Коллекционер Заклинаний

— Что?

— Они больше не воруют.

— Тоже мне новость. Тем не менее, — не отставал второй, — что ты предлагаешь?

— Не здесь! — ответил мужчина в майке искоса глянув в мою сторону.

'Ну что ж, и мне пора баиньки пожалуй.'

Дорога заняла без малого три дня. Я ловил попутки при каждом удобном случае, ночевал в гостиницах, где не было электронной регистрации и конечно каждый раз метров за пятьсот облетал каждый пост контроля. Не могу сказать что я повидал новую Россию целиком, но кое какое впечатление составил.

Страна не жила, она медленно существовала, подстраиваясь полю вышестоящих и забивая вечерами чувство неудовлетворенности такой жизнью, алкоголем и травкой. Были конечно и те у кого все хорошо, но таких в общей массе было процентов десять.

'Не знаю мб в крупных городах иначе. Но что-то мне подсказывает что нет'.

Как будто вынули из людей дающий волю к жизни стержень и погрузили в дрему, что бы те ни о чем не думали, делали свое дело не мешая элите реализовывать свои грандиозные планы.

'Впрочем, так ли этот подход отличается от того что было у нас двенадцать лет назад, да и от того что было в других странах?'

К Троицку я приехал почти к назначенному часу. До встречи оставалось два часа. Почти все я потратил на медитацию в лесу. Удалось успокоить мысли и поймать то ясное состояние ума которое требуется перед серьезным делом и провести с высоты птичьего полета краткую рекогносцировку.

Засад или ловушки видно не было.

'Впрочем, так наверное и должно быть'.

В обозначенное время я вышел на площадь и встал возле одного из деревьев наслаждаясь прекрасным летним вечером. 15:00, — Пора!

Шпионских игр не последовало. Просто на краю площади притормозила машина и чуть высунувшись из окна, невысокий дочерна загорелый человек помахал мне рукой.

— Намасте, Сергей! — чуть прищурившись сказал Суреш и улыбнулся.

Кое что о путешествиях во времени

— Значит вернулся, — он похлопал меня по плечу словно уверяясь в том, что я не исчезну. — Жаль только что поздно. Все закончится уже завтра.

— О чем речь? — я повернул голову от окна за которым проплывали двухэтажные домики поселка, — у вас здесь штаб?

— Не совсем.Здесь один из входов в штаб. А о чем... — он печально покачал головой и цокнул языком.— Завтра они замкнут сеть и планета будет полностью под их контролем. Ты же наверняка обратил внимание, что все станции занимают места бывших порталов... Но.. Возможно ты уже не в курсе? Или нет? — он пытливо взглянул на меня. — Что ты узнал в Озерном ските?

— Аскольд говорил что-то про первый портал через который они вошли, мол надо его найти, — я пожал плечами.

— И все? — брови Суреша удивленно приподнялись, — ничего больше? Это мы и сами уже знаем. Вопрос не только как среди тысяч порталов найти нужный, но и как найти эти порталы.

— Тысяч? А разве их не триста пятьдесят семь?

— Нет конечно. Но кто будет вывешивать в общий доступ карту всех? Только хозяин всего этого у себя в кабинете разве что.

— Так может... — я выжидательно посмотрел на него. — Как так получилось что маги сдали позиции? Мы же сильнее нет?

— Не в том случае когда уже пятьдесят процентов населения Земли заражены. — Мало того что это будет по сути геноцид, но и есть одна причина почему мы не потянем такое.

Сейчас почти все члены Орденов и их близкие ушли отсюда в другие миры. Здесь остались очень немногие.

— Но как же так? — разве Ордена не должны защищать людей? Свою территорию, в конце концов?

— Мы и защищали вздохнул Суреш, — две трети наших людей погибли при попытках уничтожить станции, да и у остальных Орденов не лучше. Но внутрь мы так и не попали. После этого мы перестали атаковать и ушли в подполье выжидая удачного момента для атаки. Но его все не было и не было. И вот дождались, — он замолчал глядя на дорогу.

— А что за причина?

— Зона антимагии вокруг станций. Тем кто это затеял как-то удалось договориться с ними и получить серьезные маготехнологии блокирующие все чары ниже десятой ступени... 'Десятой! Ого! Это типа вне категорий'.

— Постойте. Чужие это?

'Сколько раз о них слышал, но почему-то до сих пор не задумывался'.

— Именно что Чужие,— Суреш удивленно посмотрел на меня, — неужели до сих пор не слышал? Я отрицательно помотал головой. — Сталкивался с артефактами и заклинаниями, но нет.

— Пришельцы. Обитатели других планет. У нас с ними был мирный договор и все общение ограничивалось торговлей, однако теперь, договор не у нас а у этих... Благодаря чему их станции почти неуязвимы.

— Прям таки неуязвимы?

— Есть конечно свои тонкости, — кивнул Суреш, — иначе я бы тебя тут не встретил, но обо всем по порядку. Раз уж ты здесь, можешь помочь нам. Либо отправим тебя вслед за остальными. Ордена сейчас колонизируют один негостеприимный мирок, там нужны сильные маги.

— Значит не все потеряно? — выдохнул я. — Конечно, помогу! Что нужно делать? А еще, ребята, команда с которой я работал что с ними?

— С ними... — Суреш печально посмотрел на меня, — они как и большинство оперативников погибли при последнем штурме станции. Можно сказать весь цвет молодых магов ушел...

— Вы же Ордена, самые сильные маги в этом мире! Как такое могло случиться? — неверяще произнес я.

— Сейчас это называют десятидневной войной, — нехотя ответил Суреш. — Мы уничтожали коммуникации,заводы по производству и сами станции, вынудив противника заключить кабальный контракт с Чужими. Силы Одержимых и призываемых ими тварей были уже на исходе, но мы все потеряли в один день.

Зона антимагии, высокотехнологичное оружие и защита, летающий флот. Про магические артефакты Чужих, ты и без того наслышан. Они разнесли все резиденции Орденов за сутки, а дальше в течении пары недель пали все, еще не захваченные порталы. После этого флот Чужих ушел, оставив гарнизоны и оружие. — Он вздохнул. — Именно с этого момента, мы стали сдавать позиции, превратившись сначала в наблюдателей, а затем в беглецов.

Сейчас на Земле остались только смертники. Все в ком жажда жизни сильнее, чем потребность в справедливости уже ушли.

— А...?

— В Орденах есть множество артефактов, — ответил он на незаданный вопрос, — часть из них связана с портальной магией. Пока сеть незамкнута ими можно пользоваться. Но потом...

Ненадолго мы замолчали. Машина заехала в заросший причудливо выгнутыми яблонями двор старого дачного домика и остановилась. Позвякивая ключами индиец на несколько секунд завис у порога снимая большой навесной замок и затем приглашающе махнул рукой. По узенькой пыльной лестнице мы поднялись на чердак. Суреш щелкнул выключателем и вместо помещения перед нами появилось чуть расплывчатое пятно портала. Виски сдавило, но не подав виду я шагнул внутрь, на секунду зависнув в процессе перехода. Мозг остановился, мысли стихли полностью погрузившись в тишину на этот краткий такт.

Внимание совершен межмировой переход: получено 1000 опыта

В наличии: 168400/240 000

Пришлось долго идти по длинному наполненному густым туманом тоннелю висящему где-то между этим миром и тем. В конце концов туман закончился и я оказался на залитом солнцем каменном плато. Похожая на базальт поверхность тянулась повсюду где хватало глаз, выстраиваясь в гигантские концентрические круги. Границей каждому служила массивная ступень высотой метров в пять.

По всему этому великолепию раскинулись купола храмов , молельные площадки и сады перечеркнутые многочисленными мостами и лестницами.

На самом верхнем круге, метрах в пятистах надо мной располагался высокий каменный шпиль пронзающий бесцветное небо. Судя по тому что его поверхность была испещрена огромными светящимися символами а фундамент выделялся пятиметровыми двустворчатыми воротами, это было сердцем данного места.

От дальнейшего разглядывания меня отвлекли эманации творящейся поблизости волшбы. Я моментально накинул целый набор защитных и сканирующих чар лишившись сразу почти трети своего запаса маны. Судя определенно двигались двое существ и оба были магами.

'Не буду пожалуй им мешать, надо же понять зачем я здесь'.

Выйдя из Невидимости, я помахал рукой двум появившимся в пределах видимости людям. Оба были лысыми крепкими мужчинами, одетыми в золотого цвета хитоны. В руке каждый из них сжимал медный скипетр увенчанный каким-то крупным кристаллом.

— Я жрец Великого Кроноса, старший правитель этого яруса, — надменно произнес один из них. — Кто ты чужак? Как ты сюда попал? Отвечай немедля, — видя мое замешательство, угрожающе произнес он направив на меня свой скипетр.

— Меня привел сюда переход между мирами, — я спокойно пожал плечами, — полагаю это от того что я кому-то здесь нужен. — Я сюда не стремился, но тем не менее тут оказался.

— Что за чушь! — рявкнул жрец. — Ты понимаешь, что в моей власти уничтожить тебя прямо в этот момент дыхания Великого?

— Здесь все в его руках, насколько я понимаю, — я снова пожал плечами. — Не думаю что я тут с этой целью, но ты в праве попробовать.

Тут же активировав чары Пространственной двери я прыгнул сразу на три десятка ярусов вверх и покачнув своим появлением широкий веревочный мост. Сзади большим ярко синим куполом выросло пятно на десять метров во все стороны полностью накрывавшее место, где я был за секунду до того.

Жрец что-то прокричал вздымая скипетр вверх. В такт его крику листва всех садов между мной им качнулась, словно зеленая волна пробежала от меня к нему. Повинуясь интуиции, я активировал с трости Защиту от Магии спустя мгновение наблюдая как что-то незримое пытается продавить возникший вокруг меня пузырь защиты. Слава богу, безуспешно.

— Довольно! — прозвучал густой спокойный мужской голос. В трех метрах от меня, на другой стороне моста невесть откуда повился большой мускулистый чернобородый мужик с лошадиным торсом.

'Кентавр?'

— Хватит,— уже тише добавил он. — Это я тебя позвал. По договору со Стражем я должен ему одну услугу, а ты из всех добравшихся наиболее близок к тому, чтобы быть посвященным Кроноса.

— Но я... Эммм... Не планирую становится посвященным или жрецом, — слегка запнувшись ответил я, — ну так для ясности. Меня вполне устраивает мое текущее положение.

— Его достаточно, чтобы ты смог попасть сюда и побеседовать со мной, — терпеливо ответил кентавр. — Я Хирон. Послушай что я скажу и не перебивай, пожалуйста. — Он махнул рукой останавливая несколько приблизившихся было жрецов. — Оставьте нас! — Те тут же остановились и отвесив глубокий поклон ушли.

— Ты находишься в одном из личных измерений Повелителя времени, — обратился ко мне кентавр. — Когда мы договорим, ты вернешься в место перехода между вашим миром и этим. Стража там нет, портал выхода найдешь сам, однако учти возможны кратко действующие эффекты смещения восприятия времени. А сейчас главное, — он почесал бороду доброжелательно меня разглядывая. — Ты в настоящий момент идеальная кандидатура для того чтобы остановить уничтожение вашего мира. Не подумай что единственная, — он усмехнулся в бороду. — Есть и еще. Но сейчас именно у тебя больше всего возможностей повлиять на происходящее. Я предположил что ты не откажешься и сразу перенес тебя сюда-а-а...

— Да... — а — а... — протянуто отозвалось эхо выплевывая меня в большую круглую залу стены которой были покрыты чем-то вроде множества мониторов. Столы, диваны, шкафы с бумагами, в одном из углов кухни и примерно под сотню людей заполнивших собой помещение и все это окутано многослойными магическими эффектами круче чем в слоеном торте.

— Добро пожаловать в Штаб, — усмехнулся Суреш, — взирая на мое ошеломленное лицо.

— Дааа... — продолжая мысль, протянул я, пытаясь осознать что только что произошло.

Последний шанс

— Успешно достичь нужной точки удалось трем десяткам человек, но вернулся только ты и спустя двенадцать лет, — произнес лысый седоусый мужчина, представившийся как Рамас Дал, — действующий Глава Тримурти в отсутствии Тройки. — Поэтому мы хотим узнать все из того что ты там видел. Слишком большие надежды на это возлагались.

— Но я же уже...

— Знаю, — кивнул он. — Знаю, — кивнул он. — Но память часто скрывает многое из того что было увидено. Мы хотим заглянуть в нее и извлечь то, что там спрятано с помощью магии. Возможно это поможет нам в завтрашней битве. Поэтому,.. — он обвел рукой собравшихся в помещении магов представляющих разные Ордена, — ...мы все здесь. Ты согласен?

— А если нет, это что-то изменит? — я пожал плечами. — Когда на кону такие ставки как целый мир...

— Рад, что ты правильно понимаешь ситуацию, — ответил тот.

— Да. А что там с этими станциями, почему они так опасны?

— Они выпивают силу нашего мира, — произнес седоусый. — Когда сеть замкнется, все живое здесь погибнет в считанные часы. Это если вкратце, а на долгие объяснения...

— Нет времени, — закончил я за него, — Начнем? Что мне делать?

— Просто сядь закрой глаза и расслабься. Ничего плохого не произойдет, мы считаем твою память, запишем звук и картинку отрезка связанного с твоим путешествием в скит и возвращением. Вреда это не принесет.

— Хорошо. — Окинув взглядом комнату и пару десятков собравшихся высокоуровневых магов, я откинулся в кресле и прикрыл глаза. — Можете начинать. С

ознание поплыло как во время сна и передо мной как в быстрой перемотке замелькали картинки. Поезд. Полицейские. Поездка на машине, автобус и последующая бойня. Словно со стороны я наблюдал как использую эвоск деда и переношусь в озерный скит. Затем беседа с Аскольдом, переход в измерение Повелителя Времени и кентавр Хирон.

'Не так уж много он успел мне сказать, прежде чем я отключился, но вот я снова здесь.'

Кентавр покачал головой всматриваясь в меня и сквозь меня, — Не стоит пытаться извлечь то, что принадлежит не вам, — произнес он. — Делайте что должно и оставьте попытки узнать, вам не предназначенное, это не принесет вам преимуществ. Сергей всего лишь рядовой маг попавший в вашу историю, он не в силах как либо изменить вашу реальность, он не хранит секретного оружия, которое поможет вам в битве и не он не один из миньонов врага.

Просто один из множества ваших мечей. Не более, — закончил он, хлестнув хвостом по лошадиному крупу заставив меня ощутить сильный ментальный толчок. — Ты! — теперь он определенно посмотрел на меня одного. — Когда время придет ты все вспомнишь, до тех пор будь достойным защитником своего мира. — После этого картинка исчезла, оставив темноту и покой уставшего разума.

Спустя пару минут мрак рассеялся и я обнаружил себя в практически пустой комнате. Кроме меня здесь был только медитирующий Суреш. Ощутив что я очнулся он медленно открыл глаза.

Я выпрямился в кресле и потянулся. — А где все?

— Не стали ждать пока ты очнешься. Прошло шесть часов. Атака запланирована через пять, так что...

— Шесть часов? Удалось что-то узнать? Хотя... — я вспомнил увиденное, — похоже что нет.

— Да. По неизвестной причине Хирон подобно остальным слугам Богов, отказался нам помогать, — вздохнул Суреш. — Похоже Боги считают что мы справимся сами. Ты готов?