Хроники из другого мира - 6

Майа: [Помнишь ту крупную синюю монету, что мне удалось выловить вместе с коммом? Вот тебе любопытный факт: она из Хавана!]

[Сама не поверила, пока не разглядела местные деньги во всех подробностях. Похоже, у них единая валюта]

[Единая валюта на всю планету! Понимаю, что высший мир. Они все не без странностей. Но у них минимум пару дюжин различных разумных рас, а основная валюта — одна. В голове не укладывается]

Ясень: [Ты посетила далеко не все города. Возможно, так совпало. Этому наверняка есть разумное объяснение.]

Майа: [Монетки с подвохом к тому же. На каждой чары. Какие именно не разобрала. Но интуиция рядом с моим экземпляром становится бесполезной]

Аск наверняка помнил, что предугадать падение этой монеты у меня по-прежнему получалось с вероятностью один к одному. То есть никак. Простой интуицией эту мелочь не возьмешь.

Невольно я залипла на одном из поваров. Парень лет тридцати был довольно крупным. И не за счет одной лишь жировой массы, но и немаленькой мышечной. Такой себе сбитый мишка. Мой любимый типаж мужчин. Жаль, трогать нельзя. Такого и обнять было бы приятно.

Майа: [Ясь, тут на собеседовании повар с бомбезным телом. Если мама его наймет, у меня поедет крыша от течки]

Ясень: [Чего мы еще не обсуждали, так это твою течку на других парней.]

Майа: [Тебе неприятно?]

Ясень: [Не продолжай. Уже знаю, чем закончится этот разговор: ты предложишь заняться любовью.]

Майа: [Умница. Читаешь мои мысли]

И, чтобы немного его побесить, добавила:

[Не хочешь бум-бум-бум?]

Ясень: [Тебе во сне было мало?]

Майа: [Это же сон! Считай, ничего и не было]

Пока мы с братом трепались, собеседование подошло к концу. Повар и кухня не сошлись в габаритах.

Кажется, маме он не понравился.

За ним последовала миловидная женщина с весьма подкаченной фигурой. Видимо, повара редко бывали хилыми людьми. Профессия обязывала.

В этой даме матери не понравились определенные черты.

Зато я могла наблюдать редкое для себя явление — мамин режим начальницы. Она не умалчивала о своих надуманных или субъективных впечатлениях о человеке, в открытую объясняя причины и недостатки, которые видела в резюме или поведении. Ее слова не казались деструктивной критикой, хотя являлись таковыми.

Наверное, лучше сразу объяснить человеку, почему его не приняли на работу, чем сказать "мы перезвоним Вам" с намерением этого не делать, или долго не находить общего языка уже после принятия на работу.

Маме приглянулся молодой повар примерно возраста Аска. Был он не столь крупногабаритным, но выглядел довольно сбитым и крепким. Особенно в верхней части тела.

Парень недавно с высоким баллом окончил кулинарный колледж и теперь активно искал место работы. Мало того, что его взяли в довольно солидную фирму с минимумом опыта, так еще и почти сразу нашлись клиенты. Кажется, он даже не сразу поверил, что ему удалось настолько легко получить постоянное место с полным окладом.

Когда парень готовил на пробу, с освоением на кухне помогала ему я. Маме понравилось то, что он приготовил. Хотя, как по мне, тот излишне заморочился. Но для пускания пыли в глаза сойдет.

— Сандра, покажешь Тодду кухню и комнату? Хочу заскочить на работу, — подскочила мама с высокого стула и протянула парню ладони для пожатия.

Договор она уже заключила, уточняя и сверяя с Тоддом подробности. В отличие от горничной, повара нанимались или на несколько часов, или, как в нашем случае, на длительный контракт. Соответственно мы предоставляли жилье со всеми удобствами и питанием.

В нашем случае разумнее было бы нанять экономку. Но кому в этой семье нужен мой совет? Особенно после вчерашнего.

— Добро пожаловать, — улыбнулась я парню. — Не стесняйтесь спрашивать.

За время моего пребывания здесь, кухня успела пополниться тем, что я привезла из старого дома, и кучей новых специфических приборов. Несмотря на мою любовь к кухонной утвари, список был далек от профессионального. Но наш новый повар об этом тактично промолчал.

— А еще мы соседи. Тоже на третьем этаже устроилась, но не переживайте. Стены достаточно толстые, — пошутила я.

Все еще было неловко, что в доме посторонний. Пусть на первый взгляд он не выглядел наглым и хамоватым. Парень скорее был приятным тихоней.

— Еще один важный нюанс. Вам стоит знать, несмотря на то, что мама не предупредила, — вспомнила я. — Мы пригласили гостей на Исход, так что ожидается повышенная нагрузка. Формы для творожных пасок и шоколадных яиц я уже заказала, как и прочие мелочи для десертов и выпечки. Должны прийти сегодня-завтра. Если не подойдут, выберете другие. В ближайшие дни составим список покупок. Помогу с предпочтениями гостей.

Я показала ему фото заказанной утвари на комме. Как ни странно, Тодд одобрил мой выбор.

— Кондитерское дело у меня на отлично, — гордо улыбнулся парень.

Моя же улыбка стала еще более натянутой.

— Это хорошо. Мама любит слоеную сдобу. Например, круассаны без начинки. Папа сладкое ест под настроение. Сойдет что угодно, лишь бы было вкусно.

— А Вы?

— Почти никогда.

От этого Тодд немало удивился.

Пришлось пояснить:

— Чувствительные зубы. Но от несладкого шоколада не откажусь. Главное, чтоб не булка с глазурью.

— Но это главное блюдо Исхода.

Да-а-а... Помню-помню.

— Не переживайте. Другие будут кушать с удовольствием, — отмахнулась я.

Приближалось страшное время вездесущих сладостей и больших фалосообразных куличей с сахарной глазурью. Тех самых, что я ненавидела больше всего.

Наверное, ни разу в жизни их не ела. От одного только вида воротит.

Зато теперь мне была известна причина этой неприязни.

*

Комнату мы ему тоже быстро подобрали. Тем более что на выбор оставалось лишь две. Как по мне обе неплохие.

Тодд счастливо уехал домой собирать чемоданы. А я предусмотрительно сгребла из ванной все свои вещи. Теперь придется ходить в санузел на втором этаже. К хорошему быстро привыкаешь.

Аск привез жареного риса, чтобы меня утешить. Или подразнить нашего нового повара? Брат мог быть той еще язвой, если хотел.

Я подыграла и приготовила вкусный ужин. Кухня еще минимум сутки была в моем распоряжении. Родители все равно не оценят, но я-то буду знать, что это приготовлено мной.

— Как думаешь, стоит расплести бытовые чары?

— Конечно. А что там у тебя?

— Сферы с разными целями: жир, мелкий сухой мусор, влага. Сковорода с антипригаркой и Обратной Сферой для жира чтоб не брызгало во все стороны. С воком то же самое, — перечисляла я чары на посуде.

Буквально все на кухне и части совмещенной гостиной было покрыто различными чарами. В основном для чистоты.

— Знаешь? Снимай, пожалуй. Все это как минимум будет выглядеть подозрительно.

В словах Аска была неоспоримая логика.

*

*

Глава 237. Хрупкость воспоминаний.

— Чувствую себя совсем бесполезной в семье, — призналась я брату. — Думала, родители будут довольны моим прогрессом в учебе или игре, но они продолжают критиковать. Теперь еще и готовка.

Брат усадил меня на колени и крепко обнял.

— Ты говорила им, что против этой идеи?

— Нет. Просто онемела. Мама сказала, что хочет вкусной еды. Они предпочли нанять постороннего человека. Поверить не могу.

— Что за глупости? — Аск поглаживал меня по спине. — Ты вкусно готовишь. Мне очень нравится.

— Ты не против, если буду у тебя готовить?

— Конечно, нет, — он даже рассмеялся от того, каким тоном я это спросила.

Да. Странно вышло. Словно Ясечка не пускал меня к себе.

— Спасибо.

Брат широко улыбнулся и клюнул меня носом.

— Это тебе спасибо, что не даешь забыться и помереть с голода.

— Есть и хорошая сторона: зато мне не надо париться по поводу готовки гостям. Дрожь брала от одной мысли, что придется печь сдобные куличи. Хотела одних творожных пасок наделать. Даже десяток форм набрала.

— Окстись, маленькая! — громко хохотнул он. — Какой десяток? Они же настолько сытные, что даже в меня треть еле влезает.

— Да? Теперь это не моя забота, а Тодда. О! Вот, что вспомнила: ты подумал о папином предложении?

Аск что-то невнятно промычал и добавил уже четче:

— Он был не совсем трезв и не мог единолично делать такие предложения. Тем более у меня нет особого стремления лезть во все это безумие.

Вчера отец сознался, что читал повесть Аска. И предложил ему включить обе части Вечности для расширения сюжета Скрытого Мира. Причем довольно навязчиво. Так словно уже продумал детали этого слияния.

Первая часть принадлежала основным создателям и сценаристам Изнанки. Пусть и была написана в несколько необычной форме, а имена героев не упоминались вовсе. Аск продолжил сюжет, пользуясь тем же стилем. Возникало чувство, что обе работы были созданы одним человеком, если не знать, сколько усилий потратил брат. Изначально он совсем не планировал распространять материалы своей работы, а лишь создавал ее в качестве подарка.

— Предложит уже на трезвую голову, тогда и подумаю, — подытожил он.

— Ясь, ты не понял, — мотнула я головой. — Готова поспорить, что это было предложение продолжить работу твоих родителей. Разве ты против?

— Да, я понял, когда он раза три упомянул, как я похож на отца, — задумчиво пробубнил Аск. — Как будто раньше Улим этого не замечал.

— Думаю, замечал, но не хотел признавать. По крайней мере вслух.

— Аля, я не хочу это обсуждать! — скривился он и мотнул головой.

Похоже, брату было неприятно. Он плохо помнил родителей. Пусть и старался не забывать, но время брало свое. И невозможность с ними пообщаться, когда все с ностальгией вспоминали Кирша и Тасси, наверняка вызывала у него лишь боль и тоску по тем, кого невозможно вернуть.

— Прости, — крепко обняла я брата и чмокнула в щеку. — Если захочешь поговорить, я рядом.

— Спасибо, — прижал он меня теснее и легко спрыгнул со стула, унося в мою комнату. — Давай молча посидим? Совсем немного.

— Давай.

Мы просто обнимались, теряя счет времени. Я словно котенок грелась у него на руках, а парень выводил пальцами узоры на моей спине.

— Все упоминают, как плохо без Кирша и Тассии, как все изменилось. Хочется заткнуть их. Каждый раз, — прошептал Аск. — Это мой отец и моя мама. Но почему так обидно, что с друзьями они провели куда больше времени? Кажется, что у меня отобрали родителей. Скоро будет десять лет, а ощущения, что прошли все сто. Что их никогда не было. Или были, но в какой-то другой жизни и с другим мной.

В ответ я крепче обняла брата, мягко поглаживая по спине.

— Они вспоминают отца: Улим, теть Леля, тетя Тори. Даже воспоминания дяди Алексия отличаются от того, что помню я. Словно папа был с ними другим — куда лучше. Это выводит меня из себя. Понимаю, что они старались вспоминать лишь хорошее, но не могу так. А мама... Мама была для меня всем. И внезапно она выбрала отца, чтобы уйти с ним навсегда. А меня оставила одного.

— Ясь, посмотри на меня.

Парень мотнул головой, отворачиваясь. Похоже, он затронул то, что старался спрятать как можно глубже долгие годы.

— Аск, свет мой, у тебя есть я. Понимаю, что не смогу заменить тебе папу или маму. Но точно не выберу кого-то другого. Не по своей воле. Даже, если ты отвернешься, знай, я буду за твоей спиной, — я потянулась и мягко коснулась его щеки губами.

Брат никогда не говорил со мной об этой утрате. Лишь старался выразить благодарность моей семье за то, что его приняли, как родного.

Насколько помню, у папы с мамой всегда были теплые чувства к Аску. Они относились к нему куда мягче. И прощали почти любое баловство, тогда как мне перепадало по полной. Из-за такого отношения он стал вести себя куда сдержанней.

Та ссора зимой стала для всех настоящим шоком. Даже не сама ссора, а официальный иск. Словно внезапно он стал им чужим человеком.

Теперь родные мать с отцом казались мне чужими людьми. Особенно после того, как подлили масла в огонь и продолжали это делать. Будто бы не замечали, не понимали что творят. В одну секунду мне казалось, что их отношение стало прежним, а в следующую они снова совсем другие. Знала ли я их когда-либо?

Аск крепко обнимал меня, утыкаясь носом. Он не плакал. На мой памяти так вообще никогда. Даже сейчас его глаза оставались сухими, когда эмоциональная буря заставила рыдать меня саму. От этого к нему прибавилось еще и чувство вины, из-за чего мои слезы полились с новой силой.

— Хочу увидеть свой Океан Событий. Даже не представляешь насколько. При этом боюсь узнать правду. Будто потеряю того отца, которого помню.

Частично я его понимала. То же случилось и со мной. Пусть родители были живы, но воспоминания раздвоились. В памяти один человек, а на самом деле другой. Получалось, что тот, кто был в воспоминаниях, на самом деле никогда не существовал. Это хуже, чем смерть.

А ведь у Аска даже возможности не было для сравнения. Лишь два варианта: он мог навсегда потерять папу с мамой или приобрести новые хорошие воспоминания. Оставалось надеяться на второй.

Наверное, мы бы просидели так до глубокой ночи, но вернулись родители и застали нас спящими в обнимку на кровати.

Даже не заметила, когда нас сморило. Хорошо хоть в одежде были. Без задней мысли это выглядело нормально.

*

По регламенту Тодд должен был заселиться минимум через сутки от заключения контракта. Чего я не знала. Поэтому так и не дождалась нашего молодого повара в день найма.

Приготовленный мною ужин теперь казался весьма предусмотрительным.

— Довольно вкусно, — заметила мама.

Но следующие слова все испортили:

— Надеюсь, он всегда будет так готовить.

Восхитительно.

— Это Аля приготовила, — уточнил Аск с напряженной смесью эмоций на лице.

Мама ничего не ответила. А у меня пропал аппетит.

Похоже, слишком близко воспринимала слова родителей. Уже обрадовалась, что хотя бы раз досталась от них похвала, как стало совсем горько.

Брат тоже воспринял это куда эмоциональнее, хоть старался не показывать.

— Мам, можно к Аску завтра заскочу? — попросила я с надеждой.

— Ты сама знаешь ответ, — поджала она губы.

Ясно. Продолжала изображать строго родителя.

Завтра их не будет из-за официального начала События в честь Исхода. Мама долго ждала этого дня и реакции игроков. Мне лишь оставалось заселить Тодда и по-тихому свалить к Аску, оставив комм в собственной комнате.

*

Но не тут-то было. Пришлось долго решать мелкие проблемы с новым работником.

С ним самим все было отлично. Кроме щепетильности. Парень все переживал и выспрашивал подробности о предпочтениях и традиционных блюдах.

Пришлось пересылать ему свою папку с рецептами и объяснять подробности, так как с азиатской кухней он был не в самых близких отношениях. Так что помимо заселения, мы провели много времени на кухне.

*

Ближе к вечеру приехал Аск и узрел мое каменное лицо, скрывающее внутреннюю ярость и раздражение.

Когда я предложила не стесняться и задавать вопросы, то совсем не ожидала, что вопросов окажется настолько много. Еще и целый день убила, когда без того дел было полно. Спасибо маме: она решила нанять работника, но при этом бросила обязанности нанимателя на меня.