Мясоедов Владимир Михайлович Выжженые земли

-Наши...Кто? — С Патрика можно бы было писать картину воплощенного изумления.

-Ну, люди, у которых после Переноса начали светиться глаза. Они ими видят разную фигню, которую все остальные либо совсем заметить не могут, либо обнаруживают с большим трудом. — Пришел на помощь Харальд. — И еще другие штуки у них получается иногда...Почти как у гоблинских колдунов, только хуже и реже, поскольку их никто ничему подобному никогда не учил. Вы же видели гоблинских колдунов? Ну, таких мохнатых горбатых коротышек, что пуляются шаровыми молниями и разной другой пакостью, а также любят жрать людей. Вы их встречали?

-Мы сами — нет, но вообще было дело. Посланный на восток патруль докладывал о дикарях-людоедах с паранормальными способностями. — Подтвердил один из напарников Патрика, белея словно полотно. Почему-то Святослав решил, что это очень-очень нехороший признак. — Так вы говорите люди, которые тоже умеют делать так и светят глазами, они...Нормальные?!

-Ну, пока с ними все хорошо. Правда, мы знаем ‍о​ троих​...Точнее у​​же двоих. Одну, к сожалению, змея укусила. Так во‍т у этой парочки ничего не болит. Только когда они пытаются свои новые способности использовать, то начинают мерзнуть. — Питер выложил всю правду быстрее, чем подумал. Однако потом до автомеханика, кажется, все же что-то дошло. — Стоп! Только не говорите мне...

-Первого такого человека мы заметили, когда он поднялся в воздух. Понимаете, взлетел?! Тогда мы подумали, что это тоже какая-то чертовщина и изрешетили парящего над землей парня с горящими фонарями вместо глаз из автоматов. — Патрик извлек из кармана сигарету и спичечный коробок, однако закурить у него все никак не получалось. Руки ирландца дрожали так, что ломали одну спичку за другой. — К тому моменту мы уже столкнулись с первыми ходячими трупами без печати на груди, начавшими превращаться в черт знает что. И про кровожадных весельчаков уже знали, было среди нас несколько покусанных теми...Бесами. И когда появился второй тип с пламенем в глазах, то мы его, мы его...

-Расстреляли. Сделали вид, будто ничего не замечаем в нем странного, а потом зашли ему за спину и всадили пулю в затылок. Я лично это сделал. — Закончил за рыжего другой патрульный, нервно кусая губы. — И также мы поступали со следующими, если успевали. Обычно их разрывала толпа. Людей у старой мэрии теперь много и все друг за другом следят, чтобы вовремя выявить опасные симптомы.

— Еще радовались, что хотя бы эту напасть мы можем одолеть без лишних трупов. А может...Ну, не поймите неправильно, но ведь когда глаза светятся — это ненормально. Совсем-совсем ненормал‍ь​но! Мн​е жаль ва​​ших товарищей, но скорее всего, просто в этом слу‍чае их трансформация в монстров занимает больше времени. — Патрик все же справился с пятой или шестой по счету спичкой и смог поджечь сигарету. Идея, пришедшая ему на ум, определенно очень понравилась ирландцу. — Да, наверняка так и есть, ведь весельчаки тоже поначалу почти адекватны! И тогда, получается, мы все делали правильно. Ну, в принципе. Только назначили эвтаназию раньше, чем следовало.

-Фредерико, из батарей найденных нами телефонов к твоему что-то подошло?! — Крикнул в сторону мексиканца с дробовиком Святослав и, получив утвердительный кивок, поманил его к себе. Опасность окончательно разрядить многофункциональное устройство и потерять одно из существенных доказательств того, что на Земле можно было найти магию и магов, давно беспокоила Яснева. Но он нашел выход...Временный. Аппараты тех людей, кому не повезло пережить Перенос, по понятным причинам не использовались. И те из них, что были выключены, заряда не тратили. Конечно, батареи обещали и сами по себе рано или поздно растерять всю заключенную в них энергию, но до этого момента прошло бы достаточно много времени. — Сейчас вы увидите, как одного из рушивших город ракоскорпионов почти убили. Колдовством. И сделали это люди...Ну, почти наверняка люди.

-Мы убийцы. — Голос патрульного, так и оставшегося безымянным, спустя три минуты был сух и безжизнен. В видеозапись он поверил сразу, даже не заикаясь о возможности фотомонтажа. И барьер, окружающий церковь, выглядел чем угодно, только не божественным чудом. Иначе бы ст‍о​ило до​пустить, ​​что хозяин храма то ли не смог защитить свою паст‍ву, то ли не захотел это сделать. Что как-то вязалось с христианским учением. — Я — убийца. Чертов гребанный псих с автоматом у которого даже нет оправдания в виде того, что его покусала гребанная летучая обезьяна родом из ада. Черт, ну зачем я тогда стрелял?! Зачем?! Надо было просто скрутить того парня до выяснения! Посадить в какой-нибудь подвал и надеяться, что с ним будет все хорошо!!! Черт, черт, черт!!!

-Господи, что же мы, натворили.... — Патрик докурил первую сигарету до фильтра и потянулся за второй. И даже в рот её положил. Вот только забыл поджечь и потому теперь просто мусолил губами бумажную трубочку, не обращая внимания на отсутствие привычных ощущений от вдыхаемого табачного дыма. — Так, кажется, патруль придется свернуть. То, что вы нам рассказали, срочно должны услышать в старой мэрии. Да и к торговому центру с вами кого-то послать надо. Семи человек вам хватит?

-Если они будут с огнестрелом — да. Мы вообще-то и своими силами рассчитывали справиться с психами, их же там не так уж и много. Плюс один почти вменяем, на его поддержку можно рассчитывать. — Не стал отказываться от предложенной помощи Харальд. — Только вот как будем делить добычу?

-Вообще-то у всех расположенных там магазинов есть владельцы. И я их знаю, морда одного точно мелькала в старой мэрии. — Задумчиво протянул Патрик, благодаря работе в налоговой вероятно видевший не раз большинтство действительно богатых бизнесменов Талоа. — Хотя, на случай стихийных бедствий и чрезвычайных ситуаций там просто‍ ​обязан​о быть вс​​е застраховано...Проклятье, о чем это я? Все страхо‍вые полисы враз стали дешевле туалетной бумаги, поскольку они жесткие. Пусть этот толстосум хоть в суд на нас подает, куда он пойдет с заявлением? В общем, так мы оставляем себе весь продуктовый, и это не обсуждается! У нас там дети голодные!

-Без проблем. — Легко согласился Святослав. — Максимум, возьмем немного выпивки. Бутылки четыре не больше. Можно даже самой дешевой, нам нужен содержащийся там спирт для дезинфекции и операций.

-Не думаю, что после этих психов там много останется. — Влезла в разговор Лили, которая рассказывала патрульным о обстановке в торговом центре. — Они чего не выпили, то разбили.

-Ну, нет так нет. — Легко согласился Питер, видимо не желавший оставлять алкоголь в одном помещении со своим отцом, чтобы не вводить того в искушение. — Одежду из бутиков, если не возражаете, мы основательно переберем. У нас есть люди, которые даже постирать свои вещи не могут, ведь не голыми же им ходить. И инсулин из аптеки вместе с еще кое-какими препаратами. Вон та пожилая дама — диабетик, да и другие больные есть.

-Без проблем, если утащите не больше попловины. — Согласился с ним Патрик, видимо недооценивающий дефицит одежды и лекарств, просто обязанный возникнуть в новом мире. — Так...Ювелирные никто не трогает, лады? Если владельцы все же будут возмущаться, то надо их будет чем-то успокоить.

-От этих блестяшек сейчас все равно толку нет. Максимум, броши и серьги можно будет переделать в рыболовные крючки, ведь золото — мягкий металл. — Пренебрежительно отмахнулся Ясне‍в​. — То​лько я ту​​т пока нормальных рек не видел, лишь пару раз руч‍ьи попадались. А чего в этом "Западе" еще можно найти?

-Швейцарские часы, батарейки, нижнее белье, косметику, посуду, сувениры, спорттовары, спальные принадлежности. — Принялась перечислять Лили. — Ну, в кафе на верхнем этаже тоже продукты какие-нибудь лежат...А! Еще недавно открылся отдел с разными микроскопами и телескопами!

-Возьмем парочку, если место будет. — Решил Харальд. — Загоним наверх мальчишек с подзорными трубами, и будут они у нас дозорными. Многого в лесу не разглядят, но хоть прибытие в гости ракоскорпиона не пропустим.

-Да, хорошая идея. — Согласился с ним Патрик. — Думаю, на стене вокруг старой мэрии тоже надо будет выставить наблюдателей с подзорными трубами. Часов механических не забудьте взять с десяток! Если не дай бог какую-нибудь сложную боевую операцию придется организовывать, без них мы свои усилия не синхронизируем.

На пути к торговому центру людям попался небольшой хищный динозавр, сородич расстрелянного полицейскими зверя. Прямоходящий ящер двух метров в холке угрожающе засвистел, скаля занимающую большую часть головы пасть и взрывая землю шпорой на задней лапе, словно петух...А потом кувыркнулся через голову, когда его черепную коробку проломила свинцовая пуля. В отличии от покойных стражей правопорядка, целившихся лишь куда-то в направлении цели, Патрик стрелял без промаха. Истекая кровью с бело-розовыми комочками мозгового вещества, доисторический реликт постарался подняться на ноги, но тут основная часть отряда дружно метнула в него кто копье, кто ‍б​оло, к​то костян​​ой бумеранг. В результате динозавра не то, чтобы ‍похоронило под градом снарядов, но когда из него вытащили и вырезали все оружие, то лежащие на земле кости несли на себе не так уж и много мяса. Ящер оказался до невозможности худ, словно кожу натягивали прямо на скелет. Видимо не часто ему улыбалась удача на охоте в последнее время. Или просто строение тела было такое, чтобы ноги меньше уставали носить по земле двухметровую тушу.

-У меня такое чувство, что Талоа далеко не первым попал под подобный катаклизм. Я родился недалеко от Амазонки, странствовал по Америке, заглядывал в Канаду и только потом осел на тропическом острове. И окружающий нас лес выглядит как причудливая смесь тропической сельвы, мангровых зарослей, одичавшего городского парка и суровых северных лесов. — Внезапно сказал Фредерико, рассматривая мертвое животное. — Да и животный мир соответствует. Словно всех этих зверюг сюда свозили для зоопарков чуть ли не с разных планет, но потом они вырвались на волю и размножились.

-Не исключено, что так и было. — Пожал плечами Патрик, отправившийся вместе с шестью другими патрульными к торговому центру. — Местные разумные обитатели тоже.... Странные. Те же гоблины и йети хотя бы в достаточной мере антропоморфны, чтобы их можно было признать подвидами гоминидов, отколовшихся от остальных человеческих предков где-нибудь межу австралопитеком и неандертальцем. Но остальные....

— В старой мэрии долго не могли поверить, что всего за пару дней мы обнаружили по меньшей мере три негуманоидные разумные расы. — Поддаканул ему од‍и​н из п​одчиненны​​х. — Натуральных гарпий, прямоходящих разумных со‍бак и даже одного гигантского паука, обстрелявшего патруль из чего-то вроде распылителя жидкого азота. Вам еще не рассказывали, как мы вчера на село гарпий наткнулись?

-Нет. — Покачал головой Яснев, вспоминая, попадалось ли ему среди каменных скульптур нечто похожее. Однако как они ни старался, вспомнить хотя бы одного обладателя каменных крыльев не мог. Видимо их либо не включили в общую композицию, либо разбили на маленькие кусочки. — А тут действительно водятся полуптицы-полуженщины?

-И полумужики тоже. Впрочем, на людей они похожи не так уж и сильно. Скорее на обросших перьями белок-летяг размером с большую собаку. Селятся в чем-то вроде больших гнезд на ветвях деревьев, соединенных между собой мостками. — Иралндец задрал голову вверх и внимательно осмотрел верхние ярусы леса в поисках потенциальных угроз или просто наблюдателей из числа местных жителей. — Носят одежду, знают огонь, используют деревянные инструменты и примитивные луки, но совсем не агрессивные. Людей старались просто прогнать шумом и бросками мелкого мусора, а парочку вышедших прямо к их поселению раненных даже соизволили подлечить какими-то травяными настойками, бьющими по мозгам не хуже бочонка виски. Даже торговли не чураются, за пару ножей и бусы из ларька с бижутерией выдали полмешка довольно вкусных орехов.

-А говорить умеют? — Заинтересовался Яснев. Святослава очень радовал тот факт, что этом жутком и пугающем месте есть невраждебные человеку разумные формы жизни. Впрочем, те же гарпии-белки мог‍л​и бы б​ыть прост​​о умными. Сопоставили размеры людей со своими, пр‍икупили примерно их численность и дружно смирили кровожадные порывы до удобного случая. — К нам, как мы уже рассказывали, местная жительница вполне человеческого вида прибилась. И она нас даже почти научилась понимать. Может, сумеет поработать переводчиком.

-Они только свистят и щелкают на разные лады. На нормальную речь это не походит ни капли...Да и не так их много, чтобы имело смысл делать из наших взаимоотношений проблему. — Вступил в разговор другой патрульный. — Этих порхающих с ветки на ветку гарпий всего-то штук тридцать и не меньше половины — малышня и седые старики, ползающие по сделанным видимо специально для них подпоркам. Гноллов, ну разумных собак видели даже меньше, шестерых всего. И они, по-моему, нас испугались больше, чем мы их.

— По крайней мере, улепетывали шустро и на глаза с тех пор никому больше не попадались. Вот паук, тот проблем доставил. — Согласился Патрик. — Троих похоронили, а двоим пришлось ампутировать конечности, которые превратились в ледышки и попросту раскололись на части. Вокруг его ранца с разбрызгивателем немногие имеющиеся в нашем распоряжении инженеры чуть ли не хоровод водят, пытаясь понять, как устроена эта штука.

-Магия. — Святослав скосил взгляд на старуху, невозмутимо шествующую в середине отряда. Когда патрульные узнали, что видят перед собой самую натуральную ведьму, то очень удивились. Но, по крайне мере, не стали пытаться пристрелить особу, одним своим существованием опровергающую материалистическую картину мира. А скрыть её сущ‍е​ствова​ние в отр​​яде было бы невозможно. Два некрупных скелетика, ‍которые периодически подбегали к волшебнице, чтобы передать ей аккуратно откушенную травку или свежевырытый корешочек, служили слишком демаскирующим фактором. Один был старый, а второго старуха собрала словно конструктор из гоблинских трофеев, бестрепетно соединяя в единое целое чем-то приглянувшиеся ей косточки абсолютно разных существ. И просьб убрать своих экстравагантных помощников в заплечный мешок седая женщина то ли не понимала, то ли не желала понимать. — Если видишь чего-то странное и опасное, почти наверняка за ним стоит чертова магия. Стоп, вы чуете?! Дымом пахнет!

-Да, знакомый аромат. — Подтвердил Питер, втягивая воздух. Даже вся свежесть леса не могла заглушить ту химическую вонь, которую легкий ветерок внезапно принес прямо к носу недовольно морщащихся людей. — То ли мусорку подожгли, то ли машину...Эй, а это не наш ли торговый центр там горит?!