Посвященный

— Выпьем.

Выпили.

— Вы владеете телекинезом?

— Нет, не знаю, не пробовал — юноша забыл случай у Костакисов.

Князь Крымский скривился.

— Эх, молодежь, неужели Владимир не мог тебя таким пустякам обучить.

— Ничего себе пустяки, а что же тогда у Наместника серьезное? — подумал Алеша.

— А серьезное — искривление пространства, создание хронокапсулы, возможность проходить по временным и пространственным порталам. — Телепатия, к примеру.

Алеша, непроизвольно отшатнулся и брякнул:

— Не надо читать мои мысли.

— Не буду, не буду — замахал руками Предтеча — это я так, по-стариковски развлекаюсь.

Одоевский опасливо покосился на Наместника.

— Хотел бы ты, Алеша, овладеть такими способностями?

— Не знаю — юноша замялся. — Поди потребуется полная перестройка организма, боязно как-то, вдруг в монстра превращусь.

— Да будет тебе — обиделся Хронос. — Разве я похож на монстра? — А Император наш Владимир I Романов?

— Наш Император? — поразился Алеша.

— А-то — хмыкнул Хронос. — С каких таких щей он запросто временные и пространственные порталы создает.

— А с женским полом хуже не будет? -У меня молодая жена, да и вообще — сторожился Одоевский.

— Га-га-га — развеселился князь Крымский — сразу видно, наш человек. — Не сиди пнем, наливай. — Да выброси к хренам эти наперстки, бокалы подавай.

Началась генеральная пьянка. Хронос оказался отличным дядькой и прекрасным рассказчиком. Научил, кстати, телекинезу — оказалось этот процесс весьма прост.

Особо показался забавным такой фокус — у вас в карманах по монете — одна золотая, другая медная. Раз, сжали пальцы в кулак — разжали, на ладони золотая монетка. Сжали пальцы, разжали кулак — на ладони медная. Они поочередно прыгают вам в руку — одним словом, телекинез и никакого мошенничества.

Выпив пару литров белого вина, князь вдруг заявил:

— Хватит пить, пора гулять.

Он хлопнул в ладоши для антуража и на полу, рядом с ними материлизовался ящик с французским коньяком 1891 года выпуска. С ящика почему-то стекала вода, тара, как и бутылки, оказались в песке и кораллах.

— Вот, свеженькие, только двадцать лет, как затонули вместе кораблем.

После очередного протрезвления, Алеша обнаружил Хроноса сидящим на полу и задумчиво изучающим потолок палатки.

— Что-то вы долго приходите в себя, юноша, — сварливым голосом заметил он. — А не отправиться ли нам в Монако, есть тут неподалеку милое местечко — игорный рай. — Махнем в XIX век.

Алеша с сомнениями пожал плечами.

— Я играть то не умею.

Князь взбутатенился.

— А я научу — и кроме того, — продолжил он вкрадчивым голосом — тебе нужна практика в телекинезе. — И всегда кусок хлеба с маслом на черный день — завершил Наместник.

Хронос достал из сундучка толстенькую книжицу, оказавшуюся географическим атласом — вещь явно не XV века.

Полистал, найдя нужную страницу буркнул нечто невразумительное и спрятал атлас в боковой карман камзола. У дальней стенки палатки возникла дуга пространственного перехода.

— Пшли, капитан, нас ждут великие дела.

Они вышли недалеко от крепостной стены, попав в муравейник. Отряхнувшись от разозленных насекомых, вошли в Хронопереход.

— Ага, то, что нужно — Наместник глядел на черный пенальчик с маленьким экраном. — На дворе 1903 год, в самую пипочку. — Хронос, походя сотворил костюмы, пальто, котелки и штиблеты, по моде нынешнего времени.

Переодевшись, Алеша в некоторой растерянности топтался возле своего обмундирования, лежавшей кучкой у своих ног, держа в руках ремень с двумя кобурами.

— Чего вы мнетесь, юноша?

Хронос, мгновенно оценил обстановку и на траве появился пузатенький кожаный саквояж темно-коричневого цвета.

— Кидайте в него свое барахло, а с вашим оружием поступим следующим образом.

В воздухе послышался тихий перезвон и в руках Алеши очутились два золотых брегета на цепочках.

— Один положите в жилетный карман, другой во внутренний. Если захотите активировать пистолеты, возьмете часы в руки, вот так и произнесете мысленно кодовую фразу.

У Одоевского фраза получилась с седьмого раза — клекот и пощелкивание языком мало походило на человеческую речь.

Поймав на окраине экипаж, Наместник с капитаном поехали в центр города. Стоял дивный осенний вечер, улицы залиты электрическим светом, везде праздношатающаяся публика, прожигающая жизнь. Реклама, зовущие улыбки женщин под вуалями шляп — навевало прямо таки курортные романтические настроения.

— Не расслабляйтесь, юноша, нас ждет казино. — Вам следует научится зарабатывать на жизнь — пафосно заявил Предтеча.

Алеша из скромности не стал возражать и напоминать Хроносу что он подарил им с Володькой Лихачевым по испанскому галеону XVIв. набитых золотом.

Одоевский как-то пытался эти несколько тонн золота перевести на деньги, но после часа бесплодных попыток, оставил зряшное дело. Получилось шибко много миллионов.

Едучи с князем в казино, Алеша не испытывал особого азарта, но научится манипулировать с картами, игорными костями и шариком рулетки — стоило. Мало ли, может в жизни пригодится.

Экипаж остановился на углу центральной улицы, перед ними играло всеми красками разноцветных лампочек, казино "Фортуна".

— Нам сюда, юноша, расплатитесь с извозчиком.

Алеша, сунув несколько медяков водителю кобылы, ступил штиблетами на булыжную мостовую.

— Вперед, мой друг, и победа будет за нами.

Наместник, в расстегнутом пальто зашагал, элегантно помахивая, невесть откуда взявшейся тростью.

Одоевский давно отвыкший удивляться всяческим чудесам, бодро двинулся следом.

Раздевшись в гардеробе и на голубом глазу совравши охране, что не имеют оружия, напарники для начала пошли в карточный зал. Пока слонялись меж столиками, за которыми крупье обували азартных игроков, Хронос в трех словах, объяснил Алеше суть вещей. Собственно, саму так сказать, технику видения материальных предметов и живых организмов, юноша знал, а вот конкретно с картами не работал.

Карточные масти и правила игры понял сразу, а несколько тренировочных партий повергли публику в шок. Проиграв больше половины 200-тысячного выигрыша, Алеша успокоил крупье и игроков.

Появившись в "Фортуне" у Одоевского в кармане звенело три золотых червонца и немного всякой мелочи. В казино меняли любую валюту, Алешины червонцы, не вызвали особого удивления и, получив изрядное количество фишек, он в игре обошел несколько столов. Подозвав официанта и, заплатив ему горстью фишек, нанял его для таскания следом подноса с ними и бутылкой холодного шампанского.

Хроноса он застал у столика, стоявшего в самом углу. Тот стоял, тупо разглядывая огромную кучу фишек и явно не зная, куда ее деть.

— У вас затруднения, князь?

Хронос лишь беспомощно передернул плечами. Одоевский окликнул официанта, державшего поднос с его фишками.

— Вас как зовут?

— С Вашего позволения — Антуан.

— Вот что, Антуан, найди себе напарника, видишь князь в неловком положении. — Само собой, ваше усердие будет щедро оплачено.

Через мгновение на призыв Антуана объявился второй халдей в белом смокинге.

— Пшли в другой зал — скомандовал Наместник.

— Ну, пшли, дак пшли.

Хронос, словно ледокол, рассекал толпу своей громадной фигурой. Следом двигались оба официанта, груженые фишками, замыкал процессию Одоевский. По пути ему поступило два заманчивых предложения от ветреных француженок — одна дама предложила минет за тысячу франков, вторая тоже самое за портьерой, но бесплатно.

— Однако, какая легкость нравов — подумал Алеша, входя в следующий зал.

За продолговатыми гладкими столами метали кости. Ставки невысокие, зато азарта и выкриков вдвое больше чем в соседнем карточном зале. Алеше показались скучными покер, блэк-джек и т.д. Какой интерес, если видишь все карты насквозь и даже в колоде. Ерунда, а не игра.

Здесь все-таки поинтересней. Управлять в полете кубиками игральных костей — это вам не это.

Юноша, для разминки, присел за первый попавшийся стол. Для начала сыграл с держателями стола по маленькой, набивая руку. Тут главное растянуть секунду пока падают кости, затем синхронизировать полет и уложить их на стол нужной гранью. Оставшись при своих Одоевский, внимательно оглядел зал. Где-то через пару столов справа похохатывал князь, обувая очередного простака.

Минут через пять юноша наконец нашел себе достойного противника. В центре зала сидел некий толстый господин с перстнями на всех пальцах и скучал, обыграв очередного неудачника. Алеша поднялся со стула и направился в его сторону, Антуан следовал за ним, что нитка за иголкой. Вежливо поприветствовав толстяка, поинтересовался насчет игры.

— О, компране, месье, — и закончил на чисто русском — садись, иноземец, сейчас научу тебя с какой стороны репку есть.

— Благодарю, сударь, — ответил на великом и могучем, Алеша.

Толстяк, выпучив глаза, радостно заорал:

— Наш, русский, дай обниму тебя, земляк, о, пардон, проклятое демократическое воспитание. — Не обижайтесь, что я Вас на ты, чесслово токмо от радости. — Не поверите, лягушатники уже поперек горла стоят, такие скопидомы и все норовят за чужой счет. — А...., Европа вшивая. — Дозвольте представиться — фабрикант и заводчик Аркадий Демидов-с.

На поднятую в удивлении бровь, визави помотал головой.

— Тем Демидовым дальний родственник, но капиталец изрядный имею. — Раз в год приезжаю сюда развеяться. — Предлагаю за встречу по рюмочке коньячку-с.

— А может шампани? — заметил осторожно Одоевский.

Демидов скорчил рожу, будто пожевал лимона.

— Антуан, поставь поднос на стол и принеси нам коньяка с легкой закуской.

— Вот это по-нашему — потер ладошки толстяк. — Ну и?

Юноша правильно понял подоплеку вопроса.

— Капитан Одоевский, состою при князе Крымском для особых поручений. — Да вон он, кости бросает.

Демидов обернулся и крякнул:

— Да, колоритный мужчина ваш князь, да и вы орел, выглядите, что Апполон Бельведерский. — Не то, что эти французишки, да немчура поганая, а про англичан вообще молчу. — Только и знают, что гадить нам, где только можно.

Объявился Антуан, притащив полный поднос. Он правильно рассудил — русским явно покажется мало одной бутылки — прихватил в буфетной три. Расставляя блюда с салатиками и фруктами, Антуан, по настоянию заводчика, заменил рюмки на фужеры.

— Во, це дило — одобрил Демидов, рассматривая натюрморт. — Выпьем за знакомство, господин капитан.

Выпили, а чего не выпить.

Хлопнув еще пару фужеров, толстяк заявил:

— Ну-с, приступим к основному так сказать действу.

Алеша поддержал.

Официант убрал бутылки и блюда на край стола.

— Челоэк — гаркнул Демидов — кости сюда.

Служитель казино, вынырнув из-за колонны, подал стаканчик с костями, а сам с невозмутимой физиономией застыл в торце стола.

Заводчик неожиданно ухватился за поднос и, поставив его на игральные кости, поднял его. Кости остались лежать на столе. Он пояснил свои действия:

— Понимаешь, капитан, иногда эти деятели жульничают, намагничивают кубики или вставляют на определенную грань железную полоску.

— Спасибо за науку, господин Демидов.

— Да ладно.

— По сколько ставим на кон?

— По три тысячи франков.

— Ай, давай по пять.

— Хорошо, согласен.

Игра началась. Первым выпало бросать заводчику — он долго гремел костями в стаканчике, тщательно перемешивая, затем бросил.

— Хороший ход — прокомментировал Одоевский.

Толстяк разгулялся — выпало две пятерки. Стаканчик взял Алеша. Не спеша потряс им, затем, сосредоточившись, бросил — время замедлило свой ход. Игральные кости, медленно поворачиваясь, летели по пологой траектории к столу. Юноша слегка подправил полет одного кубика, результат второго уже знал. Кости, упав, слегка покатились и выдали мизер — два очка.

Демидов хохотнул.

— Может увеличим банчок до десяти тысяч.

Одоевский согласился. Так, иногда проигрывая, Алеша довел банк до трехсот пятидесяти тысяч. Заводчик в азарте хлебал коньяк прямо из горла.

— Пора завершать игру — подумал юноша.

Демидов выбросил одиннадцать очков и уверенный в победе, велел Антуану открыть третью бутылку.

Бросил Одоевский — под его воздействием кубики, сделав полтора оборота, упали на столешницу.

— Двенадцать — в полной тишине прошептал официант.

— Да что ты там шепчешь, халдей... — у толстяка остекленели глаза.

Не может быть — судьба злодейка, вильнув бедрами, повернулась к нему задницей. — Когда к заводчику вернулись дыхание и румянец — он умоляюще попросил:

— Дозвольте отыграться, Ваше благородие.

— Пожалуйста, я не против, но на кону — 500 тысяч франков.

— Я согласен — быстро произнес Демидов. — Господин Одоевский, не будем терять время на обмен фишек, вот наличные, вы не против?

С этими словами он с пыхтеньем принялся доставать из большой дорожной сумки пачки ассигнаций.

Полстола оказались заваленные деньгами и фишками. Игра продолжалась. Оба игрока выкинули по 9 очков, добавили по полбанка. В нем сейчас лежало один миллион четыреста тысяч франков. Стол, за которым они сидели, давно окружила толпа болельщиков и болельщиц.

Алеша придерживал саквояж с мундиром ногой, опасаясь как бы шустрые французы не сперли форменные штаны.

Первым бросал Одоевский — выпало двенадцать. Бросил Демидов — толпа охнула — кости показали жалкие пять очков. На толстяка стало невозможно смотреть — пот лился градом, остекленевшие глаза, смотрели в одну точку.

— Эк, его зацепило. — Ну чего уставились, видите с человеком плохо. — Антуан, фужер коньяка.

Официант услужливо преподнес фужер с напитком гвардейцу.

— Да не мне, в него влей, не дай Бог, земляка Кондратий обнимет.

Глотнувший коньяка Демидов, стал по-тихоньку оживать.

— Вы, сударь, не расстраивайтесь, деньги-то еще есть?

— Нет, с собой что имел, все проиграл.

— Вот возьмите полмиллиона франков, может отыграетесь, только не играйте в кости — не ваша игра.

Заводчик, не веря своему счастью, кинулся к Алеше со слезами благодарности. Кое-как от него отделавшись, Одоевский с Антуаном направились в филиал Парижского банка, расположенного на первом этаже казино. Обменяв два миллиона франков на полновесные золотые червонцы (в монетах) юноша повеселел. Бумага, она и есть бумага, а золото оно и в Монако золото.

Держа тяжелый саквояж, Алеша в сопровождении Антуана с фишками, поднялся, наконец, на третий этаж — в игорный рай, зал рулеток.

Князь, сидел, в окружении сильно декольтированных дам, обмахивающихся веерами и смеющихся над его шутками.

Алеша помахал рукой — Хронос кивнул — мол, все вижу.

— Антуан, выбери столик с приличной публикой — хочу сыграть по крупному.

— Сей секунд, месье.

Официант, оставил поднос с фишками на столике с прохладительными напитками, за которым торговала красивая блондинка, и умчался в середину зала.

Продавщица робко предложила бокал лимонада — Алеша машинально выпил, посмотрев в печальные глаза юной девы, спросил: