— Да не... не может быть! Вон, у нее и язык отрезан.
Неизвестный оппонент страдальчески взвыл:
— Вера, ты чего? Опять не в адыквате? Только не говори, что ты опять какую-то гадость выпила! Да, вообще, не говори, что ты в этом мире что-то ела или пила!
Вой этот доносился откуда-то сверху и, подняв голову, я заметила клетку, а в ней своего парикмахера... верней беса.
— А ты тут, что делаешь? — удивленно спросила я. Бес, нахохлившись, ответил:
— Меня на банкет пригласили... в качестве главного блюда!
Я нахмурилась, оценивающе оглядывая беса за тонкими прутьями клетки. Ну и что в нем есть? Да в нем мяса не больше, чем в перепелке! Бес, повиснув на хвосте вниз головой, хлопал на меня черненькими глазками. И вот как его съесть? У него же мордаха как у пупсика, и я сейчас не про мамину собаку, только щечки черные? Но клыки такие, ни одному пупсику не снились.
— А как ты здесь оказался? — почесала я затылок, вконец убедившись, что бес аппетита у меня не вызывает, а эльфы просто ненормальные если ЭТО едят.
— Да состояние у меня было не для полетов, с друзьями просто отдыхал. Так вот, залетел в портал, а там меня и поймали. У эльфов же праздник, вот они ловушек в нашем мире и понаставили. А ты здесь как оказалась?
— Да, почти, как и ты, только ничего не отмечала. Мы с котом чернику собирали, да вот и дособирались. Попали сначала куда-то, то ли в Ирландию, толи Голландию... неважно, в общем. Нас эльфячая рожа встретила, обещала домой вернуть, да вот до сих пор и возвращает.
— Понятно, — приуныл бесенок. — Тебя хотя бы не съедят!
— Ага, — кивнул кот, ему с пола, беса было не видно, но слышно. — Только морально будут унижать, до конца жизни заставляя на себя работать!
Бес придвинулся к прутьям и, схватившись за них ручками, шепнул:
— А кота могут и съесть.
— Да никого эльфы не съедят! — фыркнула я и залезла на стол с целью вытащить из клетки беса. Туша непонятной зверюшки, занимала весь стол, и подвинуться не пожелала. Пришлось становиться на самый краешек стола и балансировать на одной ноге, так как другую некуда было поставить. Потянулась к клетке, а она, надо заметить, высоко висит.
— И где дверь? — крутила я клетку. У беса закружилась голова от такой карусели, и он уже с порядком позеленевшим лицом, завопил:
— Да нет здесь двери, магией открыть надо! Магическая эта клетка! Была бы простая, я бы из неё давно бы вылез!
Придется забирать эту серенькую и весьма страшненькую летучую мышь вместе с клеткой. Гм... я как-то слышала, что одни грабители не смогли открыть сейф и забрали его с собой. Вот и я также поступлю, теперь только нужно ее с крючка снять.
— Верочка, давай быстрее, — заныл бес, — скоро сюда тролиха-повариха вернется!
Да как оно тут закреплено? А если чуточку приподнять клетку? Главное, самой не свалиться...
— А куда она ушла? — не выдержала кошачья, любопытная душа Лимоши.
— Да я как-то и не понял, тут такая толпа народа была, морского кельпи разделывала, а потом вбежала одна из служанок с криком: Диваны улетают! И все убежали.
Бес задумался, верней попытался. Я так клетку трясла, стараясь снять ее с крючка, что, наверное, бес себя чувствовал как в миксере, но кое до чего додумался:
— Вер, а это не твоя работа?
— С диванами? Моя! — с гордостью призналась я, а чего прибедняться?
— Вот уж! Диваны летать заставить может, а клетку открыть — нет!
Я буркнула:
— Будешь много умничать — здесь останешься. А если я так долго буду возиться, то и я останусь... Да что с этой клеткой? Подняться бы повыше и посмотреть почему ее снять не получается, а на что можно встать? Вздохнула и залезла на этого... как там эту зверюшку бес назвал? Кельпи? Вроде они на нормальных лошадей похожи, только с клыками... ладно, это же вроде морской, а я картинку речных видела. Какой же он скользкий, даже кроссовки, с рифленой подошвой, не спасают. Вот и причина: почему клетка не снимается. Она, оказывается, не на крючке висит, а на штуке вроде карабина. И кто же смог его застегнуть так высоко? Неужели так же, как и я, на стол залезали? Тут высота потолков выше, чем два метра. Ну и кто у нас такой рослый? Клетку я аккуратно сняла, и уже собиралась издать победный клич, как дверь распахнулась и в кухню кто-то зашел. От неожиданности, а скорей из-за сотрясавшейся земли под ногами зашедшего "гостя", я все-таки поскользнулась на чешуе монстра и грохнулась.
— Вера, не ушиблась? — протянул бес, клетку из рук я так и не выпустила.
— Все нормально, мне кельпи приземление смягчил...
Боже, как это вонючее создание можно есть?! Несет рыбой и тухлой капустой — неприятнейшее сочетание. Меня кто-то взял за шкирку и осторожно снял с туши монстра. Когда меня поставили на пол, я смогла развернуться и увидеть, КТО без проблем может пристегнуть клетку к потолку! Огромная, синяя тетка! Это какой-то разъевшийся аватар...
— Кто? — пробасила она, показывая два неимоверно длинных, как у свиньи, нижних клыка-бивня.
— Гостья, — может мне правильней говорить: будущая уборщица или какое-то из блюд на банкете? Клетку с бесом я спрятала за спину, а вот Лимон где-то сам спрятался, да так, что я и не заметила когда. Троллиха потерла лысую голову, задумалась. Но так как ее морда-лицо не было обезображено интеллектом, неизвестно до чего она может дойти, напрягая свой мозг. Поэтому, поможем ей додуматься в нужную мне сторону:
— Я просто гуляла после сытного обеда, который мне подали в покои, и вот зашла на кухню похвалить повара!
— Гыы?
— Да-да! Вы же здесь готовите?
Тролиха как-то смущенно кивнула и умильно прижала руки к пышной груди. Смотрела я на эту дамочку, в коричневом платье и заляпанном кровью фартуке снизу вверх, ощутимо задрав голову, уж не маленькой эта повариха уродилась. Я постаралась заставить себя мило улыбаться и, похоже, мой натянутый оскал приняли весьма положительно.
— Я готовлю. Я все готовлю, и режу я, и варю, и тушу, и разделываю. Полтысячи лет на кухне работаю и только сейчас похвалу дождалась! Ай мужу скажу — не поверит! — Потом повариха заозиралась по сторонам,— Ой! Мне же еще тушу разделывать! Сегодня же король прилетает! А у меня ничего еще не готово!
— Какой король? — на свой страх и риск уточнила я.
— Осенний, — недоуменно посмотрела она на меня, — какой же еще может быть? Не летний же! — и раскатисто расхохоталась. — Летний король на празднике Неблагова Двора! Ха-ха! Да если бы такое случилось, тогда бы Зимняя и Весенняя королевы подругами стали! Ой! Если я до такого доживу...
Дослушивать я не стала, вытащила за хвост Лимона из-под рукомойника и покинула кухню.
Глава 27.
Очень "заманчивые" у меня перспективы выходят, особенно, если учесть, что я сейчас гостья Неблагова Двора. Эти же сволочи считают, что люди им прислуживать не просто должны, а обязаны! Единственное в чем мне повезло, так это в том, что я сейчас не в Зимнем царстве. Зимняя королева не просто стерва редкостная, у нее еще явно садистские наклонности. Вот тут теперь можно понять, чего с ней Осенний король не живет, хотя они вроде как женаты. Но сидит каждый в своём королевстве. Главное, на слуа не наткнутся, у эльфов это своя, местная нежить, и она намного хуже наших кровососов. Итак, теперь нужно вернуться в свою комнату... да-а, это проблема. Выскочила я из кухни через другую дверь и сейчас топаю по неизвестному мне коридору. Правда, разницы я не вижу между этим и теми коридорами, где я плутала раньше: такая же позолота, гобелены, маленькие круглые столики на высоких ножках, изящные канделябры, стоящие на этих столах... Гм... пожалуй, их-то как раз и не было раньше и снующих эльфов тоже. На меня косились, брезгливо так, и вовсе не стесняясь показать своего недовольства. Эти взгляды все больше и больше разжигали во мне желание что-нибудь начудить. Но пока я тащу клетку с бесом, лучше вести себя как можно тише, раз незаметней не выходит. Меня не то, что заметить можно издали, так еще и унюхать! Кровь кельпи мне лоску не добавила м-да... Эльфийки от своих мужиков ушли немногим дальше. Где грудь, я вас спрашиваю? У меня в четырнадцать и то больше была! Да о чем говорить, в студенческой общаге гладильная доска и то больше выпуклостей имеет! Но, тем не менее, эльфийку с мужчиной не перепутаешь. У ушастых женщин лица намного мягче, линии плавней, глаза кажутся еще больше потому, что подведены и накрашены. Губы аккуратные и в меру полные, волосы шелковые и очень длинные, у некоторых даже пол подметают, вероятно, так эльфы на уборщицах экономят, так как людей в последние время не наловишься. Единственное, что мне не нравилось, так это то, что я себя чувствую настоявшим гномом среди всех этих шпал! Тут, даже как-то раз, мимо меня промелькнула дамочка, в голубом, дюже облегающем все тело платье на тонких бретельках, так я ей ,вообще, ниже плеча оказалась.
— Эмм... Вер, — позвал бес, — а куда мы идем?
— Спроси, что попроще, — фыркнул Лимон, быстро перебирая лапками по полу. — Главное, от кухни подальше.
— Это да, — согласился бес.
Пока мне встречалась в основном прислуга, но после энного количества разных коридоров, я имела честь наблюдать и ушастый бомонд эльфячего общества. Стайка дамочек, с черными, немного отдающими синевой волосами, заплетенными во что-то невообразимое, пощеголяла мимо меня в летящих, золотистых платьях, зажимая свои хорошенькие носы. Кажется, я уже начинаю закипать! Ей богу, не удержусь и кому-нибудь в пятак вмажу! Одна из дверей в коридоре открылась, и из нее вышел длинноволосый эльф с поблескивающей серьгой в ухе. У меня брат всегда говорит: если серьга в ухе у мужика, то он или пират, или сутенер, или гей. И кто тогда наш ушастый "друг"? Мужчина, слишком смазливой наружности, посмотрел на меня с превосходством во взгляде, поджал губы, одернул расшитый драгоценными камнями камзол и прошел мимо, не забыв зажать нос возле меня и громко фыркнуть. Конь педальный, — подумала я и пошла дальше. Многие двери были закрыты, некоторые за собой скрывали залы или гостиные. Зачем эльфам столько ненужных комнат — знают только эльфы, но если честно, то замки мне представлялись несколько иначе, чем бессмысленный лабиринт. Хех... не ценитель я эльфячей архитектуры. Нашла проходную залу и решила пройти через нее, в надежде, что вскоре найду лестницу и вернусь на второй этаж, а там и в свои покои. Навстречу мне вышла эльфийка в огненно-красном платье. Пышным оно не было, хотя я думала, что здесь дамы ходят в платьях, которые были, скажем... ммм... при Николае первом, так как мужской эльфячий пол ходит по подобной тому времени моде. А вот эльфочки что-то корсеты и накрахмаленные юбки не носят, да и ткань у них более современная... хотя утверждать не берусь, ибо ткани для меня темный лес. Рядом с этой ушастой шли еще две остроухие дамочки, но платья у них не такие богатые и почти не украшены камнями и вышивкой. На служанок они не походили, однако, тащили на руках какие-то цветастые коробки. Одна из них, из коробок, упала и на свет божий показалась нежно-голубая ткань какого-то платья. Может, эти дамочки — фрейлины этой фифы ушастой? — промелькнула в голове такая мысль. Эту компанию, мы с котом, решили обойти по дуге, однако, у ушастой мадамы оказались на нас совсем другие планы. Она повернулась в мою сторону и что-то пропела, на непонятном языке, указывая мне на упавшую коробку.
— Моя твоя не понимает, — пожала я плечами. На лице ушастой отразилось удивление, а потом и раздражение. Лица же фрейлин, выглядывающих из-за нагроможденных на руках коробок, выражали любопытство и предвкушение чего-то весьма интересного. Лимоша предположил:
— Наверное, она хочет, чтобы ты коробку подняла.
Я покосилась на недовольную ушастую жердь, что по недоразумению считает себя прекрасным существом на свете, и инвалида в ней не углядела. Руки целые, ноги тоже, сама может наклониться и поднять, что ей нужно, и в руках она ничего не тащит! Но вздохнув, поставила клетку на паркет и, засунув вывалившееся содержимое в коробку, закрыла ее крышкой и подала эльфийке, так как у фрейлин и так руки заняты. Эльфийка отшатнувшись от меня, брезгливо завопила, причем по-русски:
— Дура человеческая! Сама неси!
Я в шоке... а что еще можно сказать? Сжав покрепче зубы, кинула на пол коробку и собралась удалиться.
— Больная что ли? — прошипела эльфийка, — как ты относишься к Сияющей леди?! Слабое и низшее существо!
— Ты? — хмыкнула я, в мыслях считая до десяти, вроде, говорят, что так успокоиться можно. У эльфийки явно с давлением не все в порядке, потому что так здоровые существа не краснеют.
— Ты не груби, — начала она очень тихо и угрожающе, — ты прекрасно поняла, что последние мои слова предназначались тебе. И если я захочу, тебя сегодня же выпотрошат и скормят собакам! Твоя жизнь, здесь ничего не стоит, ты слабое и мерзкое создание! Тебя никто не защитит!
Лимон схватил меня за ногу:
— Тише, Вер, успокойся, и пошли куда шли.
А кот дело говорит, не будем тратить время на слишком зарвавшихся особ. Да я ни одно живое существо не встречала с таким переразвитым чувством полноценности!
— Никуда вы не пойдете, — повелительным тоном сказала коза ушастая, — я не потерплю оскорблений, тем более со стороны человечки и безнаказанно никого не отпущу.
Все... кажется, я уже закипела, а если учесть, что у меня еще болит голова, хочется спать, есть и пить, то сейчас мне просто снесет крышу! Я подошла ближе к эльфийке, почти вплотную, а она, скривив нос, помахала перед собой ладошкой, словно отгоняя мух:
— Фу-у-у, как же от этих человеческих женщин несет!
Я, между прочим, провоняла тем, что эти эльфы жрут! Так что пахнуть должна, для них, весьма аппетитно! Гм... хотя я же рыбу ем, а как пахнет она, в сыром виде, мне не нравится... но, тем не менее, я же не оскорбляю никого, от кого рыбой несет!
— Не доводи до греха, — прошептала я, трясясь от злости, я, вообще, сдержанный человек, но и у меня есть предел!
— Посмотрите на нее! Что ты мне сделаешь, жалкое отребье? Быстро гниющий кусок мяса, неспособный даже выглядеть нормально и мыться вовремя! Убьешь меня своим запахом?
— Гм... — хрустнула я костяшками пальцев и, размахнувшись, ударила кулаком в нос этой стерве. Что-то хрустнуло и вроде это не мои пальцы. А кровь у эльфов — красная! И никакая не сияющая и голубая! Так что, пусть не врут. Вон как из носа весело хлещет, куда там фонтану, правда, чтобы попасть в нос, мне пришлось подпрыгнуть, потому что я этой ушастой где-то до подбородка. Эльфийка осела на пол, прижимая ладони к разбитому носу, и изумленно моргала бирюзовыми глазами. Фрейлины озабочено подскочили к ней, побросав свои ноши и стали что-то спрашивать на певучем языке. Но их госпожа все так же прибывала... в астрале, только ресницы похлопывали. Я под шумок решила смыться. Накатившая на меня злость уже прошла, оставив после себя легкое раздражение и предчувствие чего-то нехорошего. Машинально припомнила заклинание огня и ветра, если что, отобьюсь, эльфы еще раз десять пожалеют, что меня в замок впустили. Больше никогда это делать не будут, потому что фиг замок уцелеет! По залу раздался оглушительный вопль: "На помощь" и что-то про то, что убивают... не совсем поняла, так как эльфийка перешла на свой язык. От такой звуковой волны у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. Я развернулась и увидела источник звука: эльфийка все так же сидя на полу и зажимая нос, голосила во всю луженую глотку. На какое-то время я растерялась, но взяв себя в руки, подскочила к клетке с бесом и, подхватив ее, бодренькой рысцой побежала на выход. Лимоша справившись с удивлением, побежал следом. Почти перед самым моим носом дверь распахнулась, и в залу ввалились эльфы, одетые в черную кожу, в высоких сапогах, на руках медные наручи, а поверх кожаных курток одета кираса, сделанная из меди. В руках у этих, похоже, стражников, были зажаты алебарды... или как называется топор на длинной палке? И вот эти топоры направили на меня, около десяти ушастых, черноволосых эльфов. Оглянувшись назад, увидела, что и другие двери заблокированы такими же красавцами. А стражники у них вполне ничего, побрутальней остальных сородичей будут. Или, может, им экипировка мужественности прибавляет? Там — полное отсутствие кружавчиков, вышивок и ленточек? Я отошла назад, поставила клетку с бесом в сторону и опять захрустела пальцами.
