-Тьфу! — Сплюнула на землю Лонари и гордо отвернулась. Но организм подвел свою хозяйку, и в животе у той раздалось голодное бурчание. Естественно при отступлении спасать обоз никто не стал, а потому сейчас бойцы были вынуждены питаться тем, что у них хранилось при себе. Если хранилось...Вот только молодая рейнджер еды при себе никогда не носила, поскольку не сомневалась в своей способности добыть дичи. Увы, для того чтобы пойти на охоту ей требовалось найти во-первых стрелы, а во-вторых лук. А они остались где-то на поле боя. Сломанными.
-Но впрочем, несколько штук у меня еще сохранилась. — В доказательство своих слов из груды листвы взвилась вверх зеленая рука, цепко сжимающая колбаску. Легкий ветерок доставил аромат копчености к носу голодной эльфийки и рот её немедленно наполнился слюной. — Но вам я их не отдам, потому как у вас документов нету.
-У меня есть клановая татуировка. На левом плече находится. Змея, череп которой разбивает копыто. — Припомнил Мал, даже не задаваясь вопросом, зачем могли понадобиться гоблину документы. — Ни один орк её не подделает. А если подделает и попадется, то он уже будет не орком, а вонючим пометом степенного шакала.
-Могу предъявить расписку на закупку пороха, выписанную на мое имя. — Фыркнул Строри, тоже внимательно принюхиваясь к возможному ужину. — Взял на всякий случай, вдруг придется возвращаться и вешать интенданта на его собственной бороде, если товар он продал плохой.
-Сойдет для сельской местности. — Фыркнул гоблин и по две колбаски, вырвались из под слоя листвы, спланировав в подставленные руки. — Давай сюда свою расписку!
-А мне? — Обиженно и вместе с тем с надеждой поинтересовалась Лонари Серебрянный цветок. — Я тоже хочу!
-Если нет удостоверяющих вашу личность документов, то прошу пожаловать ко мне под бок на процедуру установления личности. — С готовностью откликнулся гоблин. — Для начала освидетельствования разденетесь до пояса, ну или хотя бы снимите свой балахон.
Эльфийка молча встала и ушла на другой конец лагеря.
-Ну и зачем тебе было над ней издеваться? — Неодобрительно покачал головой Строри.
-А вдруг бы прокатило? — Вопросом на вопрос ответил Тимон. — Втроем лежать тут было бы теплее и интересней, чем вдвоем. Вот только этот её рейнджерский костюм... Знаешь, женщины, у которых холодная кольчуга лишь чуть-чуть прикрыта тканью нервируют мою нежную чувствительную кожу. Особенно если под спину нечего подстелить, а оделяло отсутствует как класс.
-Угу. — Орка такие мелочи волновали не сильно. Во всяком случае до тех пор, пока с неба не повалит снег. — А зачем тебе были нужны документы?
-За ночью обязательно придет утро. И потому я могу сказать вам только два слова. — Голос гоблина стал каким-то...возвышенным? Но следующая фраза тут же убила все впечатление. — Туалетная бумага!
Следующим утром сборная солянка неамных отрядов потащилась обратно в Ринстоун. Участвовать дальше в драках с нежитью они не только не хотели, но и не могли. Во всяком случае, без возможности пополнить свои ряды и обзавестись снаряжением. Орды тварей, возможно и сновали по дорогам, да вот только к ним никто выходить и не думал. Даже если бы на пути не попалась нежить, то всегда оставался шанс встретиться с крупным и организованным отрядом Альянса. И все, прости-прощай вольница, здравствуйте ряды ополчения. Там, конечно, кормят, поят и даже снабжают всем необходимым для жизни, но профессиональные бойцы под командование абсолютно незнакомых им личностей почему-то не стремились.
-Мне решительно не нравится подобный способ вести войну. — Жаловался Фиэль гоблин, по старой памяти усевшийся на загривок к орку. Мал пробовал нахальную зеленую мелочь сгонять, но успеха не добился. Тимон действовал в соответствии с наставлениями по тактике от лучших стратегов комариного племени. Сначала отлетал в сторону, а потом возвращался на прежнее место и начинал противно зудеть. — Какой смысл бодаться лоб в лоб с ордами марионеток! Нам надо вырезать кукловодов! Живых в Азероте намного меньше чем мертвых. Возможно даже меньше чем мертвых, находящихся в удовлетворительном для ритуалов некромантии виде. Однако даже с учетом того, что девять из десяти некромантов лишь снабженные демоническими артефактами недоучки, готовить их требуются годы. Вырежем определенное количество сектантов, и орды тварей просто некому станет вести в битву. Ну, кроме Нер Зула. Однако каким бы ни был разум этого немертвого орка, успеть контролировать монстров везде и всюду он просто не в состоянии.
-Ну и чего ты предлагаешь? — Фиэль была зла, голодна и устала. После сна на земле, пусть даже с некоторой подстилкой из листьев, ломило все тело. А еще время от времени ныла грудь, отдавленная вроде бы маленьким, но оказавшимся крайне увесистым коротышкой. Однако она была раздражена не настолько, чтобы выплескивать свою Агрессию на Тимона. Не то чтобы волшебница боялась...Просто работал её инстинкт самосохранения. Жизни и здоровья её лишать бы не стали, а вот как-нибудь оскорбить или прилюдно облапать могли вполне. — Собрать все эти остатки и вдарить по одному из городов некромантов? Так мы туда, во-первых, без припасов не дойдем. А во-вторых, на своей охране сектанты не экономят. Алтари-зиккураты даже без защищающих их бойцов в состоянии уничтожить магией незваных гостей. Ну и, в-третьих, наемники из чужих отрядов меня просто не станут слушать. Они в большинстве своем люди, а я имею кое-какую репутацию лишь среди своих сородичей. Весьма неоднозначную к слову.
-Ой, да ладно тебе! — Всплеснул руками гоблин и случайно съездил своему транспорту по уху. Орк глухо заворчал и снова попытался стряхнуть проблемного пассажира. Безрезультатно, руки его до зеленого коротышки просто не дотянулись, столкнувшись с незримой преградой. — Можно подумать риска будет много больше, чем сейчас! Помереть легко и на поле боя, если нас опять попросят заткнуть какую-нибудь внезапную атаку тварей. А требующих срочной помощи ситуаций сейчас, после прорыва обороны побережья, должно возникнуть очень и очень много. Зато пользы и нам, и всему делу войны с нежитью в случае успешной операции выйдет вагон и маленькая тележка!
-Ладно. — Златокудрой было легче согласиться с настырным гоблином, чем и дальше терпеть его нытье. — Что я должна сделать, чтобы ты от меня отстал?
-Всего лишь начать подготовку к недружескому визиту в гости сектантам сразу после того, как мы переведем дух. Нужно не бросаться очертя голову в схватку с ближайшей нежитью, а аккуратно передислоцироваться в её тыл. И там нанести неожиданный и болезненный удар. — Гоблин старался казаться паинькой и робко улыбаться. Ну, настолько, насколько мог. Выходило у него как всегда нечто среднее между оскалом вурдалака и обнаженными в знаке угрозы зубами тигра. — Да, свои твердыни сектанты охраняют. Но не могли же они совсем не ослабить гарнизоны, если бросают сейчас все силы на побережье? К тому же у нас есть маленький козырь в рукаве.
-Да? — Златокудрой думать было тяжело. И шагать тоже. А делать все это вместе было решительно невозможно. Хорошо еще, что её не мучила жажда магии, иначе бы после недавнего переутомления приходить в себя эльфийке пришлось бы не меньше месяца. — И какой же?
— Вряд ли некроманты какого-нибудь глухого угла знают в лицо суккубу-ренегатку. Точку для атаки надо выбрать так, чтобы она находилась неподалеку от прекрасно известных и безопасных для нас земель Кель Таласа. Тогда появится возможность в случае проблем сбежать, а при победе упереть в качестве трофеев все, что не приколочено гвоздями. — Довольно ухмыльнулся гоблин. — Главное забросить Сури в пределы охраняемого периметра и не привлечь к ней внимания демонов. У сектантов вопросов и подозрений к априори своей не возникнет. А если кто-нибудь получит от неё предложение ненадолго посетить укромный уголок, то сопротивляться он вряд ли будет. Как и жить после того, как исчезнет из виду.
-Слишком рискованно. — Златокудрая демонице не доверяла. Ни на грош. — Если она нас предаст, недавний разгром покажется дружеской перепалкой.
-Для правдоподобности и болей эффективности действий обеспечим Сури парочкой-троечкой экзотических рабынь. Думаю ты, Лонари и Острога вполне подойдете. Еще бы раздобыть вора женского пола из расы гномов, на случай, если понадобится вскрыть сейф или скрытого педофила очаровать. Против такого состава точно никто и ничто не устоит! — Мелкий зеленый коротышка аж облизнулся, видимо уже в красках вообразив себе какое-то крайне непристойно зрелище. — О да! Кожа, цепи, может быть даже какие-нибудь аккуратненько сделанные следы от хлыста, для полной идентичности невольницам! Ну и конечно надсмотрщик! Ему по всем канонам надо быть мерзким, отвратительным и похотливым, чтобы прекрасных дев подчеркивало еще и резким контрастом. Хм, я бы подошел идеально, но недостаточно крупный и жирный. Как думаешь, удастся за пару недель вытянуться хотя бы еще на полметра и вырастить себе пивное брюшко?
-Нет! — Аж содрогнулась Фиэль при мысли, в каком виде ей придется ходить по городу некромантов и возможно сражаться. Даже в случае победы после такого она умрет со стыда. А если что-то пойдет не так, и волшебница не успеет вовремя себя убить?! — Это слишком опасно!
-Немногим опаснее, чем вышибать клыки вурдалакам. — Не желал слушать её гоблин. — Зато прибыльней и эффективней! К тому же в твоих интересах быть хорошей девочкой и провернуть с моей помощью данную операцию. Просто потому, что тогда я не будут тебя наказывать за промах с закопанными в землю монстрами. Кто должен был почувствовать их гнилые туши, как не друид? Растения не могли не заметить такой большой пласт агрессивных органических удобрений!
— Причем тут я! — Возмутилась волшебница. — Сенсорные чары очень сложные! Да и вообще, раз рейнджеры и следопыты ничего не нашли, то и от стандартных заклинаний толка бы не было. Следовало использовать усиленные, требующие куда большего контроля и энергии. Если бы мне пришлось обшарить ими ближайшую округу, то сил на сам бой почти бы осталось! Да и вообще не факт, что даже и их бы хватило на обнаружение засады. Тот, кто занимался её размещением, свое дело явно знал.
-Но должен же кто-то ответить за то, что я едва не стал маленьким пунктом в обеденном меню нежити! — Непреклонно заявил гоблин и чуть не стукнул по лысине своего носильщика, видимо в запарке приняв её гладкую поверхность за хорошо отполированную деталь мебели. — А других капитанов наемных отрядом мне выпороть никто не даст. Да и нет среди них женщин, на чьи ягодицы было бы приятно глянуть при процедуре установления надлежащей дисциплины.
-Ты чокнутый садист. — Простонала Фиэль, отчаянно пытаясь сопоставить между собой риск и последствия операции, на которую подбивал её гоблин. Не то чтобы прозвучавшая унроза лично ей могла бы сильно поколебать чашу весов. Однако, свое воздействие она все же оказывала. — Это шантаж!
— Да, я такой. Тиран и деспот. — Скромно кивнул зеленый коротышка, якобы в смущении потупив глазки. — Ну что, мне заготавливать розги?
Глава 22.
Тяжелая и густая капля жидкости органического происхождения с характерным цветом и запахом, упала вниз. На воздухе она быстро стала терять свою текучесть и становиться все более плотной, но конечно же не успела завершить этот процесс прежде, чем столкнулась с препятствием и разлетелась во все стороны мелкой взвесью.
-Проклятая птица! — Некромант в гневе швырнул в пролетевшую над ним жирную упитанную ворону полноценное боевое проклятие. При этом он даже не воспользовался посохом, который незадолго до этого прислонил к воротам города Кроша, чтобы без помех иметь возможность лакомиться принесенным ему на обед жаренным барашком. Черные перья посыпались во все стороны и крылатая мишень, на лету теряя плоть камнем рухнула вниз. -Да вы чего, сговорились!
-Эй! — Прикрыл свою еду его напарник, опасаясь попадания в неё постороннего мусора. — Полегче!
— Да ведь уже второй раз за сегодня! Эти дурацкие падальщицы совсем обнаглели! — Неудачливый сектант полил свою голову содержимым стоящего рядом с ним кувшина, пытаясь смыть дурнопахнущий помет. А после перевел недобрый взгляд на человека в железном ошейнике, принесшего ему обед. — Ты чего стоишь, раб?! А ну быстро тащи мне еще воды! А потом вина!
-Если это заметят старшие братья, то тебе придется пройти обряд малого покаяния. — Мягко заметил ему напарник, возвращаясь к поглощению наварститого супа. Стоящие от него в двадцати шагах двадцать вурдалаков и жировик, от которых на жаре ощутимо несло падалью, не мешал магу смерти нисколько. Он уже давно привык к всевозможным запаховым оттенкам ароматов тлена и гнили. — Вкушать веселящие зелья на боевом посту есть грех.
-Плевать! Откуплюсь! Например, отдам в жертву нашему великому господину этот пока еще дышащий кусок падали! Все равно он ни к чему толком не годен! Нового куплю! — Маг смерти вытрясал из своей буйной и давно нестриженной шевелюры малейшие капли омерзительной жидкости. — А этих летучих крыс, которые обжираются мертвечиной в могильнике за храмом, давно пора всех перебить! Спать невозможно от их карканья!
Вздрогнувший от угрозы невольник, уже крутивший ворот расположенного у самых ворот колодца, заработал сильнее. Оказаться одним из тех, чьей плотью обжираются расплодившиеся в городе вороны ему сильно не хотелось.
-Да, кстати, насчет рабов. — Заметно оживился второй некромант. — Мертвый брат Фисеус привез новый товар. Люди как обычно пошли в бараки колеблющихся, где будут слушать проповеди во славу Нер Зула и вечности, а вот часть нелюдей сегодня вечером уйдет с помоста.
— Свежачок! — Оскалился отмеченный птицей колдун. — Это как раз кстати! Я как раз Ошуру должен рабыню купить взамен его игрушки, которую случайно разорвал мой личный страж.
-Как это он мог? — Удивленно покосился на ближайшего жировика некромант. — Сбой в чарах подчинения?
-Да нет, просто когда ко мне Ошур в гости пришел и захватил с собой рабыню, то мы её немного помучив отправили помыться. А дура видимо из-за помутнения в глазах перепутала выход во двор с подвалом, где я своих слуг храню. А им, если без хозяина, все живые всего лишь еда.
-Так может специально убилась?
-Хотела бы с собой покончить, выбрала бы менее болезненный способ. На цепи бы там повесилась или горло себе перерезала. Когда её живьем жрали, она так орала...Зато потом остальные рабы, кроме этого чурбана неповоротливого, себя стали вести как потомственные слуги. Не поверишь, даже желания мои научились предугадывать, боясь, что я их тоже тварям на прокорм отдам.
Слушавшаяся весь их диалог серая неприметная сова, сидящая на ветке в несколько десятков метров, сорвалась со своей ветки и полетела в родное дупло. Чары друидизма рассеялись и теперь в общем-то сугубо ночной птице незачем было подслушивать стражей ворот.
-Активных или пассивных магических щитов на некромантах не обнаружено. — Открывшая глаза Фиэль помотала головой и едва не повернула голову на двести семьдесят градусов. Сова то так могла, а вот использовавшаяся её в своих целях чародейка уже нет. — Проверила дважды. Впрочем, так и должно быть. Чары подобной сложности, перехватывающие угрозу, либо сложны до безобразия, либо жрут энергию как гномы пиво.
