Безнадежный

— И когда им уже надоест обсуждать свои железки. — Ворчливо произнесла Мелинда еле слышно, с неодобрением глядя в спины идущих впереди ребят.

— Это не железки, а наше снаряжение. — На автомате возразил я.

— Со снаряжением мы еще вчера окончательно определились, а сейчас они обсуждают именно что бесполезный хлам. — Раздраженно фыркнула девушка.

Мы шли метрах в пяти позади остальных, и потому они нас вряд ли слышали. Такие вот моменты меня всегда удивляли в Мелинде. Откуда она всегда понимала, что ее слышит только один человек, а не все? Если бы рядом шел еще кто-нибудь, то из нее и слова не вытащишь. Не то что бы она всегда молчала, на прямой вопрос в кампании могла и ответить, но всегда максимально коротко, сжато и очень неохотно. В большинстве случаев стараясь ограничиться лишь кивками головы и жестами. Никто не знал, откуда у Мелинды такие проблемы в общении. По крайней мере, я точно не слышал даже слухов по этому поводу. Айзек предположил в свое время, что у нее психологическая травма, но откуда и почему, никто не знал. Сама же девушка никогда на эту тему не говорила даже один на один.

— Тебя послушать, так нужно всегда говорить только по делу и только на важные темы. — Улыбнувшись, добродушно поддел я ее.

— А ты что, против? — Сердито бросила она в ответ.

— Против чего? — Удивился я.

— Ты против того, чтобы говорить только тогда, когда это действительно нужно? А не просто так трепать языком. — Агрессивно ответила Мелинда.

— Ты уж прости меня, но кто бы говорил. — Многозначительно посмотрел я на нее. — Или тебе напомнить твои рассуждения после тренировок, или до того, как мы отправились на миссию? Или хочешь сказать, что там был "великий" смысл?

— Это были важные темы для разговора. — Возмутилась она, сердито посмотрев в мою сторону.

— Такие же, как сейчас? — Иронично возразил я.

— Ах так! — Покраснев от возмущения, Мелинда надулась и, фыркнув напоследок, отвернулась. — Значит будем молчать.

М-да. Поговорил, называется. Раздраженно подумал я, глядя на выражающую всем своим видом обиду и гнев девушку. И почему у нас никогда не получается пообщаться нормально? А ребята еще говорили о том, что мол я ей нравлюсь. Ага. Как же. Мы минут пять шли молча, прислушиваясь к тому, что весело обсуждали ребята. Пока наконец Мелинда не решила все-таки нарушить тишину своим очередным наездом на меня.

— Значит ты думаешь, что я тоже болтаю что попало, как они? — Она кивнула раздраженно в сторону ребят.

— Скажи, Мел, что с тобой или со мной не так? — Неожиданно даже для самого себя спросил я. А потом меня походу уже совсем понесло. — Почему мы всегда либо ссоримся, либо я терпеливо выслушиваю твои очередные наезды на других или меня. Что не так? Я и ребята что, настолько тебе противны?

— Эээээммммм...

Растерялась Мелинда от такого агрессивного наезда с моей стороны. Мы даже остановились на месте. Я смотрел на нее, а внутри отчего-то бушевал праведный гнев. Вот реально надоело терпеть ее ворчание. Мелинда же, опустив взгляд, видимо не знала, что сказать, ну или подбирала очередные едкие замечания.

— Ты что хочешь сказать, что я веду себя как эгоистичная стерва? — Тихо, не поднимая головы, произнесла она.

От этих слов я растерялся. Вот как она сделала такие выводы?

— Я не это имел в виду. — Пробормотал я, растерявшись.

— Но именно это ты озвучил. — Все так же тихо возразила она. — То есть я для всех вас стерва? Вредная и бесчувственная.

— О боже. Откуда такие выводы? — Обреченно вздохнув, спросил я. Кажется, кто-то не так понял мои слова. Совсем не так.

— Ты сам сказал, что я только и делаю, что ворчу, да еще и всех подряд обсуждаю бесцельно. — Подняв на меня свой обиженный взгляд, произнесла Мелинда. И все бы ничего, вот только в уголках ее глаз блестели слезы. М-да. Вот и что теперь делать? Я растерялся окончательно. — Я настолько плохая?

— Да нет же. Я не это имел в виду. — Горячо возразил я. — Просто ты иногда не знаешь границ в своих претензиях.

— Это не претензии. — Тихо произнесла она. — Я просто делилась с тобой своим мнением, но как оказалось, зря.

— Ну вот, опять. — Тяжело вздохнул я. — Вот почему ты вечно искажаешь мои слова? Я ведь ничего такого не имел в виду.

— А что тогда? — Пристально глядя на меня, спросила Мелинда.

— Просто ты иногда перегибаешь палку, вот и все. — Попытался я как-то смягчить собственные слова. — Можно же не только видеть во всех только отрицательные стороны, но и замечать положительные.

— Значит, я все-таки для тебя плохая. — Отвернувшись, обиженно произнесла она.

— Ты — не плохая. — Тяжело вздохнул я в ответ. Честно говоря, меня этот разговор уже окончательно завел в тупик. Предугадать ее очередной вывод, кажется, бесполезно.

— Угу. Еще скажи, что я тебе нравлюсь. — Угрюмо буркнула она.

— Нравишься. — Брякнул я, не подумав, и сам же от своих слов замер на месте.

— Чего?! — Уставились на меня полные изумления карие глаза. — Повтори, что ты сейчас сказал.

— Да так, ничего особенного. — Смутился я, отвернувшись.

— Артем! — Требовательно заявила она, сделав шаг ко мне. Теперь между нами была слишком маленькая дистанция, что смущало еще больше.

— О, смотри, наши уже совсем далеко ушли. — Попытался я соскочить с темы разговора.

— Наши? — Удивилась Мелинда, и посмотрев в ту же сторону, что и я, добавила слегка расстроенно. — А, ну да, надо бы догнать.

Я же первый радостно сделал шаг вперед, уходя подальше от это смущающей меня темы разговора. Сам же мысленно ругал сам себя. Вот чего я боюсь? Нужно просто признаться и все. Ага. Как же. Это сложнее, чем кучу монстров перебить. Вот вроде и знаешь, что сказать, а как только пробуешь, так сразу язык парализует, и все тут. Так мы и шли молча, пока я, не собрав всю свою волю в кулак, не произнес.

— Не хочешь завтра прогуляться по городу? — Слегка охрипшим голосом спросил я. — Мы тут впервые. Все-таки столица. Посмотрим, что и как.

— Хм... — Задумчиво протянула Мелинда. — Можно и прогуляться. Саманта тоже хотела мне город показать.

— Я как бы имел в виду, чтобы мы вдвоем... ну как бы ты и я... вот. — Растерянно произнес я, глядя в сторону.

— Вдвоем? — Ехидно спросила она, лукаво улыбнувшись. — Ты меня что, на свидание приглашаешь?

Я молча посмотрел на нее, а после, плюнув на все, решительно заявил.

— Да. Ты против?

— Эээээ... упс. — Только и смогла произнести Мелидна, уставившись на меня. — Я думала, что ты шутишь.

— Не шучу. — Серьезно произнес я, остановившись и твердо глядя прямо на нее.

— Эммм... Как-то это неожиданно. — Растерянно произнесла она, глядя куда угодно, но только не на меня. После чего неуверенно добавила. — Надо бы наших догнать.

— Надо. — Согласно кивнул я, но так и остался стоять на месте. — Как ответишь, так и догоним.

— Нуууу, я не знаю. — Протянула она, стрельнув взглядом в мою сторону и тут же отвернувшись. — Мне надо подумать.

— Хорошо. — Вздохнув с облегчением, произнес я. Ну хоть не отказ и то хорошо. — Идем?

Мелинда кивнула и сама сделала первый шаг, украдкой бросив в мою сторону заинтересованный взгляд. Так мы и шли почти до самого дома молча. Я мучился раздумьями, а Мелинда лишь странно поглядывала в мою сторону, но ничего не говорила. И только когда мы уже почти догнали ребят, что остановились на месте, рассматривая вживую наше новое жилище, произнесла.

— Завтра в десять.

После чего тут же умчалась вперед, присоединившись к стоявшим чуть в сторону Тее и Саманте. Я же еще минуту стоял на месте, с трудом осознавая услышанное. Это "да"? Наверно, так и есть. Посмотрел в сторону девчонок, но тем явно было не до меня. Лишь Мелинда бросила взгляд в мою сторону и, лукаво улыбнувшись, тут же отвернулась. Кажется, точно "да"! Окончательно уверился я, и отчего-то довольно заулыбался как дурак. Но мне было все равно. Я смог преодолеть свою робость и наконец сделать первый шаг. И это офигительно!

Глава 26

После того, как общая шумиха в связи с заселением в дом утихла, я, разложив свои немногочисленные вещи, уселся за стол у окна своей комнаты. Задумчиво посмотрев на улицу, отметил про себя, что пейзаж почти такой же, как и в интернате. Разве что там сразу был вид на лес, а тут сначала шли несколько десятков частных домов, и лишь потом виднелось зеленое море из крон деревьев. Учитывая, что сейчас только начиналась весна, то запах от цветущих садов пробивался даже сквозь почти полностью закрытое окно. Раньше бы я просто наслаждался видом, но сейчас мне было не до того. Все мысли занимал беспокоящий меня факт. Я-то на свидание договорился, но вот что на нем делать, понятия не имею. Срочно нужен был совет.

Включив встроенный в стол компьютер, я сделал несколько запросов в инете. Никогда не думал, что буду искать ответы на простейшие вопросы типа: как провести первое свидание? Куда сводить девушку погулять в столице? Какие есть красивые пейзажи? Ну и тому подобные. Причем, чем больше я читал, тем больше понимал, что судя по всему, данные разделы посещали в основном либо такие как я, либо любители подшутить. В общем, дельных советов не было. Одна сплошная ерунда. И что делать? Нужен срочно совет. Вот только у кого его спросить?

Ребята отпадали сразу. Там такие же "опытные" в данном вопросе, как и я сам. Разве что Рэм, но спрашивать совета у того, кто тридцать лет провел в лесах альвов, как по мне, не очень хорошая идея. Идеально подошел бы Айзек, уж он-то точно знает, куда лучше всего сводить девушку, да произвести впечатление. Но увы. С нами теперь его нет, да и если честно, желания говорить с ним у меня не было. Его мотивы я понимаю, но не одобряю методы. И что теперь делать? Кто сможет мне помочь? Именно в этот момент взгляд остановился на иконке связи с сестрой. Хм. А ведь это идея. Кто сможет лучше всего понять женщин? Только одна из них же. Решено.

Соединения пришлось ждать минут пять. Да и потом Анька активировала связь лишь на пару минут, быстро поздоровавшись и пообещав, что через несколько минут перезвонит, отключилась. Судя по всему, моя семейка в очередной раз переехала в другое место. С тех пор, как их, слава богу, эвакуировали из нашего родного города в соседний, они все пытались подобрать приемлемое для себя жилище. Кажется, за те полгода, в течение которых я возрождался в медицинском центре, они уже успели раза три сменить место жительства, со слов Ани. С ними я уже связывался, но если с родителями по-прежнему были натянутые отношения, и мне не очень хотелось с ними общаться, то вот с сестрой все было отлично. Возможно, я все еще никак не мог простить родителям того факта, что они меня отдали в интернат. Да, я понимаю, что у них не было выбора. Но одно дело понимать разумом, а другое принимать сердцем. И вот с последним были большие проблемы. Как я ни старался, но перебороть себя так и не смог.

— Приветик. — Сходу бросила Анька, как только я активировал связь.

— Привет. — Еще раз за сегодня поздоровался я, невольно улыбнувшись от взъерошенного вида сестры.

Судя по торчащим во все стороны кучерявым волосам золотистого цвета, небрежно наброшенном халате и полному отсутствию косметики, сестра либо только что проснулась, что странно для вечернего времени суток, либо только недавно из душа. Ее зеленые глаза сверкали чересчур ярко, и я бы сказал азартно для того, кто только что проснулся. А значит, она куда-то собирается.

— Что-то случилось? — Быстро спросила она, при этом бросив взгляд в сторону часов. Кажется, кто-то куда-то еще и спешит.

— Да не то, чтобы случилось... — Не очень уверенно произнес я. — Просто подумал, что ты сможешь помочь мне советом, вот и позвонил. А ты что, куда-то спешишь?

— Ага. — Тут же заявила она. — Я тут недавно с таким классным парнем познакомилась. Ммммм... — Промычала она, закатив мечтательно глаза, — красивый, обходительный. У нас сегодня уже четвертое свидание. Так что, как ты понимаешь, времени у меня в обрез. До свидания всего три часа осталось, я еще и близко не готова.

— Три часа? — Изумленно уставился я на нее. — Вы что, собрались ночью встречаться? Да и что можно надевать три часа? Ты там что, на другой континент собралась?

— Ох уж эти мужики. — Покачала она головой, с упреком глядя на меня. — Никакого понимания вопроса.

— В смысле? — Удивился я. — Вроде как раньше ты так долго на свидания не собиралась.

— Во-первых, сегодня не обычное свидание, а с возможным приятным продолжением у него дома. — С намеком многозначительно посмотрела на меня Аня. Я сначала не понял, что она имеет в виду, а когда дошло, то сам того не желая, покраснел. Между тем сестра продолжила. — Во-вторых, возможно он познакомит меня со своими родителями, значит, я должна выглядеть идеально! Теперь понятно?

— И что, для этого нужно три часа? — Удивился я. — Да и разве первое сочетается со вторым?

— Нет. — Тяжело вздохнула она. — Но ведь вы, мужики, совсем деревянные. А эти ваши попытки сделать "приятный" сюрприз только добавляют головной боли. Нет, чтобы сразу сказать, куда пойдем, вы начинаете играть в таинственных и загадочных. — Презрительно фыркнула она при этом. — Ты запоминай, вдруг пригодится. А то познакомишься когда-нибудь с девушкой и тоже будешь ее мучить. Как меня мой парень.

— Мучить? Просто он хочет, возможно, сделать тебе приятный подарок. — Не очень уверенно возразил я.

— В гробу я видела такие подарки. — Весело произнесла она. — Запомни, мой глупый братишка. Для каждого случая нужна соответствующая одежда. — Сестра на секунду замолчала, а после мечтательно добавила. — А иногда и не только одежда.

— Как-то у вас слишком все сложно. — Покачал я осуждающе головой. — Не проще надеть джинсы и футболку? Чего мучиться?

— Ох и глупенький же ты. — Снисходительно улыбнулась она. — Запоминай, а лучше записывай. Для похода на природу как раз таки и подойдет названное тобой, но уже в город нужно надевать легкое платье, судя по погоде. — Рассудительно продолжила она, приложив задумчиво указательный пальчик к губам. — Для того, чтобы познакомиться с родителями, нужно строгое и почти официальное платье. А вот для того, чтобы продолжить вечер уже наедине, нужно открытое и соблазнительное платье или блузка...

— Стоп! — Резко выкрикнул я, будучи уже конкретно красным. Иногда эта ее привычка считать меня чуть ли не подругой приводила к смущающим разговорам или упоминаниям. — Достаточно. Я все понял. Давай без подробностей.

— Ой, какие мы скромные. — Лукаво улыбнулась она и, нахмурившись, добавила. — Вот только таких вот скромных девочки не любят. Стань ты уже мужиком. А то так и останешься девственником.

— Аня! — Гневно выкрикнул я, а то ее уже конкретно так начало заносить.

— Ой, да ладно тебе. — Беспечно махнула она рукой, но тут ее взгляд упал на часы, и она испуганно вскрикнув, быстро выпалила. — Все, целую, люблю, я побежала. Поки.

— Пока. — Тяжело вздохнул я. Вот так всегда с ней. Вроде звоню поговорить о своих проблемах, а в итоге говорим о ее.