Демонический культиватор 1

Женщина сделала паузу. Про тайные семьи, кланы или возможно что-то внеземное Иньдуан и так уже догадывался — Фея Тиан не даст соврать.

— Сколько всего семей, кланов в России? В мире? Или это секрет? В чем между ними разница? — спросил он в первую очередь то, что могло пригодиться с практической точки зрения.

— Нет, не секрет. Но названия, прости, не буду говорить. По миру мне не особо известно... Но в России порядка трех кланов и четырех семей, — Вайю решила углубиться в нюансы. — Отличия между 'кланом' и 'семьей' довольно размыты. Но если членов меньше десяти, то это считается семьей, более — кланом. Также в семье, как правило, все повязаны родственными связями, в кланах с этим менее строго. К примеру, можно назначить приемника извне.

— Интересно, — погладил затылок Иньдуан. — И... много из членов семьей или кланов имеют твою силу или экс-Артура?

— Я понимаю к чему ты клонишь... — и Вайю хмыкнула. — К сожалению, в семьях как правило один наследник в одном поколении, на которого... Ладно, скажу, раз начала, — женщина показала на лоб и провела по волосам за спину. — Видишь эту татуировку? Думаешь, это мои вкусовые закидоны. Совсем нет, почти сразу, как я только родилась, мне нанесли ее... — девушка остановилась, нахмурив лоб и глазами словно просматривая какие-то воспоминания.

Вайю ушла в себя, и Иньдуан решил разрядить немного обстановку:

— Что-то у него я тату не заметил... Под смокингом была... где-нибудь на заднице?

Вайю вернулась из воспоминаний и отзеркалила его усмешку со словами:

— Мне-то откуда знать... Наверное, — и как ни в чем ни бывало продолжила рассказ. — Благодаря письменам мы особым образом можем прорываться на следующие ступени. Однако... — она грустно улыбнулась. — Наше тело не выдерживает ту приходящую силу, поэтому, например, мне пришлось ограничить себя, чтобы не было долгоиграющих последствий... До меня доходили слухи, что около трех человек из кланов и семей не смогли справиться с той энергией — и их нижние источники попросту разрывало... Так что я могу смело сказать, даже похвастаться, что мне не известно даже десяти человек плюс минус моего возраста в стране, чей уровень даже теоретически может быть выше моего, — в ее словах прослеживалась нотки гордости на грани гордыни.

'А я знаю по крайней мере одного человека, который выходит за эти рамки... Вопрос в другом: сколько той госпоже лет?', — задумался Иньдуан.

Но девушка быстро вернулась на землю, перефразировав часть своих предыдущих слов:

— ... И то, как ты можешь видеть, мне приходится сильно урезать свои возможности. Утешает, что не мне одной.

— Запечатывать печать? Эти татуировки... Типа наследий? Чьих? Людей или иных существ?

— Прости. Не могу сказать. Правда. Считай, что я не знаю, — покачала головой девушка, отвернувшись.

— Понятно... — Иньдуан перешел к еще более актуальному для себя вопросу. — Каким образом я могу приобрести у тебя техники культивации?

— Сотрудничество? Не скажу, что я многое могу тебе передать... Но даже для этого мы должны узнать друг друга... Как ты стал тем, кем стал? Что ты можешь предложить взамен? — Вайю слегка улыбнулась, вспомнив тот разговор с ученицей, когда та сказала по поводу 'услужения за техники и еду'.

— Как я понял, с Еленой вы уже разговаривали... И она обо мне рассказывала. Все, что я ей сказал, это правда. Я на самом деле мало что утаил. А в этом лесу довольно быстро развиваешься, если не сидеть на месте... Что конкретно тебя интересует? Касаемо того, что я могу предложить взамен... — он усмехнулся. — К примеру, сопроводить тебя к центру этого места. Или ты всерьез думаешь, что сможешь раскидать бродящую здесь неподалеку стаю волков с вожаком минимум пятого уровня? — и принялся набивать себе цену. — Звери хоть в целом и уступают по магии культиваторам соответствующих стадий, но что касается силы тела... Боюсь, они — твой самый неудобный противник — разрезать их магией ветра так же просто, как человека... у тебя вряд ли получится. Я уже могу представить, что ты не успеешь высвободить свой истинный уровень, как тебе перекусят шею и даже не обязательно альфа-волк. А сбежать... Ну не знаю, сколько ты от волков будешь бегать.

— Резонно... — задумалась Вайю. — Но ты это, не обольщайся, я смогу за себя постоять и всегда убежать. Взлечу на высокое дерево, что они мне сделают?

— О, тебе еще предстоит узнать. Давай расшевелим фантазию. Волки попытаются перегрызть дерево, а вожак либо в скором темпе переломит ствол... либо как-нибудь преодолеет гравитацию и вскарабкается к тебе, сморкаясь и почесываясь от твоих лезвий ветра, воздушных таранов, ударных волн... Что там у тебя еще припасено? Надолго ли хватит?

— Перепрыгну на другое дерево, — пожала плечами девушка.

— При условии, что волк сам не сможет этого сделать, тупо за счет силы тела? Опять все упирается в то, как далеко ты сможешь убежать. Я бы на месте волка тебя преследовал и на край света — даже он своими звериными мозгами сможет прикинуть, насколько усилится, если пожрет твою духовную плоть, впитает энергию из умирающего тела...

На словосочетании 'на край света' — Вайю кокетливо прищурилась, а затем нахмурилась, по-видимому, представив развитие событий.

— Ну хорошо, — всплеснула руками она. — А ты-то как мне сможешь помочь?

Иньдуан закатил глаза, мол, с кем я говорю:

— У тебя будет не только больше вариантов для отступления, но и для атаки, — он не стал рассказывать, что при поддержке Вайи сам бы попытался перекусить волка надвое — если представится такая возможность. Достаточно будет того, если она просто будет раскидывать остальных волков в стороны, чтоб не мешались. — В общем, думай сама, мы оба окажемся в выигрыше, — после этого он замолчал, прикрыв глаза и как бы давая понять, что диалог на время окончен, — от его тела начали исходить странные воздушные колебания, что немного заинтриговало девушку, но она в первую очередь хотела обдумать предложение.

Когда молчавший до этого Хуан заурчал и потерся сквозь воздушный пузырь о ее ногу — она поняла, что думать тут не о чем. Осталось сойтись на условиях.

Через какое-то время Вайю нарушила тишину уже вечереющего зимнего леса. Уточнила пару моментов о прошлом Иньдуана, о способностях — в особенности ее заинтересовала его псионика — она только подтвердила себе, что он был одарен в этом плане; из нового узнала только то, что его 'виртуальный мастер' был женщиной.

Любопытства ради попросила показать тот духовный цветок, который доставил проблем Дуану — к сожалению, ничего определенного по поводу него она не сказала. Либо посчитала нужным не говорить. То, что он на класс выше других похожих растений — это Иньдуан и без комментариев девушки мог сказать, не говоря уже о ярко выраженных ментальных свойствах.

Наконец Вайю подошла к главному и тем самым как бы дала понять, что сотрудничеству быть:

— Так какие техники тебе нужны? Сразу оговорюсь, просвещать я тебя буду с помощью специального ментального заклятия, о котором тебе наверняка рассказывала Елена... И хотя я не уверена, что оно на тебе сработает, по крайней мере 'чисто юридически' я буду чиста перед своей совестью и... семьей. Передавать техники чужому человеку — это табу семьи. За исключением чрезвычайных ситуаций. Подвести наше положение под 'чрезвычайное' можно без проблем. От этого во многом будет зависеть моя жизнь.

— Ладно, — быстро согласился Иньдуан, не особо вдумываясь в ее слова. — Твоя воздушная походка... Это подкласс техник передвижения?

— Да, но, как понимаешь, она основана на энергии ветра. С твоим ледяным элементом...

— Ничего страшного, Вайю. Я адаптирую ее под себя.

— М-м. А ты уверен, что у тебя получится? — недоверчиво уточнила девушка. Как ей было известно, очень немногие практики способны дорабатывать или адаптировать под себя техники. Сама она не пробовала, потому как сторонние техники ей в руки не попадали, а имеющиеся устраивали.

— Ну пока она не будет тут, — он постучал по своему виску указательным пальцем. — Не могу сказать.

— Хорошо... Сопровождаешь меня в закрытую область в центре Зоны взамен Техники легкой походки. Очевидное название, не правда ли? Позволяет передвигаться, почти не касаясь поверхности. Имеет три уровня — начальный, продвинутый, мастер. Я тебе смогу передать только первый, хотя сама уже освоила азы второго — он не передается незнакомцам ни при каких условиях...

На словах 'закрытая область' голова Иньдуана с любопытством дернулась, но он сделал вид, что прислушивается к окружающему лесу, что не ускользнуло от внимания Вайю, которая задумчиво в этот момент его рассматривала. Тем не менее он задал другой вопрос:

— Прям уж ни при каких?

— Да. В любом случае лучше тебе считать так, чтобы не иметь ложные надежды. Даже если ты каким-то образом проникнешь в мой разум, то сможешь выведать лишь основы и поверхностное описание — остальное передавалось мне на более глубинном уровне, вряд ли доступном даже более сильным менталистам. Я это к тому на всякий случай заметила, чтобы у тебя не возникло дурных намерений... — и она философски уточнила, не меняясь в лице. — И тех ситуаций, где ты будешь выбирать: предать или не предавать.

— Да я о таком пока даже и не думал? Хочешь верь, хочешь нет, — чуть наклонил голову Иньдуан.

А у самого мелькнула мысль: 'Зачем мучить или щипать курицу, несущую золотые яйца?'. Но в слух не стал этого говорить, ибо многие женщины слово 'курица' воспринимают как личное оскорбление, невзирая на подтекст.

— Верю. Пока что верю, — протянула женщина и на миг сощурилась, словно поняла, что Иньдуан в этот момент подумал о ней в неприглядном свете.

Они встретились глазами.

Не делая резких движений, Иньдуан вздохнул про себя: 'Ох уж это женское чутье...'

Глава 52. Лучше одной — две

Он снова первым нарушил оценивающие гляделки с тишиной и, слегка нахмурившись, неожиданно начал торг:

— Все-таки именно чтобы сопроводить тебя внутрь этой области, мне кажется одной техники будет недостаточно.

— О? И что же ты еще хочешь? Сразу говорю, ядра не получишь. Я их для учениц собираю, в том числе твоей ненаглядной Елены, — в конце Вайю усмехнулась, пытаясь подзадеть Дуана.

Но его лицо из хмурого камня... осталось камнем. Он никак не отреагировал, а всего лишь задумчиво постучал пальцем по дереву.

Если быть честным, его реакция Вайю не понравилась, и она заметила:

— Ты как-то не особо о своей подруге спрашиваешь... А вдруг с ней что случилось?

— Ну если ты здесь, вы с ней виделись, значит с ней все хорошо? А если что-то случилось, значит и ты пока об этом не знаешь? Также я допускаю, что вряд ли ты предвидела, что мы встретимся здесь в лесу и еще более вряд ли она просила передать мне привет? — сделал он обратный выпад.

— Ну и зануда ты, я тебе скажу, — покачала головой Вайю, тем не менее признавая, что разумное начало в его словах было. И перевела тему. — Ты ведь не знал, что в центре аномальной зоны будет портал?

— Не знал, — согласился он. — Но догадывался... И куда он ведет?

— Без понятия, — хмыкнула Вайю и слегка снизила снова возникшее напряжение. — Если бы не библиотека моего клана, я бы может и не догадывалась.

— М-м... — сбивчиво начал Иньдуан, о чем-то параллельно размышляя. — Как насчет еще одной техники за то, чтобы попасть внутрь, если это нам, — на этом слове он сделал ударение, — конечно, удастся? Думаю, моя помощь может понадобиться и там?..

Вайю крепко задумалась, потому как понимала, что и по ту сторону ее может поджидать опасность, а две головы почти всегда лучше одной... Несмотря на обоюдные подозрительные отношения. К своему легкому смущению, женщина подумала примерно о том же, о чем Гросс при подготовке к битве с главрысью — 'о товарище, который бегает медленнее'.

В свою очередь Иньдуан уже вовсю гадал о природе этой закрытой области. И пришел к выводу, что портал вряд ли ведет в другую часть галактики, не говоря уже о вселенной или другом универсуме. Скорее всего — это подпространство, которое до появления энергии было запечатано на многие сотни, если не тысячи или даже миллионы лет. По сути, карманное измерение, где сами законы мироустройства могут быть иными; точка между трехмерным и четырехмерным пространством — во всяком случае он так себе это представлял — будет ли там отличаться течение времени? Сама область может быть почти любого размера, ограниченного притоком энергии. Если учитывать, что энергия распространилась и продолжала медленно 'протекать' на тысячу квадратных километров... То он интуитивно прогнозировал размеры этой области в пределах десяти-двадцати тысяч квадратных километров. Другой вопрос, чем это искусственное или природное измерение заполнено? Может там даже кислорода нет?

— Ну хорошо, — наконец кивнула Вайю. — Но при двух условиях. Первое, что я передам тебе техники только после попадания в закрытую область... А второе — я подберу тебе другую технику сама.

Иньдуан шутливо вскинулся:

— К чему второе условие? Что ты удумала? Технику уровня 'воздушный поцелуй'?

— Ты обо мне слишком плохого мнения... — нарочито расстроенно покачала головой Вайю. — Мы же теперь союзники? Партнеры? Неужели я тебе фигню какую подсунула бы?

Иньдуан подумал, что 'кто тебя знает', но все же примиряюще поднял руки со словами:

— Я пошутил. Не принимай близко к сердцу... Так говоришь, какая техника?

— Уже известная. Преимущество не только в том, что тебе почти не надо будет ее адаптировать, но и то, что фактически я не нарушаю никакие правила семьи, потому как эта техника исконно нам не принадлежит.

— Неужели...? — начал догадываться Иньдуан. — Техника односторонней ментальной передачи?

— Ну... Можешь ее и так называть. У нас в семье она носит название Предельной мыслеречи. С помощью нее можно сообщать техники так, чтобы, грубо говоря, дальше головы адресата они не ушли — особенно что касается действительно непростых способностей, где нужно в первую очередь интуитивное понимание, как и что делать. Может показаться странным, но эта техника есть у всех семей и кланов — и, наверное, даже за пределами страны... Не буду углубляться в сказки, но она очень древняя. Как мне рассказывала бабушка, ей больше лет, чем генеалогическому древу нашей семьи до основателя, — женщина в очередной раз преисполнилась гордостью.

— Это сколько? — без особого пиетета спросил Иньдуан, всеми фибрами души игнорируя величественность момента. — Пятьсот? Тысяча лет?

Вайю недовольно фыркнула:

— Прости Дуан, эта информация не для твоих ушей.

— Пф-ф, — выдохнул он, однако совсем не обиделся — ее закидоны он всегда успеет компенсировать своими; он уже потихоньку начинал понимать психологию этой барышни. — Как скажешь, Вайю. Как скажешь...

* * *

Мужчина и женщина углубились в лес. Вскоре на поле боя прилетело несколько необычных птиц — на первый взгляд теперь было трудно определить, к какому виду они принадлежат. Едва присевших около трупов мутировавших птиц вскоре вспугнула парочка одиночных небольших зверей, но не успели те как следует полакомиться бесхозной добычей, как были атакованы целой стаей зверьков, похожих на енотов, но семейства псовых. Характерные полосы были не бело-серого окраса, а бледно-красного. Фактурой тела они теперь напоминали проворных медвежат, но с более вытянутой мордой.