— Мы находимся внутри квантового ядра главного процессора. На каждой планете или луне с достаточно большой колонией их как минимум два, — объяснила Сайла. — Когда я была маленькой, мои родители устроили мне экскурсию по одному из них. Это самые большие из существующих компьютеров. Имеют достаточно вычислительной мощности, чтобы планировать будущее для целой колонии.

Зибил кивнул, ведя нас в сторону амфитеатра, который свободно парил внутри гигантской жеоды. Одна единственная дорожка вела от точки входа до амфитеатра.

— Это также самое защищённое место на Марсе в десяти километрах под поверхностью планеты. И место управления правительства. Когда необходимо принять серьёзное решение, все старейшины собираются тут чтобы обсудить ситуацию и найти наилучшее решение.

— А затем вы голосуете? — спросил я озадачено.

Зибил покачал головой.

— Не совсем. Мы рассматриваем возможные решения проблемы и уничтожаем их одна за другой, пока не останется лишь наилучшее решение данной проблемы. Если действительно случается так, что несколько решений приводит к одинаковой выгоде, то мы выбираем самое простое и наиболее морально верное.

— Морально? — я изо всех сил старался сдержаться, чтобы мой тон не прозвучал насмешливо.

Зибил понимающе кивнул.

— Я знаю, о чём ты подумал, но это не так. Мы не святые. И старейшина должен поклясться, что будет защищать и направлять наше общество и сохранять население как можно более счастливым. Конечно же, это не означает, что всё должно быть цветочками и медовыми пирогами. Всякие посторонние люди и прочие вредные элементы вроде инопланетян или "Крыла Откровения" нас не интересуют. И я уж точно не буду отрицать, что среди старейшин есть группы с различными мнениями. Этого никак не избежать. С некоторыми работать можно, а с другими... — его голос затих.

Я кивнул и прошёл в амфитеатр, который заключал в себе трибуну для ораторов. Вместо рядов стульев, в помещении было несколько рабочих столов с людьми всех возрастов.

"Не будь одурачен их видом", — предупредил меня мысленный голос Сайлы.

Конечно. Некоторые, может, и выглядели так, словно им тридцать лет, но кто знает, сколько им на самом деле? Моей бабушке скоро стукнет три столетия, а она выглядит так, словно ей всего лишь двадцать. Если бы я не знал её с самого детства, то у меня могли бы появиться какие-нибудь пошлые мыс...

"Осторожнее", — толкнула меня в бок Сайла.

— Конечно же, я никогда бы не стал думать о других задницах, кроме той, что принадлежит моей любимой жене. Она такая круглая и идеально упругая, когда хватаешься за неё, и всё же сохранят определённую нежность, которая позволяет твоим пальцам погружаться в плоть. Если сравнивать её с той единственной другой задницей, что попадала мне в руки за всю мою короткую жизнь, она гораздо лучше, чем у Амии. У той она немного костлявая, на мой взгляд, хотя наверняка есть люди, которым больше нравится такой атлетичный тип.

"Я больше, чем просто моя задница!", — Сайла крепче схватила меня за руку. "А ты этот так описываешь, словно это твой последний ужин!".

Иногда цензура мыслей заходит слишком далеко, и я думаю, что мы как раз достигли подобного уровня.

Я сконцентрировался, чтобы она наверняка уловила мои мысли: "Если можно так выразиться, то я так и говорю. Ты знаешь, что первое настоящее воспоминание о тебе, которое у меня есть, это то, как твоя задница появляется в моём поле зрения из ниоткуда? И следующее, что произошло, так это то, что эта прекрасная задница упала мне прямо на колени. Мне повезло, что у меня в тот момент не было стояка. Кто знает, чем бы это могло закончиться?".

Сайла стала красной как помидор, что означало, что моя мысль до неё дошла.

Делиться мыслями это, конечно, хорошо и здорово. Но партнёры должны научиться игнорировать друг друга время от времени. Особенно, когда их разум подводит их. Я ничего не могу поделать, но при виде прекрасной женщины я думаю о сексе. Это просто случается! Я же мужчина. Это не моя вина. Это не означает, что я внезапно стал неверным.

Мой взгляд прошёл по старейшинам и их персоналу. Похоже, что у каждого старейшины есть как минимум один помощник. Большинство из них выглядело так, словно происходящее их не касается. И лишь некоторые действительно пересеклись со мной взглядами. Большинство из тех, кто посмотрел, были помоложе остальных. И выглядели лет на пятьдесят? Если сравнивать с Мелан, то я бы предположил, что им где-то пять или шесть сотен лет. Хотя, я в курсе, что есть множество способов выглядеть моложе, чем на самом деле. Единственный настоящий способ определить возраст — это мутации, хотя есть и исключения вроде Сайлы и меня.

У многих людей тут были очень даже явные мутации, которые сложно скрыть, вроде моих глаз и изменения цвета кожи Сайлы.

Затем я обнаружил пару глаз, которые смотрели на меня с особым холодом. Это был Сангуин. Он сидел в переднем ряду в компании с эльфом, который выглядел комбинацией парящего принтера и плоского экрана.

С облегчением я заметил, что тут также присутствовали несколько безликих. Они действовали как стражники и служба безопасности. Как и описывал Эд.

Я поспешил поискать ещё людей, у которых было бы что-то против меня, но никого не нашёл.

— Ты уверен, что Сангуин влиятельный? Я-то думал, что тут будет целая толпа, враждебно настроенная по отношению ко мне.

Зибил покачал головой.

— Это не то, что я имел в виду. Сангуин влиятельный, но он не выше закона. Его влияние лежит в его связях и в том, как он говорит. Я уверен, что если бы я и мои друзья не провели подготовительную работу с другими старейшинами, то он бы нашёл способ избежать твоей жалобы и её бы просто проигнорировали. Тебе никогда бы не представился шанс обвинить его публично. А это официальное собрание и тут присутствуют безликие.

Он махнул рукой, словно отгоняя кого-то.

— Я знаю, что безликие часто считаются руками и ушами старейшин, но это не совсем так. Старейшина, который нарушил закон, должен будет отвечать перед старейшинами так же, как и любой другой человек. Как только ты расскажешь им всю историю, безликие не смогут её игнорировать. Дни Сангуина в качестве старейшины сочтены, даже если ты не победишь его в проверке.

Я ухмыльнулся.

— Так вот ради чего всё это? Вы делаете это только потому, что обвинения вместе с воспоминаниями Садины достаточно, чтобы отказать Сангуину в дальнейшем правлении.

Зибил пожал плечами.

— А разве тебе не всё равно, что мои причины привели к желаемому тобой результату? И ты прав, мне всё равно как Сангуин потеряет свою работу. Я не могу дождаться того, как его срок службы закончится, и безликие проверят его воспоминания. Хотя если всё закончится раньше, то это будет просто идеально, так что я не врал, когда говорил, что ты можешь победить. Это будет не дуэль, а сравнение навыков и знаний.

— А у него есть большое преимущество в знании департамента. Он старее и более опытен. Он знает, что от него требуется, — проворчал я.

Зибил прочистил горло.

— Очевидно, что нет. Иначе он бы не подорвал наше доверие так, как он сделал. Я очень сильно уверен в том, что когда его начнут допрашивать, на свет вылезет очень много грязи.

Я загоготал и жестом попросил Зибила провести нас на места.

Глава 85.1. Hello, World!

"Кому нужны только Нули и Единицы, когда все возможные состояния, находящиеся между ними, тоже возможны?".

Дни квантового программирования

*Солнечная Система, Марс*

*Гидеон*

Я последовал за Зибилом на трибуну для ораторов, где он жестом попросил меня подождать. Затем он поднялся на пять ступенек, встал в центре и повернулся к аудитории.

— Настоящим я объявляю собрание открытым. Сегодня на повестке дня — задача разобраться с жалобой на нашего старейшину-техномага, Сангуина Фолстрома. Губернатор Гидеон Альвар написал жалобу о том, что он больше некомпетентен выполнять свои обязанности, так как нарушает закон и избегает ответственности. Гидеон, не мог бы ты объяснить свои причины для этой жалобы и то, почему ты хочешь сместить Сангуина с этой должности.

И я взобрался по ступенькам, чтобы занять место Зибила в качестве оратора. За неимением лучшей идеи, я улыбнулся аудитории, чтобы сломить лёд. Всё, что из этого вышло — так это то, как Мелан ударила себя ладонью по лбу, так что я вполне могу понять, что произошло. Моё выражение лица опять подвело меня.

Я прочистил горло и начал говорить, медленно пересказывая слегка подредактированную Эдом версию событий. Не было необходимости сдерживаться и скрывать то, что я был создан в генетической лаборатории. Воспоминаний Садины было достаточно, чтобы раскрыть этот мой маленький секрет. Однако остальная часть истории представляла меня просто святым, забывая упоминать мои менее благородные деяния.

Всё это время на лице Сангуина была противная ухмылка, отчего мне было немного неловко. Неужели у него есть какой-то рычаг давления на меня? Люди Эда проверили воспоминания Садины несколько раз. Они бы наверняка что-нибудь нашли, но Сангуин вёл себя настоящим параноиком, когда связывался с Садиной. Она никогда не отправляла ему никаких отчётов. Всё, что он делал — это отправлял закодированные сообщение по конкретным новостным каналам, чтобы передавать ей команды. А это очень легко сделать, когда у тебя есть полный доступ к главному процессору.

Поначалу, я совсем не хотел раскрывать своё прошлое, но в этот раз Зибил победил. Он хотел поставить на здравый смысл старейшин и использовать Садину и Сангуина в качестве козлов отпущения. Может, я и продукт безумного генетического исследования, а закон гласит, что подобные исследования и их продукты должны быть уничтожены. Но, в какой-то мере, все исследования уже были уничтожены, а начальник Эда уже нашёл в воспоминаниях Садины информацию о её убежищах и отправил туда команды зачистки.

Что касается меня, то я уже являюсь не единожды награждённым членом общества. Для общественности — я живу достойной жизнью и уже дал нашему народу НМ-линии производства. Я служил в ОССС и защищал Солнечную Систему в качестве капитана корабля, и являюсь губернатором Эфира. У меня есть семья, жена и дети. По крайней мере, хотя бы это должно было сыграть в мою пользу.

Моя история была ясна как никогда, и если старейшины вынесут приговор моему существованию, то Зибил постарается перевернуть систему. А Эд заверил меня, что безликие и пальцем не пошевелят в моём направлении.

Как только я закончил рассказывать слегка подредактированную версию событий, я кивнул Зибилу и сошёл с трибуны. Я заметил на лицах старейшин различные выражения, но были ли они более положительными или отрицательными по отношению ко мне, я сказать не мог.

Когда я дошёл до своей компании, Мелан обняла меня.

— Вначале было немного коряво, но в конце всё было хорошо.

Наконец, заговорил Зибил.

— К сожалению, как меня проинформировали адвокаты, мы не можем подтвердить правдивость этой истории из-за иммунитета Сангуина. А доказательства этих событий мы можем найти только лишь в его разуме. Я уверен, что вы все поняли, что с точки зрения Гидеона он совершает вполне закономерный шаг. Мы бы нарушили нашу клятву обществу, если бы проигнорировали эту ситуацию. Это требует расследования, и самый простой способ будет, если Сангуин позволит нам заглянуть в его воспоминания.

— Я не позволю, — отозвался Сангуин. — В моей голове содержатся секреты государственного масштаба, и большинству старейшин даже не дозволено их знать. Потому что я единственный назначенный администратор центрального процессора Солнечной Системы! С древних времён и до сих пор эта ответственность и все эти секреты передавались только от одного старейшины техномага другому. Никому нельзя заглядывать в мои воспоминания. Никому!

Зибил продолжил скучающим голосом.

— Тогда, я боюсь, что у нас нет иного выбора. Тут кто-нибудь возражает против прямого сравнения навыков?

Ответом на вопрос Зибила была мёртвая тишина. Даже Сангуин не попытался вмешаться. Зибил и так уже сказал нам достаточно. Во-первых, для предотвращения сравнения навыков должно было проголосовать большинство голосов. Во-вторых, если бы Сангуин один отказался от сравнения, то даже его ближайшие дружки не стали бы рисковать своей шкурой и терять свои голоса. Тем не менее, Сангуин выглядел совсем не обеспокоенным, и это заставляло меня немного нервничать.

Отчего-то он был уверен, что может выиграть у меня это сравнение навыков. Неужели он намерен выиграть сравнение, а потом сбежать? Или он уверен, что его невозможно заменить?

Зибил жестом пригласил меня и Сангуина на трибуну.

— Тогда, давайте займёмся этим, — ещё один взмах рукой, и два эльфа появились в амфитеатре. Это были такие же модели как и Экзо, прежде чем я сделал в нём изменения.

Я удивлённо поднял бровь, пока Сангуин шёл к нам.

— Мы будем проверяться тут?

— Да, прямо тут. Перед всеми, внутри ваших VR. Эти эльфы измерят вашу психологическую квалификацию и знания, а затем вы сравните свои способности.

— И как буду сравниваться наши способности? — спросил я.

— Мы подключимся к главному процессору и докажем, что можем пользоваться им во имя великого добра. Что у нас над ним есть контроль. Главный процессор это не какой-то там эльф или компьютер, который можно запрограммировать. Это вся квантовая сеть целиком. Даже если у тебя есть права администратора, сделать что-то с этим требует невероятное количество навыка. Вот почему старейшины техномаги меняются так редко. Практически все они провалили последний тест на квалификацию просто потому, что не могут справиться с главным процессором, — Сангуин подло ухмыльнулся мне и в этот момент я понял, почему он так уверен в себе.

Подключение к главному процессору должно быть ощущалось как использование совершенно иной операционной системы. Потребуется время и усилия, чтобы ознакомиться с этой сетью. И, вероятно, также потребуется учитель, который покажет за какие верёвочки дёргать. Я ни за что не смогу изобразить такой же уровень навыка, что и Сангуин, который использовал главный процессор чёрт знает сколько времени.

Но у меня не было шанса обдумать это, так как эльфы уже заняли свои места перед нами. Сангуин потянулся рукой и коснулся своего эльфа, и я сделал то же самое. Через мгновение я появился внутри своей VR, а передо мной был эльф.

— Привет. Меня зовут Экза-98. Я задам тебе несколько вопросов.

Я натянул на себя гримасу улыбки и посмотрел на эльфа.

— А вы не особо креативны, когда дело доходит до ваших имён, да? Дай угадаю, Экза — это сборочная линия, на которой был произведён твой квантовый мозг, а 98 — это порядковый номер контейнера, в котором ты вырос?

Когда эльф не ответил сразу же, я понял, что попал в точку.

*Солнечная Система, Марс*

*Сайла*

Я наблюдала за тем, как Гидеон закрывает глаза, чтобы пройти теоретический тест. Так как это могло занять некоторое время, я решил поговорить с его семьёй.