— Присаживайся путник, доедем с ветерком. Бестия сильный, довезёт. Ты ему со своими конфетками понравился. Залазь, знакомиться будем.
— Это точно, — подтвердил Мышь, когда залез на телегу, устроился рядом с возницей и представился, что его зовут Мышь. — Ленивая лошадка, это потенциальная деловая колбаса.
Когда до возницы дошёл смысл сказанного, то Ермил, так звали возницу, ржал как Бестия.
В ходе неспешного разговора выяснилось, что этот Ермил местный предприниматель: он, по Земным меркам, получался местный директор транспортного предприятия. Конечно, предприятие не крупное, поэтому ему самому приходилось рулить, то есть держать в руках вожжи. Учитывая специализацию Ермила, то разговор вёлся вокруг неисчерпаемой дорожно-транспортной темы. Выяснилось, что в королевстве две беды: дураки и дороги. Ещё выяснилось, что здесь все дороги ведут в Жёлтые Глины, но дорога только одна, вот по ней и едем, не заблудимся. Ещё, как оказалось, у Ермила была жена Любомира и несколько детей. Жена красавица, всегда помогает мужу по хозяйству, вот только за вожжи её нельзя пускать, так как теряет тогда женщина берега: так-то она хорошая женщина, умная и воспитанная, но, как только берёт в руки вожжи, то, словно, два срока на королевских рудниках отмотала, матерится почём зря. А так она молодец: и в горящую избу, и коня на скаку...
Под разговоры Ермил ловко выпросил у Мыша пару его замечательных конфеток в зелёных фантиках, на выносливость. Это он объяснил для более тесного ночного общения с Любомирой. Впрочем, он похвалился, она у него женщина без претензий и перепадов настроения: хорошо готовит, массаж делает, трещит в меру, ночью секс без лишних ломаний и головных болей. Красота: не женщина, а сокровище. Мышь стал завидовать мужику. У него была, конечно, русалочка, но только во сне, а это не считается.
Ермил оказался мужиком разговорчивым и выдал все политические расклады в деревенской жизни. Жителей в деревне проживало 385 голов разумных плюс 12 путешественников по мирам, таких, как ты уважаемый Мышь. Но, такие индивидуумы, как Мышь, долго в деревне не задерживаются: они говорят какие-то странные слова, что их деревня, это какая-то "стартовая локация" и "песочница". Чего бы это значило, ведь у нас глины, а не песок? Песок есть тоже, но он на морском побережье, на деревенском пляже.
Был ли Мышь когда-нибудь на пляже? Если не был, то надо его посетить, он у нас великолепный: там все в море купаются.
О себе Мышь старался ничего не сообщать, отговорившись тем, что появился в этом мире вот только что, поэтому ничего не знает и не понимает ничего в местных реалиях. Мышу на ум пришло, что надо шифроваться после слов Ермила, что соседний остров Чайот власти закрыли на карантин, ибо там произошли страшные вещи: какой-то ненормальный маг устроил в местных джунглях прорыв скверны в наш мир. Теперь там ужас, что творится. Иномирные сущности как попёрли! Страшные, жуть! Поговаривают, что из самой столицы королевства, из самого славного города Бам-балана понаехало на остров Чайот воевать со скверной куча воинов из вашего брата, из бессмертных путешественников. Ещё поговаривают, что очаг скверны на Чайоте не один, а целых два. Ещё полностью заражён огромный город разумных не то шмелей, не то ос. Шершней, хотел сказать Мышь, но вовремя прикусил язык.
Судя по лохмотьям, надетым на Мыше, Ермил ему, вроде, верил и сочувствовал, даже дал ему кусок от своего великолепных размеров бутерброда, приготовленного заботливой женой. Также Мышь наслушался о ситуации в деревне и в округе. Он знал, что здесь любая информация очень ценится, поэтому всё мотал себе на ус. Судя по словам Ермила, их деревня была замечательным местом на этом свете, и в ней было всё путём, за исключением некоторых нюансиков, о которых он не стал говорить. Это же нюансики, зачем о мелочах говорить: пусть путник впечатляется от прекрасной окружающей действительности. Это в Крапивном бардак, то да, а в Конопляном, так вообще беда. Но то их дело, а у нас всё замечательно и ровно. Работает на благо обществу староста Маркелл, есть уважаемый банкир Аникий, в деревне прижились даже беглые маги Гектор и Инга, брат и сестра. Поговаривают, их с треском изгнали из столицы, а мы их у себя на груди пригрели. Кроме магов есть замечательный шаман Федот и травница Аглая. Шаман что делает? Шаман шаманит, а травница травами лечит. Есть в деревне и лекари Елизар и Дорофея, но они лютые конкуренты и лечат совершенно разными методами, обвиняя друг друга в мракобесии. Вот алхимики не конкурируют друг с другом, потому что Лукьян и Дорофея это семья. В деревне есть и уважаемые предприниматели: мельник Мирон, Савва — содержит гостиницу, Онисим содержит приличный магазин. Но у Онисима есть конкуренты, это Ева и Бела. И это хорошо, так как эти торговцы сбивают друг другу цены. Особым почётом пользуется в деревне мастер Еремей: он выдающийся изготовитель знаменитых жёлтых кирпичей, которые заказывают ему даже столичные магнаты. Предприятие Еремея считай градообразующее и визитная карточка населённого пункта. Не то, что в Крапивном, и тем более в Конопляном. Там ничего нет, кроме гонора местных жителей, которые не понимают смысла жизни. А ещё, Ермил понизил голос, в Конопляном курят!!! Кто бы сомневался, фыркнул про себя Мышь. Ермил выдал страшную тайну, что Конопляное погрязло в пороках, и чего в него тянет путешественников по мирам, ведь местные непутёвые жители курят всё подряд, даже солому и болотную тину, а как накурятся, то к ним, прости Рандом животворящий, такая гадость прилетает. Зато пришельцам эта гадость в радость: те начинают с ней сражаться, с гадостью, в смысле, и на этом поднимают свои статы. Куда мир катится? Это село Конопляное в год раза три сгорает дотла, но, почему-то всегда отстраивается заново. Весёлый там народ живёт, шутники. Говорят они: "По закону Архимеда, после сытного обеда, чтобы жиром не заплыть, надо срочно покурить и башку свою забить".
Мы на наших непутёвых соседей частушки сочиняем. И Ермил лихо пропел:
Житель селения у речки курил.
Здесь же его подстерёг крокодил.
Рептилию жутко неделю тошнило.
Коноплянец, кури, не жалей крокодилов.
— Ага, — поддержал тему Мышь. — Курение, как понос: неприятно, но не остановишься.
Ермил вещал, что жизнь у них, конечно, не курорт, хоть и пляж есть. Надо много работать на земле: в селе оно так — как потопаешь, так и полопаешь. У нас здесь отличная охота, великолепная морская рыбалка и сказочные восходы и закаты. Есть беда — вредители... Обычно вредители это мыши, крысы или там комары, а у нас... кролики! Ага, жрут, гады, всё подряд. Не кролики, а злые крокодилы, хуже нашего правительства. Тут бы кто угодно уехал, смирившись с бедой, только не мы. Мы же желтоглинцы, нам, если что в голову взбредет...
Несмотря на то, что путник выглядел настоящим голодранцем и дипломированным проходимцем, он Ермилу чем-то понравился. С ним было интересно общаться "за жизнь". Когда телега с седоками подъехала к посту стражи, возле которого красовался стенд с надписью: "Деревня Жёлтые Глины. 385 р + 12 и", то Ермил уже считал Мыша своим закадычным приятелем, практически не разлей вода.
Мыша заинтересовал другой стенд, стоящий рядом со стендом, указывающим официальное название населённого пункта, а также, сколько в нём проживает разумных и игроков. На другом стенде красовалась полустёртая надпись, что жители населённого пункта все, как один, против происков ренегатов, оппортунистов, чумного мора и Ковидлы, но зато они все приверженцы Светлого Великого Рандома.
Из небольшого и хлипкого сторожевого помещения вышел зевающий стражник. Он был представитель расы разумных песчаных гнолов, поэтому игрок, никогда не видевший гнолов с любопытством на стражника уставился.
Стражник махнул лапой Ермилу чтобы тот проезжал, ведь он свой в доску, а к Мышу обратился с рядом вопросов, которые заученно протараторил:
— Не замышляете ли вы какого-либо непотребства против жителей деревни? Не заели ли вас блохи? Являетесь ли вы приверженцем Светлого Великого Рандома?
Обращаясь к Мышу с такими вопросами, гнол умудрялся при этом жевать огромный сиротский бутерброд.
Мышь благоразумно ответил "нет", "нет", "да" и ему было милостиво разрешено войти в деревню, но предварительно заплатив пошлину.
Гнол внимательно посмотрел на рваньё, надетое на Мыше, и неуверенно озвучил сумму в две серебрушки. Впрочем, он тут же добавил, что если у путника при себе нет серебрушек, то требуемую сумму он может занести и потом. Но Мышь гордо достал из инвентаря две серебряные монетки и вручил их стражнику. При этом, он не обратил внимания, что на стенде поменялись числа: было 385 р + 12 и, а стало 385 р + 13 и, это говорило, что на одного игрока в деревне стало больше.
Мыша всё ещё поджидал Ермил, который взялся показать ему основные достопримечательности населённого пункта. Немного настроение испортил стражник, которого, кстати, величали Селиван, крикнувший вслед Мышу, чтобы тот обязательно зарегистрировался у старосты и наведался в храм Рандома.
Ермил показал своему новому приятелю гостиницу уважаемого Саввы, и прорекламировал её, как самую лучшую в округе. Но, посмотрев ещё раз на лохмотья приятеля, Ермил вздохнул и предложил ему в качестве жилья свой сарай. Сарай конечно не отель "всё включено", зато в нём одуряюще пахнет сеном. Да и с работой для Мыша Ермил обещал похлопотать.
Ещё Ермил просветил игрока о местном опиуме для народа. А как же, у нас всё как у людей. Даже храм Светлого Рандома имеется, а в нём несут службу три святых отца: отец Власий, отец Пафнутий и отец Феофан. Отцы, конечно, личности грамотные, но, скажу по секрету, те ещё мошенники и проходимцы. С ними надо держать ухо востро и не давать повода сесть им себе на шею. Одно слово — жрецы. Ну, ты понял.
Увы, но Мышу надо было как-то уладить дела с Великим Рандомом, поэтому ему придётся тащиться в храмовый комплекс. Что поделаешь, а кому сейчас легко?
Вообще деревня имела вид совсем не деревенский. Собственно, это был маленький городок, только раскинувшийся на большой территории. С одной стороны населённый пункт выходил к морю, где был огромный пляж и даже какие-то портовые сооружения. С двух сторон деревню окружали леса, а со стороны, откуда прибыл Мышь, деревня смотрела не лесостепь. По территории населённого пункта протекала небольшая живописная речка, и весело бежали несколько ручейков. Строения в деревне были одно и двухэтажные, только строения храмового комплекса были высокими. Это чтобы никто не заблудился на пути к богу. Жилые дома были как хорошие, так и очень хорошие, но были и откровенные лачуги. Зато все дома имели при себе огромные участки земли, поэтому все они, в прямом смысле слова, утопали в зелени. Это точно, зелени было много, и растения поражали своим разнообразием видов. Дороги в самой деревне были отличные: они были сделаны из брусчатки, или из плит дикого камня. Особенно тщательно брусчатка и плиты были уложены на огромной главной площади. Да, такую площадь не в каждом городе найдёшь. Вот, как раз на площади и располагалась администрация, где обитал староста, а также были все местные очаги культуры: гостиница, магазины, банк и заведения общественного питания. Кроме того на площади разрешалась торговля и были организованы места для информирования односельчан: всякие стенды с информацией. На площади вились игроки и местные жители: кто-то продавал, кто-то покупал. Некоторые селяне кучковались у стендов, изучая новости и общаясь меду собой. Появление нового персонажа в их краях — Мыша, на селян особого впечатления не произвело: ещё один новый игрок в лохмотьях, что с такого возьмёшь. Да, от такого надо держаться подальше, а то вдруг начнёт просить советов, просить денег. По внешнему виду этого игрока видно, что это недалёкий человек, балбес балбесом, ещё прицепится со своими дурацкими вопросами и просьбами помочь материально, а по его физиономии видно, что у него за душой ничего нет, и никогда не будет. А если и есть что, то только те монетки, что Рандом подарил. Поэтому почти все игроки отводили глаза от Мыша и старались его игнорировать, местные тоже с вопросами не лезли, только провожали немного любопытными взглядами. Мышь благоразумно решил, что бедняком в деревне быть легче, чем богатым. Не надо пыжиться и изображать из себя крутого, и к тебе в душу никто не лезет.
Недалеко от главной площади, в переулках, располагались казармы стражи, тренировочные площадки, пожарная башня, тюрьма и различные заведения, в том числе и сомнительного свойства, короче, всё как у людей, которых, впрочем, было большинство, а остальные жители представляли собой разные экзотические расы.
Сначала игрок прогулялся до храмового комплекса, и неспешно обошёл снаружи все строения, честно говоря, вида вполне величественного. Так как Мышь был предупреждён, что ему категорически нельзя появляться в храмах богов, кроме храмов самого Рандома, то он осматривал их снаружи, внутрь не лез, боясь разоблачения своей немного тёмной сущности. Возле храмового комплекса располагалась огороженная территория местного погоста. Мыша поразила монументальность ограды, но вскоре, почему так, разъяснилось: это было сделано, чтобы покойники не выбрались к живым. Войти на погост можно было через огромные кованые ворота, которые охранял служитель мрачного кладбища. Здесь же был предупреждающий плакат, украшенный черепами с косточками и с текстом: "Страшно, страшно, стынет кровь, зомби хочет съесть твой мозг. Зомби съест тебя, ням-ням, ручки-ножки пополам. Страшно, страшно, стынет кровь, не откроешь глазки вновь".
— Это, что такое? — удивлённо спросил Мышь у служителя.
Служителю погоста, наверное, было скучно, раз он пустился в объяснения.
— Ага, завелись у нас упыри, — цыкнув зубом, произнёс служитель. — Откопались недавно, теперь шкодят, молодые исчо, совсем свеженькие, ни разу мухами не обсиженные.
Служителя звали Гурий и в его обязанности входило уговорить как можно больше игроков поучаствовать в упокоении нечисти, вдруг завёдшейся на погосте.
— Не желаете молодой человек поучаствовать в мероприятии по искоренению зомби. Если желаете, то внесу вас в списки охотников. И сегодня же ночью выступите на упокоение нечисти.
— Ночью? — переспросил Мышь. — Ночью страшновато будет.
— Как есть ночью! Поход будет исключительно в ночное время. Вот тогда наши зомби выходят из могилок и озоруют. А сейчас они прячутся.
— Весело у вас тут, — отметил Мышь.
— Как есть весело! — оживился Гурий. Он думал, что Мышь всё-таки запишется в ночные охотники на зомби, поэтому продолжал рекламировать ночное предприятие. — В комплект входят дикие вопли голодных зомби, бонусом ночная свежесть, зловещий скрип на могилках и ряд мрачных покойников с косами наперевес для драматического эффекта. Уверяю вас, вы от ужаса с ног до головы покроетесь пупырчатыми мурашками.
— Вот как? — удивился Мышь. — И много уже зомбаков извели охотники?
— На моей памяти ни одного зомбака охотники не уконтропупили, — поскучнел Гурий. — Зомби оказались проворнее. Пока охотники идут им на корм. Ну, что запишемся в сегодняшний поход? Гарантируются незабываемые впечатления.
