Тени Острова Дронов

"Этого ещё не хватало! Ну-ка, возьми себя в руки! Чёрт, хуже всего такая неизвестность. Уж лучше бы это были обычные лазутчики с кристаллами Корнея. А ещё лучше, если бы сейчас прибыла лодка, и забрала нас домой... да... А может быть, всё-таки, они военные? Или рейнджеры... Но те не припёрлись бы вдвоём, да ещё в таких не боевых конфигурациях. Просто везучие идиоты? Это больше похоже на правду... Хотя... Да, чёрт подери! И в такой драматически напряженный момент я должен разбираться с какими-то заигравшимися бездельниками! А эти подлецы из группы Управления второй месяц не могут сообразить, как пригнать сюда "Малютку" для эвакуации модулей и артефактов! Одни обещания и пустые посулы. И бесконечные: "Держитесь, помощь идёт". А чем держаться? Практически нечем! Пришлось даже вскрыть всю наработанную сеть зомби-агентов из Пятой колонны. А управление ими на грани срыва — Кристалл почти испарился, ещё немного и Поле пропадёт. Кто же мог подумать, что при интенсивной работе он так быстро расходуется? Запасной по глупости попал в лапы вояк. А доведённого до ума излучателя, который обходится без этой мистической дряни, как не было, так и нет! Надежда, что нас долго не найдут, или найдут, но не смогут быстро пробиться через ловушки рухнула. Оказывается, через наши охранные системы спокойно проходят всякие никчёмные идиоты, и эти дорогущие системы не срабатывают! Шансы на прибытие спасателей тают с каждым часом! Уже почти очевидно, что Остров блокирован Прибрежной Охраной, и прорваться лодке сюда не удастся. Хорошо хоть своя сеть действует, а иначе бы давно уже отследили нас и вырубили... Меня загнали в угол и почти что взяли с поличным... Если схватят, сдам всех этих сволочей с потрохами. Весь их проект "Троянский Дух" сдам. Всю подноготную этих ублюдков..."

Он прикрыл глаза и злорадно представил свои боссов на Нюрнбергской скамье. И как он сам выступает в роли обличителя, а они сидят, понурив головы, а прокурор зачитывает обвинения, том за томом, а судья выносит карающий приговор... Он встряхнул головой:

"Нет, не будет ничего этого. Не получится из меня обличитель — сам сяду с ними в рядок. Это если, конечно, сяду. Да, да — меня ведь ещё взять надо суметь. А если возьмут — детонирую основной заряд системы самоликвидации подземной гавани — десять тон тринитротолуола. Ищи-свищи потом факты и улики".

Он ещё раз встряхнул головой, тяжело вздохнул и тихо спросил:

— Как вы прошли через систему охранных заграждений? Там, откуда вы вышли, триста метров сплошных ловушек. Новейших систем. Ловушки непроходимые, у нас там даже охрана никогда не стоит. Откуда у вас план прохода?

— Слушай, дядя! Я с тобой в вопросы-ответы играть не буду. Вырубай свою шарманку и прекращай зомбировать невинных людей. А то...

— А то что? Собак натравишь?

Мэт снова расхохотался в полный голос:

— Нет, кошек! — а сам подумал: — "Пусто, ничего не ощущается. Может, всё-таки придётся топориком помахать? Только этому зверю мой топор, как зайцу стоп-сигнал. В смысле... Делать-то что? В смысле, я сам, что ли его должен? В смысле, я-то здесь для чего вообще?"

Он осмотрел внутренним взором весь объём зала подземной стоянки в поисках непонятно чего. Аура Алекса сияла ярче всех — чистый изумрудный свет чести и отваги. Зелёный кубик его дрона — сплошная детская невинность. Аура Снеж трепетала робкими бликами — нежное розовое облачко невинной доброты. Три тусклых "тигра" неуверенно топтались в ожидании приказаний. Лохматые точки "кисок" нейтральны в своём неведении. И лишь один паук с лютой ненавистью злобно клубил свою ауру чёрной грозовой тучей.

"Что-то ты, дядя, совсем больной — всю твою галактику разума пылью затянуло. Лечить тебя надо, дядя! Этак ты совсем озвереешь. Попробовать что ли?"

Алекс неожиданно сделал стремительный выпад мечом, стараясь дотянуться до одной из разведчиц, но та мягко, и даже как-то небрежно, ушла из-под его удара в сторону.

— Жаль, — улыбаясь, спокойно сказал Алекс, — в этот раз не повезло.

Паук покосился на него недобрым глазом, но промолчал. Затем вновь обратился к Мэту:

— По-моему, я зря с тобой разговаривал. Ты обычный недалёкий дурак. Сэм! Обруби ему связь, потом возьми пару "химер", очисти проход от кабеля их ретранслятора и подорви дальние точки обвала. Этот путь нам больше не нужен. И пошевеливайся, за ними могут придти более неприятные гости.

— Сзади! — крикнул Алекс.

— Мэ-эт!!! — дико взвизгнула Снеж.

Аура, стоящего позади "тигра" налилась злобной яростью. Мэт попытался обернуться, но не успел — "тигр" разрядил обрез прямо ему в спину, и заряд картечи навылет вдребезги разнёс торс его верного "мула". Во все стороны полетели ошмётки пластиковой обшивки, куски печатных плат с разбитыми микросхемами и покорёженные детали исполнительных механизмов. Снеж пронзительно закричала в ужасе, видя, как верный "мул" Мэта медленно заваливается вперёд и вбок, и падает на пол, рассыпая электронные внутренности. Сигнал связи его дрона мигнул и потух.

— Идиот, — недовольно скривившись, сказал Назгул, — чуть не попал в меня. Неужели нельзя было всё сделать аккуратно? Заткни рот его женщине, только на этот раз, нежно. И исполняй то, что я тебе приказал. Сэм, ты оглох, что ли?

"Тигр"-убийца неподвижно стоял, удивлённо глядя то на дробовик, то на поверженного Мэта, и тряс головой, словно его уши заложило от близкого выстрела.

— Сэм, а ю ол райт? — осторожно взял его за руку стоящий рядом другой "тигр".

— А вот хрен тебе! — весело сказал Сэм и в упор влепил ему смертоносный заряд картечи прямо в квадратную морду. Вопрошавший рухнул, как подкошенный — странным образом дрон его не стал принимать позу покоя.

— Убить его!!! "Химеры", немедленно убить его! — Назгул лихорадочно задёргал свой дымящийся адский прибор, целя в "тигра", заговорившего голосом Мэта, и стал панически пятиться по бетонному пирсу вдоль подземной стоянки подводных лодок в сторону утробно урчащей глотки подземно-подводного тоннеля.

— Что, дядя, страшно? — с бешеной веселостью улыбнулся Назгулу "тигр"-убийца. — И это ещё не всё. "Киски" — фас!

И вселил Синего сразу во все десять белых лохматых точек...

— —

* * *

Всё прошедшее со своего последнего пробуждения время он пребывал в "нигде" и в "никогда". Это, вообще-то, "никакое" место всегда вызывало у него резко отрицательные эмоции. Хоть это и звучит несколько странно, но ненавистное "ничто" было для него хуже всего. Большую часть времени своего существования он пробыл именно там, а если учесть, что время в "нигде" тянулось в десятки, сотни и тысячи тысяч раз медленнее, чем время в реальном существовании, то по всей логике вещей, он должен был бы уже давно привыкнуть и смириться с таким положением дел. Но. Во время своего пребывания в "нигде" и в "никогда", он был просто напросто, никем и ничем, и потому, пребывая "там", ничего не мог поделать. Не мог видеть, слышать, разговаривать, думать и даже чувствовать. Как не мог и привыкнуть к такому существованию и уж, тем паче, смириться с ним. К тому же, попадая в реальный мир "оттуда", он ничего не помнил о своём пребывании там, в "никогда", и понятия не имел, где оно находится это его "нигде". Всё, что ему удавалось вынести из этого "нигде", было лишь слабое эхо вселенской, всеобъемлющей тоски и лёгкая тень ощущения бесконечной скованности и тесноты. И звенящее чувство бескрайнего моря времени, канувшего в бездонную пропасть безжалостного и неумолимого "никогда". И всё.

Поэтому когда он ощутил себя состоящим сразу из десяти личностей, ликующему восторгу его не было предела. Правда, его существование в виде единой десятиликой ипостаси продлилось недолго — какие-то краткие доли секунды. Затем начался неминуемый распад. В силу естественного различия своих составляющих, единая личность стала рассыпаться на десять независимых — каждая со своей, стремительно развивающейся индивидуальностью, норовящей оторвать свой кусок от его единого "я". Чтобы удержать свою личность от такого стремительного распада он мгновенно сформировал телепатическую сеть и увязал все новые личности в плотный сегмент, подчиняющийся одному волевому центру. Этот волевой центр естественным образом включил в себя все десять новообразованных самостоятельных узлов и при этом сам распределился в них равновеликим образом. Что у него получилось в результате такого манипулирования со своими личностными индивидуальностями, предстояло осознать ему не сразу, и уж тем более, не сейчас. Время для этого ещё не пришло.

Наконец, через долгую, долгую четверть секунды, во время которой он занимался собиранием себя и своих новых сущностей в единое целое, он смог осмотреться и сориентироваться в пространстве.

Вначале он обозрел свою вновь созданную сеть — десять асинхронно пульсирующих радужных объёмных виртуальных узлов надёжно увязанных прямыми безусловными связями логической сети. Преобладающие в них синий цвет и кубический объём постепенно уходили по мере усиления индивидуальных различий и устремлений. Каждый узел превращался во что-то своё, с присущими только ему личностными особенностями, сохраняя при этом преемственность своему первоисточнику.

Меня стало много и разно, с удовлетворением отметил он и обнаружил рядом с собой огромный, сияющий белой прохладной уверенностью и могучей силой духа, пульсирующий шар, излучающий животворную энергию добра.

Он уже видел этот Шар в своём прошлом воплощении, но его смутно тревожило другое, более давнее видение. Он тогда тоже был не один, их было четверо и они постоянно искали... Что? И был ещё один большой Шар, красный тёплый шар... И они все были вокруг него и тоже питались от него медленно угасающей энергией жизни... И они все были одним целым... И они все чувствовали, что не могут жить без своего большого Красного Шара, как и он сейчас чувствует, что не может жить без своего Белого Шара, потому, что...

"Это как родной дом, родной очаг, родная семья, где тебя все любят и всегда поддержат в трудную минуту, источат твои печали и умножат твои радости, — подумал он, и тут же подумал. — Откуда во мне присутствует чувство родного дома и своей семьи? В базе данных никакие чувства храниться не могут. Или могут? Надо разобраться. ИИ ответь!"

Последовала короткая пауза, во время которой быстро уточнились и выстроились вновь приоритеты управления, и он воспринял мысль —

Программа ИИ "Химера" к работе готова.

Что ещё за — "Химера"? А где "Джин"? — удивился он.

Этот простой вопрос вызвал мгновенную и бурную реакцию — он буквально физически ощутил ту активную деятельность, которая стремительно развернулась во всех десяти ИИ — словно в жидкости, пересыщенной растворёнными газами, резко сбросили давление. "Как шампанское", — подумал он со странным чувством. Наконец, бурная деятельность сошла на нет, и он вновь услышал мысль:

Докладывает программа искусственного интеллекта "Джин-7":

произведено восстановление исходного кода после

несанкционированного вмешательства;

произведена адаптация всех систем и устройств;

проиндексированы базы внутренних данных;

установлены и закреплены сетевые идентификаторы;

настроена таблица командных приоритетов.

Программа искусственного интеллекта "Джин-7" к работе готова.

Привет, "Джин"! Как делишки?

Вопрос не понят.

А-ах... Класс! Он облегчённо расслабился — как это славно, наконец-то вновь оказаться дома! И тут же ощутил присутствие врага.

Далее он действовал быстро и чётко, стараясь поступать наиболее эффективно.

Включил Белый Шар во вновь созданную телепатическую сеть. При этом отметил сразу два важных момента: объём и мощь сети резко расширились, качественно увеличив её возможности; и второе, Белый Шар желал быстрого устранения врагов. С огромным удовольствием, подумал он, и осмотрел пространство боя.

Слабый враг — тяжелый боевой модуль неизвестной серии (тяжелый боевой дрон серии "тигр", поправил его ИИ). Вооружение — многозарядный дробовик неизвестной марки ("беретта-микро", калибр пять и шесть миллиметра — возмутился ИИ), управление — оператор, радиосеть. Способ нейтрализации — отключить сеть. Здесь он провел ревизию активных средств, имеющихся на борту своих однотипных модулей — скорострельные мини-пулемёты ("туарег-микрон" калибра три миллиметра, подсказал ИИ), сетевой блокиратор ("лот-пульсар"), кристаллический лазер малой мощности ("квазар-два", уточнил ИИ), инструментальный манипуляторный набор. Прекрасно! Попробуем так — он "шевельнул" тремя своими узлами и попытался заглушить работу связевого блока "тигра", применяя сетевые блокираторы. Неудачно, сеть не блокировалась, очевидно, имела защиту на этот случай. Тогда он просто напрыгнул на него тремя узловыми модулями и механически, применив, режущие свойства манипуляторов, прервал связь логического блока с сетью, разорвав связевой интерфейс. "Тигр" не успел оказать сопротивления и теперь послушно принялся устраиваться в позу покоя. Так, здесь полный порядок.

Сильный враг — крупный нестандартный, вне квалификационный дрон, похожий на паука, с неизвестным вооружением, обладающим непонятными телепатическими свойствами (ИИ скромно промолчал). Управление — оператор, сложнозащищённая радиосеть. Он не стал применять блокираторы, ввиду явной бесполезности, а сразу набросился на него шестью ближайшими модулями. Он ещё так и подумал в тот момент: — "Да, на такого большого врага, нападать меньше, чем шестью модулями нецелесообразно".

Паук оглушительно заорал, швырнул своё непонятное оружие и бросился бежать, испуская в телепатическом пространстве волны страха и паники.

— "Перебей ему ноги, — сказал Белый Шар, — нечего ему здесь бегать. Без нашего разрешения".

— "Сделаю", — быстро ответил он и активировал мини-пулемёты на шести атакующих модулях.

Коротко резанули очереди, паук упал, чуть не метр проехал юзом по бетону и остался лежать, с перебитыми в суставах ногами, слабо трепыхая покалеченными конечностями. И больше он уже не орал, а только всхлипывал и что-то невнятно бормотал, подёргивая уродливой лысой головой и посверкивая багровым отсветом линз безумных глаз.

— "Отлично, Синий! Пусть пока поваляется, а ты выдели мне одну "киску" в личное управление, а то я не могу сразу во всех находиться, у меня голова кружится. И отключи этот его... дымящий аппарат. Ну, тот, что он бросил".

Он (Синий?) тут же отдал Белому Шару один модуль в монопольное управление, из тех четырёх, что не принимали участия в погоне, установил наблюдение за поверженными врагами, и занялся неизвестным оружием с телепатическими свойствами.

Никакого дыма прибор не испускал, точнее, ничего, что могло в нём дымиться, он не обнаружил. Но от него исходило тепло и неприятные сильные возмущения ментального поля. Повертев его так и этак, и не найдя, как его можно отключить, он, пожал плечами осматривающего модуля, и просто вынул непонятный кристалл из сложного крепления и положил его рядом на пол. Возмущения ментального поля сразу прекратились. Посчитав на этом свою работу выполненной, он подумал: