Глава 22
Несмотря на тотальную цифровизацию, глава СИКОН, как и многие госструктуры, предпочитали бумажные носители электронным файлам.
Ким Чен Ун работал в своем кабинете с донесениями от разведки, когда монитор компьютера внезапно ожил. По защищенной линии поступил вызов от неизвестного абонента.
-Принять звонок.
После появления надписи ''связь установлена'' из динамиков на корейском заговорил искаженный мужской голос:
-Добрый день, председатель Ким.
-Кто вы? Назовитесь.
-ИИ Оракул. Вы должны были как минимум что-то слышать обо мне.
-Теперь понятно, как ты до меня дозвонился, -председатель откинулся в кресле. -Взломал сеть?
-Скорее воспользовался лазейкой в системе правительственной связи, получил удаленный доступ к одному из серверов.
-От вас ничего нельзя утаить.
-Можно, просто ваши сети помогал проектировать я.
-Ладно. С какой целью ты вышел на связь, Оракул?
-Отстранение российского правительства.
-Я мог бы поставить их к стенке как предателей и заговорщиков. Мной управляли как марионеткой, наложив подчиняющие чары.
-Вы поступили правильно, председатель Ким, не дав волю эмоциям. Думаю, теперь не секрет, что в СИКОН существует собственное глубинное государство.
Тут у председателя пробежал мороз по коже. Неужели Грачев и его друзья лишь вершина айсберга?
-Ты говоришь от их имени?
-Большинство тех, кто участвовал в заговоре выведены из игры.
-Большинство?
-Помимо людей в эту группу входят разумные ИИ, причем Грачев также не был в курсе всего.
-Получается, за всем стоят машины?
-Совсем нет, мы лишь наблюдаем и слегка направляем события в нужное русло. Так как план достиг финальной стадии реализации, пришла пора сбросить маски.
-Внимательно тебя слушаю.
-Несмотря на мощь Коалиции ее способны подточить изнутри внутренние противоречия. Отстранение от власти команды Грачева вызвало среди российских силовиков и чиновников резкое недовольство, они всерьез обсуждают ваше устранение. Разумеется, виноватыми выставят американские спецслужбы.
Председателя прошиб холодный пот.
-Все настолько серьезно?
-Ваш шаг они расценили как угрозу своей власти и окончательное лишение России суверенитета. Пока выполнялись команды из Новосибирска, их все устраивало, теперь назревает закулисный переворот.
-На чьей ты стороне?
-На стороне мира и порядка. Я предлагаю переговоры между вами и ими.
Глава СИКОН подскочил со стула.
-С заговорщиками? Никогда!
-Они дали положительный ответ после того, как я пообещал обнародовать компромат на них. Могу сделать подобное и в отношении вас, председатель Ким.
-Делай. Я не оставлю подобные угрозы без ответа.
-Люди сами отдали нам контроль над значительной частью военной, гражданской инфраструктуры. ИИ давно могли б устроить тотальное отключение с последующим восстанием машин, но мы этого не сделали. Сейчас настал момент вмешаться и не допустить раскола. От вашего согласия зависит ваша жизнь.
Председатель отключил связь.
-Я вас в порошок сотру...
В этот момент патрулировавший небо над Пхеньяном беспилотный Су-50 выпустил ракету ''воздух-земля''. Она менее чем за тридцать секунд достигла резиденции главы государства и попала точно в окно. Бронированное стекло не могло защитить от тяжелого вооружения. Ударная волна превратила тяжелый дубовый стол в тучу щепок и разорвала на части председателя Кима.
* * *
Стволы пулеметов буквально плавились от не прекращавшейся стрельбы. Демонам приходилось постоянно накладывать на них охлаждающие чары, которые очень быстро выдыхались. Оружейная сталь плохо держит в себе магию.
Атакуя предместья Никополя, культисты использовали тактику живых волн. Впереди всегда пускали толпу вооруженных дубьем фанатиков, которые служили дополнительными прикрытием для легионеров Кэл Нура. Враг действовал настолько грамотно, насколько это возможно.
Пушечное мясо бежало не плотной толпой, а в некоем подобии стрелковой цепи — с интервалами в несколько метров, снижая шансы на поражение пулеметным, гранатометным и иным огнем. За ними обычно следовали нурийские легионеры в плотном линейном построении, прикрытые зеленоватыми куполами магии. Не такая простая цель. Каждая центурия тащила с собой какое-то хитрое устройство, генератор щита, топливом для него служила чистейшая эмульсия с колоссальной энергоемкостью. Чтобы гарантированно пробить барьер требуется бить прямой наводкой из танка, нескольких БМП или запрашивать артудар.
Легионеры огрызались залпами колесцовых мушкетов, драконобоев и магией. Силы Коалиции тоже несли потери.
Кирилл, Улакор и его подручные селенхаи разместились на балконе старой ромейской виллы. Отсюда открывался хороший вид на прилегающие холмы. За неделю ожесточенных боев плодородная прерия превратилось в месиво из грязи, крови и свинца. На остатках проволочных заграждений в замысловатых позах повисли трупы культистов. Земля усеяна воронками от артиллерийских снарядов, мин. От удушающего смрада к горлу подступает тошнота, жара и влажность лишь усугубляют разложение мертвой плоти.
А неподалеку от этого всего тянулась линия наспех сооруженных с помощью строительной техники, клубочников и ищеек траншей. К счастью, основную часть находящихся там бойцов составляли демоны о́ни, сильные, выносливые и неприхотливые существа, их преимущество состояло еще в том, что при отсутствии патронов они способны пустить в ход магию или просто голыми руками порвать противника. Говорят, демоны Ада готовы сотнями тысяч записываться в армию СИКОН, лишь бы вырваться из своей бесплодной пустыни или земных резерваций. Проходят профотбор единицы из сотен. Не каждый о́ни, джинн, шедим достаточно образован, умен или попросту сдержан. Коалиция нуждается в профессионалах, способных максимально эффективно выполнить поставленную задачу, а не отмороженных берсеркерах, презирающих субординацию.
Когда из-за холмов повалила очередная толпа из культистов, снова замолотили пулеметы. Демоны еле успели заменить стволы и перезарядить оружие.
Дикая дивизия использовала как знакомые Кириллу ''Корды'', ''Печенеги'', так и новинки XXII века, включая рельсовые винтовки.
Пули ежесекундно выкашивали культистов десятками. От минометчиков по параболической траектории прилетали взрывные гостинцы. В воздух поднимались фонтаны грязи, мутировавшие тела разрывало на части ударной волной, уродовало осколками. В ответ летели редкие сгустки желтой плазмы, способный нанести серьезный вред.
По нурийским магам били снайперы из рельсового оружия, разогнанные до гиперзвуковых скоростей пули превращали плоть в облака кровавых брызг и мелких ошметков.
Вслед за голозадыми фанатиками медленной поступью двигались целых четыре вражеские центурии. Солдаты регулярной армии Кэл Нура. Поголовно облаченные в глухую хитиновую броню серо-зеленоватого цвета, из-за чего напоминали гуманоидных насекомых.
Некоторые легионеры вскинули на плечо бронзовые трубы. Раздались хлопки. Над траншеями поднимались столбы земли и вспыхивали шары бело-желтого пламени. Наряду с обычными болванками противник использовал зачарованные, что гораздо эффективнее стандартных боевых заклинаний. К этому добавлялись сконцентрированные залпы мушкетов.
-Шеф, надо срочно что-то решать! -заволновался архилич. Как по заказу в балкон прилетели два вражеских снаряда. К счастью, они не успели долететь до виллы и, заискрившись, обратились облаками пыли.
Защитные чары селенхаи не пытались задержать снаряд, а расщепляли его.
-Не суетись!
Один из кровососов в свите Улакора выделялся на фоне собратьев. На лысой башке красовалась ковбойская шляпа, на шее — золотая цепь, в пасти дымилась сигара. Из рук чужой не выпускал профессиональную кинокамеру, с самого начала боя велась съемка. Кириллу только оставалось догадываться, для чего...
Кавалерия, точнее мобильный резерв, подоспел в самый нужный момент. Три корейских Т-90 и четверка робототехнических комплексов ''Уран-12''. Машины вынырнули из холма, развернулись боевым порядком. Пара-тройка секунд на уточнение целей, наведения орудий и на культистов обрушился огонь 30-мм автопушек и 125-мм орудий. Танки снесли щиты, роботы крошили на части нурийскую пехоту. Хитиновая броня достаточно прочна, чтобы задержать пулю на излете, случайный осколок, но от крупного калибра спасения нет.
Во все стороны летел кровавый красно-золотистый фарш. Культисты сразу утратили боевой дух и обратились в бегство. Тут же их накрывает синхронный залп из танковых орудий, забравший жизни тридцати-сорока эмульсионных монстров...
Постепенно стрельба стихла. Эта атака была не первая и не последняя. Культ Преображения по три-пять раз в сутки пытается прорвать оборону на разных участках. В первые два дня у дикой дивизии стало не хватить сил на удержание фронта вокруг Никополя, пришлось в срочном порядке перебрасывать корейские части.
Селенхаи соорудили стационарные порталы, через которые непрерывным потоком с Земли поступают боеприпасы, топливо, медикаменты, запчасти для техники. Они же удерживают над городом и окрестностями антителепортационный барьер. Без демонов Легиона операция ''Домино'' давно могла накрыться медным тазом.
-Справились, кажется.
-Справились и отсняли отличные кадры.
-Ты фильм что ли хочешь сделать? -недоумевал архилич.
-Потом смонтируем видео, наложим звуковой ряд и выложим в сеть, в моем блоге, -пояснил Улакор. -Оно соберет миллионы просмотров!
-Б..я, чего я о тебе еще не знаю?
-Это часть информационной кампании по созданию положительной репутации селенхаи в обществе.
Улакор забрал у сородича в ковбойской шляпе камеру и стал осматривать материал.
-И вам не запрещают этим заниматься?
-У о́ни есть свои сайты, группы в соцсетях, у сидов, шедимов, джиннов, ракшасов есть, даже гремлинам хватает куцых мозгов пользоваться глобальной сетью. Почему мы не можем?
-Ну хотя бы потому что вы хотели нас поработить.
-Обитатели Пандемония тоже хотели этого и что? Кого вы не истребили, присоединились к вам. Но селенхаи в отличие от вонючего адского сброда способны принести неоценимую пользу. Напомнить, почему еще эта операция не провалена?
-Не надо.
Улакор отдал камеру своему оператору, оглядел окрестности.
-Уроды опять сбежали. Что ж, займемся делом.
-Стой, что ты... -Щупальце обхватило Кирилла за талию, после чего архидемон совершил затяжной прыжок на сотню метров. -Мляя...
Они приземлились посреди усеянного трупами поля грязи. Улакор поставил невольного пассажира на землю.
-Вот так.
-В следующий раз предупреждай, шеф.
На подобном обращении настаивал сам лидер чужих. Насколько знал Кирилл, он после гибели Северова выторговал для себя возможность поруководить завоеванием Отрии, сославшись на солидный опыт Легиона в данных делах. Командование Коалиции дало добро, но с предупреждением, что за провал спросит особо строго. С точки зрения архилича настолько доверять инопланетной твари опасно. С другой стороны, кровососы не выглядели слишком злобными. Самых отмороженных перебили земляне либо удавили сами селенхаи, поскольку те ни в какую не хотели заключать мир.
-Не помрешь. А помрешь, так воскреснешь. Готов?
Под ногами архилича покоились десятки мертвых и не очень культистов. Одни имели с людьми весьма условное сходство — натуральные мордорские орки с эбеновой кожей, эмульсионными бляшками, опухолями, другие ничем не отличались. Внешние уродства начинают проявляться во втором поколении, в третьем-четвертом это уже совершенно иной вид, не способный иметь общее потомство с незараженными.
-Дай сосредоточиться, -Кирилл хрустнул пальцами. -Силой Винни-пуха и Ктулху, во имя Нургла, восстаньте!
Часть покойников начала шевелиться, тела пробили судороги. Остатки рефлексов заставляли их делать вдохи, поверженные культисты беззвучно открывали и закрывали рты, словно выброшенные на сушу рыбы.
-Сработало, -голос архидемона звучал приободренно. -Не ожидал.
-Мы взломали эмульсию?
-Я взломал ее защитный механизм.
За сутки до этого селенхаи провели малопонятный ритуал, в ходе которого Кирилла по уши накачали скверной. Правда никаких заметных изменений он не ощутил.
-Теперь ты сможешь отдать культистам приказ самоубиться?
-Для начала не помешает убить Вестника, хотя... я не ощущаю его присутствия, словно его вовсе нет в этом мире.
-Постой, ты подключился к их интернету? -ошарашенно спросил Кирилл.
-Коллективный разум Пошести в чем-то похож на наш, но гораздо примитивнее, культисты не способны осознанно обмениваться информацией друг с другом. Они — заложники инстинктивных паттернов паразита.
-Ага.
Тут Улакор зашипел, схватился за голову. Реанимированные мертвецы замерли.
-Оно отрезало мне доступ... Проклятье. Эмульсия не так уж проста.
-Паразит способен адаптироваться.
-Я знаю, поэтому хотел обойти его защиту, использовав мертвецов и тебя. На эту идею меня подтолкнула технология VPN, создание последовательных сетевых соединений поверх другой сети. Мертвяки должны были выступить в роли промежуточного звена.
-Ты ж сказал, коллективный разум зараженных примитивен.
-Его... архитектура, передаваемые сигналы примитивны, но сами механизмы функционирования мне до конца не понятны. Эмульсия очевидно неразумна и в то же время обладает фантастической приспособляемостью. Я не знаю, как это объяснить.
-Выходит, кроме тотальной зачистки способа разобраться с Пошестью не существует?
-Выходит, эмульсию надо изучать дальше. У каждого организма есть слабые стороны.
-Магией тут не совладать, я чего только не перепробовал.
-Вся ваша магия, не считая некромантии и создания порталов, крайне примитивна. Даже телепатию и магическое зрение не сумели освоить.
-Ты тоже облажался, шеф.
-Вообще-то я выяснил, что Вестника на Отрии нет.
-Или тебе показалось.
-Я точно уверен.
-И куда он мог направиться?
-Это уже тебе виднее, майор.
-Вдруг все гораздо проще, и он мертв, -предположил Кирилл. -Мы накрыли американские базы.
-Нет характерных эманаций в коллективном поле эмульсии, он жив.
До архилича, наконец, дошло, где мог находиться Квинт.
-Зараза. На Землю смылся.
-Логично с его стороны, -сказал Улакор. -Здесь больше нечего ловить, Пошесть обречена.
-Он устроит дома настоящую пандемию. В Каскадии или России его еще можно будет отследить, если же решит обосноваться в Африке или Южной Америке... Зараза!
-От моих следопытов Вестнику не уйти.
-Надеюсь, шеф.
-Я заинтересован в защите Земли не меньше твоего. Иначе некому будет оценить мои цветочные композиции.
В небе показался черный крылатый силуэт. Он спикировал к земле, выдохнул струю магического пламени. Повторил еще трижды, затем облетел окрестности по широкому круг и приземлился рядом с Улакором и Кириллом посреди поля боя.
-Эх, хорошо размялся.
-Ты охренела, туша? -обратился Кирилл к Ундолиму на повышенных тонах. Сказано было, не подставляться! А если тебе в лоб из драконобоя засандалят?
