Видимо пыль не дала мне вовремя почувствовать запах. Удар, обрушившийся на мой затылок, погасил очередной Ксенькин визг.
Я очнулась болтающейся на чьём-то плече. Голова разваливалась от боли. Было темно. Линзы я сняла. Если меня тщательно не обыскали, то они так и лежат в кармане брюк. Беретты за поясом я точно не чувствовала. А вот линзы, если они всё ещё на месте, могут пригодится для побега. В том, что я попытаюсь бежать, пусть даже не сомневаются. Чёртовы морлоки! Теперь я почти задыхалась от их тошнотворного запаха. Как можно было его не почувствовать. Это моя вина, что мы попались. Ксенька здесь. Не сомневаюсь, что её схватили тоже. Жив ли Синдж? Он мог бы очень помочь. Но, если малыш погиб.. К горлу подкатил комок.. Я обязана справиться сама.
Не стоило спешить и показывать, что моё состояние изменилось. Пусть тащат нас на себе. Меньше смогут пройти и им понадобится отдых. А в это время могут представиться разные возможности.. Так что я продолжала висеть. Но какие-то ориентиры старалась подмечать. Хотя без линз было трудно. Слабый свет несли впереди группы. Я надеялась, что Ксенька не лежит с проломленой головой, а обретается где-то рядышком. Бежали морлоки молча, ровным шагом. как роботы. Я уже начала отчаиваться, что выбраться назад, даже, если сбежим, будет неимоверно трудно.
Немножко погодя я увидела под ногами моего похитителя, блеснувшую в тусклом свете, рельсу подземки и обрадовалась. После похода с Торином, я изучила линию метро. Тимка помог мне достать муниципальные карты, со всеми рабочими помещениями. Я считала, что такая ценная информация могла пригодиться в моей работе. Хотелось погладить себя по головке. Какая я предусмотрительная девочка! Просто пять с плюсом мне любимой.
Хриплый возглас отвлёк меня от положительной психотерапии. Морлоки остановились, как вкопанные, и я едва сдержала крик. Этот козёл швырнул меня на землю, как мешок с дерьмом. Чуть плечо не выбил, гад! Однако я с радостью услышала писк Ксюхи.
-Что-то она молчит,— услышала я над собой резковатый властный голос ,— ты часом не убил её?
-Живая,— равнодушно ответил мой "ишак",— сопела всю дорогу.
-Всем отдыхать!— приказал первый. Видимо, он был у них за старшего.
Он подошёл ближе и вдруг сильно и коротко ударил носком мне в ребро. От неожиданной боли я вскрикнула.
-Любишь притворяться? Сильно умная..— не ожидая ответа на вопрос констатировал он,-Сейчас проверим. Поднимайся!
Злить его было бессмысленно. В его глазах читалась такая холодная жестокость, что мне стало откровенно страшно. Хотя мужик был красив, но красота эта была какая-то неправильная. Бессмысленная что ли.. Как будто ему она была ни к чему..
Нас даже не связывали. Видимо всерьёз не принимали. Я оперлась на локоть и, облокотившись спиной о стену, села. Задавать вопросы в своей обычной манере мне показалось несвоевременным. Глядя в эти глаза, почти чёрные из-за широко расширеных зрачков, я просто холодела изнутри. Что-то в них было такое.. акулье. Ещё никогда мне так не хотелось стать невидимкой. Где-то шагах в шести как мышонок сжалась в уголке Ксеня. Вокруг было ещё четверо здоровых, странно молчаливых мужчин. Возраст оценить было бы трудно. Их лица до глаз закрывали повязки, что делало их похожими на бедуинов-пустынников.
Лицо главного открытое, гладко выбритое, с жёсткими тонкими губами и будто карандашом нарисованными бровями, смотрелось не натурально. Он присел на корточки, напротив, у маленького костерка, который развёл один из его спутников.
Дальнейшее молчание могло выдать мой страх. А мне очень этого не хотелось.
-Ты друг Вдовы? Она говорила о тебе,— стараясь сдержать дрожь в голосе спросила я.
-Друг?— покатал во рту это слово мой "собеседник".
Я надеялась, что за этим коротким ответом беседа всё же последует.
-Лучше бы тебе, детка, честно рассказать мне кто ты. Если меня заинтересует твой рассказ, возможно, ты проживёшь ещё сколько-то времени. Может быть даже не очень страдая.
-А что тебе дадут мои страдания? По рассказу Вдовы ты не показался мне банальным садистом,— польстила я, хотя она едва успела упомянуть о нём парой слов. Только зачем ему нужно об этом знать..
-Когда это она успела так много обо мне наговорить?
-У нас для этого была целая ночь.
-Так Гнилушка не наврал, когда сказал, что она была с вами в лаборатории.. И где же сейчас моя.. подруга?
-Мы как раз пытались разглядеть это, когда кто-то из твоих попытался вышибить мозги из моей черепушки.
-Так её придурошный папаша всё таки угробил свою дочурку,— неожиданно захихикал он.
-Тебе что совершенно её не жалко? Вы же столько лет вместе..
-Вместе? Глупый ребёнок, то, что, в стае голодных волчат, мы прикрывали друг другу спину всего лишь необходимая целесообразность. Она пользовалась мной не меньше, чем я ей. И каждый заботился о своей выгоде. Мои люди спровоцировали нападение на лабораторию, потому что ей не хотелось, чтоб её родители копались у неё в голове. Но мне было интересно чего стоят эти "жучки для мозгов". Поэтому я чуть-чуть опоздал.
-Так она знала что случилось с её родителями?
-Ну, это вряд ли.. Видишь ли, к тому времени я уже кое-что предпринял для образования собственного клана. Моё учение приобрело последователей. А мой бизнес пошёл в гору. У меня были и свои планы. Мои офицеры,— он картинно повёл рукой в сторону своих молчаливых спутников,— встретили её родителей. Мамочку бутылкой с горючей смесью в машине. Жестокая женщина! Не пожалела собственных деток.. А папочку в подземном бункере. Что поделаешь,.. меня тоже заинтересовали его исследования. Ему пришлось несколько лет поработать на меня.
-Моё, мои, меня.. Самовлюблённый типчик..— я лихорадочно пыталась придумать как мне выбраться из этой передряги и вытянуть Ксеню.
-Нам ещё удасться познакомиться поближе, дорогая,— наверное, ему самому его улыбка казалась обаятельной до невозможности, но у меня она вызывала ступор в мозгах,— так что давай-ка поговорим о тебе. Ты, интересовалась моим товаром? От чьего имени?
-А что ты мог бы предложить?— заюлила я. Уверенности, что Алик обрадовался бы визитёру от морлоков, останься я в плену, не было совершенно. Может, если бы я могла предупредить его, как-то договориться, то он бы подыграл.. но даже этого мне знать не дано.
-А ты наглая..— завёл он шарманку, к которой я уже получила аллергию.
-Прошу прощения,— перебила я,— это только для того, чтоб я лучше знала кому твой товар предложить лучше. У меня есть несколько возможных покупателей.
-А ты не свистишь, малолетка?— усомнился "красавчик",— согласись, выглядит твоё бизнеспосольство маловероятно.
-Вообще-то я спец по торговле информацией, но у меня много способностей, которых ты во мне не ожидаешь.
-Например?
-Ну, скажем, я хорошо разбираюсь в электронике.
-Это не так далеко от моего профиля, как тебе кажется и, если не врёшь, то это мне пригодится. Более того, я могу проверить твои слова прямо сейчас,— он влез под плотный свитер и достал голубенькую подковку, точно такую, как я видела у Вдовы.
-Ментальный сканер..,— вырвалось у меня, но я тут же постаралась надеть равнодушную масочку— рабочий?
-Т-а-ак,— протянул он,— с информацией у тебя всё в порядке.. А, вот, рабочий ли он, ты мне скажи, чтоб я мог поверить и рассказу о второй твоей специализации. Много у тебя их ещё, драгоценная девица?
-Ну, я же не Кассандра. Проверить прибор — условия нужны. А что это он в котелок сыпет?— нарочито громко спросила я, чтоб отвлечь внимание от Ксеньки, которая подозрительно возилась в своём углу.
Все глянули на одного из морлоков, который кашеварил в небольшом закопченном котелке.
-Это белковый порошок из насекомых. Между прочим сами производим,— с гордым видом заявил самопровозглашённый повелитель подземки.
-Фу,— притворно скривилась я,— от такой жратвы даже крыса помоечная блеванула бы.
-Дура ты необразованная,— обиделся тот,— чистый белок, полезный, без химии и антибиотиков, которыми скот кормят. Китайцы тыщу лет насекомых жрут.
-Сам ты необразованный,— не сдержалась я,— как раз им сейчас животных и кормят. А я ветчину предпочитаю тараканам. И я не китаянка.
-Что-то ты разговорилась, гурманка уличная. Не хочешь, не жри. И вообще-то тебе ещё ничего не предлагали. Я ещё подумаю не скормить ли тебя саму тараканам. Лучше скажи откуда ты знаешь как выглядит сканер. И не вздумай юлить.
-Зачем мне это? Видела такую игрушку у Вдовы. А что это, Гнилушка сказал. Всё просто..
-А откуда он у неё не сказал?
-Говорил, в лаборатории сейф нашли. А в нём сканер и таблетки какие-то.
-Соврала она Гнилушке.. Небось папаша ей отдал, когда от нас смылся. То-то она такая странная в последнюю встречу была. Она же его мёртвым считала. Небось старый придурок что-то осмысленное из себя всё таки выжал. Как же они встретиться умудрились? А я его, дурак, на "живцов" ловил. Точнее на мертвецов,— опять противно захихикал он,— рассчитывал, услышит он про дохлых двойняшек в зоне, опять у него мозги слипнутся, на почве любимого эксперемента.
-Чего то я не врубилась, так это ты в маньяка игрался? Зачем!?
-Что непонятного.. профессора этого чокнутого выманивал. У него часто глюки бывали, по поводу своих дочек. Думал он из-за этого в зоне ошивался, когда мои его взяли. А он с дочуркой встречался.
-Не думаю.. Вдова удивилась сильно, когда морлоки его поймали.
-Не смей моих людей этой похабной кликухой обзывать. Они этого не любят.
Те и правда вытаращились на меня злобными буркалами. В этот самый момент Ксенька включила свою любимую сирену. Мало того, она вскарабкалась на ближайшего бандита, как на дерево и орала, поджав ноги повыше.
Мужик оторвал девчонку от шеи и отбросил в мою сторону. В углу, где она сидела что-то шевелилось, шелестело и потрескивало. Он поднёс факел поближе и отпрянул. Из всех щелей лезли сколопендры. Маленькие и большие. Их становилось всё больше. Справиться с такой прорвой ядовитых гадов можно было только огнемётом, наверное. Здоровенные амбалы сорвались и бросились бежать по штреку. А я ухватила Ксеньку и метнулась в другую сторону. Между нами быстро образовался поток шевелящихся насекомых.
Дружок Вдовы был единственным, кто остался на нашей стороне и кинулся за нами следом.
Костерок освещал маленький кусочек коридора и, ориентируясь на свой нос, я метнулась в какой-то отнорок и, прижав Ксеньку, затаилась. Наш преследователь очевидно немного видел в темноте. Глаза морлоков скорее всего изменились из-за их постоянной жизни под землёй, но полную перестройку можно было сделать только генмодификацией. Вряд ли у него было желание так радикально отрезать себя от жизни наверху. Своих рабов он мог модифицировать. Себя вряд ли.
Я сунула руку в кармашек, где были линзы. Слава богу их не забрали. Быстро пристроив их на место, я нашла ещё один коридор, где не пахло внезапно обнаружившимся маньяком. Бедная Вдова, зря я на неё грешила. Она конечно не благородная институтка, но, как оказалось, и не убийца.
-Хреновый из тебя детектив, Нюшка!— вздохнула я, таща за собой спотыкавшуюся Ксеньку.
Мы прошли несколько десятков метров и я почувствовала. что рука подружки стала мокрой и холодной. Она тяжело дышала и спотыкалась всё чаще.
-Не спеши, мне нехорошо. Он найдёт нас..
-Он пошёл по другому коридору, не бойся.
-Я не боюсь.. Синдж найдёт нас.
-Синдж?! Он жив?
-Я думала ты видела его,— прошептала Ксеня.— Господи, мне совсем дурно. Мне нужна таблетка.
-Извини. Прийдётся потерпеть. Всё осталось там, в рюзаке. Пойдём потихоньку. Надо выбираться. Крыс действительно отыщет нас сам. Главное, чтоб не нашёл кто-то другой.
-А он уже нашёл.
Видимо коридоры как-то сообщались. И, конечно же, он знал эти места лучше. Хорошо, что Ксеня не видела направленой на нас беретты. Моей собственной.
-Думали сбежите так просто?— его хихиканье начинало меня бесить.
Я даже бояться забыла. Кроме того я увидела то, чего он ещё не успел. Прямо за его спиной бесшумно образовалась стая. Не увидь я их вместе, не обратила бы внимания, что мой малыш стал совсем взрослым.
-Приготовьтесь стать следующей парочкой близнецов. Вы успели мне надоесть, козявки.
Он прицелился и упал, сбитый с ног десятками крысиных тел. Его визг ужаса перещеголял все предыдущие Ксенькины. Она тоже закричала и забилась от страха. Ей не видно было что происходило в темноте. И хорошо, ей богу. Я тоже отвернулась. Никогда не питала страсти к кровавым зрелищам. Синдж в побоище не участвовал. Крик стих. Девочка дрожала и прислушивалась, вертя головой во все стороны.
-Синдж здесь, Ксюшенька,— ласково сказала я. И крыс тихонько ткнулся ей в руку.
-Что произошло? Что... произошло?— хриплым голосом повторяла она.
-Ничего, чего бы он не заслужил. Успокойся.
Крыс исчез на несколько минут и, не успели мы заволноваться, как он появился снова, таща за собой мой рюкзак.
-Нужно идти,— я протянула Ксене половину таблетки,— может не сразу, но я постараюсь избавить тебя от этой дряни.
Беретту оставлять не хотелось. Сдерживая тошноту, я наклонилась к тому, что осталось от красавчика и чудовища в одной изрядно изодранной упаковке.
Синдж весело поскакал впереди, как будто всё произошедшее его никак не касалось.
-А ведь это крыски выгнали многоножек на морлоков.. Уверена..
Солнце заглядывало в окошко моей комнаты. Классно просыпаться в своей постели! Гера гремел на кухне посудой. Пахло какой-то вкусняшкой. Уже неделю я дома, а всё балдею просыпаясь по утрам.
Ксенька пока у Китайца. Тимкин начальник обеспечил все расходы на её лечение. Ну и мне перепало. Если всё получится, мне нужно будет подумать о новых расходах. Наша семья может увеличиться. Я пока не пыталась связаться с Ксюхиной роднёй. Почему-то меня мучили на их счёт сомнения. Да и с ней самой ещё не всё было ясно.
Накинув халатик, я спустилась в мастерскую. Уже тройку дней я ковырялась с парой голубеньких подковок. Да, я забрала не только свой пистолет.
Второй сканер позаимствовал Тимур. У Вдовы. Когда рванула лаборатория, он ожидал в условленом месте вне зоны. Тимка самую малость разминулся с морлоками. Конечно наш герой полез в чёртову руину. Слава богу, получил только пару синяков от осыпающихся развалин.
Вдова была ещё жива. Правда побита так, что не только спасать, а сдвигать с места её было страшно. Она сказала только, что мы живы. И Тимка ждал нас до упора. Пока мы не выбрались с помощью нашего маленького проводника. Сканер он забрал, чтоб не попал "не в те руки". Многое осталось неясно во всей этой истории. Например, как старик опять смылся от морлоков и что он взорвал под лабораторией. Что хотел дружок Вдовы сделать с изобретением профессора. Читать чьи-то мысли?
Тимка выдал сумасшедшую идею, что можно устраивать сеансы для богатеньких торчков. Кормить наркотой раба-наркомана и снимать с его мозгов ментальный кайф, без побочного вреда для здоровья. Мысль как раз в стиле нашего пожёванного маньяка.
