Бочка порядка 3

И Ризма их честно вела, хотя уже перестала понимать, для чего это делает.

— Вот объясни, почему ты сопротивляешься? — спросила женщина.

Тилар светло улыбнулся, превратившись в этакого обаяшку. Пригладил волосы. Почему-то хмыкнул. А потом спросил:

— А почему вы настаиваете?

— Мы хотим помочь, — уверенно сказала Ризма.

— Чем? — явно заинтересовался Тилар.

Ризма только вздохнула.

На самом деле, они понятия не имеют, что же он такое сотворил. А следовательно — не знают чем там можно помочь и надо ли помогать. Но признать это и отступить? Невозможно. Невозможно просто из-за того, что тогда все полетит в тартарары и каждый возомнивший себя гением юнец будет творить, что в голову придет. Послабления в таком вопросе давать нельзя. Послабления слишком часто приводили к войнам и катастрофам.

— Тилар, ты на самом деле договорился с Максимом о том, что подождешь пять лет?

— Да, — спокойно сказал мужчина. — Столько времени у нашего мира еще есть. Но теперь говорить об этом поздно.

— Интересно, почему я не верю? — сама у себя спросила женщина.

— Потому что ты не желаешь быть виноватой в чем-либо, — сказал Тилар. — Никто не желает. И при этом вы не можете нарушить закон, на который я наплевал. Но даже это не главное. Главное ведь интуиция. А она тебе говорит, что мне не хотелось ждать пять лет. Вдруг за это время что-то бы сильно изменилось? Да банально, все, без кого не обойтись, могли взять и умереть. Что тогда делать? И я с вами сыграл в игру. Дал вам возможность исключить меня из рядов тех, кто принимает решения. А все остальные ничего Максиму не обещали.

— И мы тебе подыграли, — печально сказала Ризма.

Ей ведь с самого начала казалось, что он все подстроил. Жалко, что тогда остановиться и все проанализировать было уже невозможно.

— Не говори об этом Ижену, — серьезно попросил Тилар.

— Боишься, что он тебя убьет?

— Боюсь, что он лопнет от злости.

— Какой добрый, — фальшиво восхитилась Ризма и встала.

К демонам эти переговоры. Они ничего не дадут просто потому, что Тилар попался по собственному желанию. И получить свободу он на самом деле не хочет. А следовательно, и торговаться с ним бесполезно. Хоть бери и обещай, что в противном случае пинком отправят на волю.

Правда, и это уже бесполезно. Не успеет она всех уговорить и доказать свою правоту до того, как спасатели мира начнут его спасать. Ризма это чувствовала, знала.

Тилар — струна. Он все просчитал.

Сволочь смазливая!

За Максимом опять таскались неизвестные личности. Парень этому вяло удивился и стал их игнорировать. Вот, действительно, пользы с того, что они ходят следом, если он в любой момент может попросту исчезнуть из этого мира. Или они надеются опять кого-то поймать?

Странные люди, в общем.

Папаша почему-то больше не появлялся. Поговорить с Тиларом не предлагал. Да и вообще, было тихо и спокойно.

На третий день Максим решил, что это затишье перед бурей.

На четвертый заподозрил, что это опять говорит паранойя и никакой особенной бури на самом деле не будет.

А может, это говорила скука. Как-то он отвык, что каждый следующий день похож на предыдущий. Всех развлечений — получить по физиономии в школе Коярена и выслушать очередную страшную историю из жизни младенцев на курсах для молодых родителей.

На пятый день к Максиму подошла девушка, которая проверяла правду он говорит или нет, подергала за рукав, похлопала глазами, а потом ткнулась носом в ухо и прошептала:

— Возьми ее.

Максим даже шарахнулся. Почему-то в первое мгновение показалось, что ему предлагают кое-что неприличное. А потом он ощутил, что в ладонь вкладывают бумажку, и послушно ее взял.

Эта бумажка жгла сначала его руку, а потом, когда была положена в карман, бедро больше часа. Парню казалось, что все бросить, забиться в темный угол и прочесть ее было бы слишком подозрительно. За ним ведь следят! Поэтому он спокойно занимался своими делами, а потом столь же спокойно отправился в спальню, где вроде бы не следили. И наконец прочел записку.

Впрочем, он и так догадывался, что там. Очень примерно догадывался. Увидеть сфотографированный незнакомый пейзаж он точно не ожидал.

— Как можно быстрее идти сюда, — пробормотал парень. — Вот будет хохма, если это папа так шутит и проверяет, пойду я или нет.

Но в шутку и проверку почему-то совсем не верилось.

А еще очень хотелось действовать.

И до сих пор не было понятно, что же делать с городами. Вот чем его фантазия может им помочь?

Максим немного посидел на кровати, стараясь ни о чем не думать. Глубоко вдохнул и, изображая успевшую стать привычной скуку, отправился искать жену.

Нашел он ее в комнате Данки, в компании Танкье, Эсты и Матиля. Они сидели за столом и мирно пили чай.

— Так, — сказал Максим и поскреб переносицу.

Сестра почему-то выпрямилась и замерла.

— Так, — повторился Максим. — Сейчас все вы берете ноги в руки и отправляетесь гулять.

— Куда? — заинтересовалась Данка.

— За город. Не забудьте прихватить с собой Вову. А еще... А еще я сейчас напишу записку и Матиль отдаст ее Серой Кошке. Не читая.

Равновесник кивнул. Эста и Тайрин переглянулись. А Танкье так прижала очередную собачонку к животу, что та взвизгнула. Одна Данка так ничего и не поняла.

— Зачем гулять? — спросила она.

— За "надом", — отрезал Максим. — Дана, просто поверь мне. Я очень серьезен. Вообще все очень серьезно. Даже в другой мир сбежать нельзя. Вы можете элементарно не успеть. Я понятия не имею, что случится с границей в самое ближайшее время, но с ней обязательно что-то случится. Поэтому отправляйтесь за город. Мир точно выживет.

— А города не точно, — пробормотала Эста. — Матиль, неси записку и увози девочек, а я... а мне надо своим сказать!

И сорвалась на ноги.

— Ну вот, я так и знал, — пробормотал Максим и сел писать записку. Длинную, с пояснениями и ссылками на Такату и папашу.

Тетя Айра родственников точно выведет.

А может, даже сможет придумать что-то такое, что заставит хоть часть жителей тоже уйти за город. Ничего больше Максим сделать не мог. Не бегать же по городу с транспарантом, теряя время и нарываясь на неприятности.

— Вот, держи, — пробормотал Максим, отдав сложенный вчетверо листок Матилю. — И, Тайрин, ты главное не волнуйся, хорошо? Со мной точно ничего не случится. Я буду не в городе. А опасность, как сказала Эста, грозит только городам. Посиди в какой-то питейне, подожди меня. Хорошо?

Блондинка кивнула. Максим сжал ее пальчики, а потом отправился на знакомое плато в мире Ярослава.

На плато было хорошо. Тепло, солнечно и ветрено. Возле ручья опять лежал дракон. Красивый — красно-черный. Возможно даже тот самый, который был здесь и в прошлый раз.

— Видимо, судьба, — сказал Максим и решительно пошел к дракону.

Ящер заинтересованно приподнял голову и выпустил дым через ноздри.

— Детеныш? — спросил с любопытством.

— Я самый, — не стал отрицать Максим. — Мне совет нужен.

— Хэх, — выдохнул дракон и, кажется, хихикнул.

— Как сделать так, чтобы возвращенная материя не повлияла на плотность мира? — не стал ходить вокруг да около Максим, помня о том, что времени на самом деле немного.

— Теоретически?

— Нет, практически. Вот есть города на плоскостях. И эти плоскости могут существовать только в мире, где материя определенной плотности. Но материю нужно срочно вернуть. И как бы ее вернуть так, чтобы плоскости остались на своем месте.

— Плоскости? — переспросил дракон. — Интересно. Насколько тонкие плоскости?

— Не знаю! Я вообще не уверен, что они тонкие. Они ведь трехмерны, это же город с многоэтажными домами, с дворцами на холмах и вообще.

— О! — чему-то обрадовался дракон. — Тогда задача решается просто. Создай лабиринт.

— Что? — удивился Максим.

— Лабиринт, — терпеливо повторил дракон. — Брось материю не в мир, а в плоскости. Сделай их больше. Это интересно будет.

— Спятить, — сказал Максим. Что-то в этом совете определенно было. Но вот что? — А как?

— Как-нибудь, — сказал дракон и закрыл глаза.

— Как-нибудь, — пробормотал парень, достал из кармана фотографию и попытался настроиться на пейзаж. — Как-нибудь, хм... А как я из мира Ярика попадаю в другие миры? Словно перехожу какую-то границу. Как Алиса сквозь зеркало или...

Идея, пришедшая в голову, была очень проста и неожиданна. Но в ней определенно что-то было. Как там у Нестайко? "По ту сторону этого волшебного зеркала — Страна Солнечных Зайчиков. Нам нужно пройти туда". Нестайко писал сказки для детей, но был абсолютно прав. По ту сторону зеркала может быть страна, в которой пятнышки света — живые и материальные зайцы. А по ту сторону городской плоскости может быть вообще что угодно. А главное — сколько угодно.

— Спасибо, — сказал Максим дракону и шагнул к пейзажу на фотографии.

"По ту сторону этого волшебного зеркала..."

Как Максим и думал, несмотря на паранойю, заставлявшую везде видеть заговоры и сговоры, ни папаши, ни его компании в месте прибытия не оказалось. Зато там оказался кустарник, высокий, густой и колючий. Парень умудрился появиться на краю оврага, не удержался там и свалился на кустарники сверху. Они спружинили и протестующее затрещали. Парень забарахтался и как можно осторожнее пополз по ненадежным веткам к краю оврага. В процессе несколько раз чуть не провалился в загадочную глубину зарослей, оцарапал руку и лицо, а когда наконец дополз, обнаружил, что все это время за его передвижением наблюдал дедушка Кьен. И выражение на лице у него было такое, полное скептицизма и сомнений. Видимо, в этот самый момент он окончательно разочаровался в своих потомках.

— Ага, — сказал Максим, хватаясь за поданную руку.

Дед дернул так, что Максим пулей вылетел из оврага с его кустами и приземлился коленями на камни. Пошипев немного и обматерив горы, парень решил все-таки высказаться и насчет родственника:

— Значит я правильно догадался. Интересно, почему мой папа не сопоставил два факта: "Тилар — ученик Кьена" и "Кьен давно и упорно неизвестно где шляется и неизвестно чем занимается"?

— Старших нужно уважать, — проворчал дед и отвесил подзатыльник.

— Так это из-за уважения?! — неподдельно восхитился Максим. — Знаете, если оно не позволяет замечать очевидные вещи, я лучше как-нибудь обойдусь.

Дед хмыкнул, потом, схватив за воротник, поднял Максима на ноги и придирчиво осмотрел со всех сторон.

— Молодец Нила, все следилки убрала, — похвалил, кажется, ту самую блондиночку, что записку с фотографией передала. — Вот кто работать умеет. Эх...

— Давайте семью покритикуем, — тоном жизнерадостного идиота предложил раздраженный Максим.

— В другой раз, — отказался дед. — Идем.

И повел внука вдоль пересекающего долину оврага. Вопросы Кьен игнорировал, на ворчание не обращал внимания, а на заявление о том, что Максим может в любой момент уйти так же, как и пришел, выдал очередной "хмык".

Дошли они в итоге до входа в пещеру. Этот вход был частично завален осыпью, частично зарос кустами и найти его, не зная, наверняка было бы практически невозможно, а зная — проблематично.

— И почему я себя Аладдином чувствую? — спросил сам у себя Максим.

Дед пошуршал в кустах, вытащил оттуда фонарик и опять хмыкнул.

— Ага, — сказал Максим. — Сейчас мы спустимся глубоко-глубоко под землю и обнаружим покинутый город гномов. А там будет колодец и из колодца на нас что-то как бросится...

— Не нервничай, — добродушно проворчал Кьен. — Тебе ничего не грозит. Я бы никому не позволил обижать моих внуков.

— А как же Вова?

— Так его и не обидел никто, просто погоняли немного.

— Ага, — опять сказал Максим.

Разговаривать с дедушкой резко перехотелось.

Пещера оказалась обыкновенной, без следов присутствия людей. Даже сталактитов и сталагмитов не было. Постепенно эта пещера росла вверх и сужалась. А потом вообще превратилась в узкое ущелье, кое-где заваленное камнями, через которые приходилось перелазить. Когда же по этому ущелью дошли до следующей пещеры, Максим сильно удивился. Что за странные выверты природы?

Впрочем, как оказалось дальше, природа там была ни при чем. Эту пещеру, или как оно правильно называется, продолбили в горе люди для своих целей. Узкий проход вначале быстро сменился на нечто громадное, со стеклянными потеками на стенах и свисавшими со свода стеклянными же сосульками. Этот то ли грот, то ли зал освещался подвешенным к одной из сосулек косматым светящимся шаром. Что оно такое, Максим не понял, а на заданный вопрос никто не ответил. Внизу же находился мекор и среди его камней суетились люди.

— Гениально, — сказал Максим, вдоволь налюбовавшись открывшейся картиной. — Папа их ищет в местах, где когда-либо могли быть эти штуки, а они в это время спокойно строят новую под горой.

— Хм, — опять сказал Кьен. — Идем, я тебя кое с кем познакомлю.

Кое-кто оказался мелким пацаном, белобрысым, тощим и улыбчивым. И все бы ничего, но этот пацан был драконом. Это Максим почувствовал сразу. И то, что дракон местный, понял тоже. Видимо, от кого-то меч сбежал. А может, к кому-то пришел. Эту тайну Максиму раскрывать не стали. Зато Дасу, как звали дракона, долго смотрел на Максима, а потом покачал головой и заявил:

— Да он же младенец!

— На себя посмотри, — огрызнулся Максим.

— Я о том, кто в тебе. Он младенец. Или умственно отсталый.

— Сам ты умственно отсталый, — возмутился Максим. — Дай-ка догадаюсь. Ты один из тех придурков, что будут участвовать в круге, что бы оно ни значило.

— Нет, я один из тех придурков, которые построили все это, — гордо сказал пацан.

— Я в восхищении, — пробормотал Максим. — Может, хоть теперь мне кто-то объяснит, что за херню вы собираетесь сотворить и что делать мне?!

Кьен вздохнул. Наверное опять разочаровался в потомках.

— Мы мир спасаем! — гордо заявил Дасу.

— Я в курсе, мне подробности нужны.

— Подробности? — неподдельно удивился дракон. — Какие еще подробности? Все и так понятно. Мы построили несколько дополнительных мекоров. Дождались, пока по миру пройдет Большой Шторм, чтобы баланс был устойчивее. А сейчас изменим этот шторм и впустим его в мир еще раз. Ничего сложного. Он принесет материю, как всегда, но не потащит большую ее часть дальше и не исчезнет почти сразу. Он будет ее нести в наш мир, пока ее не станет достаточно.

— Достаточно для чего? — полюбопытствовал Максим.

— Достаточно для того, чтобы исчезли все повреждения. Точнее, не совсем так. Это будет материал, который постепенно встроится в существующее. И когда дойдет до критической массы, ты дашь толчок и направление для того, чтобы дальше все шло, как надо. Понимаешь, в принципе, можно и без тебя обойтись. Но тогда мир попросту вернется в начальное состояние и будет очень много жертв. Да и с магией будет непорядок. Материя и границы ведь изменятся. В общем...