-Насколько мне известно, Флот уже отбил эту колонию и ведёт бои в чужих системах, — между тем продолжил Бидзо: — Но нас должно интересовать не это, а то, будем ли мы готовы к тому моменту, когда военные потребуют предоставить им подобные боевые мехи. Будет у нас хоть что-то готово или мы будем как все остальные придумывать на ходу из того, что имеется на тот момент?
Слова Имаи заставили всех глубоко задуматься, так как высказанная им мысль могла быть очень даже верной. Если применённые противником боевые мехи-трансформеры действительно продемонстрировали своё превосходство в наземных боях над всеми остальными видами боевой техники, то военные однозначно захотят заполучить себе нечто подобное, и тот, кто сумеет продемонстрировать наилучший результат, будет иметь преимущество перед конкурентами. И тут даже привычное лоббирование интересов различных компаний не сильно поможет, так как подобная техника нужна будет военным "прямо вчера". И если у одного будет только красивый рисунок, а у другого хоть какая-то, но работающая модель, а то и прототип, то военные без сомнения выберут уже рабочую версию. В крайнем случае, можно будет договориться с тем концерном, у которого будет больше денег, и продать свою модель с документацией ему. Так же не стоит забывать, что среди японцев культ человекоподобных мехов процветал с намного большей плотностью, чем среди любого другого народа. Да что говорить, если во многих школах даже были клубы робототехники, в которых собирали свои версии пусть и небольших, но вполне себе функциональных мехов. Да, все эти мехи по-прежнему оставались игрушками, а строившие их подростки уходили в обычную робототехнику, например, создавать очередные модели робомулов для военных и путешественников и робопсов для муниципальной полиции, но сама мысль создать полноценного человекоподобного боевого меха никогда не оставляла очередных энтузиастов.
-Позвольте высказаться мне, — поднялся со своего места Хирото.
-Говорите, Сато.
-Конечно, почему бы и нет.
-Мы с удовольствием вас выслушаем.
-Давай, братан, скажи что-нибудь умное!
Сато в коллективе уважали, так как он старался говорить только по делу и был с каждым, что говорится, на его волне — с одними коллегами, особенно немногими женщинами и старшими коллегами, всегда приветливо-вежлив, с другими общался легко и непринуждённо, с третьими был профессионально вежлив. Поэтому его желание высказаться было встречено всеобщим одобрением.
-Благодарю, я постараюсь не слишком затягивать, — Хирото слегка поклонился, проявляя вежливость к собеседникам. — То, что мы увидели, наглядно демонстрирует узость мышления современных военных. Возможно раньше шагающие человекоподобные мехи и уступали другим, более классическим типам и моделям боевой техники, но после освоения человечеством эффекта массы такие показатели, как давление на грунт и общая масса машины, уже не играли такой критической роли, как раньше. Но так как все конструкторские бюро по-прежнему располагаются на Земле, где добыть достаточное количество нулевого элемента для незапланированных разработок затруднительно, работы энтузиастами в этом направлении не ведутся. А так как спроса со стороны военных на человекоподобные пилотируемые мехи нет, то и оружейные концерны не выделяют средств на разработки в этом направлении.
Сделав небольшую паузу, оценивая реакцию слушателей на свои слова.
-Понятное дело, что как только информация о наличии такого типа техники у инопланетян получит более широкое освещение, то все корпорации озаботятся началом разработок в этом направлении, так как, как верно заметил Имаи, военные обязательно захотят исправить такое положение вещей, когда у противника имеется высокомобильная, хорошо защищённая техника, а у них её нет, — продолжил он свою речь. — Но как я уже сказал, основная проблема, это отсутствие доступных запасов нулевого элемента, ведь на Землю он поступает только в количестве, необходимом для производства стрелкового вооружения и техники, ну и для проектирования нового оружия этого же класса, а вот лишнего НЭ, который бы можно было быстро выделить на эксперименты по созданию нового типа техники, банально нет. Основные же запасы НЭ остаются в космосе и поступают на верфи. Это к вопросу о том, на кого нам нужно будет делать ставку, если мы действительно займёмся работой в этом направлении.
Ещё одна пауза, чтобы дать коллегам обдумать высказанную им мысль.
-Теперь переходим к следующему вопросу, — получив несколько одобрительных кивков от слушателей, Хирото продолжил излагать свои мысли: — У нашего конструкторского бюро и непосредственно нашего отдела в частности есть большой опыт в разработке различных манипуляторов и корпусов роботов, а также кабин управления. А вот опыта в создании высокотоннажных шагающих шасси у нас нет, — заметив возмущённое выражение лица Бидзо, он поправился: — у большинства из нас нет, а у тех, у кого он всё же есть, в основном ограничен участием в школьных клубах или частных работах отдельных энтузиастов, что накладывает определённые... ограничения на применимость этих знаний и навыков. Поэтому, опять же в случае, если мы всё же будем участвовать в подобном проекте, мне кажется будет правильным заручиться поддержкой тех отделов, кто занимается именно двуногими шагающими роботами, пусть и малыми, а также привлечь к этой работе тех самых энтузиастов, пока это не сделал кто-то из конкурентов. Причём энтузиастов нужно привлекать не только из Японии. Тут важно даже не столько, насколько они нам помогут, а они в любом случае что-то да сумеют привнести в наши работы, тут важно, что они не будут помогать другим, что даст нам дополнительный отрыв от всех остальных.
И опять Сато прервался, чтобы слушатели обдумали его предложение и составили своё мнение.
-Ну и последнее, но по важности наоборот стоящее на первом месте, — Хирото едва заметно улыбнулся, — в начале нам следует показать этот ролик уважаемому Симадзу и изложить свои мысли по его поводу.
Последнее предложение было встречено одобрительным гулом, так как мало того, что их глава отдела происходил из древнего и уважаемого рода, так ещё и не кичился этим, сумев поставить себя как строгого, но справедливого начальника. И даже несмотря на то, что у них в отделе он был явно временно, набирая необходимый стаж для продвижения на более высокую должность, он никогда не забывал о своих подчинённых, одновременно с этим не мешая им работать, предпочитая отсутствовать на рабочем месте, оставив все вопросы непосредственно конструирования на своих неофициальных заместителей. Одновременно с этим он никогда не забывал устроить праздничную вечеринку по поводу окончания работ на очередным проектом и поинтересоваться проблемами своих подчинённых, помогая в их решении. В общем, всеми уважаемый Симадзу вёл себя как профессиональный руководитель, который отлично знает, когда нужно проявлять свою волю и давить на подчинённых, а когда можно дать им послабления для улучшения обстановки в коллективе. И это приносило свои плоды.
* * *
Глава 17.
Одаск Чамфакк официально был перевозчиком. Понятное дело, что будучи батарианцем он, одновременно с этим, был и контрабандистом. Вполне себе уважаемая профессия, но с одной небольшой особенностью — пограничники и службы безопасности колоний и объектов даже родной Гегемонии данную категорию разумных, в смысле контрабандистов, слегка недолюбливали. И ведь все всё понимали, в контрабандистах были заинтересованы абсолютно все стороны во всех государствах, но всё равно пограничники и безопасники делали вид, что активно борются с разумными, способными доставить любой товар в любое место...
Ну, не любой, так как были вещи, с которыми не хотели иметь дело даже самые законченные отморозки, например с ксеноморфами. Понятное дело, что это самый крайний случай, но это не отменяет того факта, что даже контрабандисты, регулярно занимаясь перевозкой наркотиков и рабов, знали, где заканчивается заработок и начинается нечто другое, для чего даже среди искателей удачи имеются только матерные выражения. Конечно, всегда можно было надавить и заставить провезти что-то против своей воли, особенно, если в команду ввести контролёра, но это уже другой разговор.
Тоже самое касалось и места доставки. Перевозками ведь зачем занимаются? Чтобы заработать, а не найти себе приключение на одно место. Поэтому, есть места, куда не рискуют соваться даже самые отчаянные. И нет, разговор не про планеты заражённые ксеноморфами, ведь там не с кем торговать, а потому и делать там нечего, но если кого-то туда нужно закинуть, то почему бы и нет — способов высадить посетителей не совершая посадку было достаточно. Речь идёт про системы за Железным Занавесом. Бодаться с гетами дураков нет.
Но как уже говорилось, перевозчиком уже немолодой батарианец был официально, а контрабандистом не официально, но реальный доход он получал от сотрудничества со спецслужбами Пространства Цитадели, выполняя для них специфическую работу, которую может выполнить только такой вот опытный перевозчик. Понятное дело, что работодатели не сильно ему доверяли, да и кто будет доверять мало того, что батарианцу, так ещё и батарианцу работающему на чужаков? Поэтому, в его экипаже постоянно присутствовало два наблюдателя-вроде-как-раба, саларианец и азари, которых он вроде как приобрёл напрямую у какого-то работорговца. Саларианец, по легенде, был куплен как специалист по реакторам и генераторам, а азари была оператором малых разведывательных дронов, без которых не путешествовал ни один уважающий себя перевозчик и тем более контрабандист, ну и постель, понятное дело, грела. И нет, на самом деле он с ней не спал, но конспирация требовала исполнять роль, так что приходилось мириться с присутствием в своей каюте посторонних. Но учитывая, сколько ему платили за его работу, такие ограничения и постоянная слежка воспринимались уже совсем по-другому. А если к этому добавить, что эта работа всё равно прикрывалась официальной деятельностью перевозчика, а значит, и доставкой различной контрабанды, что создавало гарантированное прикрытие для деятельности, приносившей ему основной доход, то смириться с определёнными неудобствами становилось ещё проще.
Вот и сейчас с ним связались и сообщили о необходимости выполнить ещё одну работу. И всё бы ничего, но мало того, что предстояло отправиться в Неизведанные регионы, а именно, к так называемым Верным турианцам, так ещё и проследовать дальше, для контакта с новым, ранее неизвестным видом, который самостоятельно вышел в космос и уже успел сцепиться с турианцами за какую-то заштатную систему. И вот это уже заставляло нервничать. Да и отсутствие хоть какой-то дополнительной информации про этот новый вид не делало задачу проще. Хорошо ещё, что хоть что-то было известно про них, например, внешний вид, немного о биологии, снимки городов и транспорта, это позволяло всё же надеяться на благоприятный итог этого путешествия.
К счастью, к тому моменту, когда они добрались до окраин турианского сектора в НР, ситуация изменилась к лучшему — были прекращены активные боевые действия и турианцы с новичками приступили к переговорам. Вот только так же стало известно, что к этому приложил руку экипаж одного корабля, состоящий из азари. Учитывая же, что Совет не стал бы посылать ещё одного представителя до того, как не получит результаты от работы первого, это было не самая лучшая новость. Ведь это значило, что кто-то из матриархов, или группы матриархов, затеял свою игру, в обход как Совета Цитадели, так и Малого Собрания матриархов.
Учитывая всё это, ему изменили задачу, немного подкорректировав легенду, так что теперь он не тайком пробирался к новичкам, а летел туда почти в открытую, во всю ширь удивлённо открыв верхнюю пару глаз, когда турианцы заявили, что это невозможно. Ведь сам Чамфакк являлся представителем нейтральной стороны, а потому ему нельзя было предъявить обвинение в предательстве. Так же он не был пойман на перевозке запрещённых к торговле товаров. Вот и получается, что по законам ПЦ и тем более Гегемонии задерживать его не было никаких причин. Понятное дело, что данные турианцы не входили ни в какой из этих государственных конгломератов и не обязаны были выполнять их законы, но и ссориться с ними так же не было повода, а задержание добропорядочного перевозчика обязательно вызвало бы вопросы со стороны обеих.
Вообще, в ситуации с Одаском Верные турианцы оказались в очень странном положении, так как из его слов получалось, что про происходящее тут известно как в Пространстве Цитадели, так и Батарианской Гегемонии, а значит вскоре им в любом случае придётся иметь дело с официальными представителями данных образований, то есть самоизоляция больше не работала и вскоре им предстояло на официальном уровне вновь контактировать с большой галактикой. Поэтому задерживать батарианца было не самым правильным решением, но и пропустить его дальше турианцы не могли, оказавшись в очень неприятном положении, из которого не было устраивающего всех выхода. По крайней мере так размышлял сам Чамфакк, коротая время на одной из станций турианцев, пока где-то там наверху решалась его судьба. Но дальнейшее показало, что в отличие от своих сородичей Новых, бодавшихся с Орденом кроганов, и Старых, присоединившихся к ПЦ, Верные стали намного более гибкими и сумели найти выход из этого положения.
В один из дней его пригласил к себе для беседы генерал Луквус Тангатус, исполнявший обязанности управляющего станцией, где извинился за задержку, объяснив её необходимость заботой о безопасности уважаемого перевозчика. Ведь с людьми, этим нововстреченным видом, шли боевые действия, а попасть к ним можно было только через одну единственную систему, где шли активные боевые действия и обе стороны сбивали всё, что не соответствовало их нормам, не разбираясь, корабль это или просто случайно залетевший камень. Но теперь, когда с новенькими удалось вступить в переговоры, он может продолжать свой путь. Правда, дальше ему придётся лететь в сопровождении двух фрегатов, иначе его корабль опять же могут повредить, при попадании в ранее упомянутую систему, так как она объявлена зоной, закрытой для полётов на время проведения переговоров.
Понятное дело, что он не стал протестовать, тем более что подобное сопровождение ускоряло продвижение и по контролируемым турианцами системам, так как не придётся каждый раз плотно общаться с немногочисленными во внутренних системах патрулями. И нет, после того, как его идентификационные данные были бы загружены в сеть патрульной службы, проблем с определением, кто он такой, не возникло бы, но сам факт появления во внутренних системах чужака, вызывал бы закономерный интерес, а потому, пришлось бы со всеми встречными-поперечными долго и нудно общаться, рассказывая, что там и как в большой галактике. А так, он быстро добрался до нужной системы, не задерживаясь нигде, и беспрепятственно вступил в контакт с представителями человечества.
И вот сейчас он сидел в кают-компании флагманского дредноута людей и с интересом рассматривал сидевших напротив двух азари, по внешнему виду которых было сложно определить, на какой именно стадии развития они находятся. Сами азари смотрели на него с не меньшим интересом, который никак не пытались скрыть, вообще никак не заботясь о том, как их поведение будет воспринято окружающими. Свою "рабыню"-азари батарианцу пришлось оставить на корабле, так как ему передали языковую базу знаний людей, а потому её присутствие нельзя было никак объяснить, чему она была явно недовольна, но ничего сделать не могла.
