Игра 2. Битва за город

Тяжесть наваливалась на меня. Я словно древний титан, державший небосвод. Без права на ошибку. Без права оступиться. Я впал в состояние отрешенности и безразличия... Заклинание готово, и я сбрасываю его. Так бог указывает на нечестивцев, осмелившихся разозлить его. С моих рук сорвалась кара. Кара небес.

Это не красиво. Это безумно.

В небе соткалась сама огненная смерть, которая рванула словно табун диких лошадей. Сжечь! Растоптать! Сокрушить! Уничтожить!

Я попал точно в портал. Удар был настолько силен, что меня сбило с ног. Дом тряхнуло. О эпицентра удара пошла взрывная волна. Дуга, сотканная из воздуха, сминала щиты, словно бумагу. Металл рвал плоть на части. Земля вдавливала и крушила. Огонь дарил облегчение, мгновенно испепеляя. От этого нет спасения.

Двести двадцать магов. Это мой стократный запас. С удвоенной разрушительной силой за счет форсажа.

Склад, который стоял рядом с порталом — снесло. Как и дома вокруг. Я отдал приказ убегать и отступать, а сам осел на крышу. Меня подхватили и потащили вниз. Я не сопротивлялся, потому что не было сил. Внутри лишь опустошение. Последнее, что увидел, перед тем, как оказался в подъезде, что портала больше нет.

Пока спускались, тысячи сгустков врывались в меня, корежа от боли. Слишком много Силы. Во время спуска я даже умудрился потерять сознание. Исцеляющее заклинание привело в чувство. С нами предусмотрительно отправили лекаря?

Кожу жгло. За эту атаку узоры на теле сделали рывок, покрывая его почти полностью.

На улице кипел бой. Наши держали щиты и всеми силами сдерживали противника. Военные тоже подтянулись. Рокотали пулеметы. Оружие, подкрепленное магией сеяло смерть намного эффективнее.

Я кое-как поднялся на ноги. Корхан оказался рядом, поддерживая меня. Мой верный друг. Чужак, который защищает от других чужаков. Игорь скомандовал отступление. Сознание отметило мертвые тела своих людей. Вот и мы заплатили кровью... Их не бросали, а старались забрать с собой.

Драугов осталось не так много. Мы победили. Нужно лишь получить передышку...

Внезапно наш строй разметало. Несколько щитоносцев замерзли, превращаясь в статуи и разбиваясь на тысячи осколков. В щель влетел ледяной маг. В его руке сверкал клинок, а взгляд обещал смерть. Сунувшегося бойца он разрубил пополам.

Драуги ворвались в наши ряды, сея хаос и смерть. Я попробовал рвануть вперед, но Корхан оттолкнул меня и сам кинулся на врага. Он он слишком сильно отличался от всех тех, кого мы встречали раньше.

Я увидел, чем смерть отличается от дилетанта. А ледяной маг был именно смертью, что пришла сегодня за нами, желая наказать за чудовищную магию, что мы применили.

Серый отлетел в сторону, пропуская удар. Нет! Я рванул вперед, выхватывая топор. Маг встретил меня презрительной ухмылкой, выпуская прямо в грудь ледяное облако. Тело моментально сковало.

Я превратился в статую, но оставался жив. Защищал доспех. Холод обжигал, прочищая сознание. Щель в шлеме затянул лед, скрывая обзор. Я лишь увидел, как Корхан бросается на мага, а тот вспарывает ему грудь ледяным копьем. Мои люди умирали один за другим, а я не мог ничего сделать.

Внутри родилась ярость. Та ярость, которая превращается в пламя и сжигает. Я сгорал и рождался заново. Кожу обожгло огненным рисунком. Я почувствовал, как мою плоть разрывает. Лед вокруг плавился, не способный удержать ту злость, что бурлила во мне.

Я вырвался из ледяной клетки. Вид изменился, как будто я стал выше. Разум затуманило, и я не осознавал, что происходит. Взревев, выпуская ярость, я встал на задние лапы. Мне нужна мана!

Врываюсь в толпу драугов и выпускаю кровавый туман. Сила внутри заклокотала, наполняясь. От меня шибануло волной жара, сжигая тварей вокруг. Где мой враг?! Где эта тварь, что убивает моих друзей?! Разорвать!

Ледяной маг обнаружился в десятке метров от меня. Я чувствовал страх. Он понял, что из хищника превратился в жертву. Задние лапы напрягаются, а я готовлюсь к прыжку. Секунду мы смотрим в глаза друг другу, а потом ледяной маг дрогнул, не выдержав взгляда, а я сорвался в рывок, атакуя.

Я есть гнев. Я есть смерть.

Моя пасть клацает там, где он стоял мгновение назад. Мышка хочет поиграть... Ррр... из моей груди доносится рычание. А если так? Выпускаю огненную плеть. Враг уворачивается, а я прыгаю.

Зубы вгрызаются в плоть, рвя ее на части. Ледяной маг вспыхивает и обугливается. Мотаю его и стороны в сторону, а потом выплевываю. Не интересно играться с мертвечиной.

Осматриваюсь. Драугов уже добили. Люди испуганно смотрят на меня. Почему? И почему они такие маленькие? Сквозь пелену боевого безумия закрадывается подозрение. Смотрю на свои огненные лапы... эм... Что?! Какие нахрен лапы? Я горю?!

Тут резко накрывает понимание, что я не человек. Точнее, не в человеческом теле. Растерявшись, я вильнул хвостом. Хвостом?! Так... успокоиться. Форма. Про нее говорил Наставник. Значит, каким-то образом я ее принял. Как теперь вернуться обратно?

Тебе слишком рано, тебе слишком рано, — передразнил я мысленно Наставника.

Снова взглянув на лапы, я увидел, как они прожигают асфальт. Какой же я температуры? Успокоиться, собраться. Я ухнул внутрь себя, ища отправную точку и образ человека. То ли я сделал все правильно, потянув за ниточку своего истинного я, то ли просто мана закончилась. Хотя называть человеческий облик истинным — было не совсем верно. Пришло понимание, что огненная форма, такая же часть меня, как и все остальное.

Я вернулся в свое тело. Доспех остался на мне. Вот что значит его способность — единство. Стоять на раскаленном асфальте не хотелось, поэтому я поспешил к своим. Люди смотрели на меня крайне осторожно.

Тут я увидел Корхана. Мой серый друг был мертв. Я подошел к нему и опустился. Ледяной штырь пробил грудь, а потом словно разрывная пуля выпустил десятки осколков. Как будто внутри взорвался морской еж. После такого никому не выжить. Даже оборотню с нечеловеческой регенерацией.

— Ты в порядке? — ко мне подошел Игорь. Я посмотрел на него и увидел отсутствие кисти на левой руке. — Не обращай внимания. Отрастет, — прокомментировал он мой взгляд. — Я в порядке. Только без сил. Но мы сделали, что нужно. Всех драугов перебили? — Нет еще. Осталась пять-шесть тысяч. Без командования разбегаются. Сейчас ими заняты военные с другой стороны. — Хорошо. Помогите им. Нужно добить тварей раз и навсегда. — Принял. Я выделю людей, чтобы собрали раненных и убитых.

Я лишь кивнул. Меня сейчас больше занимала мысль, как я скажу Лизе, что отец ее ребенка мертв.

* * *

Нежить добивали до самого вечера. Через полчаса я присоединился к драке. Силы явно возрастали, так что я с легкостью проламывал щиты и убивал сотни драугов за раз. Закончив, пару часов приводили всех в порядок. Раненых были сотни.

В общей сложности мы потеряли пятьдесят семь человек. Самые большие потери Ордена за все время существования. Погиб Андрей. По словам очевидцев, его снова обуяла жажда крови и он сорвался, ринувшись вперед, сея смерть. Так и умер. Я эту новость воспринял спокойно. Переживать и сокрушаться не было сил.

Потери Барона перевалили за сотню. У военных убитых было больше трехсот. Десятки покалеченных. Наши целители работали непрерывно, ставя всех на ноги. Только благодаря этому сотни людей не умерли от ран. Регенерация была далеко не у всех.

Я вернулся на крышу и смотрел на последствия своей атаки. Гигантская воронка, выжженная и перемолотая земля. Простят ли нам такую силу остальные? Примут ли? Не знаю.

Видел командующего военных. К Стрижеву подходить не захотел. Я вообще сейчас не хотел никого видеть. Поэтому общаться пошел Игорь.

Сейчас мой взгляд упирался в склад, куда загоняли пленников. Тот самый склад, который стоял рядом с порталом. Разрушенный и разбитый. Скоро там найдут останки людей. Да, чужаки использовали не всех заложников. Та первая группа, которую я видел, как привели сюда, оставалась все это время там.

Самое чудовищное не то, что они погибли при взрыве. Самое ужасное, что я знал о них, когда готовил удар. Форсаж дает удивительную способность видеть будущее. Я знал, что они там. Я знал, что они умрут. Сотни людей, женщин и детей. И все равно ударил.

Если бы я этого не сделал — город бы пал, захваченный чужаками. Но эта мысль вызывала лишь горькую усмешку, совсем не успокаивая. Вот оно, бремя самого сильного мага.

Я вспомнил, как вначале думал, что ни за что не пойду под чье-то начало. Как же глуп я был... Сейчас с удовольствием обменяю власть, отдав вкупе с бременем ответственности и принятых решений. Только вот кто захочет забрать у меня это?

Домой вернулись поздно ночью. Забрав тела погибших. Нас встречали женщины и люди, которые доверились нам. Те, кого мы защищали. Те, ради кого мы умирали. Много слез сегодня будет пролито. Великая победа и великое горе.

Настя видя мое состояние не лезла с расспросами. Помогла снять доспех и усадила на диван. Через пару минут принесла тазик и стала мыть ноги. Древний обряд снятия напряжения у мужчины. Мудрая женщина мне досталась... Большинство от такого зрелища возмутится, не понимая, что в этом акте есть глубокое уважение друг к другу. Я был ей благодарен.

Закончив, она отправила меня в кровать, перевернула на живот и взялась за массаж. Напряжение отступило, пружина внутри расслабилась, и я не заметил, как уснул.

Утром зашел к Лизе. Она была взволнована, а по моим глазам поняла, что случилось. Я постарался успокоить девушку, но ее охватило горе и она разрыдалась. Дождавшись, когда первая волна пройдет, я передал ее в руке Насте, а сам ушел. Не мог находиться здесь. Не мог видеть ее слезы.

Днем хоронили погибших. Весь наш поселок собрался полным составом. Многие потеряли близких и друзей. Я молча смотрел, как тела превращаются в пепел. Не знаю, какие обычаи приняты у торианцев с погребением, поэтому тело серого тоже предали огню. Уверен, он был бы не против.

Прощай, мой друг.

Город затих, зализывая раны. Я погрузился в апатию и днями пропадал. Летал, сидел на крышах и просто размышлял.

Через три дня вспомнил о сотнях промелькнувших во время боя сообщениях. Это вызвало хоть какой-то интерес, и я наконец-то взглянул, что же мне досталось. Система услужливо свела все сообщения к общему знаменателю. Получен 156 уровень. Интеллект +150 Дух +154 Интуиция + 13 Умение огня +49 Кровавый туман +1 Регенерация +7 Количество полученных за раз уровней и характеристик выбило из колеи. Нужно подумать... Когда я нанес удар, из портала выходило пятое каре солдат. В каждом по двести пятьдесят существ. То есть, за один удар я убил больше тысяч Игроков... Плюс тысяч пятнадцать драугов. Даже не знаю, полученные бонусы, это много или мало?

Продолжаю читать сообщения: Получено достижение "Интуит" 3 уровня. Бонус + 5 к интуиции. Получено достижение "Духовный" 5 уровня. Бонус + 20 к духу. Поздравляем, вы первый, кто получил достижение "Духовный" 5 уровня. Бонус — скорость восстановления удваивается. Я посмотрел на таблицу характеристик. Да уж, сколько свободных очков. Докидываю сорок два очка в интеллект и довожу до пяти сотен.

Поздравляем, получено достижение "Умник" 6 уровня. Бонус +50 к интеллекту. Поздравляем, вы первый, кто получил достижение "Умник" 6 уровня. Бонус: способность "Снижение уровня". Вы можете снизить отображаемый уровень перед врагами. О как. Зачем мне это? Отложим пока. Потому разберусь. Доступна эволюция разума третьего уровня. Запустить?

Нет, пока не до этого. Забавно ощущать себя самым умным на планете. Нужно будет еще разобраться, какие именно бонусы это дает. Закидываю двадцать шесть очков навыков в умение огня и довожу до двух сотен. Поздравляем, получен ранг "Понимающий".

Топор за весь бой не получил ни одного уровня. Кстати, интересный момент, как он сохранился, когда я сменил форму на огненную? Ответа мне не дали. А вот доспех скакнул аж до девяносто девятого уровня. Обидно, что совсем чуть-чуть не хватило до сотни.

Доспех получил свойство "Медальон". Разобравшись, оказалось, что он теперь может складываться. Вся эта махина, будь на то моя воля, превращалась в небольшой медальон, который висел у меня на груди. Без цепочки висел. Прикрепившись к груди. Мистика.

Подумав, я забросил восемь очков навыков в крылья, доведя до пятидесяти.

Крылья тьмы приобрели свойство "Рывок тьмы". На мгновенье вы превращаетесь в саму тьмы, делая рывок и быстро перемещаясь.

Когда я понял, что мне досталось — впервые улыбнулся за эти дни. Это аналог умения Корхана — быстро перемещаться в пространстве. Только он ходил через тень, а я превращаюсь во тьму. Мысль о друге забрало хорошее настроение.

Остальные очки навыков закинул в умение огня. Оставшиеся характеристики — в интеллект. Открываю таблицу и смотрю, что получилось: Уровень 156 Сила +69 Ловкость +68 Интеллект +661 Выносливость +55 Интуиция +61 Дух +371 Скрытность 2 Ускорение 22 Огненный шар 34 Умение огня 217 Регенерация 28 Кровавый туман 16 Крылья тьмы 50 Свободных характеристик: 0 Свободных навыков: 0 Топор: 77 Доспех ночи: 99

Серьезное усиление я получил, однако. Но вот цена... Я бы предпочел другой путь. У меня накопились вопросы, поэтому я отправился к Наставнику.

Неожиданно он занял место главы учебного центра. Оборудование, которое нам досталось из хранилища, позволяло создавать объемные иллюзии. Так что, теперь можно было общаться не с шаром, а с образом человека. Хоть мы и принадлежали разным расам, но внешне оказались схожи.

Наставник представал пред страждущими знаний в образе старца. Лысого и бородатого. Отличительная черта — красная татуировка на голове, которая закручивалась в причудливые узоры.

— Оставьте нас.

В зале, где находился Наставник, сидели другие люди, поэтому я попросил их удалиться, чтобы поговорить наедине. Ожидаемо с главой Ордена никто спорить не стал.

— Привет, Олег. Наконец-то ты навестил меня.

Иногда я задумываюсь, а действительно ли это его настоящий образ или он просто искусно подстроился под людские ожидания. Ответа у меня нет.

— Да, накопились вопросы. — Спрашивай, — он кивнул, приглашая к разговору. — Что за форма огня? В чем ее особенность? Опасность, возможности? — Как ты помнишь, когда маг достигает слияния со стихией, он получает форму. Ты уже видел свой образ? — Да, мне рассказали очевидцы. Здоровый кот. Хищный. Три метра высотой. Сгусток огня, с прожилками тьмы. — остается только гадать, совпадение или нет, что Корхан сделал мне шлем той формы, которая очень похожа на мой огненный образ. — Хорошо. В этом образе ты воплощаешься в свою стихию. Огонь. Со всеми вытекающими. Возможности и продолжительность зависят от всех параметров, в той или иной степени. В первую очередь влияет твой уровень. Чем он выше, тем ты сильнее. Это очевидно. Во вторую очередь, уровень владения огнем. В третью — интеллект и дух. — Это понятно. Насколько опасна форма? — Хм... неоднозначный вопрос. Ты воплощаешься в стихию, а значит, обретаешь ее минусы и плюсы. Огонь хорошо подходит для разрушений и в тех местах, где сухо. Не рекомендую пользоваться этой форме, будучи в воде. Эффект получится тот же, если засунуть факел в огонь. Потухнуть для тебя будет равнозначно смерти.