Данияр Сургалинов Мета-Игра. Пробуждение

Я недоуменно перевел взгляд на свою спутницу. Чуча едва заметно качнула головой. Понятно, не сейчас.

Торговец Дайм предлагает вам принять и установить торговый модуль "Каталог Дайма".

Торговый модуль "Каталог Дайма"

Каталог содержит полный ассортимент продукции, поставляемой торговцем Даймом.

Обновляется автоматически и всегда отображает самые актуальные цены!

Позволяет произвести оценку любых мета-товаров на основе их стоимости за последние 3 года.

Я принял предложение, и в интерфейсе появилась иконка со значком солида. У меня глаза разбежались, когда модуль открылся. Экран с каталогом перегородил весь обзор, и я свернул его, решив ознакомиться позже. Все равно денег только на кольцо.

— Присаживайтесь, молодые люди, присаживайтесь! — радушно предложил хозяин. — Найт, меня зовут Дайм, но можно просто Дима.

Ему можно было дать как сорок лет, так и шестьдесят. Гладкое румяное лицо, длинные волосы, собранные в пепельный хвост. Подтянутый, ловкий... Система показывала только то, что он — "торговец 31 уровня". Но что-то подсказывало, что Диме-Дайму давно за полтинник. Его выдавали глаза и взгляд — жесткий, цепкий, опытный.

— Чему обязан? — спросил он. — Вы покупать, продавать? Обменивать?

— Прости, Дим, думала, ты с обычным клиентом, — сказала Чуча. — Может, нам снаружи подождать?

— К чему эти церемонии, душечка? — журчащим ручейком рассмеялась Беатриса. — Здесь все свои!

— Это вряд ли. — Чуча не проявляла дружелюбия. — Ладно, Матвей, говори, что тебе...

— Э... — Я все еще глазел на Беатрису.

Не потому, что она была сказочно, просто фантастически красива, а, скорее, как кролик на удава. Мне казалось, что стоит отвести взгляд, и она бросится на меня и свернет шею. Или, чего доброго, проглотит. Целиком! А еще я вспомнил, что уже видел это бесстрастное и безупречное лицо. Видел на нескольких билбордах. И рекламировали они агентство ритуальных услуг. Похоронное бюро.

Она, кажется, поняла, что я ее узнал, улыбнулась Дайму:

— Интересный мальчик... Что-то в нем есть. Дим, пожалуй, хватит на сегодня. Я тебе уже говорила, что у тебя волшебные руки?

— Каждый раз, госпожа Ягужинская. — Дайм сделал полупоклон. — Признателен, что вы продолжаете совершать операции при моем участии.

— Хорошо, — сказала она. — Я на тебя рассчитываю. Как и все герцоги в последнюю четверть века.

Она степенно направилась к двери, но на полпути обернулась, чтобы сказать:

— Найт, мальчик, когда ты наиграешься с этими детками, — последовал кивок на Чучу, — зайди ко мне. Мне кажется, у нас тебе будет интереснее.

В тишине массажной скрипнули зубы Чучи. Беатриса вышла, и моя спутница, буркнув "Будь здесь", пошла за ней. Проводив их взглядом, я посмотрел на Дайма.

— Итак, я вас слушаю, молодой человек, — сказал он.

— Мне нужно обычное "Кольцо усиления", — сказал я. — Есть в наличии?

— Конечно, — кивнул Дайм. — Было бы странно, если бы в нашем широком ассортименте не было подобной вещи. Есть с бонусами на десять, на двенадцать и на пятнадцать процентов к получаемому мета-опыту. Сто шестьдесят пять, сто девяносто и двести пятнадцать "соли" соответственно.

Он тремя щелчками пальцев вывел 3D-изображения колец передо мной. Это точно были не голограммы, а значит, Дайм как-то синхронизировался с моим мета-интерфейсом.

По каждому шла руническая вязь, похожая на ту, что я видел на силовой руне. Выглядели они как обычные серебряные кольца и, возможно, такими и были. Просто "перепрограммируя" мета-интерфейс носителя на пересчет получаемого опыта за счет одного какого-то свойства, определяющего кольцо именно как мета-артефакт.

Кольцо усиления

Базовый артефакт.

Качество: обычное.

+12 % к получаемому мета-опыту.

Эффект не суммируется с другими кольцами усиления.

Рыночная стоимость: 190 солидов.

— Черт, у меня только двести... — подумал я вслух. — Значит, мне на двенадцать.

— Двести? — Дайм чуть склонил голову. — Беатриса в вас что-то увидела, Найт. А я доверяю ее чутью. Пусть это будет моей маленькой инвестицией в наши будущие отношения! Держите...

Он вытащил из воздуха кольцо. С бонусом на пятнадцать процентов.

Мета-торговец Дайм выставил счет на 200 солидов.

В наличии: 200 солидов.

Оплатить? Отклонить?

Я принял операцию, и с затихающим звоном монет мой баланс в Мете обнулился. Дайм, вручив мне покупку, расплылся в улыбке:

— Поздравляю с первой покупкой, Найт!

Не зная, на какой палец надеть кольцо, я замешкался.

— На указательный, — посоветовал Дайм. — Но вообще — неважно. Через пару лет у вас все пальцы будут ими заняты. Вы приобрели простейшее кольцо-артефакт.

— А какие еще бывают?

— Плюсовые к характеристикам, например. Как вам плюс десять ко всем атрибутам?

— У Тайма такое, — заметила Чуча. Я и не заметил, как она вернулась. — На четыре только, зато ко всем.

— Помню, помню, — важно покивал торговец. — Три года назад я лично его вашему клан-лидеру и продал.

— А вы давно в Мете? — решился я спросить. — Я слышал, как та женщина что-то упомянула о четверти века...

В следующее мгновение я согнулся от боли. Острый локоток Чучи врезался мне под ребро.

— Прости, Дим. Новичок не знает, как себя вести, а взрослые тети с дядями пока не научили, — сказала она, глянув на меня зверскими глазами.

— Ничего, ничего, — рассмеялся торговец. — Любопытство — то, что движет молодыми! Двадцать два года, Найт. Насколько знаю, я старейший торговец в Мете. С таким опытом перестаешь гоняться за сиюминутной прибылью и начинаешь ценить добрые отношения. Вот взять ту же Беатрису...

Мельком глянув на Чучу, я увидел, что она вся обратилась во внимание. Что-то с этими герцогами у мангустов не так...

— Вы ведь уже слышали о том, что кое-кто кое-что потерял? Оно внезапно пропало у них из-под носа, и эти "кое-кто" сейчас перерывают всю Мету в поисках пропажи...

— Не слыхали, — быстро ответила Чуча. — А что и кто?

Дайм покачал головой:

— О нет, Чученька, тогда я закрываю рот на замок, — он провел пальцами по губам, будто застегнул "молнию". — Суть в том, что из десятка торговцев Беатриса первым делом наведалась ко мне!

— Так это у герцогов что-то важное пропало?

— Нет, у другого клана. Но и герцоги не отказались бы от владения этим важным, а оно может теперь всплыть в каком-нибудь миленьком мета-магазинчике вроде моего... Впрочем, пустое, пустое, я же никогда не торговал краденым!

— Извините, Дайм, — сказал я, делая опасливый шаг в сторону от Чучи. — Раз уж вы решили ответить на мой вопрос, я бы хотел спросить еще. Пользуясь случаем, так сказать.

— Спрашивайте, Найт, — милостиво кивнул он.

— Я слышал мнение, что Мета существует около двадцати — двадцати пяти лет. Выходит, вы попали в нее почти на самом старте.

— Да-да, молодой человек. Я благополучно пережил разделение на темных и светлых игроков, а также две — нет, уже три! — волны конфликтов между ними. Видел атаку Баала, пришествие "Пестрого купола", все конфликты, вспышки насилия, схватки.

— Но... — начал я.

— Но! — прервал Дайм. — Прекрасно понимая, к чему вы ведете, сразу отвечу: увы, я не знаю, откуда взялась Мета. Никто из нас не знает. Просто начали появляться мета-игроки... Вот меня, например, инициировал один знакомый биохакер, которого потом сожрала стая теневых гидр... А вот откуда он взял нейроморф — не знаю, не знаю.

Позади послышался шорох занавески, и на пороге появилась администраторша:

— Дима, к тебе клиент. По записи.

— Увы, — развел руками Дайм. — Молодые люди, вам пора. На будущее, Найт, — и тебя это тоже касается, Чучундра, — записывайтесь! Лень воспользоваться телефоном, делайте это через мой модуль. Всего доброго!

Глава 25

Совет

В библиотеке собрались семь мангустов, из бойцов не было Грава, Фокусника и Торпеды с Пузырем, а еще из знакомых мне игроков отсутствовали Теодор, Завхоз и Алина.

— Итак, внимание все! — объявил Таймсквер. — Сейчас слушаем Умника, не перебиваем. Всем заткнуться, вопросы только по делу.

— Я записал видео с дрона, стал прокручивать и изучать, — Умник говорил быстро, сосредоточенно глядя на экран ноутбука перед собой. — И вот что получается...

Изображение с его компьютера дублировалось на голопроектор, создавая объемную картинку, висящую в воздухе высоко над столом. Туда смотрели все собравшиеся в комнате.

В углу подскакивал и вертелся на стуле Соник, поведением напоминающий мне Скрая. Это был азиат с выкрашенными в ярко-синий цвет волосами. Такой себе косплей под знаменитого ежика, но при этом его талант имел совсем другую природу, а название главной способности Соника шло от слова "сонический". Он часто улыбался, несмотря на серьезность ситуации, наклонялся к разлегшейся на диванчике Чуче и начинал ей что-то втолковывать, но та лишь отмахивалась.

С другой стороны от Умника верхом на высоком круглом табурете устроился Таймсквер, дальше под стеной присел Пух. У двери в своем кресле восседал, склонив большую голову к плечу, Мутабор. Петов с ним не было.

Над столом повисло подрагивающее изображение — кадр с дрона, пропущенный через какие-то фильтры.

— Я менял диапазон, — продолжал Умник, — и обнаружил, что его тело светится... Видите?

Силуэт Хирурга был бледно-розовым и покрытым алыми пятнами. Умник плавно сдвинул движок на экране, и картинка голопроектора начала менять цвет: Хирург стал бледно-зеленым, с синеватым отливом, а пятна почернели.

— Это его шрамы? — догадался я.

— Именно. В разных диапазонах они вот так выделяются.

— И что это значит? — вклинился Соник.

— Тело Хирурга искажено, это следствие обратной связи между ним и его петами.

— Как искажено? — спросил Скрай.

Умник, такое впечатление, с самого начала решил игнорировать их обоих, и обращался только к остальным.

— Чипы Хирурга и его петов постоянно обмениваются информацией, в том числе о состоянии тела, изменениях физиологии.

— К-как это влияет на Хирурга? — спросил Мутабор.

— Ну, например, у него повышенная волосатость. Это явно видно в кадрах с дрона. Еще мне кажется, что на видео заметны изменения в походке и в изгибе позвоночника...

— Не-е, стоп! — повысил голос Скрай. — Вы че хотите сказать — он сам в пса постепенно превращается? Скоро залает и хвостом замашет?

— Полная трансформация в другое существо вряд ли возможна. — Умник побарабанил пальцами по краю ноутбука. — По крайней мере, я в это не верю. Но какие-то физиологические особенности петов наверняка передались ему. Иначе и быть не может, с учетом того, в каком количестве он их заводит.

— Но мне казалось, что он вшивает им нейроморфы, а не привязывает, как Мут, — заметил я. — Скрай так говорил на свалке.

— Малой бы поменьше болтал о том, в чем не понимает, — пробормотал Умник и добавил громче: — В том-то и дело, что обычный петовод-зверятник только присоединяет петов. А Хирург не только присоединяет, но еще и вшивает им чипы. Нет-нет, псом он все же не стал. Но заполучить некоторые их фишки при подобном многолетнем образе жизни должен был.

— Ты начал говорить про шрамы, — напомнил Таймсквер.

— Шрамы, да... Ходили слухи, что Хирург посетил инстанс "Кошмар". И был атакован одним из тамошних монстров — крупным ядовитым пауком-суккумо. Он выжил, что вообще-то удивительно, и получил очень необычный баф: паутинчатую броню. Тут надо понимать, что суккумо крайне смертоносные создания, у них не только ядовитые жвала, но и ядовитые когти-сабли, которыми паук оставил на теле Хирурга множество ран.

— А еще у них, кажется, человеческие рожи, у этих пауков? — вставил Скрай. — Причем женские, да? Ну типа имитация такая хитиновая человеческих лиц... Брр!

— Так или иначе, яд сконцентрировался в коллагене рубцовых тканей, когда раны зажили и стали шрамами. Это дополнительно укрепило его тело в местах расположения рубцов. Получилась своего рода подкожная сетчатая броня.

— То есть резать его надо между шрамами? — осведомилась Чуча.

— Да. Трудно судить, насколько укреплено тело в этих местах, но гораздо проще нанести ему физический урон на участках тела, где рубцов нет.

— Значит, Чуча, бьем туда, где он волосатый, — закивал Скрай.

Чуча выдула большой пузырь жвачки, который громко лопнул, покосилась на белобрысого и ничего не сказала. Сидящая рядом Клевер закатила глаза. Она по большей части молчала.

— Продолжай, Умник, — велел клан-лид.

Насколько я понимал, он уже получил основную информацию, успел обдумать и теперь лишь ждал, когда все это услышим мы.

— Далее, — сказал Умник. — Мут подробно описал мне, что именно увидел глазами своего Масона в жилище Хирурга до того, как птицу укусил один из петов и пришлось срочно уводить ее оттуда. Мут, сам расскажешь?

— Земляной к-коридор, дальше вроде зала, — проговорил тот. — Ниши с одинаковыми п-петами. В-вроде их там пять. Потом еще лестница в-вниз, т-три комнаты и за ними логово Хирурга, но т-там я плохо видел, Масон уже был ранен. Удача, что в-вообще удалось в-вывести его обратно.

— Одинаковые петы? — переспросил я.

— Вот! — Умник поднял указательный палец. — Я навел справки и нашел частную генетическую лабораторию, в которую когда-то обращался Хирург. Он размещал в ней заказ... Меня все внимательно слушают?

— Соник! — повысил голос Таймсквер. Синеволосый мангуст громко шептал что-то на ухо отпихивающей его Чучи. — А ну заткнись!

— Я весь внимание, босс! — Соник снова завращал глазами и рукой взбил торчащий вверх над лбом ярко-синий кок. Брови у него тоже были выкрашены синим.

Умник повел курсором по экрану, и над столом возникла схема: семь собачьих силуэтов с подписью "Стая 3", от них стрелка вела к пяти силуэтам больших размеров, озаглавленных "Стая 2", дальше вторая стрелка — к одному, мохнатому, с подписью "Стая 1". От него последняя стрелка протянулась к человеческой фигуре, изображающей, надо полагать, Хирурга, и с подписью "Вожак".

— Ну ты художник! — восхитился Соник. — И когда успел?

— Судя по собранным данным, петы Хирурга разбиты на группы, которые я назвал стаями. Третья стая, самая многочисленная, состоит из новичков...

— Нубо-петы, — хохотнул Скрай.

— ...то есть из наименее обученных и хуже всего подчиняющихся Хирургу. Они разных пород, а значит, имеют разную силу и скорость. Подозреваю, что среди них есть неудачные экземпляры, те, с которыми что-то пошло не так, но которых Хирург еще не отбраковал. Он привязал их недавно, не успел по-настоящему выдрессировать.

— Это не значит, что псы третьей стаи не опасны, — добавил Таймсквер. — Но они, возможно, буду атаковать более хаотично.

Умник кивнул и продолжал:

— Далее — петы второй стаи, которых Мутабор видел через ворона. Псы сидят в коридоре за дверью. Это клоны с одного образца, созданные по его заказу в лаборатории. Судя по описанию Мута — пять тайских риджбеков.

На экране появилась фотография подтянутой темно-серой собаки с торчащими вверх ушами, стоящей на фоне буддийского храма.