Дважды проклятый (Мир Аркона

И какого хрена я опять не о том думаю?!

Выгнав из головы ненужную муть, я спустился на пару ступеней и спросил, глядя в глаза появившемуся чудовищу:

— Ты слышишь меня?

Страж переступил с ноги на ногу и едва заметно кивнул, внимательно изучая меня взглядом. Ну да, он ведь прекрасно знает, что контроль через десять часов закончится, и, наверное, уже прикинул сотню вариантов моей медленной смерти. И пусть... Через десять часов я буду на другом конце галактики.

— Твоё сумасшествие заразно, эрл, — потрясенно выдохнул за спиной Карт. — И как я теперь появлюсь перед Кильфатой?

Пропустив вопрос паладина мимо ушей, я спустился так, чтобы оказаться прямо напротив головы Орхена и, все так же глядя ему в глаза, пояснил:

— Я не враг тебе и думаю, что у нас с тобой одна цель...

— Хватит мямлить, Темный, — не дав мне договорить, проревел Страж. — Говори уже, что тебе от меня нужно?

От его голоса по спине пробежала волна предательских мурашек. Вот ведь, блин, умеют же некоторые нагонять страх... С другой стороны, тот, кто никогда не играл, давно бы на моем месте обделался, даже при том, что в Арконе этот процесс невозможен чисто физически. Впрочем, мурашки мурашками, но меня такими картинами не пронять, и не таких чудовищ навидался...

— Убей тут всех! — твердо приказал я и, кивнув на застывшего в прострации Карта, добавил: — Всех, кроме меня и этого человека. После отведёшь нас к порталу на Карн, и я тебя освобожу. Клянусь именем Матери!

— Да, — после небольшой паузы в ответ пророкотал Страж, — но пусть твой человек поставит щит своего Светлого бога!

В руках Орхена появился чудовищный двуручный молот, и в следующее мгновение он с невероятным проворством для такой громадины прыгнул к алтарю, со всего размаха ударив по нему своим жутким оружием.

— Щит! — заорал я, прекрасно понимая, что последует за этим ударом.

К счастью, паладин среагировал вовремя. Фигура Карта полыхнула ослепительным светом, а в следующее мгновение храм содрогнулся. Все предыдущие "вздрагивания пола" с ЭТИМ сравнить было нельзя, как нельзя сравнивать скатившийся с горы камень с перекрывшим ущелье оползнем. Я подлетел вверх метра на два и только каким-то чудом устоял на ногах. Карту повезло меньше, а в следующую секунду все вокруг затопила Тьма.

Волна Тьмы, что во все стороны пошла от алтаря, была короткой. Раза в два короче той, что пускал по ущелью Ракот, однако на порядок сильнее, и тетри-четыре секунды затянувшей храм темноты я просто физически ощущал радостную ярость Первостихии. Странное дело...Тогда, на пирамиде Винеты, она ненавидела бога-предателя, сейчас со злым удовлетворением гнала заполонивших её жилище гиен. Тут, в Арконе, даже стихиям присущи человеческие эмоции. И это на самом деле здорово! Ведь ту, с кем хоть немного себя ассоциируешь, намного проще называть матерью.

Карт перенёс эту волну невредимым. Сознание, правда, потерял, да и седых волос, наверное, добавилось, но это не страшно. В прошлый раз заклинание Ракота длилось на мгновение дольше, чем висел на нем Щит, сейчас таких проблем не возникло.

Как только темнота развеялась, по ушам ударил рёв раненого чудовища. Вызванное Стражем цунами, пройдя по залу, смело все порождения Мрака, оставив рейдовому боссу чуть больше трёх миллиардов ХП. Жуткая тварь, не прекращая реветь, тут же бросилась к нам, споро перебирая по полу щупальцами и сверкая в темноте белыми прорезями глазниц.

В ответном рёве Стража ярость перемешалась с досадой. Орхен спрыгнул вниз, перехватил молот и не торопясь двинулся навстречу порождению Мрака.

"Блин, вот на хрена он туда пошел? — думал я, глядя на его широкую спину. В алтаре закончились заряды, или он знает, что вторая Волна гарантированно убьет Карта, которого я приказал не убивать? Вот почему все так через задницу?"

Я с досадой покачал головой, перевел взгляд на несущееся к Стражу чудовище и поморщился. Интересно, какой кретин назвал эту тварь со щупальцами Тенью... "Стоп! Тень Морта?! — спохватился я, ещё раз прочитав имя твари. — Но Страж же говорил, что с мортами они справиться не смогли! Черт! Там всего-то ему на три удара, но если..."

Внезапно в лезвие моего меча со всех уголков храма потоком хлынули чёрные сполохи. Рука, сжимавшая рукоять, тут же заледенела, и от неё по всему телу расползлась непонятная слабость, следом перехватило дыхание. Не в силах пошевелиться, я просто стоял, судорожно пытаясь вдохнуть, и смотрел...

Когда между гигантами оставалось не больше двадцати метров, тварь, не уступающая Стражу в размерах, подобно плывущей медузе взмахнула своими щупальцами и прямо на ходу пустила в Орхена с десяток угольно-чёрных копий. Большая часть ушла в "молоко", одно с треском разбилось о ступени в пяти метрах справа, но два копья все-таки нашли свою цель. С противным хрустом они пробили грудную броню Орхена, сняв разом около пятнадцати процентов ХП, и заставили его покачнуться.

В ответ в тушу чудовища с противным чавкающим звуком ударили три черные глыбы, фигура Стража полыхнула багровым светом какого-то баффа, он резко прыгнул и нанес сокрушительный удар по огромной крокодильей башке.

Пол содрогнулся, голова монстра мотнулась, он захрипел и, хлестнув в ответ щупальцами, повис на Орхене всей своей немаленькой тушей. Где-то я уже подобное видел...

"Черт! Да когда же этот меч наконец нажрется?!" — мысленно взвыл я, видя, как быстро утекает ХП моего союзника. Самые поганые предположения подтвердились: ни одна из атак не нанесла боссу видимого вреда, а Орхен потерял уже четверть своего ХП! Я же могу его лечить! Сука!

Словно услышав мой беззвучный крик, поток Тьмы наконец прекратился. Перед глазами на мгновение все поплыло, тело качнуло в сторону...

— ИДИ И УБЕЙ! — женским голосом прошептало в голове холодное эхо.

Реальность вернулась...

— Да, мама!.. — мысленно проорал я и быстро побежал к схватке.

Шиката говорила, что Тьма больше помочь мне не сможет. Напрямую — возможно, но здесь, в своём храме, стихия может усилить созданное ею же оружие. Интересно, вся эта впитавшаяся в меч Тьма — это остатки гиен или вернувшаяся к алтарю Волна? Да пофигу!

Впереди Орхен вырвался наконец из щупалец твари, нанёс ещё два удара молотом и в этот момент иконки на панели мигнули, показывая доступную для атаки дистанцию.

Морщась от жуткого рева, я кинул в Стража Лечение, полностью восстановив его жизнь, затем активировал Тень Тьмы и сразу ушёл в Порыв! Получи, тварь!

И без того огромная чёрная туша чудовища резко увеличилась в размерах, в ноздри ударила трупная вонь, и окутанное чернотой лезвие на полтора метра разрубило бугрящийся язвами бок, сняв разом полмиллиарда ХП.

Сокрушение! Казнь! Сокрушение! Став жрецом этого храма, я могу атаковать ежесекундно, как в старые добрые разбойничьи времена!

Казнь! Сокрушение!

Из разрубленного бока порождения Мрака на плиты течет чёрный струящийся дым, рёв оглушает, глаза слезятся от вони. Босс, забыв про Стража, отчаянно долбит по мне всеми щупальцами, разбрызгивая в стороны серую слизь, но это агония. Я — карающее оружие Первостихии — лучшая в мире "стеклянная пушка". Казнь!

Вами получен новый уровень! Текущий уровень 242.

Классовый бонус: +1 (100) к силе; +1 (100) к выносливости.

Вам доступно две единицы очков таланта.

Вам доступно 6 единиц характеристик.

Вами получен новый уровень!

Вами получен новый уровень! Текущий уровень 244.

Классовый бонус: +1 (100) к силе; +1 (100) к выносливости.

Вам доступно четыре единицы очков таланта.

Вам доступно: 12 единиц характеристик.

Внимание! Вами получено уникальное достижение: "Первый в Средоточии Тьмы". Вы и Ваши соратники получаете восьмипроцентное увеличение наносимого физического и магического урона.

Задание "Средоточие Тьмы" выполнено.

Вами получен новый уровень! Текущий уровень 245.

Классовый бонус: +1 (100) к силе; +1 (100) к выносливости.

Вам доступно пять единиц очков таланта.

Вам доступно 15 единиц характеристик.

Отныне Вы можете изучать навыки ветви "Истинной Тьмы".

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Вами получен новый уровень!

Вами получен новый уровень! Текущий уровень 275.

Классовый бонус: +1 (100) к силе; +1 (100) к выносливости.

Вам доступно тридцать пять очков таланта.

Вам доступно: 105 единиц характеристик.

Как только закончились звуковые эффекты повышения уровня, огромная туша убитого босса осыпалась на плиты грудой осколков. Появившееся над ними грязно-серое облако медленно поплыло в сторону открывшегося входа, а мой меч впитал в себя очередную порцию Тьмы...

Лута не будет? Ну и хрен с ним. Меня и так тут одарили по-царски: фамильяр, уровень, читерское звание, меч... Надеюсь, не нужно селиться здесь и проводить какие-то службы? И, кстати... Я подмигнул сидящему неподалеку Шону, о навыках которого в момент атаки позорно забыл, сфокусировал взгляд на мече и внимательно перечитал его характеристики:

Жнец

Меч: Двуручное. Великий меч [Содержит пять Великих Сущностей].

Персональный предмет.

Прочность: 24 997/25 000.

Легендарный масштабируемый.

Не требует уровня.

урон: 3 025 — 3 300,

+550 к силе,

+550 к здоровью.

+6,87 % нанесения критического урона физической атакой.

+55 % к критическому урону.

Ненависть Падших.

Вес 9 кг.

Рожден в источнике Истинной Тьмы.

Никаких изменений. Все статы оружия строго соответствуют моему подросшему уровню. Странно... Лезвие Жнеца окутывает хорошо заметная темная дымка, и по игровой логике он должен был измениться. Хотя, может быть, это и есть та самая Ненависть Падших? Напитаться Тьмой и выдавать криты по полмиллиарда. Интересно, это по всем противникам или только по таким вот порождениям Мрака? И насколько хватит "заряда"? Хорошо бы навсегда, иначе закончится не к месту, и возьмут меня тепленького...

— Мы ошиблись... — взвалив на плечо молот, негромко проревел Страж, и в повисшей тишине его слова отразились от стен храма далеким эхом. — Мы неправильно истолковали послание Матери...

— Почему ты говоришь "мы", если ты погиб больше полутора тысяч лет назад?

— Если жив один — живы все, — пояснил Орхен, глядя на идущего в нашу сторону Карта. — Эти полторы тысячи лет я прикрывал крепость на Древних Дорогах. — Он переступил с ноги на ногу, перевел взгляд на меня и добавил: — Если ты хочешь, чтобы твой человек пережил эту ночь, быстро уходите. Тьма возвращается, и Светлый скоро умрет.

Паладин и впрямь выглядел так, словно проснулся после хорошей попойки. Шлем он по какой-то причине снял и сейчас шёл, слегка покачиваясь и тупо глядя себе под ноги.

— Быстрее! — рявкнул Орхен, схватил паладина поперек тела и быстро направился к арке.

— Шон, пошли! — позвал я питомца и побежал следом. В том, что мой фамильяр умеет бегать не хуже меня, я уже убедился. И не только это... Судя по наскоро просмотренному логу, он самостоятельно включил в бою свою ауру. Ну да, фамильяр такого ранга — хорошее подспорье идиоту-хозяину. Впрочем, в момент атаки, по известным причинам, я нормально соображать не мог и действовал на одних лишь рефлексах. Так что ничего страшного не произошло.

Тело паладина в огромной лапе Орхена болтало руками, как тряпичная кукла. Пол содрогался под мощными лапами Стража, и это доставляло определенные неудобства. Я бежал следом по мрачному коридору мимо каких-то уродливых статуй и думал о его последних словах. Древние Дороги? Что это? Лока в Серых Пределах или ещё один выход из Кин Марада — тот, к которому мы сейчас направляемся? Голова реально пухнет от информации. Новое звание, фамильяр, этот необъяснимый урон на мече, местные разборки и еще это постоянное дрожание плит... И ведь как оно на самом деле интересно. Кин Марад-то, оказывается, захватил Вилл, и это именно он привёл сюда порождения Мрака. Такая неплохая на самом деле подстава. Уничтожил защитников, загадил храм... Думаю, Шикате и остальным скоро придется искать себе нового господина. Даже если Вилл каким-то чудом выберется из той задницы, в которой оказался, то местные ему не простят.

Ещё Дороги эти Древние... Не знаю, что это и как оно мне может пригодиться, но лишней информации не бывает. В моем конкретном случае — особенно. Неплохо бы на эту тему подробно расспросить Орхена, но увы... Судя по тому, что Карт снова потерял сознание, времени у нас катастрофически мало, а я не хочу, чтобы паладин умирал. Без него мне не добраться до утерянных страниц дневника и не снять проклятие Ракота. Да и глупо будет его терять перед самой финишной ленточкой. Расскажи кто год назад, что меня так озаботит жизнь какого-то непися, я бы поднял его на смех. М-да...

Меньше чем через пять минут мы выбрались на широкую площадь к стене, перегораживающей ущелье с противоположной стороны. Выйдя из храма, Орхен скосил на меня взгляд и быстрым шагом направился к распахнутым воротам. Мы с Шоном послушно побежали следом.

Портал обнаружился на каменной площадке со ступенями примерно в километре от крепостных ворот. Овальной формы и около десяти метров в высоту. Идея понятна: поскольку портал стационарный и работает в обе стороны, из него может вылезти что угодно. Ну а при таком его расположении это "что угодно" окажется перед пятидесятиметровой стеной, под прицелом сотен баллист. Ведь эта крепость контролирует проход с обеих сторон. В смысле, контролировала раньше...Впрочем, уверен, что с оживлением одного из Стражей эта её функция возобновится. Серые Пределы снова будут прикрыты извне, и никто без разрешения сюда не пройдет, поскольку обойти Кин Марад не получится. Все стационарные переходы работают по единому принципу. Если кто-то извне решит попасть в Серые Пределы, то, построив портал, окажется именно здесь. Ну а в границах плана перемещение стандартно, иначе как бы Ракот отправил меня к тому мосту?

Под конец пути я в полной мере ощутил себя загнанной лошадью. Кислорода тут меньше, чем наверху, и после каждой незначительной пробежки ощущение такое, будто бегал стометровку на время. Шон, в отличие от меня, выглядел до омерзения бодрым, этот поганец мало что не отставал, так ещё и ухитрялся бегать вокруг меня, тявкать и путаться под ногами.

Подойдя вплотную к портальному окну, Орхен обернулся и протянул мне бесчувственное тело паладина.

— Забирай своего человека, Темный, — негромко пророкотал он. — Я твою просьбу выполнил.

Подхватив тело Карта и едва не рухнув при этом на плиты, я кивнул Стражу и попросил:

— Поклянись, что, как только я тебя освобожу, ты не причинишь нам вреда и дашь уйти. Это не приказ, твоя клятва должна быть настоящей.

Только так. Обещание, данное по принуждению, работать не будет, а я просто обязан подстраховаться. Слишком велика цена...

Услышав мои слова, Орхен мгновение помедлил, затем усмехнулся и проревел:

— Ты дурак, Темный? Зачем мне причинять вред посланнику Матери? Но раз ты хочешь... Я добровольно клянусь, что ни сам, ни братья мои никогда не причиним тебе никакого вреда. Отныне ворота крепости всегда для тебя открыты, а храм ждёт своего жреца.