"Нед. Черный маг"

А еще — Юрагор никуда не делся, он был в нем. Со всей его жесткостью, с его понятиями о справедливости и честности. Только теперь он не мог командовать телом Неда, но отпечаток на личность парня он наложил. Нед уже не был таким добродушным крестьянским парнем, как раньше. Теперь — он был способен и на месть, и на то, чтобы ради большой цели совершить маленькое зло.

Но разве не все люди таковы? Возможно, впитав личность Юрагора Нед как раз и обрел целостность. Теперь он был не белым, как снег на вершине горы Черной, и не черным, как подземелья канализационной системы.

Он стал серым...где-то белый, где-то черный. Раньше, он бы мучился от мысли, что некий исфирский парень погиб ради того, чтобы дать ему жизнь, пробитый демонским мечом. Теперь — он лишь с сожалением констатировал, что тот парнишка оказался не в то время, не в том месте. И все... Жаль, да. Так всех жаль. И всех не пережалеешь.

С этой жизнеутверждающей мыслью Нед и уснул, положив радом с собой на походную постель свои мечи. Он не боялся, что пока спит, Юрагор захватит его мозг — откуда-то Нед знал, что этого не случится. Нет Юрагора! Или есть? Может он сам Юрагор?

Кто он сейчас? Нед-Юрагор? Нед Юрагор. Наверное так.

Глава 12

Человек в свободной темной одежде неслышно подошел к постели Неда, осторожно протянул руку и потянулся к мечам, лежавшим возле спящего. Нед наблюдал за убийцей сквозь полуопущенные веки, чувствовал дыхание пришельца — оно почему-то пахло ванилью и чем-то сдобным. Шатрий взял в руку меч...и тут Нед открытой ладонью ударил его в грудь, прерывая движение сердца, рывком вскочил с кровати, подхватив меч, вытянув его из ножен и присел в боевой стойке.

И тут Нед окончательно проснулся. Перед ним на полу лежал Магар, силящийся что-то сказать синеющими губами, рядом с ним стоял испуганный, вытаращивший глаза Игар, схватившийся за голову, а в дверях застыл Герлат, челюсть которого отвисла чуть не до подбородка, а глаза округлились, будто увидели демона высшего круга.

К чести Герлата он сразу понял происходящее, не обращая внимания на застывшего в стойке Неда бросился к парнишке, потерявшему сознание, и тут же приступил к лечению.

Первое, что он сделал — своим могучим кулачищем врезал Магару по груди, на которой несколько дней потом красовался сине-желто-зеленый синяк размером с тарелку. Сердце запустилось мгновенно, подстегнутое богатырской рукой архимага и коротким заклятием лечения, подстегнувшем процессы в организме парнишки. Затем Герлат прошел к стулу, стоявшему возле небольшого походного столика и сел, обессилено опустив руки на толстые колени. Помолчав, он осмотрел всех участников инцидента внимательным взглядом, и скомандовал, тихим, властным голосом:

— Магар, подойди ко мне.

Парнишка неохотно поднялся с пола, и поплелся к архимагу, все так же сжимая в руке Левый, поднятый с постели Неда. Герлат подождал, когда Магар подойдет, затем встал, и со всего размаху врезал парню подзатыльник так, что тот улетел к своей кровати, коротко ойкнув и чуть не сбив по дороге своего брата, с опаской посматривающего на учителя. После карательного акта Герлат сел на место с безмятежным, спокойным выражением лица.

Магар возился где-то под своей кроватью, собирая сбитые с неё вещи, и бормоча невнятные ругательства и туманные угрозы, а внимание учителя перешло на второго брата, задумчиво ковырявшего в ноздре, будто ничего такого не произошло и важнее этого гнусного занятия нет ничего на свете.

— Ты почему его не остановил? — спокойно осведомился архимаг.

— А я чего, сторож ему, что ли? — хмыкнул Игар и тут же получил в бедро старым ботинком, брошенным архимагом с точностью и силой, достойной опытного игрока в мяч.

— Ай! За что! — потер парень ушибленное бедро, и тут же получил ответ:

— Болваны! Видите вот этого парня? Нет, ни черта вы не видите его! Вы не умеете смотреть вглубь, и лезете туда, куда побоялся бы полезть любой из архимагов! Этот парень убийца, страшнейший убийца из всех, кого я знаю! И твой тупой брат чудом остался жив! Если бы не я, запустивший ему сердце — через несколько минут Магар был бы мертв! И это самое малое, что мог сделать вот этот сонный парень! Ты какого демона схватил его меч? Тебе кто позволил?

— Да я просто посмотреть хотел, и чо? — шмыгнул Магар, потирая покрасневшее ухо — чо теперь, убивать меня за это, что ли?

— Он — воин. Он всегда настороже. И ты схватился за его оружие. Его мозг не спит, он всегда сторожит. И умения Неда направлены на то, чтобы вначале убить, а потом уж разбираться — кто и зачем начал агрессию. А тот, кто посягает на его оружие — агрессор. Это вбито в мозг каждого бойца! Ты понимаешь, ослина ты тупоголовая? Ты понимаешь, что чудом остался жив?! И ты нечего ногу свою ласкать, это тебе не девица, которую ты подхватил на прошлой неделе и после которой мне пришлось лечить тебя от смешной болезни, как простого копейщика! Придурок! Без тебя точно тут не обошлось! Этот дубарь не сообразил бы, что надо попереть у спящего солдата его оружие! Сознайся — ведь ты его послал спереть меч?

— Да мы только поглядеть хотели! Мы чего украли бы, что ли? — в один голос завопили братья — мы что, воры, что ли? Жалко ему, что ли?! Сразу драться лезет!

— Извините — пожал плечами Нед — мне снился сон, что на меня напал убийца. Я сработал просто...как умел. Не нужно брать мои мечи без спроса. И со спросом не нужно. Эти мечи не для вас.

— Тем более — что это Демонические мечи — подхватил Герлот — не вздумайте прикоснуться к ним! В девяноста девяти случаях из ста, если демон, заключенный в мече не признает вас своими владельцами, он начнет тянуть из вас жизненную силу, здоровье, пока не убьет совсем! Вы понимаете это, остолопы? Чтобы владеть этими мечами, и даже просто держать в руках, надо быть демонологами! А вы кто? Вы малолетние остолопы, которых надо пороть каждый день, чтобы хоть через задницу вбивать вам немного разума! Дай сюда меч! У тебя хватило ума не вытаскивать его?

— Хватило... — буркнул Магар — а чего не предупредили-то? Я откуда знаю — ну железка, и железка! Хотел поглядеть! Вы же не даете нам иметь мечи. Нам стало интересно...

— Меси иметь?! Да вы приличную девку найти не можете, чтобы её иметь! Вам меч дай! Вы им друг другу пальцы поотрубаете, идиоты! Кто, брат подсказал умную идею спереть меч? — усмехнулся Герлат — вот и нарвался. Болит грудь-то?

— Болит. И ухо тоже — недовольно протянул Магар, передавая меч Неду.

— Ничего. Это хорошо. Помнить значит будешь. Пока не пройдет — снова улыбнулся Герлат — а ты, Нед, потише со своими зубодробительными замашками. Это тебе не в корпусе. Тут народ нежный, тихий, маги — того и гляди рассыплются — только пальцем толкни.

Близнецы фыркнули, и стали ржать, показывая пальцем на подобного скале массивного архимага:

— Пальцем! Толкни! Да его тараном не расшибешь!

— Я не про себя, остолопы. Тебя вон приложили, а ты уже и помер. Если бы не я... Чем ты его стукнул, кулаком? Или ногой пнул? Такое впечатление, что ногой. Вот только кости не сломаны. При такой силе удара ты бы ему грудину проломил...

— Это Ладонь Смерти — невозмутимо пояснил Нед — использует силу цу. Я могу сломать ему позвоночник, ударив в грудь, и при этом кости грудины останутся целы. И внутренние органы — тоже. Надо не видеть преграды и бить туда, куда тебе надо. Сейчас я бил в сердце. Мне думалось, что ко мне подкрались убийцы, но я не хотел убивать сразу, мне нужно было допросить врага. Потому — я не убил его сразу. Прошу вас, ребята — не надо трогать меня и мои вещи, когда я сплю. Я просто не смогу себя контролировать и могу убить. Впрочем — наставник вам уже все сказал.

— Вот так — с уважением сказал Герлат — слышали, дубины? Тоже — своего рода магия. Кстати, если вы не в курсе — представляю: ваш коллега, адепт Нед Черный. Бывший сержант корпуса, бывший разведчик, специалист по единоборствам с оружием и без него. Теперь он будет обучаться основам магии. Он демонолог примерно десятого уровня. Выжженный.

— Да ладно! Вы нам осьминогов на уши вешаете, дядя! — присвистнул Магар — как он может быть десятого уровня, и вдруг в обучении! Смеетесь?!

— Во-первых не дядя, а Наставник! Во-вторых — если Наставник говорит, то все ослиноголовые должны молчать! Ты видишь, что делается? Это ослы мои племянники! Боги наказали меня двумя ослами, которые все время влипают в какие-то неприятности! Вот что, Нед. Как новый адепт, ты должен получить какое-то задание, то есть — ты должен нести какую-то обязанность по отношению к своему учителю, наставнику. Ну как плату за обучение. Так вот — тебе дается поручение — следить за этими двумя ослами, чтобы они не вытворили ничего вредного, не шалили, не пакостили, не влипали в неприятности и делали то, что нужно. Тебе разрешается лупить их как хочешь, только без членовредительства. Разрешается заставлять их делать то, что ты прикажешь, если эти приказы не противоречат моим приказаниям, и приказаниям командования. Ты понял?

— Я понял — серьёзно кивнул Нед, с затаенной ухмылкой поглядывая на парней, насупившихся и мрачных, как тучи — только я не бывший сержант, я действующий сержант. И звания с меня никто не снимал. А раз должен отработать знания — так отработаю. А мечом пороть их можно?

— Можно. Плоской стороной и не демоническим мечом — серьезно кивнул Герлат.

— А ремнем?

— Можно. Но не тяжелой пряжкой. И осторожно, чтобы не выбить глаз.

— А палкой бить можно?

— Можно, но не до смерти — кивнул архимаг.

— Да ну вас! Звери какие-то! — не выдержал Игар — ну ещё привяжите нас к лошади и волоком протащите через весь лагерь!

— А можно? — серьёзно спросил Нед, и Герлат подтвердил:

— Можно. Только руки тоже связать, иначе по дороге они чего-нибудь сопрут!

Парни начали хихикать, Герлат улыбнулся, вслед за ними и Недом, снова посерьезнев, добавил:

— Нед старший, слушаться его, как меня. Теперь он у вас наставник, мой заместитель, когда меня рядом нет. Ох, как хорошо что ты тут появился. Лучше было бы, конечно, к каждому поставить по отдельному демонологу, и привязать к нему веревкой, но может ты и справишься, раз справлялся с целой разведгруппой.

— Справлюсь — ухмыльнулся Нед многообещающе подмигнул парням, с интересом наблюдавшим за диалогом их наставника с Недом — а можно вопрос?

— Хочешь спросить, как эти охламоны оказались в воинском подразделении, на службе? Почему я не оставил их дома? — проницательно спросил Герлат.

— Ну...в общем — да — смущенно хмыкнул Нед — может это и не мое дело, но такие мальчишки...

— А что мальчишки? — пожал плечами архимаг — им по шестнадцать лет, уже почти семнадцать. Их сверстники уже кладут голову на поле боя — копейщиками, мечниками, арбалетчиками. И никто не удивляется, почему так происходит. Они — маги. И хоть пока что в обучении, но силы у них много. Они вполне годятся, чтобы собрать магическую стрелу и отдать свою силу тому, кто стоит на острие Стрелы. Да и маги они неплохие. Игар недурно лечит. Кстати — не притрагивайся к брату, когда я уйду! Пусть так с синяком и ходит! Чтобы помнил, как делать глупости. Их отец погиб — он был магом-экспериментатором, изобретал новые военные заклинания. Вот одно из них его и убило. Рисковый был, такой шустрый, такой энергичный...жаль, очень жаль его. А парни в него пошли — у них шило в заднице, сидеть не дает! Все какую-то пакость норовят учинить. Пусть уж лучше у меня под присмотром будут. Кроме того — закон гласит, что все маги должны учиться в агаре, контролироваться агарой. Где им ещё быть-то? Остаться с мелкотой, в городе, в городке магов? Да они сбежали бы, ставлю сто золотых против медяка! Или я не знаю моих одержимых демонами племянников! Хмм...мда. Это я так просто, про одержимость — Герлат покосился на Неда — ладно, речь не про то. Нам нужно начать обучение. Давай-ка мы выясним, что ты знаешь, что умеешь, какие заклинания помнишь и какие упражнения медитации, концентрации, накопления магической энергии ты знаешь. Эй, супостаты, садитесь на кровать, и не мешайте, молчите! До вас дойдет очередь.

— А можно, мы на кухню сходим? — с надеждой спросил Магар — завтрак уже готов, я просто всем сердцем чую!

— Идите — махнул рукой Герлат — и нам с Недом захватите еды. Только если вы опять пропадете на полдня....

— Нет, нет, что вы! — с выражением оскорбленного достоинства парни выскользнули из палатки и хихикая, понеслись в сторону дымящей походной кухни, этакого фургона с огромной железной печкой. Герлат проводил их взглядом, и попросил:

— Побереги их. Дороги они мне. И кстати — они очень сильные маги. Просто — при них говорить не хотел. Они затмят и меня, и Зарагора, и Брантара. Далеко пойдут, если их не казнят за совершенные пакости. Когда их отец погиб, они совсем от рук отбились. Тогда сестра ко мне и обратилась за помощью. Вот только было уже поздно. Теперь дурь из их голов только палкой вышибать. Ну да ладно. Мы отвлеклись. Итак, начинаем...

* * *

— Вот тут! Тут — хорошие пирожки делают! — возбужденно заголосили близнецы, указывая на вывеску неприметного трактира — мы всегда, когда идем погулять, сюда заходим. И недорого здесь! Пошли? Нед, ну пошли, а? Успеем ещё домой!

— Домой? А где наш дом? — усмехнулся Нед, задумчиво разглядывая вход в трактир.

— Хмм...вопрос, конечно, интересный — поднял брови Игар — я считаю — там, где нам хорошо, где нас ждут, там и дом. Только ты не уводи в сторону, я знаю твои хитрости! Изворотливый, как змея. И дерешься ты как змея. И вообще — ты нам должен!

— Чего это я вам должен? — хмыкнул Нед.

— А сегодня — ты сказал, что если мы постоим против тебя минуту, ты позволишь нам час делать все, что мы хотим.

— Простояли?

— Нет. Но это было нечестно! Против тебя нельзя простоять в бою целую минуту! Ты это знал, а значит сжульничал. И нам должен. Правда, Магар?

— Правда — невозмутимо кивнул брат — должен. Обязательно должен. И даже не отказывайся — все равно не отстанем!

— Интересная у вас логика — ухмыльнулся Нед — а если я сейчас надаю вам подзатыльников за наглость и отправлю "домой"? Ну — чтобы не извращали истину?

— Истина — дело растяжимое, и у каждого истина своя — философски заметил Игар — сейчас истина в том, что тебе должно быть стыдно обижать двух сирот, лишая их горячего пирожка с олениной и сладкого пирожка с фруктами. А ещё — кружки доброго пива! Или вина — за неимением славного пенистого напитка.

— Ишь, как вывернули — и сиротки-то, и обижать вас нельзя, и вообще я вам должен. Не стыдно? Совесть есть?

— Есть. Магар, у тебя есть совесть? Видишь — тоже есть. Но и она хочет поесть. Ну, пошли, Нед, не издевайся, не будь таким дундуком, как наш дядюшка! Скоро в столицу пойдем — сменил тему Игар — ты был когда-нибудь в столице? Нет? Ух, здорово! Весело! Только опасно — вечером на окраине и в портовом районе гулять опасно. Мы когда ходили, на нас напали, и...

— Заткнись! Не слушай его, Нед — буркнул черный маг — никто не нападал, придумал он все.

— А чего такого? Ну и напали, да — пожал плечами Игар — только мы их сожгли. Дело-то прошлое, да и были это какие-то там грабители.