Белый тигр

— Ошибся, Василий, я не боярского звания.

— Хм, думал ты более догадлив, держи грамоту и читай.

Ярослав впился в свиток, лицо его побледнело.

— Господа, минутку внимания. — Вы заметили, что некоторых присутствующих Василий именовал боярами — он не оговорился. — Я, царь Всея Руси, дарую вам боярские титулы, что дает вам право на некоторые привилегии, но и обязанности. — С дворян больше спроса, чем с обыкновенного люда. — Носите свой боярский титул с честью и достоинством, будьте опорой царю и отечеству, поздравляю.

Генералы и полковники трижды гаркнули ура.

Потом выпили за новые звания и титулы, а я, усадив рядом князя Ивана, принялся расспрашивать о службе и житье-бытье. Хорошо пообщались, по нему видно, соскучился по жене — обещал ему после окончания летней кампании отпустить в трехмесячный отпуск. Пусть только рапорт заранее подаст на мое имя.

— Ну, иди, Ваня, к коллективу, обмойте новые погоны.

— Спасибо за участие, батюшка.

— Ты, Ванюша, не стесняйся, если какие трудности, обращайся запросто, ты ведь мне что сын.

Взамен Ивана рядом приземлился Семен.

— Государь, дозволь выпить с тобой по случаю победы.

Выпили.

— Семен, ты, наверное, обиделся — тебя обошли званием и прочим?

— Да, что ты, Владимир, — несколько фальшиво рассмеялся Скуратов.

— Карчи, тебя ведь тоже обошли с наградой?

— Я выше этого — и шаман попытался гордо вскинуть голову — вышло не очень.

— Василий, зачти указ.

Прочитав положенное введение, адъютант приступил к основной части:

— Полковник, князь Семен Скуратов получает звание генерал-майора и награждается высшим орденом "Святого Георгия".

— Семен, встань.

Торжественно вручил ему новые погоны и привинтил орден к парадному кителю.

— Князь Карчи получает звание генерала армии, что соответствует его гражданской должности канцлера и награждается орденом "Святого Георгия" за мужество и спасение жизни Государя.

Все с удивлением уставились на Карчи.

Он с Семеном вякнули что положено и сели ошарашенные, разглядывая новые погоны и ордена.

Я расстегнул ворот парадного кителя — а теперь гуляем на всю катушку. На улице полковой оркестр грянул мелодию трущоб Лос-Анджелеса — О ван ду сэй.

Три дня ребята репетировали и добились таки результатов.

Гулял весь лагерь, но в меру, часовые и конные дозоры бдительно охраняли спящих воинов.

Ордена получили все офицеры, присутствовавшие на пиру.

Славно погуляли, есть что вспомнить. Утром, правда, пришлось слегка напрячь организм, выгоняя остатки алкоголя. Воздав должное водным процедурам, поплавал с тиграми в речке, сел в тенечке попить чаю.

Вспоминал вчерашнее награждение — последними в списке оказались командир полка морской пехоты — майор Таманцев Юрий Николаевич — спец из 2029 года и Муса — башкирский темник. Оба получили звание полковников и боярский титул. Когда вояки выпили за новые звания, объявил им, что раздача плюшек и пирожков продолжается.

В шатер, пыхтящие телохранители, внесли два тяжелых кожаных мешка.

— Василий, развяжи, а вы подходите по одному и получите по триста золотых монет.

Адъютант вручил каждому тугой кожаный мешочек.

— У казначея, завтра получите деньги рядовому составу — каждому воину по двадцать золотых монет и по сорок серебряных. — Лейтенантам вдвое больше.

Люблю доставлять людям радость и делать подарки, вот и сейчас — радуются словно дети, не подумаешь, глядя на них, что прошли через страшное сражение.

Эх, молодость, плохое быстро забывается.

На одиннадцатый день после парада и награждения состоялся странный разговор с Ярославом Удалым — он шуровал в Крыму. Вызвав меня по рации и, доложив обстановку, вдруг резко сменил тему, спросив:

— Государь, ты слышал когда-нибудь о Предтечах, о Высших из высших?

Я признаться несколько оторопел от такого вопроса.

— Ярослав, с тобой все в порядке?

Он заверил — все нормально, но его гвардейцы наткнулись на уникальное селение, в котором живут непонятной национальности люди — они называют себя тибетцами.

— Ешкин кот, где Тибет и где Крым.

Дальше он поведал такое, сразу понял — нужно ехать.

Жители этого селения охраняли скалу, утверждая — в ней находится вход в пещеру, в которой много веков спит один из Предтеч.

Два указания Ярославу, приказал Василию готовить карету и лошадей, а также тысячу гвардейцев — поедем под Феодосию.

Карчи с Семеном увязались со мной.

Спецы-дорожники протянули железку от Херсонеса до Керчи, а дальше клали рельсы вдоль побережья Керчь-Феодосия-Судак-Ялта-Севастополь.

Дабы не сбить с панталыку читателя, я привел современные названия городов. В старину они выглядели по другому, к примеру — Гурзуф — Горзоиум, Алупка — Лупико, Алушта — Луста.

На платформу загнали карету, лошадей, в товарные вагоны, мы в имперский и вперед малой скоростью. Тысяча гвардейцев выехала заранее, за сутки, с нами в поезде в двух пассажирских, ехала охрана и крутые парни из Тайного приказа.

Выехав вечером, утром были на месте. Ярослав встретил нас в Феодосии с небольшим отрядом в триста сабель.

В царском вагоне, под прохладное винцо, он поведал нас о необычных людях. По его словам, селение находилось в ста пятидесяти километрах северо-западней Феодосии — карета не пройдет — решительно заявил Ярослав.

Нет, так нет — поедем на лошадках.

День передохнули, дожидаясь отряда гвардейцев, и на рысях двинули к тибетцам.

Что сказать за Крым в эту пору: во-первых, мало заселен, города расположены по побережью, во-вторых, ощущается нехватка воды. Ну, ничего построим канал через весь полуостров, насажаем виноградников — лепота.

Не спеша, в три дневных перехода, прошли мы сей путь. Местность менялась на глазах — от саванной до субтропиков, на третий день появились скальные обнажения и небольшие горы.

К селению прибыли к вечеру, не въезжая, остановились походным лагерем.

— Все серьезные дела делаются с утра, на ясную голову — объявил я соратникам.

Слуги сноровисто накрыли достархан — за ужин сели впятером, кроме Ярослава, к нам присоединился приглашенный капитан Усольцев — начальник гвардейской тысячи. Плотно поужинав и выпив по паре кубков вина, разбежались почивать.

Наутро мы встретились с главным Хранителем Священной скалы, у него дома, вернее, во дворе. Сидя на расстеленных коврах, пили чай с лепешками. Хранитель, эдакий, сушеный гриб, с запавшими мудрыми глазками, разговаривал с нами на одном из тюркских наречий — мало, мало его понимали.

Зиенкеши, так звали дедка, поведал нам — род его пришел сюда с Тибета недавно, всего 5,5 тысяч лет назад, далекий предок, старейшина, узрел во сне озарение и указал путь. Вот они сюда всем гамузом и приперлись, что интересно, попали в яблочко.

Я вежливо поинтересовался, почему они считают, что нашли именно эту скалу?

Ответ на ошеломил — на Священной скале существует отметина Предтечи.

— Какая отметина? — в один голос спросили мы.

— Отпечаток его ладони — спокойно ответил Хранитель.

— Да, слов нет.

Дедок в скупых выражениях рассказал о бесчисленных попытках войти в пещеру. Римляне положили легион воинов у скалы, прежде чем отказались от намерений вырубить дверь. — Давно это было, 4 тысячи лет назад, разные правители хотели своей дланью открыть вход в пещеру, но недостойны оказались. — Ты, Государь, тоже хочешь войти?

— Конечно, хочет — встрял Карчи, хлопая себя по бокам от возбуждения.

Старец глянул на него насмешливо.

— Даже если твой Повелитель войдет в пещеру, остальным путь туда заказан и тебе в том числе.

Шаман моментально сдулся и уставился сердитым взглядом в потолок навеса.

— Интересные у вас жилища, уважаемый Зиенкеши.

— Да, Государь, мой род всю жизнь вырубал их из горы.

Селения, конечно, уникальные — все дома и хозпостройки вырублены в камне, даже пагода или как называется местный очаг священнослужителя сделан в скале.

Адский труд, если вдуматься.

— Скажите, уважаемый, а что вам известно о Предтечах и стоит ли стремиться к встрече с ними? — Будет ли польза?

Старейшина взволновался:

— Об этом мечтает любой смертный, по нашим легендам Предтеча может одарить Божественной Силой. — Но только достойнейшего из достойных, на нашей памяти пока таковых пока не оказалось. — Хотя, нет, чуть не соврал, был один.

— Кто таков? — вклинился Скуратов.

— Иешуа, на вашем языке Христос, но не у нас — близ Иерусалима.

— Интересное кино получается, мне точно не попасть — жабры коротки, да и грехов, что у Барбоски блох. О чем и поведал соратникам.

Они возмущенно загалдели, а Ярослав, вообще ляпнул:

— Государь, да у нас на всей Руси не найти лучше человека, мы за тебя в огонь и воду.

— Тихо, тихо, успокойтесь, сейчас сходим, проверим. — Ну что, уважаемый Хранитель, позволишь мне попробовать, вдруг войду?

— Буду только рад, Государь, — неужели мне повезло, и я пью чай с Величайшим созданием нашего времени.

Мой слух что-то зацепило, а вот оно — он назвал меня не человеком, а Величайшим созданием.

— Погоди, Хранитель, ты хочешь сказать, Предтеча меняет человеческий организм и получается нелюдь?

— Нет, Государь, человек приобретает способность находится в разных ипостасях — в разных формах существования. — Он будет наделен не только многими необычными способностями, но и .... — здесь Хранитель запнулся и замолк.

— Чего примолк, уважаемый?

— Согласно легендам, он сможет влиять на ход времени Мироздания, изменять пространство и структуру вещества — нехотя промямлил Зиенкеши.

— Хранитель, ты изъясняешься, что профессор, не похож на примитивного тибетца.

— Государь, за столько тысяч лет проведенных вблизи Предтеч, невольно поумнеешь. — У меня к тебе просьба, Государь, если войдешь в пещеру, поделись потом со мной крупицей знаний — это мечта всей моей жизни.

Хранитель встал и низко поклонился.

— Ну, орлы, пошли.

Наша процессия поперлась через все селение к Священной скале — она находилась метрах в пятидесяти.

К нам присоединились еще два почтенных старика, тащивших с собой вязанку факелов.

Что примечательно — тибетцы вокруг селения и в нем самом устроили настоящий оазис. Повсюду произрастали пальмы и папоротники, всякие травы и цветы — пчелы, неутомимые труженицы, жужжали, носились между ними.

— Прекрасно обустроились, уважаемые, — похвалил стариков Карчи.

Прохладу навевала не только тень от деревьев, но и горный ручей, протекавший у самой Священной скалы.

Придя на место, старейшины, преклонив колени, принялись молиться, ну и мы перекрестились. Зиенкеши после молитвы умылся из ручья и заставил нас сполоснуть физиономии.

Я никак не мог определить его возраст, судя по легкой походке, не больше семидесяти. Спрсил напрямую в лоб.

— Где-то под двести, точно не помню — спокойно ответил Хранитель.

— Ни фига себе, а сколько лет твоим помощникам?

— Ай, совсем сопляки, им и ста нет.

— Шутишь, дядя? — вякнул Семен.

Но дедки дружно подтвердили слова Хранителя.

— Иди, Государь, попытай счастья.

Хранитель с поклоном указал на скалу, весело скалясь.

Ну, а чего ему не лыбиться, он и его народ столько разных правителей повидал, не счесть.

— Ладно, попробую.

Сказал соратникам:

— Меня ждите сутки, если не объявлюсь, взрывайте скалу.

Дедки отдали мне факелы и встали за Хранителем, засунув большие пальцы рук за поясами халатов.

Я шел к скале и размышлял о Зиенкеши, он ведь с самого начала огорошил приветствием — Здравствуй, правитель Руси, царь Владимир.

Мы все рты разинули — ох не прост Хранитель, ох не прост.

Держа в одной руке факелы, другой шарил по карманам, ища зажигалку. Подойдя вплотную к Священной скале, обнаружил отпечаток правой ладони, словно вплавленный в базальт. Найдя свое кресало, поджег один из факелов и спокойно приложил свою руку — абсолютно уверенный в бесполезности сего жеста. Ошибся, причем крупно.

Едва моя ладонь соприкоснулась с камнем раздался мелодичный звук, такое впечатление, серебряная труба издала начало мелодии, всего из трех нот. Отпечаток на базальте стал краснеть, я с недоумением оглянулся — увиденная картина поразила меня, Хранитель с помощниками упали на колени и неистово отбивали поклоны. Мои соратники стояли с открытыми хлебальниками и лишь Семен сумел выдавить — ебть.....

В следующую секунду меня сдуло словно пушинку внутрь скалы, во внезапно открывшийся провал пещеры. Миг и я очутился в длинном большом коридоре, гладкие стены которого говорили об искусственном происхождении. Вопреки ожиданиям факелы не понадобились — на стенах рос светящийся лишайник.

— Ну-с, глянем, чем нас порадуют хозяева — пробубнил я себе под нос, целеустремленно топая по овальному ходу.

Пройдя метров десять вышел в огромнейшую пещеру, правда, так назвать сие красивейшее сооружение язык не поворачивался.

Пол из зеленого малахита с золотыми прожилками, колонны из розового мрамора уносились ввысь, поддерживая свод из звездного неба. Как строители добились сходства с настоящим, ума не приложу, вдобавок, по нему изредка пролетали кометы и метеориты. И игриво мерцали звезды.

Я положил вязанку факелов у ближайшей колонны и стал осматриваться более пристально. Заметив в одном месте золотистое свечение, направился в ту сторону.

Подойдя ближе, увидел здоровенный трон, а в нем спящего человека, по моим прикидкам не менее сорока метров ростом.

— Воистину, удивительны дела твои Господи — перекрестился.

Вдруг, спящий дядя открыл глаза.

— А ты молодец, Владимир, не кинулся сразу по сундукам шарить.

Может он говорил шепотом, но мне пришлось зажать уши — голос его грохотал неимоверно.

— Извини, не рассчитал, сейчас что-нибудь придумаем.

Картинка видимого передернулась — передо мной сидел нормального роста мужчина, примерно моих лет, с лицом, лишенным порочных наклонностей, как говаривали в старину. Морда лица греческого типа, черняв, в волосах золотой лавровый венок, одет то ли в хитон, то ли в хламиду — не разбираюсь в таких одежках.

— Здравствуйте, уважаемый хозяин, вы извините за вторжение, все случайно получилось. — Если нарушил ваш покой, прошу искренне простить.

Мужик, хохоча, встал со своего кресла-трона и, подойдя, обошел меня вокруг.

— Ай, чего извиняться, если попал по адресу.

Я полюбопытствовал:

— Вы неким оьразом знаете как меня зовут, а с кем имею честь беседовать?

— У меня много имен, наиболее известное — Хронос.

Боюсь, что челюсть моя отвалилась до пупа — Бог времени, значит, древние греки не врали?

Хозяин, эдак по-простецки, почесал в затылке, в основном у них правдивые хроники, но и вранья достаточно.

— Да, что я держу вас на ногах — момент.

Я не уловил смены обстановки, появился белый мраморный стол, уставленный фруктами и закусками, а также разнообразными винами в амфорах и обыкновенных бутылках. Мы уселись в плетеные кресла. Место было примечательное — шагах в тридцати на мельчайший песок накатывала небольшая морская волна, от солнца накрывала тень раскидистой пальмы, в кронах которой, переругивались обезьяны, дальше произрастала чисто тропическая растительность, ядовито-зеленого цвета.