Я признаться, отнесся к этому известию весьма неоднозначно. — С одной стороны..., хотя вот с другой..., и если посмотреть под этаким углом... Нет, конечно — слава богу не в средневековье каком-то живем... И в нонешних временах участие мужчины..., а подчас и матери, в воспитании ребенка бывает чисто номинальным. ...Государство даже приветствует, когда родители не лезут в воспитание своих детей, (у них редко бывает соответствующая квалификация). ...Да и завоевания террор-феминистской революции никто не отменял... А мне так и самому проще — могу все время уделять работе..., хотя и как-то обидно, что меня задвинули на уровень обычного самца-производителя.

В общем — подумав, я решил особо не заморачиваться на этом эпизоде своей жизни. И тем не менее, как-то так получилось, что даже в самый разгар работы или отдыха, я как-то невольно уносился мыслями на Корсак, и думал, а как там ОНИ?

А уж когда повстречал Чё на Новой Колумбии, и поближе познакомился с нравами, что царят в системе ВТС-190, у меня частенько возникала мысль организовать маленький пиратский набег, и вырвать своего сынишку с адской планеты, где численность населения регулирую некие Гады, от которых приходится отстреливаться из бластеров.

Но Чё и слышать не хотела о переселении в Человеческую Общность. ...Хуже того, она говорила что-то вроде, — "Пожить у вас немного еще можно, но растить ребенка — строго воспрещается. ...Да потому что все вы там уроды!".

— Ты чем-то недоволен Коля? — Спросила Чё, глядя на меня с этаким вызовом. Не надо было проходить курсов основ психологии и практиковать гипнобой, чтобы понять насколько неуютно она сейчас себя чувствует.

— Да нет. — Честно ответил я. — Я очень рад, только...

— Я пыталась связаться с тобой. Но ты не отвечал. ...А я больше не студентка, так что Социальной Карты Студента у меня нет. ...А жизнь у вас тут недешева. — Пришлось обратиться к твоей матери. Думала, она поможет тебя разыскать. Извини!

— Да ничего-ничего... — Успокаивающе выставил я перед собой ладони. И добавил с искренней заботой в голосе.— Главное, вы сами-то как?

Да уж, вырвать Чё с ребенком из цепких лап моей мамаши, было куда сложнее чем надрать задницу семипалым. ...Кажется у моей маман, пальцев было по сотне на каждой руке, и каждый снабжен этаким рыболовным крючком с бородкой, не позволяющей вырвать его обратно.

В конечном итоге, пришлось отдать половину всех своих завоеваний в стране "Самостоятельность", со времен окончания школы, и поклясться памятью Великого Предка, что буду обязательно посещать все "важные мероприятия" что она соблаговолит устроить.

Только после этого, а также торжественного "накормления" "исхудавшего" сыночка, наспех забежавшего в родные пенаты, удалось вытащить свое семейство из дома Кукуевых. ...До сих пор подташнивает, от воспоминаний об ужине, на котором маман торжественно пичкала меня какими-то разогретыми полуфабрикатами, купаясь во взорах полусотни куриц, торжественно наблюдающих за этим спектаклем "блудный сын — любящая маман".

Зато теперь, в моем коттедже на Оби, снова царила райская идиллия. — Красивая женщина в кресле напротив, и сынишка, старательно пытающийся задушить Кузю, который просто балдел от таких игр.

Меня Николай Николаевич, (Чё назвала его в честь меня), изрядно дичился и старался держаться подальше..., да я и сам, признаться, чувствовал себя неловко... Не довелось мне как-то научиться общаться с детьми. ...Так что Кузя, с его невероятной обаятельностью, оказался как нельзя кстати, взяв на себя роль посредника.

— Мы в порядке, — ответила Чё. — Хотя конечно, — с твоей мамой было непросто.

— Моя вина... — Признал я. — Надо было сразу скинуть тебе номера дяди Пантелеймона, или еще кого-то из близких друзей. Не подумал, что ты будешь меня искать...

— Гадаешь, зачем я тут? — Пошла в лобовую атаку Чё.

— Полагаю, узнать последние новости о Чужих. — Честно ответил я ей.

— Угу. ...Знаю. Ты считаешь использование родственных связей неправильным. ...Но мне на это наплевать. У нас там, родственные связи ценятся.

— Ты поэтому... со мной?

— Дурак ты, Коля. — Спокойно ответила она. — Если бы "поэтому", то уж наверное сумела бы найти способ остаться и держать тебя на коротком поводке. С твоей "повышенной социальной ответственностью" это было бы несложно.

— Но почему...???

— Тебе и самому вряд ли нравится та жизнь, которую ведет подавляющее большинство жителей Человеческой Общности. — Ответила на мой незаконченный вопрос Чё. — Да и нас там, на Корсаке, всего два с небольшим миллиона. ...С точки зрения генетики, не самая идеальная ситуация. ...Так что, привести обратно "свежую кровь", было частью условия моего контракта...

— "Мы", "Вы"... — Печально повторил я. — Людей во Вселенной по приблизительным оценкам, за сотню миллиардов, а вы себя двумя миллионами ограничиваете. — Еще одна планета пуштунов на мою голову.

— Мне подчас трудно считать их людьми. — Твердо, и даже с каким-то ожесточением, ответила на это Чё. — Так — биомасса какая-то, — бултыхается в океане удовольствий, даже не задумываясь о то что такое "человек".

— А вы там намного лучше? — Ответил я, занимая позицию, которую мне вовсе не хотелось оборонять. — Только вот чем? — Тем что приходится вкалывать как по-черному, чтобы раздобыть кусок хлеба? — А что дальше-то? Что-то не слышал я о каких-нибудь великих открытиях, или прорывов в Культуре, пришедших с "диких" планет.

Скорее наоборот — это вы вовсю пользуетесь достижениями ЧО, при этом старательно не забывая ее ругать.

-...Знаешь..., этот спор бессмысленный. — Со вздохом ответила Чё, давая однако мне понять, что не изменила своего мнения. — Лучше расскажи мне об этих чужих... Ты ведь наверняка знаешь гораздо больше, чем говорят в Инфоре?

— Да уж... — Невесело усмехнулся я. — Тут ты, как говорится, удачно зашла. — Только сегодня утром, ознакомился с итогами последних исследований.

В общем так...

Признаться, на этот раз, ученая братия меня приятно удивила.

...Обычно-то их речи, процентов на девяносто девять состояли из недоказанных теорий и умозрительных предположений. И чем меньше конкретного мог сказать очередной докладчик, тем длиннее и "водянистее" были его разглагольствования, единственной задачей которых, было замаскировать отсутствие результата работы.

Нет, им самим этого вполне хватало. Подчас мне казалось, что чем туманней и нелепей была высказанная только что теория, тем с большим энтузиазмом она принималась окружающими, и тем радостней они начинали ее топтать, или наоборот — защищать. И продолжаться это могло не то что часами — месяцами напролет.

Но вот меня такое положение дел не устраивало. В отличии от этой ученой братии — мне, на основе их рассуждений приходилось разрабатывать стратегии военных действий, создавать новые виды вооружения, давать вводные аналитикам.

А попробуйте создать что-либо, на основе "...с одной стороны возможно..., хотя с другой велика вероятность того... Очень интересная, но абсолютно недоказуемая в данный момент теория, ввиду того что...". — И так, страница за страницей, килобайт за килобайтом, пока мозг не опухнет окончательно, в попытке привести весь этот научный хлам, хоть к каким-то конкретным выводам.

...Может оттого, что в прошлый раз я весьма нелицеприятно отозвался о подобной практике... А может, просто потому что на сей раз, материала для изучения у наших гениев было намного больше. — Они наконец, смогли выдать нам более-менее конкретный результат.

В общем, если коротко — Семипалые достигли очень высокого уровня биотехнологий. И более того — им хватило смелости использовать эти технологии, для улучшения собственной породы.

Улучшения, и специализации!

Та тушка, что на половину мумифицированной вытащили из кабины эсминца, только весьма отдаленно походила на того парня, что "захватил" я.

Признаться, когда я это услышал, и прикинул кое-какие известные мне факты — по спине пробежал недобрый холодок. — В тех кораблях, обломки которых мы смогли изучить — полностью отсутствовали ИИ. И теперь, на основе полученных результатов исследования более-менее целого эсминца, стало понятно, что бортовой ИИ, без которого наши пилоты не смогли бы даже взлететь с планеты — заменяют мозги семипалого пилота, только "разросшиеся" и "разогнанные" до небывалых, с нашей точки зрения размеров и скоростей.

...И как сказал, восторженно вещающий об этом лектор, — "Какими бы мощными не были созданные людьми искусственные интеллекты. — За всю историю Человечества, им так и не удалось сравниться по гибкости, скорости мышления, а главное — творческому потенциалу, — с "биологической вычислительной машиной", каковым является наш собственный мозг.

...Нет, в чем-то отдельном, в скорости например — ИИ уже надолго опередили человечество. И даже "мозг" какой-нибудь автоматической электрокосилки, теперь запросто может обыграть самого крутого гроссмейстера в шахматы. ...При условии, что коллектив умных и талантливых ребят, в течении нескольких месяцев напишет подходящую программу.

Ну а если соответствующей программы не написано — самый мощный ИИ, в экстремальных условиях, поведет себя не умнее доисторического электрического утюга, или еще более древних счетов..., ну тех, с костяшками на проволоках, (вам ведь наверное тоже учебный фильм в школе показывали?).

Так что, как бы совершенны не были наши ИИ — они зависели от ошибок, слабых решений, и недостаточного восприятия обычного человеческого мозга, создающего программы для их сверхмозгов.

А вот у семипалых, подобные проблемы отсутствовали — постановка задач, обработка данных, и выдача решений, происходила в одном единственном мозге.

И насколько мощной была эта система, можно было судить на различиях систем Переходов у нас, и у семипалых.

Мы, даже спустя почти две сотни лет от изобретения Перехода, так и не научились переноситься на дальние расстояния без заброшенного в точку выхода маячка Наведения, и Порталов. — Как мне, уже давным-давно объясняли ребята из Службы Перехода, их главная проблема была в расчетах. ...Вселенная ведь не некая статическая схема, с навечно заданными параметрами. — Даже в пределах Солнечной Системы, каждая планета, буквально ежесекундно, меняет свое местоположение, относительно..., ну к примеру Земли. А если еще учитывать воздействие гравитации, различных полей, или солнечного излучения... — Даже сверхмощные ИИ Службы Перехода, (а у них они были пожалуй самыми мощными в Человеческой Общности), не смогут высчитать направление и глубину "прокола", если в точке выхода не будет работать соответствующий маяк.

А семипалые "биологические гипермозги", могут.

А семипалый "боец", (мы предполагаем что это был боец) — вроде того что мы встретили на станции — может продолжать драться располосованный лучами лазера, не чувствуя страха, усталости и боли. Может не дышать в вакууме по нескольку часов, или... Можно было только догадываться, на что были способны эти специально созданные для войны организмы.

М"да. — Обратной стороной этой специализации — неизменно становилась ограниченность, и деградация во всех остальных сферах жизни.

...Как установили наши ученые — "семипальские" пилоты, едва ли могли покинуть кабину своего корабля, и полностью были лишены способности к размножению.

А "солдаты", имели ограничения в плане интеллекта, зато функция воспроизводства у них должна была работать ого-го как. Потому как у всех, известных ранее биологических видов — повышенное либидо, означало и повышенную агрессию. А уж какими агрессивными были солдаты семипалых, мы уже знали.

— А еще, — добавил докладчик. — Хоть в наши руки, наиболее целыми и попали всего две разновидности представителей этого вида — можно даже не сомневаться что их намного больше. ...Судя по гипертрофии отдельных участков мозга пилота — в нем были чрезвычайно развиты математические функции, и функции отвечающие за пространственное восприятие. И развиты они были за счет некоторых других участков мозга, о функциях которых мы можем только догадываться.

Однако наличие сверхсложных кораблей — предполагает что есть существа, чьи мозги получили "развитие", и в несколько другом направлении.

Еще, на основании найденных на обломках фрагментов ДНК — можно смело утверждать, что на кораблях были представители и третьего вида, вероятно несшие функцию экипажа, или ремонтных рабочих. А значит, можно предположить существование десятков специализаций, как для отдельных типов планет, так и для различных профессиональных функций.

...В общем-то, по большому счету, все это было не ново. — Подобные работы начали проводиться у нас еще в конце 21 века, но к середине 22 это дело как-то заглохло, так как результаты были, мягко говоря, спорными.

Суперсолдаты сходили с ума и начинали воевать со всем миром. Суперученые становились идиотами, не способными ухаживать за собой, либо аутистами, уходящими настолько глубоко в свой мир, что из вне туда было уже не докричаться. Ихтиандры умирали от самых безобидных болезней, космики ломались при перегрузках... А уж про закрепление специализированных свойств в потомстве, вообще стоило забыть. — Все это оборачивалось подчас таким кошмаром, что в конечном итоге, эти эксперименты по специализациям человека, были запрещены как неэтичные.

...Хотя кажется — все работы были свернуты еще раньше, в виду бесперспективности. — Видать не доросло человечество, соревноваться с Создателем в сотворении себе подобных.

А вот семипалых, видно подобные неудачи не остановили. И они продолжали попытки, пока не добились результатов. ...А может — их наука пошедшая иным путем, уже ко времени начала экспериментов, знала о представителях своего вида и биологических законах, намного больше нашей.

— ...И в тоже время — продолжал вещать оратор. — Я настоятельно требую избегать, само собой напрашивающихся аналогий с муравейниками или коллективами пчел. Эти, с позволения сказать "семипалые", по своей природе не в коей мере не принадлежат к видам, изначально имеющим подобную специализацию. ...Это мы можем смело утверждать на основе изучения их генетического кода.

Все вышеперечисленные различия между отдельными индивидами, есть искусственно заложенные изменения, внесенные уже после завязки плода, непосредственно в сам зародыш. И по нашим предположениям, из всех представленных образцов, именно "солдат" наиболее соответствует изначальному варианту.

...В связи с чем, очень хотелось бы все-таки получить для изучения, от ВСЧО, живой образец. А еще лучше — получить возможность для изучения их культуры и социальных связей, непосредственно, в, так сказать — естественной среде обитания

Потому как....

Потом последовал целый ворох теорий и предположений о том, как удается наладить взаимодействия столь разнонаправленных по своим интересам и даже восприятию мира, существам. Много размышляли об Этике, при которой стало возможно создание подобного общества. Предположения о том, по какому пути пошла Культура у таких созданий...