Проклятие добрейшего бога

Собственно, именно так служащий полиции города Нью-Йорка и получил свою первую и главную способность. Он слишком часто видел, как зажатые в угол полицейские погибают в перестрелках с бандитами не дожидаясь подмоги. Поэтому, в разговоре с новорождённым богом, Тим попросил нечто, что позволило бы ему сбежать при необходимости или куда-то проникнуть. В результате он получил способность 'мерцание' и к текущему моменту развил длину прыжка до трёх десятков метров, а необходимое время между прыжками сократил до долей секунды. Наверное, Тим мог теперь чувствовать себя в полной безопасности. Ведь если что-то пойдёт не так, то он просто отпрыгнет в сторону, может быть несколько раз подряд, и его никогда не смогут зажать в угол.

Его напарница, Синтия Парсон, значительно отстала и шла позади. Если быть честным, то они поссорились так сильно, что Тим решил уйти вперёд, пока наглая девчонка не выстрелила в него чёрной молнией или пока он сам не размозжил ей голову. Будучи копом, он прекрасно понимал, как гибельны ссоры между напарниками, тем более во время такого важного и опасного задания как это. Понимать понимал, но поделать с собой ничего не мог.

К тому же, если он победит нового противника в одиночку, то получит все очки благодати целиком и не придётся делиться, как в случае 'коллективной победы'. Тим начинал замечать, что становится зависимым от благодати, желая получать больше и больше. Но разве это плохо? Что такого ужасного в естественном стремлении стать сильнее?

Ещё раз смерив взглядом спину так неосмотрительно засмотревшегося в окно противника, мерцальщик сделал пять быстрых шагов, а когда тот уже стал оборачиваться, он применил мерцание оказавшись на расстоянии вытянутой руки от террориста.

Предусмотрительно вытащенный пистолет смотрел точно в переносицу обернувшегося террориста. Даже в том случае, если тот до предела прокачал 'прочное тело', в этом месте пуля пройдёт в мозг, не задев кости черепа. Если выстрел в затылок супергерой мог ещё пережить, то попадание пули в глаз или в нос убьёт его раньше, чем он успеет подумать и призвать интерфейс для самоисцеления.

Тим нажал на спусковой крючок.

Выстрела не последовало.

Какого чёрта? Он сам проверял наличие патронов. Не новый, но ухоженный и привычный, как продолжение руки, пистолет не должен был подвести. Однако, почему-то, подвёл. Тим ещё раз нажал на крючок, но и второй раз подряд получилась осечка. Уголки губ на бледном, словно он половину жизни прожил в подземельях, лице террориста дрогнули, намечая довольную усмешку.

Применив мерцание, Тим прыгнул обратно, намереваясь сразу же отпрыгнуть ещё дальше. Он сам не понял, как так получилось, что неловко поставленная нога соскользнула и он, с нелепым вскриком, упал на гранитный пол, больно ударившись о него затылком. Но хуже всего то, что правая нога горела и стреляла болью. Неужели умудрился сломать её? Как глупо! Буквально на ровном месте.

Террорист, а вы, наверное, уже догадались, что это был Деррик Хотвенфильд, неторопливо подходил к нему. Счёт явно шёл на секунды.

Тим прикрыл глаза вызывая интерфейс. Выбрать пункт 'сотворить чудо'. За полное мгновенное исцеление правой ноги списана сорок одна единица благодати. Да и фиг с ними, главное боль прошла, и он снова может сражаться или убегать. Пожалуй, лучше всего убегать. Великие полководцы прошлого часто гибли и теряли армии только потому, что не решились вовремя отступить.

Тим применил мерцание, одновременно с тем вставая на ноги, чтобы не оказаться в месте назначения беспомощной черепахой, лежавшей на спине.

Так получилось, что сражение между повелителем вероятностей Хотвенфильдом и мерцальщиком Тимом началось в самом конце коридора. И сейчас он повторно отпрыгнул к лестнице, намереваясь следующим прыжком выйти из поля зрения противника, сбежать на этаж ниже и там уже разобраться что делать дальше. Однако вышло так, что идущая следом Синтия Парсон, к этому моменту, успела подняться по лестнице. Она увидела Деррика, и подаренная Серафимом способность указала ей на то, что он из вражеской команды. Недолго думая, Синтия наставила на Деррика палец и применила свою способность 'чёрная молния'.

Кто же мог знать, что именно в этот момент, прямо перед ней, появится Тим, перехватывая направленный в Хотвенфильда мощный разряд. Тело мерцальщика Тим-а взорвалось, получив раскаченную молнию. Стены, потолок и пол — всё было в крови на несколько метров вокруг. И сама Синтия Парсон тоже из негритянки сделалась краснокожей. Кровь бедолаги Тим-а попала ей на одежду, на волосы, на лицо и даже в приоткрытый рот.

Пока она стояла, замерев на месте, не понимая, что происходит, Деррик успел подойти с бывшим пистолетом Тим-а в руках.

-Не повезло? -как будто даже сочувственно спросил он.

Синтия посмотрела на него глазами бешенного быка. Способность чёрной молнии стояла на перезагрузке. Раскачивая её, Синтия больше вкладывалась в усиление урона, чем в сокращение периода ожидания. Но кроме молнии у неё имелись развитые способности 'общее усиление тела' и 'прочное тело'. Ей хватало голых рук, чтобы порвать кого угодно на сотню маленьких лоскутков.

Деррик поднял пистолет Тима и выстрелил.

Пуля попала Синтии в живот. Девушка испытала сильный толчок и небольшой укол. Больно почти не было. Она оказалась вынуждена сделать шаг назад, для удержания равновесия, но затем начала быстро подниматься по лестнице.

Деррик выстрелил ещё раз. Попал куда-то в район груди и толчок от выстрела чуть было не сбросил её с лестницы кувырком, но Синтия удержалась за перила. До террориста оставалось ещё несколько шагов.

-Значит это у нас не работает, -подвёл итог Хотвенфильд, больше не пытаясь стрелять в Синтию.

Вместо этого он стоял и просто смотрел на неё. Девушка уже протянула руку, собираясь схватить его, дёрнуть на себя, ударить лицом о перила, так чтобы выбитые зубы посыпались вниз, весело скача по ступенькам. Как вдруг, непонятным образом, она сама поскользнулась и, не сумев удержаться, покатилась кубарем вниз.

Посчитав хребтом все ступеньки до самой площадки между этажами, Синтия зарычала от ярости и снова бросилась вверх. Повелитель вероятностей продолжал стоять наверху.

Она снова поскользнулась, ударилась головой и если бы не 'прочное тело' то падение закончилось бы печально.

Деррик сверху участливо поинтересовался: -Не ушиблась? Нет? Будем работать дальше.

Находящаяся вне себя от ярости, Синтия выдернула металлический прут из перил, согнула его и запустила получившемся бумерангом по Хотвенфильду. Надо сказать, что тот пролетел в опасной близости. Похоже Деррик просто не ожидал ничего подобного.

Воодушевлённая результатом, Синтия принялась обеими руками выламывать прутья, готовясь массово метать в террориста самодельные бумеранги. Рассчитывая на 'прочную кожу', она полагала, что главарь бандитов ничего не сможет ей сделать. А если попытается подойти, то ему же хуже. Она одной рукой сможет переломать ему кости, дайте только как следует ухватиться.

Занятая разламыванием лестницы, Синтия не обратила внимание на тихий треск самой лестницы. И только когда вся лестничная площадка начала проваливаться, она спохватилась, пытаясь за что-нибудь удержаться. У неё получилось вцепиться в перила, но покалеченная ею самою конструкция не выдержала и Синтия упала вниз, оказавшись зажатой между парой бетонных плит, бывших когда-то лестничными перекрытиями.

Хорошо ещё, что Хотвенфильд оставался далеко наверху и не мог до неё быстро добраться. Сейчас она чуточку отдохнёт и сдвинет придавившую её плиту в сторону. Вместе с лестницей обрушилась и часть стены здания, поэтому промозглый ветерок бойко отгонял в сторону поднявшуюся при обрушении пыль.

Почувствовав рядом движение, Синтия, с трудом, повернула голову. Перед ней стоял один из работающих на президентскую администрацию клерков. Об этом говорила его белая рубашка, уже порядком замызганная и совершенно офисные брюки, сейчас с огромной дырой, откуда робко выглядывала бледная и тощая коленка. Кажется, это был один из тех, кого она, вместе с Тим-ом, освободили по пути наверх. Странно, зачем он тут остался. Не нашёл более безопасного места, чтобы спрятаться?

Напрягшись изо всех сил, Синтия чуть приподняла лежащую на ней бетонную плиту, но проблема в том, что поверх той плиты лежала ещё одна и их общий вес был всё же слишком велик. Это ничего, она закинет свободные очки благодати в 'усиление тела' и сможет сдвинуть проклятую плиту.

-Не можешь выбраться? -спросил клерк.

-Эй ты, принеси мне воды, -попросила Синтия в своём собственном, оригинальном стиле.

Клерк не сдвинулся с места. Неожиданно она увидела у него в руках пистолет. Где только умудрился достать. Впрочем, где-то в здании наверняка была оружейная и сотрудники администрации вполне могли знать в какой из комнат она расположена.

-Что тебе надо? -с некоторой тревогой в голосе поинтересовалась Синтия.

Клерк оглядел её, сосредоточив взгляд на придавливающем Синтию грузе. Его лицо, как и некогда белая рубашка, были в пыли. Он облизнул пересохшие губы.

-Правда, что если обычный человек убивает супергероя, то он сам становится супером?

-Нет! -воскликнула Синтия. -Это совсем неправда! Кто такое вообще только придумал? Чтобы стать супергероем надо было загадать желание новорождённому богу и другого пути нет.

-Я всё-таки попробую, -сообщил клерк.

-Эй, что ты там задумал пробовать?! -разозлилась Синтия наблюдая за тем как он, осторожно выбирая куда поставить ногу среди обломков, постепенно подходи к ней.

Клерк что-то шептал. Когда он подошёл ближе, стало понятно, что он без перерыва шепчет: -Хочу стать супергероем! Хочу стать супергероем!

Способность чёрной молнии откатилась и готова к использованию, но у Синтии придавлены руки. Она как человек, закопанный по горло в песок, практически беспомощна.

Так, нужно сосредоточиться и действовать без промедления.

Интерфейс, -позвала Синтия. -Вложить четыре сотни очков благодати в способность 'общее усиление тела'.

-Выполнено, -прозвучал внутри головы бесплотный голос помощника Серафима.

Открыв глаза Синтия приготовилась если не отбросить в сторону заваливший её груз, то хотя бы просто приподнять его и выбраться самой. Она увидела чёрный зрачок пистолета, направленный ей прямо в глаз. Услышала безумный шёпот: -Хочу стать супергероем!

Потом выстрел. Резкая боль. Доля секунды, чтобы успеть предпринять хоть что-нибудь. Но все свободные единицы благодати Синтия вложила в усиление способности, даже залезла в долги. У неё не осталось ничего, чтобы она могла потратить на чудо самоисцеления.

Короткое, как боль, сожаление. И смерть.

Синтия Парсон, одна из сильнейших и наиболее прокаченных героев Нью-Йорка погибла глупой смертью из-за стечения обстоятельств.

Ей просто фатально не повезло.

Сделавший, на всякий случай, ещё несколько выстрелов, клерк поднял голову к небу и робко спросил: -Я теперь супергерой?

-Интерфейс?! -позвал он.

-Интерфейс! — закричал уже во весь голос. -Интерфейс! Серафим! Бог?! Дьявол?! Дональд Трамп?! Хоть кто-нибудь!

Но ни надписей перед глазами, ни голосов в голове у него не появлялось. Там только бесновались и что есть сил кричали его собственные безумные мысли.

...

Как ни странно, но всемирная сеть продолжала функционировать даже во время рукотворного апокалипсиса. Далеко не во всех районах Нью-Йорка оставалось электричество и даже не везде уже работал водопровод, но интернет, местами, функционировал.

Это давало возможность заперевшимся в своих домах и квартирах, словно моллюски в раковинах, дрожащим от страха американцам ещё сильнее запугивать друг друга, описывая различные ужасы, творимые супергероями. Конечно же бывшая президентская резиденция, пусть и временная, сохранила доступ к сети, что позволило добравшемуся до секретного правительственного планшета Артемию достучаться до русскоязычного сегмента интернета и начать выкладывать туда сверхсекретные документы ЦРУ и ФБР. Впрочем, там никто не верил в подлинность документов. На форумах их называли дешёвой подделкой, а самого Синтикоффа обозвали троллем пишущем, наверняка, откуда-нибудь из-под Калуги.

-Вот идиоты! -в сердцах высказался Артемий, когда в ответ на приложенные к сообщению файлы секретной переписки, свидетельствующей о теневом госфинансировании Соединёнными Штатами чеченских боевиков из 'Кавказ-Центра', его ещё раз обозвали троллем.

Плюнув на дурных соотечественников, Артемий попытался узнать, что происходит с той страной, где он сейчас находился. Мысли смыться отсюда и вернуться на Родину или, хотя бы, в один из отделившихся штатов, ту же Аляску, например, посещали его всё чаще. Только было безумно жаль лишиться подаренных сверхспособностей. Да и прямо сказать — где он ещё найдёт такие приключения, как здесь?

Между тем процесс сокращения Соединённых Штатов продолжался с пугающей скоростью. Как будто кто-то из русских ракетчиков бросил валенок в ручного медведя, но вместо этого попал в пульт управления межконтинентальными ядерными ракетами и штаты начали исчезать один за другим. Помимо присоединившейся к России Аляске, объявившим независимость Миссури и Техасу, прибавилась объявившая независимость Северная Каролина. Калифорния, Нью-Мексико и Аризона активно просились перейти под юрисдикцию Мексики, но что-то у них пока не получалось. По крайней мере супергерои в этих штатах ещё продолжали пользоваться своими силами. Попытка ввести в Калифорнию европейских миротворцев полностью провалилась. Раскачавшиеся супергерои раскатали присланные ООН вооружённые силы в тонкий блин. Редкие кадры, снятые во время краткосрочных сражений, до сих пор гуляли по всемирной сети вызывая ужас и трепет.

Южная Каролина напала на Джорджию. Точнее некоторая часть супергероев из штата Южная Каролина, по известным только им самим причинам, собралась и напала на штат Джорджия. Из политических требований выдвигалось объединение двух штатов в один, с последующим отделением от США. На данный момент там одни супергерои сражались с другими, попутно ровняя с землёй целые города и убивая сотни тысяч обычных людей в качестве сопутствующих потерь.

Раздавшийся грохот отвлёк юношу от чтения международных новостей. Выглянув в окно, он убедился, что корпус бывший психлечебницы ещё стоит, а вот одна стена у него обрушилась, обнажая внутренности здания до четвёртого этажа включительно.

Торопливо выключив сверхсекретный планшет, принадлежавший кому-то из шишек американского политического олимпа, Артемий подумал, достал сумку и положил туда планшет, а заодно сгрёб пару минибуков, россыпь флешек и телефонов, собранных им после того как супергерои, во главе с Дерриком, захватили в плен президента и его временную резиденцию. Кажется, наступила пора делать ноги. Артемий подумал, что неплохо было бы зайти по пути в какой-нибудь ювелирный магазин или банк, если их ещё не всех разграбили супергерои. Брать он собирался драгоценности и золото. В то, что покупательная способность доллара сможет восстановиться, он совершенно не верил. Между тем высшее образование, в современном мире, стоит так дорого, что бедный студент просто обязан заранее позаботиться о собственном будущем.