— Она хочет, — внимательно подобрался домовёнок, глядя сквозь стекло на попискивающую Лариску, — чтобы ты, Далин, ее в тигель посадил.
— А зачем? — уточнил гном и тут же полез доставать требуемое.
— Она хочет, — продолжил вдохновенно толмачить Кирюшка, — злое напугать до смерти. Надо ее к заколоченной двери отнести, она ругаться будет.
— Дело хорошее, — согласился Далин, зажав тигель клещами и поднося его к открытой мною дверце в обиталище саламандры. — Только дирижабль нам пожалуйста не сожгите.
Лариска юркой змейкой прошмыгнула в свой переносной дом, и Кирюшка тут же накрыл его крышкой.
— Молоток, — похвалил его Далин. — Соображаешь и вовремя помогаешь, ценю.
Домовёнок довольно заулыбался и дунул в коридор первым. В присутствии Лариски он, похоже, вообще ничего не боялся. Далин заставил меня взять огнетушитель, а Антошку асбестовую плиту, предназначенную как раз для таких случаев. Дружной карательной командой мы вышли на борьбу со злом в коридор, где уже вертелся Кирюшка. Приплясывая у законопаченной двери, он сурово грозил пальчиком неведомому лиху, что-то сердито попискивая и гневно топая ножкой. Антоша осторожно отодвинул не на шутку разбушевавшегося трюмного, установив плиту прямо перед дверью в каюту, и отскочил в сторону, прихватив с собой Кирюху. Далин, удерживая на прямых руках клещи и покраснев от натуги, поставил тигель и, поколебавшись чутка, снял крышку.
Лариска высунулась из огнеупорной емкости наполовину и внимательно нас оглядела, поблескивая глазами-бусинками. Вот теперь и я готов был поклясться, что она улыбалась, причем ободряюще. Нихрена она, похоже, не боялась и была уверена в своей силе на сто процентов. А уж Кирюха глядел на нее просто влюбленно.
Саламандра отвлеклась он нас и перевела взгляд на дверь, сменив свою ауру пламени на пронзительно алую. Далин охнул и метнулся за вторым огнетушителем. Неведомая пакость за дверью вздрогнула и, я опять готов был поклясться, съежилась в ожидании наказания. Лариска неотрывно пялилась в одну точку, наливаясь злобой, но черная тень за дверью не очень-то ей и уступала.
— Чувствуете? — тихонько спросил я у остальных, показывая огнетушителем на дверь, — наша давит, но пока без большого результата. Но немного напугали, это да.
— Вообще нихрена, — удивился гном, переведя взгляд с меня на Антошу, который тоже недоумевающе пожал плечами. — А ты-то с чего такой чувствительный стал? Стоим тут, как три идиота, дурака валяем.
— Артем правду говорит! — вступился за меня Кирюша. — Лариска рассматривает злое-плохое-нехорошее, а оно ее. Но еще не ругались, принюхиваются.
— Мля, — в сердцах выругался Далин. — Антоша, дуй в грузовой отсек, там есть большой огнетушитель, на колесиках. Сюда тащи, да поживее.
Парень кинулся исполнять приказ, осторожно просквозив мимо покрасневшего тигля, а Лариска внимательно посмотрела мне в лицо, но я в этот раз совсем ее не понял. Мерзкая тень, которую я теперь ощущал совершенно явственно, мигом почувствовала отвлечение внимание и попыталась надавить. Причем не на саламандру, а на меня. Я охнул и отступил на шаг назад, опершись спиной на стену. И вот тут моментом разъяренная Лариска выдала.
Мне и раньше приходилось слышать переходящий в ультразвук визг рассерженной саламандры, но ничего подобного я доселе не испытывал. Было громко — да, было страшно — да, болели уши и ныли зубы — тоже да, но не больше. Сейчас же Лариска издала такой свист, какой мог бы издать самый злобный атаман самой злобной шайки разбойников перед нападением на жирный караван.
Так свистят, призывая убивать и не давать пощады никому. Властный, жестокий, не терпящий и не принимающий возражений свист рвал и ломал чужеродную волю так же, как пуля рвет и ломает живую плоть. Лариска не ругалась, он прямо говорила — вот я тебя сейчас буду убивать, и была полностью уверена в превосходстве своей силы.
Я обессиленно съехал на пол, радостно улыбаясь и ощущая, как черная мерзость за дверью в смертельном ужасе заметалась, а потом и вовсе исчезла без следа, по-видимому, спрятавшись в своем ящике-обиталище. Далин согнулся, выпустив огнетушитель и прижал руки к ушам, изрядно ошалев от происходящего. Бежавший по коридору Антоша навернулся от неожиданности, опрокинув на себя тележку с красными баллонами, и лишь только чрезвычайно воодушевившийся Кирюшка в боевом запале выскочил перед Лариской. Он победно тряс кулачонками, пинался и плевался в закрытую дверь, изредка оглядываясь на нас, как бы приглашая присоединиться.
Я опять почувствовал не себе какую-то скверну, особенно в левой израненной руке. Крутил-то я болты не щадя собственной плоти, практически костями. Лариска обернулась, оценивающе смерила меня внимательным обеспокоенным взглядом, и вдруг прыгнула мне на руки. Затрещала обугливающаяся повязка, запахло запахом горелой плоти, а я сидел и улыбался как дурак, с облегчением ощущая, как под напором жестокого жара исчезает из меня вся пакость, что успела набраться. Две-три секунды посидела у меня на руках Лариска, а потом метнулась обратно в тигель и внимательно уставилась мне в глаза. Я благодарно ей улыбнулся и тут же сомлел, как кисейная барышня. Слишком уж много событий за одну ночь даже для тридцатилетнего мужика. Успел только перед отъездом в беспамятство заметить, как Далин направил мне на горящую повязку струю пены из огнетушителя, и все.
Очнулся я уже под утро от топота чужих ног по полу дирижабля и чужих же недовольных голосов. Кто-то на чем свет стоит ругал Далина на гномьем, а тот извиняющимся и успокаивающимся тоном оправдывался. Продолжалось это, впрочем, недолго, похоже, что я очнулся к завершению разборок. Неизвестная компания гулко протопала к выходу и удалилась, на прощанье громко ахнув дверью. Далин злобно сплюнул и от души выругался на родном языке, упоминая Арчи всуе. Я постучал по переборке, привлекая внимание экипажа, и в открытой двери показалась вся неразлучная троица.
— Очнулся? — с сочувствием спросил усевшийся на краешек диванчика гном. — А нам штраф выписали. За нарушение, мать его за ногу, общественного порядка.
— Больше ничего не случилось? — уточнил я и облегченно выдохнул, — ну тогда нормально.
— Нормально? — взвился раскрасневшийся гном, — полтыщи рублей серебром, не ассигнациями это, срань эльфийская, это нормально?
— Ого, — уважительно подивился размеру штрафа я, — не шутят местные власти. А чего так много?
— Пропорционально нанесенному ущербу, — передразнил кого-то неведомого гном, усаживаясь обратно на диванчик. — Честно говоря, дали мы дрозда.
— Весь аэродром разбудили, — застенчиво улыбнулся мне Антоша с затаенной гордостью. — И Семишахтинска половину.
— Сам же Лариску слышал, — подтвердил Далин и вдруг захохотал. — Представляешь, там у них вся охрана и экипажи от страха чуть не пообосрались. В городе переполох жуткий. Один баклан с поста дезертировал, до сих пор найти не могут. Начудили, да. Лариса Ивановна, как ты говоришь, не шутила.
— Повезло нам, — сообщил я внимательно слушающему меня экипажу. — Если б не она, кончились бы мы сегодня.
— Ты это, расскажи толком, — попросил меня Далин. — Непонятно ж совсем. Мы Кирюху пытали, но кроме того, что злое-плохое-нехорошее наказано было, он и сам не знает ничего.
— Ладно, — вздохнул я начал по порядку рассказывать события сегодняшней ночи, стараясь не пропустить ни одной мелочи. Экипаж внимательно слушал, в изумлении раскрыв рты. Один Кирюшка подтверждающе попискивал и кивал головёнкой, с гордостью поглядывая в сторону моторного отсека, где сидела Лариска. Дослушав до конца, Далин выругался уже не на гномьем, заставив Антошу покраснеть.
— Бить! — рубанул он рукой по воздуху. — Буду бить! Буду бить придурка топором, как ты и просил. Уму непостижимо, что за дебил, притащить такую погань на борт.
— Да он и раньше, похоже, этим занимался, — задумчиво проговорил я. — Но только все с рук ему сходило, вот и оборзел. Как ты думаешь, с чего бы нам Лара такие выплаты делала? И заметь, именно когда на острова ходили. Так что мы тоже хороши.
— Ты говори, да не заговаривайся, — рыкнул на меня Далин. — Это что же, по-твоему, выходит? Я теперь от вас обоих должен подстав ждать? Подозревать друг друга начнем?
— Ну да, — поразмыслив, пришлось согласиться мне. — Это я загнул. Вина целиком на Арчи.
— Придумал тоже, — пробурчав, начал успокаиваться гном. — А то, может, такими темпами заставим Антоху с Кирюхой карманы вывернуть, для проверки? Ну, Арчи, морда магическая, подожди, сегодня я тебе ее начищу.
Кирюшка спрятался в углу, замерев от страха и уже не надеясь на Лариску. Он, как я понял, очень не любил междоусобных свар. Вообще домовые заточены на сохранение мира в семье и доме просто потому, что когда всем хорошо, то и их никто не шпыняет.
— Не боись, — потыкал я пальцем домового, — это шутка была. И пойду-ка я, наверное, на улицу, Арчи караулить. Спать чёт неохота.
— С такими снами, — буркнул Далин, выходя из каюты, — я бы неделю спать не ложился. Погань первостатейная. Антоха, вытащи Артему шезлонг раскладной, пусть посидит в комфорте.
— А я чай принесу! — высунулся радостный Кирюшка. — Вкусный!
— Сервис на уровне, — оценил я, — можно богатеев привлекать, за новыми впечатлениями. Летающий дом с привидениями, мать его.
Пока я нудил, медленно пробираясь вдоль стеночки к выходу, баюкая израненную и обожженную руку, новобранцы успели приготовить на улице для меня небольшой пикничок. Около полотняного на легкой деревянной раме шезлонга выставили небольшой столик, загруженный чайным набором и печеньками. Кирюха метался еле различимой в утренних сумерках тенью от столика до кухни и обратно, таская все новые и новые разносолы.
— Угомонись, — попросил я его. — Хотя спасибо, конечно. И контору не пали, а то бегаешь тут на всеобщем обозрении.
Кирюха опомнился и тревожно пискнул, оглядываясь. Потом развернулся с полдороги, не донеся до столика вазочки с пряниками, и дунул обратно на кухню от греха подальше. Я с кряхтением упал в кресло, стараясь не тревожить левую руку и устало вытянул ноги. Чувствовал я себя после всего так, как будто всю ночь не спал, а разгружал баржу с солью, но спать не хотел категорически. Потом может быть, но не сегодня и не завтра. Или даже не на этой неделе. Или только у Лариски под боком, с ней не страшно. А пока что я боялся даже закрывать глаза надолго.
Экипаж был занят, Далин с Кирюшкой возились с чем-то, Антоша лег досыпать, я остался один и задумался о своей странной чувствительности. Ежу понятно, что события этой ночи не прошли для меня бесследно, но вот что со мной стало, я не понимал. Раньше я мог ощущать, но немного, на грани восприятия, колдунство Арчи. Когда он работал рядом со мной с силовым щитом, то есть магичил на полную, ощущалось что-то вроде небольшой щекотки, и все. Нечисть всякую я не чуял даже близко, домовые могли под носом у меня хороводы водить, и я их не видел в упор. Но не я один, Далин и все остальные тоже. Теперь же я чётко ощущал присутствие Кирюхи и Лариски на "Ласточке". Мог даже показать, где они примерно находятся. Мало того, черная мразь, устроившая мне ночной кошмар, ощущалась тоже, но сейчас была безопасна, я это чувствовал. Саламандра постоянно контролировала весь дирижабль, особенно держа под контролем всю активность в каюте Арчи, и я это не просто осязал, я это видел практически!
Видел так же ясно, как и бегом приближавшегося от проходной нашего мага, причем мог сказать, что тревогу он испытывал немалую. Не по походке или силуэту, ясное дело, а как-то ... чувствовал, да и все. Я наклонился, схватил правой рукой небольшой камешек и с силой кинул его в борт "Ласточки", привлекая внимание Далина. Гном тут же выскочил на улицу, пригляделся, и расплылся в злобноватой улыбке, не предвещающей Арчи ничего хорошего.
Маг бодрой рысью подскочил к нам и неожиданно затормозился, не доходя метров десяти.
— Привет! — неуверенно сказал он, внимательно нас разглядывая. — Что случилось?
— Сюда иди, — не отвечая на приветствие, гопническим тоном предложил ему Далин. — Спросить чего хочу.
— Да не пойду я! — в сердцах бросил Арчи на землю сумку, которую держал в руках. — Вы же меня бить хотите, я по ауре вижу!
— Да не хотим, Арчи, — успокоил его я. — Просто надо, как ни крути. В первую очередь тебе самому.
— Да скажите толком, что случилось, — встревоженным тоном попросил он. — На проходной толком не сказали, только про штраф.
— Только про штраф? — заорал во весь голос, уже не сдерживая себя, Далин. — А сумму штрафа не сказали тебе, сучок? И что за пакость в твоей каюте живет, кто нам рассказать сможет, а? Тоже на проходной спрашивать? Ты же нас в известность не ставишь, зачем? Умник сраный!
— Б...дь!!! — подхватился Арчи и рванул на борт, к своей каюте, магией оттолкнув с пути дернувшегося было его ловить гнома. — Да подожди ты, успеешь!
Они оба практически одновременно заскочили на борт, и я услышал, как маг сначала удивился законопаченной двери и даже наехал по этому поводу на Далина, дескать, кто дверь испортил, а потом его монолог заглушили отчетливые звуки ударов. Я с улыбкой покивал головой в такт шуму воспитательной работы, довольно быстро, впрочем, прекратившейся. Спустя какое-то время раскрасневшийся гном вышел на ко мне с еще одним шезлонгом под мышкой, разложил его и уселся рядом, отдуваясь.
— Я там ему тупую пилку по металлу выдал, — ответил он на мой молчаливый вопрос. — Пусть те два болта для начала срежет, которые ты покоцал. Остальные можно ключами быстро снять.
Я почувствовал, как кто-то маленький, добрый и хороший несет что-то горячее и вкусное от кухни на улицу, и прищелкнул пальцами.
— Ты чего? — удивился Далин. — Колдуешь чтоль?
— Чай тебе несут, — объяснил я. — Кирюха уже и не знает, как подмазаться.
— Спасибо, — немного недоуменным тоном поблагодарил домовёнка гном, принимая стакан. — А знаешь, что самое смешное? Антоха у нас не проснулся даже, уморился с такими приключениями за ночь парень.
— Дело молодое, — пришлось кивнуть мне. — Я первые полгода в училище спал в любом положении, хоть из пушки рядом стреляй, так что ничего удивительного.
— Я в дружине тоже, — подтвердил гном и перевел разговор на Арчи. — Я магу нашему морду подчистил, но не со зла, а просто по необходимости. Надеюсь, проникнется.
— А куда он денется? — пожал плечами я, начиная уже подмерзать от свежего утреннего ветерка. — Когда тебя за Лариску воспитывали, он в первых рядах был. Так что долг платежом красен.
— Оба вы в первых рядах были, — буркнул гном. — Воспитатели.
— Далин, пошли болты откручивать, — немного шепеляво, но очень деловито и без тени обиды произнес Арчи, показавшись в проеме двери. Я с интересом обернулся, чтобы разглядеть повреждения, и остался доволен. Нос разбит, губы разбиты, одно ухо красное и больше другого раза в полтора.
— Видишь? — показал на лицо маг примирительным тоном, показывая на следы рукоприкладства.
— А вот это видишь? — продемонстрировал я ему левую кисть в обугленной повязке. — Мало тебе.
