Князь Палаэль. Высший

— Быдло! Стадо! Ничего не знают, но соглашаются, — фыркнул Учитель, целиком разделив мое мнение. — Можешь ткнуть Саманту носом прямо в...

— Зеркало? Неужели? — с легким, едва уловимым сарказмом переспросил у богини, размышляя, не воспользоваться ли советом Учителя. Уткнувшись в ее откровенно тоскливый взгляд, решил, что нет, не буду. — Вон как оно оказывается придумали... И кто с тобой поделился методикой создания Зеркал? И хорошо ли твое Зеркальце работает? Может, жалобы какие есть? Делись, Саманта, информацией. Мы же союзники!

— Жалоб нет, — богиня пожевала губу. — В остальном же вынуждена признать свою ошибку. Каждый имеет право на свои секреты.

С последними словами богиня стремительно приблизилась к сфере, и прежде чем я успел ее остановить, нырнула внутрь.

— Ай! — прошедший по моей голове скрежет на несколько мгновений лишил меня способности соображать.

— Ограничивай ментальный канал! Ограничивай ментальный канал! Ограничивай ментальный канал! — как сквозь пелену доносится голос Учителя.

— А ты? Помоги! — с трудом нашелся я, преодолевая последствия зубодробительного скрежета.

— Не могу! Ты не дал мне доступа! Срочно ограничивай ментальный канал!

Короткий щелчок, и звук как будто отдаляется. Это я, наконец, смог заключить ментальную метку и канал от нее в отдаленное подобие кокона.

— Уфффф... — протер виски, с ненавистью поглядывая на окаянную сферу, доставившую мне несколько весьма "приятных" мгновений. Сосредоточившись, открываю Учителю полный доступ к своему телу. Чувствую, пока я со всем не освоился, так будет безопаснее.

— Теперь мы с тобой.

— Почему мы? Давай их отправим! — в ответ на предложение Учителя я кивнул головой на оставшихся бессмертных.

— Если там есть сюрприз, то они с большой доли вероятности погибнут.

— А я?

— Ставь защиту на максимум, и переподчиняй мне. Сам готовь ударные комплексы.

— Пойдет? — меня окутал мощнейший многослойный кокон, запитанный прямо из первородных слоев.

— Ого! Осваиваешься с новым телом! — восхищенно присвистнул наставник. — Откуда умение строить ТАКОЕ? У меня не было столь углубленных знаний по работе с первородными энергиями.

— Не знаю, — честно признался я. — Как-то само приходит.

— Ну что? Готов?

— Да.

— Прыгаем!

Шаг вперед. Тим, проведенный в кромешной тьме, и вдруг яркий ослепляющий свет, сопровождающийся титанической силы взрывом, от которого начал корежиться даже мой сверхмощный кокон. Это что? Учитель накаркал! Нас ждал сюрприз!

— Нас атакуют! Бей! — заверещал тот, кто все это накаркал, с усилием выправляя помятый кокон.

Он мог бы и не орать, поскольку одновременно с его словами я зачерпнул из первородных слоев щедрую порцию энергии, до краев насытил ударный комплекс, сочетающий в себе несколько десятков особо мощных плетений, и запустил вперед. Сюрпри-и-из!!!

Глава 20

Грахуавоак

Грандиозная энергетическая буря, образованная миллионами заклинаний, рвала на части все линии магической связи, лишая военачальников сошедшихся в жарком бою армий возможности влиять на ход сражения. Изначально ровные ряды легионов смешались в точках соприкосновения армий, обернувшись десятками тысяч одиночных поединков, судьбу которых зачастую решала отнюдь не магическая мощь, а скорее сила и возможности физических тел. Множество обезумевших от горячки боя сущностей сцепились в рукопашной, пытаясь разорвать, растерзать и изничтожить друг друга когтями, шипами, клыками.

— Ситуация выходит из-под контроля! — заорал на ухо Грахуавоаку подскочивший Лифргон, могучим басом перекрывая грохот сражения. — Я потерял два из шестнадцати легионов! Противник успел закрыть Эльтиан со всех сторон!

— Вижу! — заревел в ответ темный бог. — Надо провести перегруппировку!

— Как? Связи нет! Даже наши внутренние ментальные каналы умудрились заглушить!

— Знаю!!! Используем посыльных!!! Отводи свои легионы, а я дам указание остальным!

Лифергон дернулся выполнять указание темного бога, но остановился, увидев мерцающую точку в нескольких сотнях эханов от их правого фланга. Фактически, на равноудаленном расстоянии от обеих армий. Ее заметил не только он, и обмен ударами между противниками на том участке постепенно стих.

— Это что такое? — крикнул Лифергон.

— Не знаю, — заорал в ответ Грахуавоак. — И судя по всему, враги тоже не знают.

Все прояснилось спустя несколько мгновений, когда точка ярко вспыхнула, и выплюнула наружу светлую богиню.

— Это наша! Саманта!

К сожалению, противник тоже смог опознать принадлежность нежданной гости, и в ее сторону устремились десятки тысяч заклинаний, многие из которых относились к числу заранее подготовленных, ибо обладали запредельными характеристиками. Такие создавались либо чрезвычайно могущественными бессмертными, коих в составе противника Грахуавоак к своему облегчению не наблюдал, либо коллективно, с участием нескольких десятков сущностей рангом поменьше.

Грахуавоак в бессилии опустил руки, понимая тщетность любой попытки спасти союзницу. Будь Саманта в пределах их общего кокона, то никаких проблем с отражением даже столь массированной атаки, пусть и нацеленной в одну точку, не было. Но она, на свое несчастье, была слишком далеко.

— Прощай Саманта, — прошептал темный бог. — Вот и заканчивается наше с тобой знакомство, длившееся много тысяч лет.

Светлая богиня, осознав свою скорую гибель, остановилась, развернулась лицом к мчавшейся на нее лавине, и гордо распрямилась. Она не стала ставить кокон, понимая его бесполезность, и не попыталась создать портал — времени, увы, было слишком мало.

— Все, — прошептал неподалеку от Грахуавоака Лифергон, когда до смерти богини оставалось пара мгновений.

Никто не успел толком ничего сообразить, как все вдруг поменялось. Мерцающая точка, выбросившая светлую богиню меж враждующих армий, вспыхнула еще раз, и из нее вывалился Палаэль, своим телом закрывший Саманту. В тот же миг родилась еще одна буря сил, коих в битве случилось уже не мало, только мощнее. Гораздо мощнее, поскольку сосредоточилась в одной точке, а не растянулась на обширный участок фронта.

Смятое пространство, огромный участок которого в один миг оказался уничтоженными или частично выброшенными в другие слои реальности, заколыхалось, породив необычные диссонирующие волны, сдержать которые оказалось непросто даже общей защите. Однако сверх яркие световые волны, перемежаемые волнами полнейшей Тьмы, без труда ее миновали и заставили всех на некоторое время прикрыть глаза.

Едва энергетический штор стих, все смогли рассмотреть целого и невредимого Палаэля, умудрившегося не только выжить, но и провести целую серию сокрушительных ударов, играючи вскрывших защитные построения противника и практически полностью уничтоживших парочку его легионов вместе с несколькими возглавлявшими их бессмертными.

— Там Палаэль! За мной! — крикнул Грахуавоак и бросился вперед, увлекая за собой многочисленные легионы.

Атака союзников по оказавшемуся оголенным флангу защитников Эльтиана смешала их порядки, а помощь со стороны Палаэля позволила сократить их численность еще на десяток тысяч бойцов и пару десятков бессмертных. Несмотря на понесенные потери, о панике среди защитников Эльтиана говорить не приходилось. Скорее наоборот, они стали драться так, словно каждый превратился в аватара бога войны! Не забывая при этом восстанавливать разорванные линии, и действуя с поразительной слаженностью.

Пожар сражения заполыхал с новыми силами.

— Где Палаэль? — заорал Грахуавоак, увидев неподалеку Ллос, которая во главе своих могучих Слуг окружила небольшой отряд врагов и вовсю пыталась его изничтожить. Не присутствуй в нем сразу несколько бессмертных, она бы давно управилась.

— Не знаю! — рявкнула богиня, с удовлетворением снося своей страшной трехглавой плетью голову очередному противнику.

Грахуавоак оставил Ллос разбираться с ее "проблемами", которые в попытке вырваться из окружения предприняли массированную контратаку и тем самым окончательно завладели ее вниманием, и начал озираться по сторонам, рассчитывая на то, что Палаэль проявит себя. Так и вышло. Имевшееся неподалеку от Эльтиана газовое облако вдруг разлетелось в разные стороны, явив всем клубок сцепившихся тел, из которого то и дело вылетали разные пакостные заклинания, недоступные для большинства участвующих в сражении бессмертных. Не нужно было напрягать зрение, чтобы разобрать в нем Палаэля, своими объятиями пытавшегося задушить бога, явно относившемуся к Старшим, и не менее могущественного архидемона. В то же время Палаэля самого пытались разорвать на куски еще парочка Старших богов, с этой целью обвивших его тело множеством щупалец.

— Ой-ей-ей! Откуда здесь Старшие? Их же не было! — Грахуавоак поспешил на помощь союзнику, знаком приказав стоявшим за спиной легионам помочь Ллос. С собой прихватил только бессмертных, возможности которых в бою на узком участке пространства были несравненно выше.

Палаэль

Напрягаясь из последних сил в попытке ослабить смертельные объятия, я попытался зачерпнуть из первородных слоев дополнительную порцию энергии. Хургов зад! Доступно только определенное количество, выше которого энергия словно растекалась от меня в разные стороны! Да в чем проблема-то???

— Тут как с энергоканалами... — начал Учитель и замолк, поглощенный нейтрализацией деструктивной волны, выпущенной кем-то из наседающих противников.

— Какие энергоканалы? У меня их банально нет! — захрипел я в ответ, обрывая одно из щупалец, которому практически удалось продавить мой кокон.

— Я еще не разобрался, по какому принципу функционирует твое тело, но оно тоже наверняка имеет свои ограничения по объемам перекачиваемой энергиии. Как те же энергоканалы... Интересно, чтобы с тобой было, схватись ты с этими ребятами до своего перерождения?

Что, что... Раздавили бы они меня как букашку! Ясно, как день.

— Еще чуть-чуть, и они нас дожмут. Палаэль, пора валить!

— Легко сказать, — чуть ослабив свою хватку на боге и архидемоне, я направил дополнительную энергию на кокон. — Сможешь оборвать их захваты, если я попытаюсь атаковать объемными плетениями?

— А-а-а! Осторожно!!!

Спешно метнувшись на подмогу, едва успел перехватить источающий темную гадость шар. Тут же вернул его обратно хозяину и даже успел чуть-чуть порадоваться, глядя на завывающего архидемона, не успевшего закрыть ауру от проникновения собственного творения.

— Палаэль, надо выбираться!

— Сам знаю!!! Три... Два... Один... Поехали!

Взрывы отшвырнули от меня бессмертных, которых душил сам, высвободив достаточное количество сил для того, чтобы Учитель с корнем оборвал щупальца двух других противников.

Два ударных комплекса, в спешке брошенных через плечо, движение вперед...

— Защита!!! — в который раз за несколько последних терций проорал Учитель, и почти сразу в меня прилетели несколько сотен заклинаний, откинувших мою тушу обратно, на еще не успевших очухаться противников.

— Держись, Палаэль!!! Мы спешим к тебе на помощь!!! — перекрыл всеобщий шум глас Грахуавоака.

Получается, это он организовал последний полученный мною "подарок"?

— Он, — подтвердил наставник.

Как бы то ни было, но союзники все-таки помогли, поскольку при виде их противники поспешили ретироваться, отступив ближе к Эльтиану.

— Как ты? — подскочил ко мне Грахуавоак.

— Нормально.

— Извини. Мы не ожидали, что ты выскочишь к нам навстречу, — развел он руками, — иначе не стали бы бить...

— Да ладно, — отмахнулся я. — Мне не привыкать попадать под удары, предназначенные для других. Вон, как понимаю, Саманту тоже чуть не грохнули, и если бы я не подставился... Рассказывай, как тут у вас? Как вы вообще сюда попали? Ведь враги наверняка не хотели вывести нашу армию к Эльтиану.

Грахуавоак огляделся по сторонам. При виде двух разошедшихся по сторонам армий, слабо кивнул.

— Удалось выйти из столкновения. Это хорошо. Можно будет перегруппироваться и...

Я помахал рукой перед его носом, привлекая внимание.

— Грахуавоак! Ты не ответил на мои вопросы!

— Да, действительно. Пройдем к остальным, и там я все расскажу.

С этими словами Грахуавоак полетел к центру неподвижно зависшей на одном месте армии. Я, вместе с остальными бессмертными, полетел за ним.

Спустя терцию Грахуавоак в присутствии большой группы богов и архидемонов вещал мне:

— ... не получив знак спустя оговоренное время, мы приняли решение войти в портал, доставивший нас отнюдь не к Эльтиану. Мы быстро выяснили, что оказались в пределах граничащего с ним мира, и следующий прыжок привел нас к цели. Ты даже не представляешь, насколько мы удивились, обнаружив здесь лишь слабые сторожевые отряды! Начали проверять и перепроверять на предмет ловушек, и в итоге упустили время. Явились хозяева, обрушившись на нас всей своей мощью и сумев выдавить довольно далеко от первоначальных позиций.

— Я говорила, что надо было бить сразу! Нет же... Надо осмотреться, надо подождать! Дождались! — презрительно скривилась Ллос.

Темный бог отмахнулся от нее, но я уловил его сожаление по поводу упущенной возможности.

— Потом, по ходу боя, объявилась Саманта. За ней ты. Кстати, Саманта! — обратился Грахуавоак к светлой богине. — Если бы не Палаэль, быть бы тебе мертвой! Чудом спаслась.

— Знаю, — тихонько ответила та, исподлобья искоса поглядывая на меня. Ожидаемых всеми банальных слов благодарности не последовало. Продолжает обижаться за свое поражение от моих Воинов Смерти? Нет, вроде не чувствую никакой обиды. Однозначно, она по какой-то причине колеблется. Знать бы еще по какой. В принципе, и не важно. Переживу без ее "спасибо".

Грахуавоак смерил ее осуждающим взглядом и обернулся ко мне.

— Теперь рассказывай ты.

— Странно, — поглядывая в сторону армии противника, пробормотал я.

— Что? — насторожился Грахуавоак. И не только он. — Ты видишь что-то такое, чего не видим мы?

— Не совсем, — покачал головой я. — Наоборот, я не вижу того, что ожидал.

— В смысле?

— Он говорит о большой группе старших богов, атаковавших нас, когда мы проводили разведку, — за меня ответила ему Саманта. — Именно они смогли внести изменения в структуру портала, в результате чего вас закинуло не совсем туда, куда вы планировали попасть, а нас... Нам отрезали путь обратно. Палаэль открыл еще один портал, но бежать через него смогли далеко не все.

Я кивнул, соглашаясь с ее словами.

— Вам еще повезло, что выбросило в соседний с Эльтианом мир. Могло забросить куда подальше... Объединенных сил у них для этого вполне хватало. Видно, не смогли до конца преодолеть устойчивость моего заклинания.

Установилась гробовая тишина, длившаяся не меньше нескольких терций. В конце концов ее прервал Лифергон, разразившийся отборной бранью.