Роман Пастырь. Ветер бури

* * *

Вернулся, никого из своих не застал и отправился обратно в квартиру, где последующие пару часов провел в моделирование, обкатывая новые возможности и разбирая полученную информацию. Затем ко мне зашел Герман.

— Эрнест, у нас тут дело намечается, хочешь поучаствовать?

— Что за дело?

— Пойдем ловить повелителя плоти.

— Раз повелителя, то конечно пойду.

— Это искатель такой, — пояснил воин, — Из тех, кого легко назвать суперзлодеем. Он в городе как кость в горле. Пойдем, сам увидишь.

То, что я на войне, прочувствовал минут через десять, когда вышли из здания и добрались до соседнего, что переделали в полевой госпиталь. Раньше это и было больницей. Но сомневаюсь, что она видела столько раненных. Внизу встретили Алису, втроем отправились сюда. Я не знал, куда именно, Герман лишь сказал, что это надо увидеть. В какой-то мере он был прав.

Когда зашел, первым делом я ощутил устойчивый запах крови, гноя и разложений. Едва удержался, чтобы не опустошить желудок прямо здесь. Герман уверенно прошел через коридоры и привел нас к целителю, который сейчас работал.

— Как дела? — спросил воин.

— Как обычно плохо. Его ранения поддаются лечению наполовину.

— Без вариантов?

— Сильнейшие навыки дают такой эффект. Те, что попроще и вовсе пасуют.

В этот момент целитель стоял рядом с мужиком, у которого была вспорота рука от пальцев и до плеча. Рана открытая и от одного только вида меня чуть повторно не вывернуло. Гноится и словно в ней что-то копошится. Донельзя мерзкое зрелище. При этом раненный лежал в отключке, но всё равно стонал.

— Есть мысли, что делать? — спросил Герман.

— Да. Как и обсуждали. Нужно поймать повелителя, тогда есть шанс, что я создам лекарство. Иначе... Ты и сам знаешь, что будет.

— Что будет? — уточнить я.

— Раненные за три дня мутируют и превращаются в големов плоти. И, поверь, тебе не захочется с ними встречаться.

— Но если нет лекарства, как вы людей спасаете?

— Никак, — ответил лидер, — Первый раз, когда столкнулись, голем перебил десятки людей и военных. После этого, как тела переходят в последнюю стадию мутации, их изолируют, убивают и сжигают.

Я поежился. Что за жесть тут творится.

— И сейчас собираетесь охотиться на этого искателя?

— Да. Полчаса назад поступила информация, где он находится. Пойдут все. Если его не остановить...

— Все... Это насколько все?

— Все это все, Эрнест. Военные искатели, мы, армия, поддержка техникой и с воздуха, другие свободные искатели.

— Такая мощь, чтобы убить одного повелителя?

— Он силен. Очень.

Я представил, что это за сила должна быть и засомневался, что стоит к нему идти. Но сомнения длились секунду. Если остальные идут, то и я с ними.

Но вопрос хороший. Что я собираюсь делать дальше? До этого у меня был план. Расти в уровнях, развиваться. Но вот прошло две недели, я напутешествовался в одиночку, одичал... И жизнь так изменилась резко. Куда-то едем, с кем-то драться надо, в госпитале лежат десятки раненных людей, для которых нет лекарства и даже целитель им не поможет. Что в этом новом мире делать мне?

Ответ качать уровни больше не устраивает. Если вспомнить то, что показал бог и то, что открыла Марта, да и то, что я сам видел за последние сутки — одних уровней будет недостаточно.

* * *

Машина промчалась по пустынным улицам. Разрушенные дома не внушали оптимизма, нагнетали мрачности. Доехали быстро. Герман припарковался, выбрались на улицу и я увидел, что тут десятки военных. Если до этого ощущалась пустота в штабе, то сейчас я увидел размах. Танки, грузовики, люди с оружием перемещаются. Послушал, что говорят и узнал, что размах ещё больше, чем кажется. В подтверждение в наушнике раздался голос Ивана.

— Прием, как слышно. Вы на месте?

— На месте, — ответил ему лидер, приложив палец к уху. Чувствую себя героем фильма, блин.

— Район оцепили. Ваша задача стоять во второй линии и прикрывать. Раненных будут доставлять к вам. Исцеляйте.

— Мы что, не пойдем в бой? — спросил я.

— Тут и без нас есть кому воевать. — ответил Герман. — Да и кто гражданских пустит в первых рядах? Если прижмет, то и до нас очередь дойдет, но пока здесь стоим. Наша задача охрана целителя, — кивнул он на лидера.

— Понятно.

А что тут не понять. Логично звучит. Отошли к нужному месту и заняли позицию в одном из домов. Видимо, схему успели отработать. Заранее планируют, куда раненных вести. При наличии целителя, многие жизни можно спасти. Да и оперативно вернуть бойцов в строй. То, что я пропущу основное действие не печалит. У меня есть Зевс, что показывает сейчас картинку сверху. За время путешествия наша связь выросла, я отчетливо видел, что происходит.

Это как в играх. Наблюдаешь сверху, как фигурки юнитов бегают внизу. Только здесь не юниты, а живые люди. Кто-то невидимый дал отмашку и войска двинулисьвперед. Танки рванули с места, причем с разных стороны, окружая цель. Артиллерия выпустила ракеты. Вся эта мощь угодила в одно здание. Взрыв, облако пыли взметается вверх, Зевса сносит в сторону ударной волной. Вокруг разом выбивает окна, те, что ещё оставались целы.

Но военные на этом не останавливаются. Обстрел продолжается, и дом буквально смалывают в труху. Обычные военные рассредоточились по улицам, дом держат на прицеле. Вперед отправились искатели, уровни в районе сорокового. Если и есть, кто выше, то я их пока не заметил.

— У военных какой максимальный уровень? — спросил своих.

— Выше сорок пятого не видел. — отвечает Герман.

— Почему такой низкий?

— Ответ банален. У нас была возможность качаться в своё удовольствие, а им приходилось закрывать прорывы. Большинство тварей, что лезут, ниже пятидесятого уровня, особо на них не покачаешься.

— Получается, что фрилансеры обогнали вояк в силу своего эгоизма?

— Дело не в эгоизме, Эрнест. Просто разные пути, — ответил лидер. Герман кивнул.

Я вернулся к Зевсу. Он показал прежнюю картину, как искатели медленно подбираются к дому. Но краткий миг и обстановка резко изменилась. Резко подскакивает восстановление маны. Я это кожей ощущаю.

— Грань открыл, — нервно заметила Алиса.

Вояки напряглись. Замерли в ожидание. А дальше, прямо из клубов пыли, рванули... существа. Больше всего они походили на кляксы телесно-алого цвета. Словно бегут голые мышцы. Без ног и рук, они передвигались шустро, за счет десятков отростков. Сороковые уровни, отметил я.

Замелькали вспышки навыков. Военные искатели дали отпор тварям, то поток монстров набирал обороты. Из пыли вырвался особо свирепый монстр и за один прыжок добрался до ближайшего воина, что отмахивался мечом. Он успел разрубить существо, но того это не остановило. Просто две его части набросились на мечника с разных сторону и разорвали за две секунды.

Брызнула кровь, ошметки тела полетели в стороны, но... Существо отростками их поймало, притянуло и... Увеличилось.

В него прилетала ракета, раздался взрыв, тварь разметало, но не убило. Она начала собираться в кучу.

Одна смерть, вторая, десятая... Военные отдавали жизни один за другим, а кошмаров из плоти меньше не становилось. Возникла патовая ситуация. Вояки подавляли огнем, сжигали монстров, а искатели их добивали. Но твари перли и перли. Наиболее кровавую жатву собрали в первые минуты, а потом наши подстроились и дали отпор.

Я было поверил, что сейчас победят, но... Из клубней пыли вышел человек. В рваных джинсах, он шел босиком и по пояс голый. Весь лысый, с безумным выражением лица, пусть я и видел через глаза Зевса, он внушал серьезные опасения. Ещё бы... Шестидесятый уровень это серьезно. А ещё серьезнее пережить такой обстрел. Сомневаюсь, что я бы справился.

Как он появился, военные переключили огонь на него, но куда там. Повелитель плоти, как его называли, игнорировал пули, а от ракет тупо убегал. Перемещался с запредельной скоростью от одного военного к другому и оставлял за собой... Ничего. Трупы он пускал в дело.

— Иван, — проговорил я в наушник, — Пусти меня в бой. Их же сейчас перебью. Атакую с крыши.

— Момент, — три секунды сохранялась тишина, а потом аналитик ответил, — Крыша справа от тебя. Займи позицию и бей всем, чем сможешь.

— Ок.

Полет, рывок и я оказываюсь на крыше. Прицеливаюсь и закидываю кошмары из плоти пляской клинков. Ветер и молнии сеют хаос. Да, сволочи, получайте. В особо сильного монстра кинул гневом. Тварь пыталась разломать танк, в этот момент я и взорвал её, распылил в пыль. После гнева она уже не собралась.

Я расстрелял большую часть своего запасы маны, знатно проредив ряды врагов и дав военным передышку. Зато маг плоти меня заметил. Остановился и уставился. Я поймал его взгляд и вздрогнул.

Мы так смотрели друг на друга пару секунд, после чего он вытянул руки в стороны и возвел их к небу. Земля дрогнула. Асфальт пошел трещинами, выжившие монстры бросились к магу и начали... объединяться. Нарастать, как броня вокруг мужчины.

Из трещин в асфальте вылезли аналогичные жгуты плоти и всё это объединялось в одно большее нечто.

Рефлексы сработали раньше, чем мозг. Я кинул путы ветра, а следом два гнева в нарастающую фигуру. Ту знатно тряхнуло, раскидало на части, но маг выжил. Мля...

— Это полная жопа, — выдал я в наушник, — Он растет. Иван, мочите его всем, что есть!

Голос дрогнул, в нем проскочила паника. У меня достаточно статистики по применению гнева. Учитывая его ранг, мало кто мог выдержать прямое попадание. Нужна способность соответствующего ранга. По косвенным признакам, то, что делал маг, тянет минимум на сорокой ранг... А это полная жесть. Здесь и сейчас я вижу суперанимала во плоти.

Не знаю, что там происходило в штабе, но обстрел усилился, хотя казалось, куда ещё больше. Отработала авиация, меня снесло с крыши. Благодаря полету я не убился, но это то ещё ощущение, когда рядом взрывает нечто столь мощное. Хуже того, дом начал рушиться. Я прыгнул с крыши и приземлился рядом со своими.

— Отступаем, — махнул Герман и двинул в сторону отсюда.

Разумное решение. Обычные вояки делали тоже самое. Кто-то остался, возможно отрабатывали наводчики, но большая часть пехоты двинулась назад. Раздался свист в воздухе, это авиация зашла на второй круг, а следом пришла новая череда взрывов.

Но шум разрывов перебил жуткий рев. Маг плоти оставался жив. Я оглянулся назад и увидел, как его тело возвышается над развалинами. Да там же метров пятнадцать высоты и он продолжает расти!

Я остановился, развернулся и прицельно выпустил гнев. Пусть немного, но он работает явно лучше, чем авиаудары. Как вообще это чудовище мочить?

— Иван, какой прогноз? — спросил лидер. Но ответом ему была тишина, — Иван?

Когда вокруг всё гремит, стрельба со всех сторон, дома оседают, то молчание аналитика звучит ещё зловещее, чем могло бы быть.

— Госпиталь! — наконец раздался его голос, — Там та же хрень, ещё один голем плоти. Мчите сюда, а то нас тут всех перебьют.

— Задница, — выругался Герман и сорвался с места.

Остальные побежали за ним. Минута и запрыгиваем в машину. Рявкнул мотов, взвизгнули покрышки и мы сорвались с места. Герман резко завернул, машину занесло. В этот момент мой взгляд сфокусировался на улице, которую мы проезжали. Мозг не сразу врубился, что видит. Там стояли сотни... Мертвых. Потрепанные тела, ровные ряды... Зрелище настолько выбивающее из колеи, что осознание увиденного пришло через долгих две секунды, не раньше, когда уже проскочили это место.

— Там мертвые, — сказал своим.

— Где? — повернулась Алиса.

Группа крупных мертвяков выбежала резко, прямо на дорогу и Герман не успел увернуться. Машина протаранила тела, один из мертвых зацепился за капот, Алиса получила ответ на свой вопрос, от чего взвизгнула.

Машину занесло, мы снесли новых мертвяков и в итоге перевернулись. Мир качнулся, я ударился головой об стекло. Броня спасла, но мало приятного, когда тебя переворачивает и падаешь на крышу машины. Пристегнуться никто из нас не успел...

Глава 24. Сложный выбор

— Алиса, щит! — рявкнул Герман, пытаясь выбраться из машины. Он окутался в броню прямо на водительском месте и пронзил мечом ближайшего мертвяка, как только выскочил.

— Знаю! — крикнула в ответ женщина и вокруг нас замерцала круговая защита, — Десять секунд у нас.

Я в этот момент не придумал чего-то умнее, чем тараном вышибить дверь и вывалиться наружу. То, что это зря понял, когда пробил щит Алисы. Та ругнулась матом и бросила на меня злой взгляд. Я съежился и принялся исправляться. Вокруг пару десятков мертвых, ещё и с округи бегут. Натравил Зевса на них, а сам выпустил клинок и рванул вперед. Ускорение и за десять секунд отгоняю от машины самых ретивых. Уровни в районе двадцатых, это не так страшно.

Тут и остальные члены команды вылезли, не прошло и минуты, как покосили мертвяков.

— Иван, как слышишь, прием, тут мертвые пожаловали.

В ответ тишина.

— Прорываемся к базе, — задал направление лидер и сам зашагал первым.

Часть пути проехали, но нам ещё пару районов пройти надо. Минут двадцать быстрым шагом. Самое отвратительное, что и здесь сохранялась зона насыщенной маны. Значит рядом открытая грань. Или грани.

Дорога осложнилась набегающими мертвыми. Свежими и воняющими. Я видел на них привычную одежду, это явно городские, а не мертвые из другого мира. Откуда столько? Скалятся, кидаются на нас. Я пляски клинков в толпы кидаю и этого хватает, чтобы основную массу прореживать. Но амбре после таких мясорубок то ещё. Я ветер призвал, свежей воздух себе организую, но какого другим?

Вой мертвых оборвал рев двигателя. С одной из улиц выскочил БТР и по толпе мертвяков прошлась пулеметная очередь. Но толку то... Что слону дробина. А вот когда вылез искатель и долбанул потоком огня, это результативнее оказалось.

— Подкиньте до базы! — крикнул лидер.

Видимо, его хорошо знали. Военные махнули рукой и мы зацепились за кузов. Машина рванула, тряхнуло, но удержались. Ехать так неудобно, но быстрее, чем на своих двоих.

То, что дело дрянь я заранее увидел. Метров за пятьсот Зевс показал, что рядом с базой, где Иван сидел, здоровенный голем из плоти сформировался. Не такой большой, какого маг создал, но и размер в пару этажей внушал. Сейчас он доламывал здание, где лежали раненные. По нему стреляли, кидали навыками, но твари было наплевать. Голем отлавливал новых жертв и пускал их плоть на восстановление себя.

Увидел мигающий портал. Оттуда спешно выбегала команда искателей, десяток навскидку. Они построились и слаженно нанести удар белыми лучами. Голем закрылся лапой, но напор оказался мощным, тварь опрокинуло назад.

Впереди группы искателей шел крупный мужик... Которого я узнал, стоило Зевсу пролететь ближе и показать его лицо. Да это же Дмитрий, белый маг, бывший поп, с которым в метро нежить останавливали. И одет он сейчас соответствующе. В настоящих железных доспехах, да белом плаще. Остальная его команда ему под стать. Картина маслом — орден Тамплиеров сбежал из психушки и мочит тварей.