-Ладно, не тянись... Что ты там говорил о мнемоблоке?
-Спасибо, сэр. Мне был "залит" первый уровень "траппера", главный сержант, сэр. С моей подготовкой и специальностью не составило труда "отбить" его — инфа легла поверх старых знаний... Разрешите вопрос, сэр.
-Говори.
-Я надеялся купить еще один блок и кое-что из снаряжения. Это возможно?
-Хм-м... "Траппер"... с коренными корешишься... И прикинут отлично!
-Так точно, сэр! Броня выполнена из наномодифицированой кожи валраптора, маховых костей "стрекоз" и керамо-органически пластин средней клановой особи. Не во многом уступает стандартному бронежилету отрядов снабжения. Разве что жидкого наполнителя нет. Сделана на меня и из добытого мною материала.
-А это... — пехотинец приподнял пальцем ожерелье, скрывающее ошейник Дима.
-Вроде медали от коренных, сэр, — парень позволил себе улыбнуться. — Я друг племени, почти родственник — у меня за хозяйку их женщина.
-Ну, ты смотри! И бабой обзавелся уже! У тебя точно яйца на месте — не то, что у остального ссыльного дерьма. Похож ты на рейнджера и своего парня, похож... На тему твоего вопроса: а чем платить-то у тебя есть? Чипы с электронным мусором, что у тебя в кармане лежат, здесь не котируются!
-Сэр, есть, сэр. У меня есть около сотни ошейников, сэр.
-Сам валил?
-Только некоторых, сэр и только в качестве самообороны и превентивного разъяснения позиции. Больше семи десятков выкупил у отряда пешцев.
-Ха-ха-ха! "Превентивное разъяснение позиции!" — согнуться в поясе сержанту помешала только жесткая компоновка брони, не допустившая критической потери стабильного положения тела оператора. — Шутник, твою мать! Вот что... Я вижу ты свой парень. В общем, я могу устроить тебе поход в лабаз, но... Мое расположение надо заслужить.
-Я понимаю, сэр, — с готовностью кивнул Дим. — Мне есть что предложить. Например, сувениры со столь необычного места службы. Уникальные сувениры. Как вам моя бронька, главный сержант, сэр? А для бойцов у меня припасена снаряга под "цивилов"... Только не просто все это мне досталось...
Главный сержант понимающе растянул губы в довольном оскале:
-Свой парень! Не бзди, сынок, не обидим! Я поговорю со знакомым оператором — за эксклюзивный презент он тебе по моей протекции весь электронный мусор на счет забросит и кое-чего малость еще подкинет. К ограниченным фондам тебе допуск оформим, как благонадежному и прочно вставшему на путь исправления. А на тему мнемоблоков и удавок ты уж сам с мозговертами общайся — не люблю я этих уродов... Ладно, пошли смотреть, что у тебя за сувениры.
"Пиджаки" и поделки из кости сержант воспринял с одобрением, а когда Дим сбросил РПС и передал ему из рук в руки свою бронекуртку, так вообще засиял улыбкой. Как-то незаметно — бочком-бочком — скучковались и остальные бойцы подразделения, очевидно по так-сети обсуждающие сувениры.
-Пошли, — бросил сержант Тули парню и длинными извилистыми коридорами повел его куда-то вглубь комплекса. Спустя пять минут блужданий они вышли к невзрачной двери офисной секции. — Жди здесь...
Пехотинец скрылся внутри, помахивая зажатым в руке изукрашенным кожаным "пиджаком". Вернулся он через две минуты и в компании... знакомого крысоподобного типа!
-О! Здорово, крестничек! Усвоил, значит, мой урок?! Молодца!
-Ты его знаешь? — не меньше Дима удивился Тули.
-Так это тот резвый парнишка, которому я "прописал" непосредственное инсталлирование мнемоблока! Как, побаливала головка?
Парень счел за лучшее только кивнуть — он не в полной мере контролировал себя в данный момент. С языка вполне могли сорваться неуместные слова.
-Во-от! Зато наука впрок пошла. Ладно, сардж, я им займусь. Чувак с мозгами — куролесить не будет... Ведь не будешь?!
-Никак нет, сэр!
-Х-ха! Сэр! Слышал? Уважает!
-Да я вижу, Крыс, — ухмыльнулся Тули, от которого не укрылся первоначальный позыв Дима придушить тварь. — Что ж, счастливо оставаться, парни. Веди себя хорошо, сынок... Вернешь его в бокс, как с делами разберетесь. Бывай.
Сержант осторожно развернулся на месте и утопал обратно. Дим проводил его взглядом до поворота и перенес внимание на Крыса. Шустрый мужик оскалился:
-Спасибо за подарок. Ладно, давай-ка урегулируем вопрос с деньгами, а затем я тебя к мозговертам отведу. Давай, сколько у тебя?
Парень выгреб из кармана все наличные чипы:
-Порядка шести тысяч.
-Неплохо! В результате будет восемь, но тратишь их только на "Старте" и они идут мимо зачета за "билет домой". Идет?
-Вполне.
-Тогда подставляй шею, — Крыс достал из-за пояса скан-ридер. Отсканировал ошейник Дима: — Ого! Да ты еще и с торговцами закорешился! Мистер-поверенный... Шустришь, ха-ха! Моя школа! Будет тебе еще бонус в пару штук... Готово. Теперь у тебя десять своих и шесть чужих. Пошли.
Опять длинные извилистые коридоры. У Дима создалось впечатление, что его несет поток сквозь городскую канализацию: так же неудержимо и неотвратимо, и такое же "приятное" соседство.
-Это здесь. Ты смотри, парень, веди себя с яйцеголовыми почтительно. Не раздражай... Они народ обидчивый, вполне в отместку могут наградить привычкой подставлять задницу кому попало. Смотри в оба! — и Крыс довольный своим предостережением толкнул дверь очередной офисной секции. На этот раз Дим увидел больше чем просто безликий коридор — его взгляду открылась настоящая пси-лаборатория: всюду всполохи мерцающего синего света на сложном оборудовании, невнятный шепот на грани слышимости и чесотка между полушарий мозга. — Стой здесь — вон Умник идет. А я пошел — у меня от них мигрень и несварение. Тут слева есть пост. Я предупрежу, что бы тебя в лабаз потом проводили. Встретимся там часа через полтора. Хватит?
Дим кивнул — в прошлый раз с инсталляцией управились быстро. А на магазин "Старта" у него большие планы.
"Умник" был молодым парнем чуть старше самого Дима, однако совершенно не следящим за своим телом. Был он одет в белый халат, из-под которого виднелась какая-то больничная роба, а по типажу что ни наесть настоящий псих, ученый и маньяк своего дела — на шее у него болтался ошейник шириной в ладонь, с десятком здоровенных кристаллов Каупфмана. Волосы всклокочены и торчат в разные стороны сальными "антеннами связи со вселенной". Глаза лихорадочно блестят, ноги пошаркивают и подволакиваются.
-Ты что ли "траппер" после прямой инсталляции? Интересно! Никаких злоприобретенных побочных эффектов...
-А что, и такое, может быть? — напрягся Дим.
-Все может быть, — последовал индифферентный ответ. — Что хочешь?
-Мне бы блок по самому распространенному оружию и технике — очень мешает отсутствие информации и ее малая доступность.
-Нет, не обсуждается! Эти блоки только для... — Умник будто завис на полуслове. — Не для тебя.
-Понял, — парень действительно понял! Мнемотехники здесь сами затянуты-перетянуты в гипноблокады, что бы лишнего не сболтнули. — Может быть что-нибудь порекомендуете?
Псих внимательно и молча изучал Дима минут пять. Потом развернулся спиной и через плечо бросил:
-Пойдем.
Первая лаба, вторая... коридор, технический переход, еще лаборатория с автоклавами и регкамерами. Наконец тихий закуток рядом с кладовкой со швабрами и электровениками. В помещении стол заваленный бумагами и рабочая полость операционной камеры.
-Смотри сюда, ссыльный. Объясняю что-по-чем один раз и не повторяю, — яйцеголовый сел на свой стул верхом, подперев голову руками и устремив взгляд в пустоту. Стен он, похоже уже не замечал. — Валгалла это огромная испытательная площадка. На этом континенте отрабатывают массовое поточное клонирование и восстановление матрицы сознания. На Умеренном то же самое, но с поправками на местные условия. Там работают над экстренным восстановление боеспособности после смерти и предпочитают работать превентивно. То есть сначала выращивают запасное тело, а уже потом все дела... Мнемоблоки часть всего этого. Задумывались как программы максимально ускоренного обучения. Формируются не ИскИнами, а компиляцией и наложением навыков сотен тысяч ссыльных и наемников. Уяснил, почему тебе тут не перепадет блока по стволам? Слишком мало знающих людей. Ты наверняка обратил внимание на мой "висяк" в лаборатории. А сейчас я вполне резво треплюсь с тобой на ту же тему. Не вдаваясь в подробности, скажу — тут мертвая зона мониторов и седативных излучателей. А так как я несколько псион и малость сломал свои блоки, то... Ладно. Дальше. Почему я с тобой говорю... Потому что ты сам псион, раз выжил и "отбил" прямую инсталляцию. Для простого хумана это нереально. Становишься зомби с жесткой программой в мозгах в восьми случаях из тринадцати. А так как ты псион, у меня к тебе предложение... и ты не можешь уже от него отказаться! — в глазах Умника вспыхнуло сумасшедшее торжество. — Согласен?
Дим помнил наставления Крыса, потому и покорно кивнул.
-Отлично. Я раздобыл пару комплексов "Архангел". Это тот же ошейник, то только с возможностями... Кстати, Крыс сказал у тебя с сотню удавок с собой?
-Да, это так. Они здесь, — Дим показал торбу, которую сперва нес за спиной, а недавно взял в руки.
-Показывай, — Псих буквально вырвал сумку из рук парня и высыпал ее содержимое на стол. Старательно разровнял ровным слоем и начал водить над этой мешаниной метала, пластика и бумаги растопыренными руками. Дим счел нужным активировать сенс-канал и прислушался к параметрам считываемой информации. Перехватить удалось едва ли треть — больно уж Умник быстро и эффективно работал.
-Ага! Сенс-канал! Ты псион!!! Я не ошибся... Ты подслушивал! Плевать, все равно... — будто на язык внутренний монолог прорвался.
Парень не стал показывать, что что-то слышал — понял уже, что чел не различает внутренний и внешний мир.
-Дерьмо, — продолжил между тем Умник. — Ничего полезного, хотя кристаллы свежие. Брак записи не превышает процента... Подставь шею! Так... За сто девять ошейников класса "А" тебе причитается... двадцать две тысячи ровным счетом. И статус "Хед-хантера". Есть... Теперь на "Стартах" ты был бы желанный гость... ложись в камеру. Разденься сперва!
Дим опять подчинился. Хотя эта манера мозговерта его начала напрягать. Что-то нехорошее он замыслил.
-Операция займет десять минут. Это стандартная процедура... вот только псионам ее делать запрещается. Я должен сначала испытать... провести опыт... Старт!
Дима с головой накрыло физраствором. Парень почувствовал как его тело чуть всплыло — раствор подобрал свою плотность так, что бы у пациента, в него погруженного была нулевая плавучесть. Вдоль позвоночника прошлись как будто резкими неглубокими уколами иголок. Опять чешется мозг и нос. Трудно дышать... Дим постарался сконцентрироваться и закольцевать ресурсы тела на самолечении — чувствовал, что это будет нелишним! Потом перешел на надчувственное восприятие и сенс-канал — попытался подключиться к Умнику. Тот сейчас уязвим, не должен ожидать агрессии со стороны пациента.
"... успех!.. надо проверить... потом подчистить следы... не забыть задать программу... как объясняться с директором... потом..."
Немного из "настоящего", но вполне достаточно. А главное вот этот кусок "памяти":
"..."Архангел" самостоятельно компилирует обучающие матрицы и мнемоблоки, используя подключенные кристаллы. Удалось добиться положительно динамики в сохранении первоначальной матрицы информации, но вместе с тем увеличились энергопотери. Человек без пси способен сосуществовать с полностью нагруженным "Архангелом" не более сорока семи минут тридцати двух секунд. Активный инициированный псион с учетом внешней подпитки — неограниченно долго. Что ведет к нарастанию его силы, через поглощение чужих знаний и способностей. Так же существенную опасность представляют кристаллы с сильной доминантой личностной матрицы. Например, кристаллы псионов. Если оператор комплекса слаб — контроль над телом захватывает наиболее сильная доминанта..."
Дим понял, что такое "Архангел" — это возможность быстро овладеть реальными умениями и навыками без риска наткнуться на предустановленный блок. Опасность лишь в том, что девайс абсолютно левый и незаконный. А таковых на Валгалле немного... по крайней мере на этом материке. Поймают — будут вопросы. Но плюсы от его наличия много больше минусов.
-Готово, пациент, вылезай... — парень не заметил, как физраствор схлынул, оставив его абсолютно сухим. Умник настойчиво вытягивал его из опер-камеры. — Так... Попробуй это, — псих протянул на ладони плоский блин нестандартного кристалла. — Здесь то, что тебе нужно: отсев компилятора адмов по признаку запрещенных навыков. Механика, кинетика, гравитроника, электроника, информатика и робототехника. Как теоретические, так и практические знания, и навыки ссыльных. И вопросов при проверке не возникнет: все спрятано за стандартным блоком "водила" — способность управлять всем что ездит и летает в метре от поверхности земли... Давай, не тяни!
Дим принял кристалл и вопросительно посмотрел на "доктора".
-На ребрах у тебя контактные зоны, — правильно истолковал вопрос псих. — Просто приложи — наны сделают остальное сами. "Архангел" почти незаметен для сканеров... Надо подумать над способами маскировки... И не смотри на меня так! "Архангел" построен на чужой технологии и принципах. Реакторы купили у Друидов, так что никакого железа — все полностью натуральное, из твоего собственного мяса! Прикладывай!
Парень подчинился. Шепот в голове, саднящая боль в затылке. Но действует! При взгляде на операционную камеру всплыли воспоминания какого-то подпольного мед-техника, специализировавшегося на абортах, поставках первичных органов и незаконных операциях для "боевиков" по извлечению ненужного железа или регенерации утраченных тканей. Вслед за воспоминаниями накатила и слабость, но быстро прошла, стоило только уплотнить внешний слой ауры и воспрепятствовать оттоку пси вовне.
-Работает.
-Отлично! Тогда... ПОВИНОВЕНИЕ! — в мозгу яркая вспышка. Глаза отказываются видеть... на долю секунды. Затем в дело вступает защита от внешнего управляющего воздействия. Дальше, еще проще — намертво вбитая связка: в солнечное сплетение сомкнутыми когтями, в область основания черепа локтем, подсечка... удержание и контроль. Руки Умника завернуты за спину, дыхание сбито и восстановится не скоро, так же как и концентрация. Теперь пробой ауры в районе "меча духа" — резервы организма психа стремительно пустеют, растекаясь по пространству. Дим даже не пытался их присвоить — не реально такое провернуть со структурированным пси инициированного псиона! Зато спокойно можно ободрать его ошейник, запихивая кристаллы в карманы и загрузить после этого безвольное тело в камеру. Что он там для меня приготовил? Ага, контактная проверка работоспособности органов. Во время обратного сбора — критически сбой. Результат: суповой набор с потрашками. Отлично! Программа подписана его же ключом, осталось только активировать... предварительно забросив вовнутрь горсть кристаллов, которые в изобилии нашлись в ящике стола. Прощай, Умник.
