Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть вторая

— Спасибо. Я твой должник...

— —

— Генерал? — молодой парень оглянулся.

— Спокойней Николь, — отозвался Таль, растирая в руках приятно пахнущую мазь. — Малик — несчастный трус. Впрочем, я другого от него и не ждал. Меня больше беспокоит тот небольшой доспех, что играючи разобрался с "лучшими" рыцарями Владыки Арзафа. Похоже он потратил сил меньше других, но я уже знаю, как его одолеть.

Вспомнив, как доспех короля Сольвии едва ли не пропадал из виду, резко перемещаясь по полю боя, Таль поморщился. Он был благодарен женщинам, заставившим его тратить силы и радовался глупости командира Шурифон. Это же надо, пустить самого сильного рыцаря в бой сразу. Любой, кто хоть немного разбирался в тактике, поступил бы иначе. А Таль не зря был лучшим пилотом Торры и неплохо разбирался в летающих машинах Единой церкви и Союзных королевств. Стоит дождаться, когда противник устанет и победить его не составит никакого труда. Судя по тому, что доспех короля начал двигаться медленней, он устал. Наверняка у него тряслись руки и двоилось в глазах. Генерал слишком хорошо знал эти симптомы.

— У них нет шансов, Николь, — спокойно сказал Таль. — Мы уже победили. Осталось внести в картину небольшой штрих.

Зеленый доспех начал неспешно двигаться навстречу, слегка поигрывая коротким мечом. По слухам, Дмитрий превосходный боец и следовало опасаться неожиданный и резких маневров в его исполнении. Более длинное оружие в руках Таля давало ему преимущество, и он надеялся, что проворства у машины хватит, чтобы реализовать его.

— Ой, — голос Николя снизу. — я автоматически.

На маленьком экране внизу появилось лицо хозяйки старого военного корабля.

— Она мешает, — сказал Таль, опуская руки на контроллеры. До самого локтя их пронзила боль, от чего он скрипнул зубами, пытаясь подстроится под нее. Изображение женщины в белом головном уборе не только не исчезло, а заняло весь экран. — Николь!

— Я ничего не могу сделать, — раздался встревоженный голос парня. — Она мешает.

— Таль, я предупреждала, что когда-нибудь раздавлю тебя, словно насекомое, — сказала женщина и легко улыбнулась. Экраны одним за другим закрылись, оставив только один с ее изображением. — Я говорила, что не стоит обижать женщин с абсолютной памятью, ведь когда-нибудь их руки окажутся развязанными, — она подняла руки, показывая запястья.

Что-то ударило в доспех с боку и раздался неприятный металлический скрежет. Машина накренилась, потеряв баланс. Талю стоило усилий выровнять ее и рвануть в сторону, пытаясь выиграть время.

— Что ты тут делаешь, ведьма? — Сквозь зубы проговорил он. — Не мешай мне!

— Моя сказка только началась, — все так же легко улыбаясь, продолжила она. — И я хочу, чтобы она закончилась не скоро.

В доспех снова что-то врезалось и Таль наотмашь махнул секирой в ту сторону. Его оружие вспороло воздух в то время, как металлический скрежет раздался вновь и доспех стал ощутимо легче, норовя перевернулся вверх ногами.

— Слушать твои истории было интересно, но в этот раз злая ведьма убьет принца, — ее изображение стало постепенно исчезать. — Мое проклятие настигло тебя, и отправит в вечное небытие. И никто не вспомнит принца, так и не сумевшего...

Экран моргнул и погас. Следом за ним исчезла боль в руках Таля, так как очередной удар и металлический скрежет раздались сзади, разрушая генератор. Еще один быстрый удар и в темноту кабины с противным скрежетом ворвался лучик солнца. Секундой позже мужчин накрыла резкая удушающая боль и тьма.

Глава 35

Сидя в рабочем кабинете, я задумчиво вертел в руках небольшой светло-розовый кристалл. Странная форма, неровные грани, если бы не насыщенный яркий цвет, я бы сказал, что он похож на кварц или кремний. В темноте кристалл не светился, как и не распространял вокруг себя эн. Он вообще ничем не выделялся, но Ханна с уверенностью сказала, что это именно то, что нам нужно.

Карьер, над которым зависла Милость света, раскинулся на добрых пять километров. Спиралевидный, открытого типа, на дне, почти в сотне метрах ниже уровня эн, располагался вход в узкую шахту. Холмы, мимо которых мы протискивались, оказались отвалами, успевшими обрасти тонким слоем иссушенной земли.

Три дня назад, когда за нами к карьеру протиснулся большой грузовой корабль, я был несколько удивлен. Как выяснилось, в Хкару наловчились добывать железную руду, расположенную гораздо ниже уровня эн. И занималась этим делом особая гильдия рудокопов. В их арсенале имелись большие стационарные и мобильные генераторы, дающие возможность работать на любой глубине, не используя мобильные доспехи. Жаль, что работали они чаще всего по старинке, кирками да лопатами.

Получив задачу, рудокопы за полдня развернули базу на дне карьера и уже к вечеру у нас было килограмм десять кристаллов всевозможных форм и размеров. Проходчики, разведывавшие шахту, обнадежили, что первую тонну материала я получу уже на этой неделе. Это только то, что планировали снять с открытых участков, там где кристаллы выглядывали из стен шахты. Я даже представил себе картину, как старатели аккуратно, маленькими молоточками выстукивают цветные камешки из стен.

По расчетам Ханны, добытого вполне хватит, чтобы трижды заправить реактор. Что касается задумки Евы, она судить не бралась, так как не хватало данных. Но, в целом, обнадежила, назвав данное количество "приемлемым".

Процессом добычи руководила непосредственно Нияхи, решая вопросы от поставки продовольствия для рудокопов, до организации вывоза кристаллов. Первую партию, в оговоренную тонну, я попросил погрузить на транспортный корабль и сразу отправить в Святую землю. Об этом просила Ева, сказав, что без материала "проект" движется слишком медленно.

Письмо от Евы получил как раз вчера ближе к обеду. Она коротко сообщила, что Шурифон поставили необходимые ей материалы и рабочую силу. Пожаловалась на Горделию, которая постоянно отвлекала и "совала свой нос в дела, о которых не имеет даже отдаленного представления". Отдельно она рассказала о том, что остров Сольвия по прежнему стоит на приколе в порту Святой земли, и большому разочарованию королевы Марии, не может двигаться. Причиной задержки является криворукость технического персонала, который не в состоянии правильно установить и настроить генераторы.

Еще два послания, о которых упомянула Ева, касались Ханны и Дианы. Она очень просила, чтобы я проявил терпение и не расспрашивать женщин об их содержании. Я, конечно же, расспрашивать не стал, но руки чесались от желания знать, что у них за секреты, так как Диана, прочитав свое письмо, к вечеру улетела, сославшись на важное дело.

Сегодня утром прибыл курьер с Кайгеру. Их рейд прошел без проблем, и они спешно шли в сторону карьера, обещав быть завтра к утру. Мужчин рыцарей Единой церкви они уже отправили транспортом из порта Хкару. Еще, между делом, мне сообщили о трех разрушенных замках и о том, что все рыцари, пострадавшие в недавнем сражении благополучно возвращены домой. Сумасшедший дом, если посмотреть со стороны. Прилетает в город огромный боевой корабль, с залпа выносит замок правителя, наводя ужас на население, и с чистой совестью возвращает рыцарей.

— Дима, могу я тебя побеспокоить, раз ты ничем не занят? — спросила Ханна.

Еще одним нововведением в доме, а точней моем рабочем кабинете стал огромный тактический экран, занявший всю стену. Специально для него к дому проложили кабель, и целый день пилили стену, монтируя необходимое оборудование.

— Можешь, — отозвался я, устанавливая кристалл на столе. Оставлю его как декоративное украшение.

— Ты все еще хочешь знать, что затеяла Ева? — спросила она.

— Нет, — почти сразу ответил я. — И раньше тоже не хотел.

— Почему? Тебя ведь распирает любопытство.

— Потому. Ну, хорошо, не делай такое лицо, я попытаюсь объяснить. Я ей доверяю. Как доверяю и Диане, поэтому не стану лезть в их дела.

— Тогда тем более, — ее лицо сейчас выражало крайнюю степень непонимания. — А если их дела касаются тебя? Разве они не становятся твоими?

— Понимаешь, когда ты о чем-то просишь, то рассчитываешь, что просьбу выполнят. А мой кредит доверия Еве достаточно большой, чтобы сделать так, как она хочет.

— То есть, здесь важна именно ее просьба?

— Даже если бы она меня не просила, я бы все равно не стал допытываться.

— А если бы ты услышат случайно, или по независящим от тебя причинам?

— Тогда бы потерял доверие я. Так что даже не думай. Захотят — расскажут. Ну а на "нет" и суда нет. Все, закрыли тему.

— Но ты ведь хочешь знать.

— Ты что, специально надо мной издеваешься, да? Все, иди и не мешай мне ничего не делать.

— "Кредит доверия", значит, — просмаковала она эти слова. — А мне ты доверяешь?

— Учитывать то, что позволяю над собой подшучивать?

— И если я о чем-то попрошу, ты это сделаешь?

— С этого и надо было начинать. Что тебе понадобилось? Пока не услышу, обещать не буду.

— Нет, сейчас ничего не надо. Но не мог бы ты ответить на пару вопросов, чтобы я смогла закончить... лучше понимать тебя.

— Валяй. Пользуйся моментом, пока я сытый и добрый.

— Силина, дочь капитана, мы с ней много разговариваем на разные темы. Я несколько раз пыталась объяснить ей, что я не человек, но она мне не верит.

— И? — спросил я, после небольшой паузы.

— Кто я в твоих глазах?

— Ну, ты спросила, — хмыкнул я. — Симпатичная женщина со странным чувством юмора. Бывший военный, изо всех сил старающаяся избавиться от старых привычек. А еще очень любопытная особа.

— Симпатичная? — изображение распалось на мелкие кубики, образовав форму, отдаленно напоминающую лицо.

— Я имел в виду вовсе не картинку. Как сказала Ева, ты личность и я не в силах убедить тебя в обратном. Поэтому я принимаю тебя именно как личность. Не знаю, что вы так заморачиваетесь на этом, но в моем мире ученые почти вплотную приблизились к созданию искусственного интеллекта. Очень скоро они поймут, что нельзя создать полноценную личность, а потом запретят ее.

— Нельзя запретить то, чего нельзя создать.

— Вот тут ты ошибаешься. Подумай над этим на досуге.

— Уже, — ответила она. — Я подумала над этим.

— Знаешь, "подумать", означает потратить время. Даже если ты просчитала миллион комбинаций, прикинула за секунду все "за" и "против", моментальный ответ может быть неверным.

— Сколько бы я не считала, суть вопроса, как и ответ на него, не изменится.

— Давай проверим. Если к завтрашнему утру твои мысли на этот вопрос не изменятся и ответ останется прежним, я признаю свою неправоту.

— А если изменится? — ее изображение вновь вернулось к привычному виду. — Только не говори: "значит, я был прав", — передразнила она мой голос.

— Хочешь заключить пари?

— Можно и так сказать. Проигравший один день будет называть победителя "моя госпожа" или "мой господин".

— Пусть так, — улыбнулся я, услышав такую неожиданную ставку.

— Тогда не стану тебе мешать.

Ее изображение исчезло с экрана, сменившись видом карьера и группы рабочих, подгоняющих ко входу в шахту какое-то оборудование. В комнату заглянула Майя, огляделась и шире распахнула дверь, пропуская Тину.

— Чем занят? — спросила принцесса. Прошла к столу, соблазнительно села на край.

— Просто отдыхаю, — взял ее ладонь.

— Я тоже хочу вот так, просто отдохнуть, — она улыбнулась, пересаживаясь со стола ко мне на колени.

— Что мешает?

— Никак не могу придумать, что нам делать, — вздохнула она. — Почему-то все скатывается к гражданской войне.

— Эка ты круто взяла. Почему сразу война?

— Потому, что я могу поставить себя на место Марии. Не говоря уже о королеве Лидии. Мама всегда была излишне прямолинейна.

— Объяснишь?

— Не-а, — она рассмеялась. — Пойдем, посидим в саду. Я как раз за этим и пришла. Погода, чудо как хороша. В тенечке, под прохладным ветерком. Я там Согу встретила и она нас уже десять минут ждет.

— О? Значит решилась. Врач ей ходить уже разрешил, а она все время лежит, потолок гипнотизирует...

— —

Перебрав все возможные варианты, включив даже самые маловероятные и нелогичные, Хъёрдлёйг пришла к выводу, что первоначальный анализ вопроса был проведен корректно. Вывод на основе данного анализа нисколько не изменился, сколько бы попыток пересмотреть его она не предпринимала. Она не была большим специалистом в вопросах психологии, но данный материал изучала. Даже гордилась, что при рождении получила чуть больше знаний, чем положено капитанам кораблей орбитальной обороны. И если бы ее матрица личности не была прототипом, она бы получила назначение на одну из звездных баз. И не простым вычислителем, а полноправным хранителем...

Оборвав поток воспоминаний, Хъёрдлёйг сверила время на всех подконтрольных ей участках острова. Обратила внимание на мостик. Вахтенный, развалившись в кресле, читал какую-то книгу. Автоматически оценив его работу как неудовлетворительную и требующую дисциплинарного взыскания, Хъёрдлёйг включила сканеры, проверяя окрестности. Просканировала эфир и еще раз перепроверила сигнал оповещения.

Закончив с плановыми мероприятиями, Хъёрдлёйг обратила внимание на комнату отдыха, где появилась дочь капитана.

— Здравствуйте, госпожа Хъёрдлёйг, — обрадовалась Силина, когда включился тактический экран. — Я принесла ее, как вы и просили, — она показала книгу.

— Спасибо, но давай отложим ненадолго. Мне надо поговорить с принцессой Тиной. Найди ее в саду рядом с прудом. Передай, я жду в ангаре.

Спустя пятнадцать минут принцесса Мирании заглянула в ангар и направилась к доспеху Дмитрия. Рабочие из бригады техников, неспешно разбирающие один из захваченных в последней битве доспехов, проводили ее заинтересованными взглядами. Доспех Димы ожил, опускаясь на одно колено, гостеприимно открывая кабину. Тина несколько секунд задумчиво смотрела внутрь, затем перевела взгляд на платье, оценивая возможность подняться внутрь без помощи лестницы. Доспех попытался опуститься еще ниже, выставляя перед собой руки, как ступени. Тина подтянула подол платья и легко забралась внутрь. Сев в кресло, она с интересом посмотрела на приборную панель и часть дополнительных экранов. Внутри переделанного доспеха она еще не была. Кабина за ней беззвучно закрылась, а на экране появилось изображение Хъёрдлёйг.

— Прошу простить, за то, что мы вынуждены вести разговор в кабине мобильного юнита, — сказала Хъёрдлёйг. — Это единственное место, доступное мне, где нас не смогут подслушать.

— Все в порядке, продолжайте, — понимающе кивнула Тина.

— Могу я рассчитывать, что разговор останется между нами?

— Даю вам слово.

Разговор занял минут двадцать, а спустя час Хъёрдлёйг наблюдала, как Тина отправляла с поручением рыцаря Мирании. Крепко обняла ее, вручила голографический шар, что-то тихо сказала и ободряюще улыбнулась. Лили Богнар взвесила в руке шар с посланием, словно бомбу и решительно кивнула. Еще спустя минуту на пульт мостика Милости Света поступил запрос о вылете доспеха. Хъёрдлёйг не стала беспокоить вахтенного, лично дав разрешение и внеся в реестр соответствующую запись.