Время для стали

Рабочих варианта два: изобразить повиновение, дожидаясь при этом подходящего момента для атаки или же задействовать умение неуязвимости. Но как? После столкновения с ботами, активировать навык так ни разу и не вышло.

Может он сработает автоматически? Попробовать принять огонь на себя? Пусть пятёрка выглядит уверенно, но они явно нервничают и причина этому он — Виктор, точнее его статус игрока. Статус считывается другими не сразу, но чем дольше ты находишься рядом с "мясом", тем более оно твоё превосходство чувствует. Не сказать, что это даёт что-то конкретное, но всё же приятнее, когда нервничает собеседник, а не ты.

Подчиниться или рискнуть? Был бы один, точно рискнул, но подставлять товарищей не хочется.

— Прошу по-хорошему последний раз. Винтовку на землю, — очень твёрдо произнёс главный.

Оксана, словно чувствуя, что Виктору требуется время, затараторила:

— Эй, эй, мужчины, полегче, давайте полегче. Ну видно же, что мы не шакалы, они в этой группе секторов дебилы малолетние. Хотите патронов, мы поделимся... Я даже больше вам скажу, я свободница, кучу всего знаю. К вам часто свободники заходят? Судя по вашим кислым лицам не очень... — затараторила женщина.

Внезапно перед глазами Виктора появилось системное сообщение:

[Системная подсказка: при активации навыка "Покровительство тьмы — уровень 1" возможен призыв гравитационно-импульсного аннигилятора в руки Игрока. Особое требование призыва: оружие должно находится в пределах границы навыка]

[Системная подсказка: для активации навыка "Покровительство тьмы — уровень 1" воспроизведите испытанные при первой активации навыка ощущения. Дополнительная подсказка: "сломайте мозг"]

Главный поднял ствол автомата в небо и выстрелил, чем в миг обрезал выдаваемый Оксаной словесный понос.

Более медлить было нельзя: Виктор интуитивно почувствовал, что терпение главного на нуле. Ещё пара секунд и в него реально всадят пулю. Да и на лицах остальных рейдеров ясно читалось, что факт неподчинения их сильно печалит, стволы то у них. Разве что по лицу "бородача" было видно, что происходящее ему не сильно нравится, но и против общих порядков идти он не намерен.

— Виктор, да эти прохиндеи оберут нас как липку! — охнула Оксана, видя как молодой человек медленно снимает винтовку из-за спины.

Хорошая винтовка, кучная и оптика не сбитая.

Виктор же что-либо отдавать этим сраным ПКашникам не собирался, вот пару секунд назад подумывал, а после того, как увидел глупую на первый взгляд дополнительную подсказку, передумал.

Сняв оружие с плеча, молодой человек плавным броском отправил его главному. Тот, убрав руку со ствола автомата, ловко подхватил винтовку на лету. Зря подхватил, ведь приём известный, бородатый так сказать.

Одновременно с броском, Виктор представил, что у него в голове имеется тонкая стеклянная трубочка, которую он мысленно сломал намерением после. Бинго! Вот он, тот самый треснувший звук, что возник в голове во время короткой встречи с ботами.

Сознание разогналось, мир вокруг замедлился. Да вот беда, данное состояние не являлось полноценным ускорением, так как тело никаких преимуществ скорости не получало. Зато имелась возможность чётко обдумывать каждый свой шаг. Обдумывать, кстати, предстояло не так уж и много.

Ещё в процессе броска винтовки, рука Виктора вытянулась по направлению к главарю, осталось лишь подкорректировать положение внезапно ставшей чёрной словно сажа конечности, после чего представить, что в ладони появляется выданный Админом пистолет. Хотя нет, не так: желания и представления здесь бесполезны. Необходимо именно вознамериться. Задействовать то неописуемое, что стоит между мыслью и действием.

Миг и ладонь почувствовала удобную рукоять футуристического оружия, тут же на виртуальном экране появились органы его управления. Опасения, что странный пистолет будет тормозить из-за системы захвата цели не оправдались: аккуратную, диаметром в ноготь дырку в голове главаря прожгло мгновенно, стоило лишь оружию появиться в руке, а пальцам вдавить оба спусковых крючка одновременно.

Далее второй "бандит". Благо стоит он рядом, необходимо лишь сместить ствол слегка в сторону. И всё же относительно стороннего наблюдателя действует молодой человек чертовки быстро, ведь глаза намеченной цели лишь начинают наполняться паникой, а расслабленно опущенный до этого ствол ППШа медленно ползёт вверх. Ещё бы, со стороны Виктор себя не видит, но подозревает, что он сейчас страшен словно чёрт.

Новая, аккуратная до неприличия дырка возникла в чужой голове. Боковое зрение улавливает, что из раны первого трупа уже во всю хлещет кровь, нагнетаемая бьющимся по инерции сердцем. Да, это тебе не пуля: материю в зоне поражения словно "отменяет" необъяснимая сила.

"Суетливый", тот что пытался вырубить Оксану ударом приклада, стоял с краю и даже успел навести на Виктора оружие. Успеть то успел, но уже поздно. Беззвучный выстрел, хлопок исчезающей материи и новое отверстие через секунду окрасит песок в красный цвет.

Стоило только последнему "красному" умереть, как бурлящая в естестве молодого человека ненависть погасла, уступив место прежней флегматичной рассудительности. И всё же тупить никак нельзя, да и сознание всё ещё до конца не верит в телесную неуязвимость. Последним в очереди на членовредительство стоял "военный". Далее надо что-то сделать с бородачом, но желание вредить "зелёному" отсутствовало. Да и не придётся ему вредить, вон, Оксана уже стряхнула с плеч тяжеленный баул и пулей бросилась к растерявшемуся "бороде". Сейчас кто-то огребёт...

"Военный", вероятно, действительно имел боевой опыт, более того, отличался прекрасной скоростью реакции и до завидного быстро соображал. Виктор, развернув "медленное" до неприличия тело к цели, вознамерился прострелить этой цели предплечье, благо разогнанное сознание уже успело отрегулировать площадь поражения почти на минимум.

Стрелять не пришлось: вояка успел отпустить ППШа и поднять руки вверх. Воевать с дымящейся чёрной "хренью" мужчина не захотел от слова совсем и лишь ошарашенно косился на оседающих на землю подельников. Ну да, это для Виктора субъективно прошло полминуты, а для стороннего наблюдателя он стрелял не хуже киношного ковбоя.

Внезапно выяснилось, что если двигаться в режиме разогнанного сознания ещё куда ни шло, то вот говорить, та ещё проблема. Сознание работает быстро, рот же при этом похож на не желающую воспроизводить звуки колонку.

Грудь Виктора пробила пуля, боли не было, лишь некое новое непривычное ощущение сообщило о потере сил. Да и непонятная усталость начала капать с момента активации навыка, настойчиво намекая, что халява не вечна.

Переведя пистолет на вышку, от которой до ушей наконец донёсся звук выстрела, Виктор слегка растерялся. Судя по интерфейсу, заряда у оружия осталось достаточно, но вот как прикажете стрелять по находящемуся в шестидесяти метрах от него стальному "скворечнику"? Прицела то нет! Точнее есть рамка захвата, но блин непрактичная она для скоростной стрельбы.

Одновременно вытянув на максимум ползунки [Мощность] и [Площадь импульса поражения], отчего виртуальный ползунок [Скорострельность] вжался влево почти до упора, Виктор навёл оружие на коробку вышки и нажал оба спусковых крючка одновременно. Выстрела не последовало, но в коем веке появилась захватывающая цель рамка. Сфокусировавшись, рамка стала зелёной, а в её центре появился индикатор подготовки к выстрелу. Похоже можно идти ставить кофе...

Новая пуля пробила Виктору голову: непередаваемые, мать их, ощущения. Этого стрелка да на благие бы дела, а не по добрым людям палить.

"Борода" тем временем падал на песок, ему незатейливо врезали в челюсть с совершенно неженской силой. Закончив с бородачом, Оксана словно разжавшаяся пружина оказалась рядом с "воякой" и в миг вырубила того ударом кулака в голову. Эх, и где же вы, замороченные техники Шаолиня? Хреначит, как дрова рубит.

Умудрившись на ходу сорвать с упавшего на песок тела главаря автомат и подхватив брошенную винтовку, женщина в очередной раз показала, что котелок у неё варит. Буквально всучив трофейный калаш растерявшемуся Эдику, Оксана рявкнула:

— Бежим!

Пистолет в руках Виктора наконец соизволили выстрелить. За те пять или шесть секунд, во время которых оружие издавало похожий на зарядку конденсатора писк, а полосы на его гранях меняли цвет с красных на белые, в Виктора успели всадить ещё две пули. Интуитивно он чувствовал, что получаемый урон сокращает длительность работы навыка. Насколько? Пока не ясно. Потом разберётся.

Выстрелив и развернувшись, молодой человек бросился следом за умудрившейся на бегу поднять и надеть свой баул Оксаной и бегущим чуть впереди Эдиком. А смысл оставаться, ведь заряд пистолета с 8/10 вмиг упал до нуля. С правой вышки так ни разу и не выстрелили, странно, ведь на ней точно кто-то был. Может у него там гладкоствол? Дистанция вроде не запредельная. Или вообще оружия нет?

Левая же вышка Виктора более не интересовала. Ведь её, как и части стены под ней, попросту не было.

Глава 12: Затишье перед бурей.

* * *

Глава, в которой кое-что потерялось.

* * *

Помог ли статус игрока, или же сыграла свою роль радость, вызванная разрешением опасной ситуации: новые фрагменты мозаики "Виктор и его загашник", Оксана, Ламир и Эдик приняли спокойно. А может просто молодой человек не парился, что в некоторых ситуациях сильно решает. Да и что им, собственно, оставалось делать. Ну подумаешь, таскает товарищ работающую на неизвестных науке принципах портативную "базуку", с кем не бывает.

Не возникло проблем и с Доком, Геной и Хмурым. Обижаться за то, что Виктор скрыл от них факт существования пистолета, они не стали. Обида, она обычно возникает как следствие неоправдавшихся ожиданий и несдержанных обещаний. А тут подобных вроде и не было. Было указание Администратора, что пистолет выдан для выполнения задания и что на поверхности им махать не следует. Ещё имелось понимание, что на обиженных воду возят. Здесь вот с водой туго, зато песка сколько хочешь. Умудрённые жизнью мужчины рассудили: главное, что всё закончилось хорошо. Даже очень хорошо. Два цинка патронов, трофейный калашников и восемь магазинов в придачу, это вам не шутки, это, в условиях острого дефицита оружия и боеприпасов, серьёзно.

Итак, тайное стало явным, отчего Виктор, наконец, смог заняться тщательным тестированием аннигилятора. Разумно ли заниматься подобным сейчас, за полдня до ночной охоты на инсектов? Вполне. Администратор чётко отметил момент, что использовать аннигилятор для помощи товарищам по станции нельзя. Прямо нельзя, а косвенно, как несколько часов назад, выходит можно.

Сполна, увы, поэкспериментировать не удалось из-за слитого в ноль заряда, но именно это позволило обнаружить приятный момент: если время полного восстановления шкалы энергии противогаза составляло что-то около двадцати шести часов, то пистолет восстанавливал её за шесть. То есть, чем пострелять по возвращению на станцию нашлось.

Кстати, что важно, никто кроме Виктора воспользоваться пистолетом не смог. В руках товарищей фантастическое оружие превращалось в бесполезный кусок металлолома, разве что орехи колоть можно или гвозди мелкие забивать.

И вот, пообедав и обсудив случившиеся, в том числе выслушав объяснение молодого человека о пистолете, неуязвимости и о том, почему он — "первый пацифист на планете", хладнокровно отправил на точку воскрешения троих человек, мужчины разошлись завершать подготовку к ночной охоте. Право на безделье получили лишь Виктор и Машенька, даже свободолюбивую Оксану и ту припахали готовить живчик.

Пистолет оказался оружием гибким и функциональным. Первоначально молодой человек не уделил должного внимания пункту [Скорострельность], посчитав его не более чем производным от манипулирования ползунками [Мощность] и [Площадь импульса поражения], однако опыты показали, что пункт этот "рабочий" и не менее важный чем остальные два.

Вопрос, почему данным оружием на трети заряда батареи можно сначала сделать в бетонной плите четыре дырки размером с палец, а чуть позже с помощью того же количества заряда, двенадцать? Ах да, параметры [Мощность] и [Площадь импульса поражения] при этом остаются неизменными. Всё просто, в первом случае [Скорострельность] стоит на минимуме и ограничена она лишь скоростью, с которой ты способен нажимать на курки, а во втором интервал между выстрелами выставлен примерно на две секунды. То есть, чем ниже скорострельность, тем более эффективно пистолет способен преобразовывать доступную ему энергию в эффект аннигиляции материи.

Дополнительно обнаружилось, что при небольшой мощности и площади поражения, делать интервал между выстрелами сильно большим не имеет смысла: начиная с трёх секунд экономия заряда минимальна, а с пяти её нет вообще. Но вот между секундой и двумя разница весьма ощутима.

Далее [Мощность].

При площади импульса поражения примерно в два сантиметра, выставленной на среднее значение мощности и задержке выставленной на две секунды, пистолет прожигал бетонную плиту на метр. То есть, для живых целей даже такая мощность избыточна. Ну разве что против крупных инсектов можно поставить. А вот если мощность выкрутить до максимума... Выстрел в торец бетонной плиты показал, что четыре метра железобетона аннигилятору как два пальца об песок. На этом опыты пришлось прервать: энергия закончилась.

Выставив оптимальные на свой взгляд параметры, так, чтобы полного заряда пистолета хватило выстрелов на тридцать при секундной задержке, молодой человек с опытами на сегодня закончил.

Вернувшись к штабу: экспериментами Виктор занимался на "задворках", за ангарами, он обнаружил, что работы по укреплению здания закончены и к боковой стене приставлена ведущая в окно второго этажа деревянная лестница. Поднимаясь по ней, молодой человек невольно услышал часть диалога.

— Что-то Виктора не видно, — произнёс Гена.

— Да пусть побудет один, он же людей убил, для нормального человека это всегда шок и дилемма, — задумчиво ответил Док.

— Да нет у меня никаких шока и дилеммы, — залезая в окно, без лишних эмоций сообщил товарищам Виктор. — И дело здесь не во мне и даже не в том, что убитые скорее всего завтра с утра будут живы, а в Системе. Ну, я так предполагаю. Очень скоро все будут крепко думать, прежде чем портить себе карму, ведь стоит твоему нику стать красным, как тебя наверняка грохнет первый встречный Игрок. А грех на себя возьмёт Система... Вот посудите, я в пятнадцать лет кошку велосипедом задавил, случайно. Ночь потом не спал, так жалко было животину. А сейчас ровно, никаких сожалений, сам поражаюсь.

— Какому такому "нику"? — уточнил значение непонятного слова Док.

— Привычка у нас такая, ну у тех, кто в онлайн игры играл при жизни, — принялась объяснять Оксана. — В тех играх у игроков, которые убивают других игроков без их согласия, имена — ники становятся красными, после чего их начинают называть ПК или Пкашники. Мотайте на ус, эта терминология здесь точно приживётся, уж больно похоже.