направление, — улыбаюсь. — Ну и заодно сделать небольшой заказ на строительство. Думаю, тебе лучше будет увидеть все это собственными глазами.

Беру Перегрина за локоть и провожу его сквозь иллюзорную стену. За нашей спиной остается полукруглый проем ангара. Мы оказываемся на высоком холме на площадке, которую я выбрал для строительства дома. Отсюда открывается чудесный вид на песчаный берег и на море. Солнце здесь уже садится, в то время как в Сеноне еще только утро. С берега в сторону моря дует легкий приятный ветер.

— Где это мы? — Кандид удивленно оглядывается вокруг.

— Мы на Проклятом острове. Хотя местные жители естественно его так не называют. В радиусе примерно двадцати километров моя земля, мне ее подарили. Я собираюсь построить здесь дом.

— Ты можешь связать таким способом любые две точки на карте? — Кандид мгновенно начинает оценивать коммерческую составляющую.

— Да, бешеные деньги можно заработать, — согласно киваю. — Или это способ мучительно умереть. Ты же понимаешь, что желающих убить нас появится сразу великое множество? Тут надо все тщательно рассчитать и продумать. Для этого я тебя сюда и позвал.

* * *

Император Хэдес нервно барабанит пальцами по столешнице.

— Ты уверен, что она не представляет опасности? — Хэдес внимательно смотрит на сына.

— Абсолютно, отец! — Ринат энергично кивает. — Без защитных печатей Диана как чистый лист бумаги. Все ее эмоции, мысли и намерения лежат на поверхности, их невозможно скрыть. Диана рассказала все, что знает про орден Серого братства. На вопросы отвечает охотно. Врать у нее нет ни возможности, ни желания.

— Значит Потиции и Пизоны участвовали в покушении на вас? Или, по крайней мере, знали о подготовке? — Император гневно прищуривает глаза. — Сегодня же объявим эти Дома вне закона. Все оставшееся имущество и счета арестовать! Все члены этих Домов, находящиеся на территории империи, должны быть задержаны. При оказании малейшего сопротивления убивать их на месте! — Хэдес ударяет ладонью по столу. — Хотя с этим, кажется, мы уже опоздали, ловля Пизонов и отрезание им ушей вошло в моду и стало национальной забавой по всей стране. Тир, что с проверкой базы Серых в столице?

— К сожалению, мы не успели, — Гранд разводит руками, — команда Серых уже ушла порталом. Нам удалось обнаружить ключ от портала, но сам портал естественно уже не работает, его заблокировали с другой стороны. Ключ мы передали специалистам по артефактам. Возможность использования порталов противником полностью меняет всю систему ведения предстоящей войны. Нам очень повезло, что удалось захватить агента Серых живьем.

— Нам ни хрена не удалось, Тир! — Хэдес раздраженно смахивает со стола какие-то бумаги. — Нам даже засечь их не удалось! Лишь благодаря случайному появлению в Сеноне Гранда из Илионы, мы вообще про них узнали. А агента Серых захватил мальчишка, на которого они охотились! И мы даже не знаем, как он это сделал!

— Ну, так я могу его потрясти, — ар Тиранус пожимает плечами.

— И тогда в Сеноне перед самой войной станет одним Грандом меньше? — Император насмешливо качает головой. — Даже не вздумай! У Витуриев сейчас гостит твой старый дружок лорд Альва, от того, что он расскажет брату, зависит, вступит ли Илиона в войну. И если вступит, то на чьей стороне.

* * *

Расплатиться с герцогом Кантидием оказалось несложно, но потребовало от меня определенного времени и усилий. Ничего нового изобретать не пришлось, для себя, жены и ближайших родственников герцог удовлетворился стандартным набором печатей, которые делаются мной на продажу. Основная сложность была лишь в том, чтобы их слабые источники усилить до минимально приемлемого для этих печатей уровня. Собственно это даже не сложность, а мое нежелание лишний раз демонстрировать некоторые свои возможности. Они, конечно, уже давно засвечены, еще, когда я Грацию лечил. И мой будущий тесть Кандид Перегрин хоть и старается не афишировать чудовищно выросший потенциал, но утаить его от опытных сенсов, нам вряд ли удалось. Только вот одно дело разовые уникальные операции, и совсем другое, продемонстрировать свою возможность делать это на поток!

Зато дядюшка Лендер ходит теперь довольный и счастливый, в доме Витуриев появилась еще одна милая особа, невеста графа, дочка герцога Кантидия. Графиня и ее дочери носятся, как ошпаренные, готовятся к свадьбе. Саму свадьбу решили провести в поместье графства. Не хочет Лендер оставаться в столице. И я это его мнение полностью разделяю. У меня тоже скоро наступит первое совершеннолетие. Я торчу в Сеноне уже почти четыре месяца, не то чтобы меня это сильно напрягало, но я предпочел бы все же держаться от императорской семьи несколько дальше.

— Тертиус, когда думаешь познакомиться с дедом? — Каждый раз, когда мы остаемся наедине, лорд Альва не оставляет попыток сманить меня в Илиону. — Пойми, дурилка, там твоя настоящая семья, родные по крови люди! Там твой дом!

— Здесь у меня тоже родственников полно, — пожимаю плечами. — К тому же здесь у меня бизнес, друзья, деловые партнеры.

Когда я выяснил, что лорд Альва и король Флавий не знают, где находится мама, мое желание посетить Илиону резко сошло на нет. Где гарантии, что правитель Илионы не попытается посадить меня на цепь? Что я о нем знаю? То, что мать не захотела обратиться за помощью к родне, меня настораживает. Может быть я, конечно, перестраховщик, но ар Тарус старательно сумел воспитать во мне паранойю. Хотя, как ни странно, но с папашей я нашел-таки общий язык. Друзьями мы не стали, но для отношений были очерчены некие негласные взаимовыгодные правила. Нельзя ведь быть главой Великого Дома, и не быть при этом прагматиком. С сестрами и Алексом я теперь вижусь даже чаще, чем когда жил в Доме Атеев.

— Илиона очень сильное государство! У Флавия, между прочим, двенадцать Грандов! Это больше чем у кого бы то ни было! Ты, как член королевской семьи, будешь там в полной безопасности. Никакой орден Серого братства не посмеет на тебя охотиться. — Дед Анастасии качает головой.

— Они и так не будут на меня больше охотиться, — усмехаюсь. — Орден Серых скоро перестанет существовать. Я решил их уничтожить.

* * *

Старый псикот с густым серебристым мехом разлегся на солнышке на большом гладком валуне, лениво вылизывает лапу и наблюдает за постройкой человеческого дома на холме возле моря. Надо бы заказать Владу несколько домиков для псикотов. Старый псикот для них уже даже и архитектуру продумал. В пещере у Шерха зимой бывает период, когда становится довольно-таки сыро. Шкуры, которыми застелена пещера, от сырости быстро портятся, и их приходится часто менять. В каменном доме с камином жить в это время было бы намного уютней. Псикот мечтательно прищурил глаза. Рядом с большим котом сидит молодой кот поменьше, чем-то похожий на тигра своими полосками, и тоже наблюдает за строительством.

— Ирбис нашла молодой выводок дракулов. Их там около семи штук. — Нэко почесал ухо.

— Ну и к чему такой риск, внук? — Шерх лениво шевельнул кончиком хвоста.

— Нет никакого риска, дед, — Шесемтет прядает ушами. А вот если они вырастут, то огромная зона в тени станет слишком опасной для охоты. Их надо уничтожить сейчас, пока они молодые, иначе потом будет поздно. Молодые дракулы опасны, конечно, но пока они не умеют блокировать переход, убежать от них можно без проблем. Драться с ними никто из нас не собирается. Сейчас с помощью Влада появилась хорошая возможность избавиться от этих тварей, нельзя ее упускать! Вся зона станет нам подконтрольна, дракулы ее хорошенько зачистили от других монстров.

— А что он потребует за свою помощь? — Шерх задумчиво наклоняет голову.

— У Влада свой интерес есть, конечно, — Нэко делает плавное движение хвостом. — К тому же он член стаи, ты ведь разрешил его прайду селиться на нашей земле? А члены стаи и так должны помогать друг другу.

— Может, вам в помощь дюжину охотников дать? — Старый псикот внимательно смотрит на Шесемтета.

— Семь дракулов дедушка! — Шесемтет фыркает и отрицательно машет головой. — Такое количество всей нашей стае не по зубам. Лишним охотникам делать там совершенно нечего. Дракулов надо выманить из логова и выбросить через проход. Мы с Ирбис их выманиваем, Влад выбрасывает. Братан с этим справится. Твари не могут долго жить за пределами тени.

* * *

Мрачноватое местечко. Со вздохом оглядываю окрестности. Я здесь уже не в первый раз конечно. К планированию акции пришлось подойти очень серьезно. Поэтому все действия расписаны по долям секунды. По долям той самой секунды, которая тикает под максимальным ускорением. Вот этот узкий проход, расположен между двумя каменистыми утесами, сюда Нэко будет заманивать взбешенных тварей. Ирбис спрячется на противоположенной скале, будет на подстраховке, и по возможности будет замедлять дракулов. А я, сразу после того как Нэко проскочит через проход между этими камнями, перекрою проход вратами ведущими на светлую сторону в наш мир. Для этого я создал специальный амулет с большим пси накопителем и специальной печатью. Координаты мест, куда откроются врата, вбиты заранее и завязаны на пси кнопки. По заверениям Нэко твари из тени у нас долго жить не могут. Сутки, может чуть меньше. Но мне дольше и не надо, усмехаюсь.

Дракула я уже видел издалека. Огромная туша в несколько тонн, похожая на скорпиона, с источником пси раз в десять сильней, чем у Гранда. Способна ускоряться, но, к счастью, она намного медленней псикотов. Весьма жуткая тварь! Лорд Альва вместе с Тиранусом такому монстру на один зуб. Псикоты охотятся на одиночных дракулов большой стаей. А Нэко однажды такого один на один завалил! Хотел проверить в действии мои печати, но сил кошак тогда не рассчитал, его потом шаркасы чуть не сожрали. Повезло ему тогда. Жаль, что дракулов маловато. Ирбис говорит их там всего семь. Пять тварей я отправлю на базы Серых, двух на их главную базу, туда, где академия расположена и по одной на другие базы. Еще по одной в Гану, в новые Дома Потициев и Пизонов. Наконец-то Ирбис подает сигнал, резко ускоряюсь, сейчас начнется!

Сначала раздается пси вой. Для слабых животных такой вой смертелен. Против этого воя у псикотов специальная защита разработана. А вот я и Нэко вижу! Шесемтет ошалело изо всех сил несется к проходу. За ним на некотором расстоянии гонятся твари. Вот он проскакивает между камнями, и я сразу за ним открываю врата. Есть! Два дракула проскакивают в проход и исчезают. За ними следом по одному исчезают еще три твари. Оставшиеся две, которые отстали от своих сородичей, успевают затормозить. Стоят, озираются. И что теперь делать? Выключаю врата, чтобы они снова увидели Шесемтета. Кошак остановился за проходом, дразнит их всячески, обидно машет хвостом, громко мяучит и показывает им различные интимные части тела. Тупые твари снова бросаются в погоню. С трудом успеваю включить врата. Отлично получилось! Ну что же, Пизоны с Потициями, и вы тоже принимайте подарки!