Многие из них, к сожалению, действительно наивно полагали, будто он на протяжении всей жизни чувствует себя счастливым человеком, каким хотел казаться в реальности.
Отнюдь, поскольку счастье любого адекватного человека заключается не в личном могуществе или же во власти, да и к деньгам оно никакого отношения не имеет.
Находиться в кругу своей семьи. Близких. Людей, существование которых тебя должно заботить более всего остального. Это и есть настоящее счастье, которым он был обделён.
Семью у него отняли маглы. Лучшего друга и ученика у него отняла тёмная магия. Остался лишь он сам, и никакие подарки от доброжелателей данный факт не изменят.
Имея все материальные блага, он в тоже самое время чувствовал себя нищим. Прискорбно.
Но у него есть шанс все изменить. Сегодня он продвинулся на ещё один шаг к достижению его главной цели на протяжении последних пятидесяти лет.
— Совсем скоро, Фоукс... Ариана вновь обретёт возможность дышать.
* * *
Глядя на танцующие пары и разговаривающих между собой аристократов, Драко не испытывал никаких эмоций, и в отличие от остальных детей, сидящих неподалёку, откровенно скучал.
Как и поручил ему скользк... отец, он попытался пригласить Эстер Кроули на рождественский бал в их мэнор, но получил закономерный отказ посещения мероприятия.
Другого младший Малфой, в общем-то, и не ожидал от замкнутой в себе слизеринки. Хотя... была вероятность, но крайне незначительная.
С тех пор, как блондин слился с крестражем Волан-де-морта воедино, он пересмотрел свои взгляды на жизнь, равно как и жизненные приоритеты.
Наследник рода Малфой просто хотел жить. Жить, не оглядываясь назад. Больше никаких терроров в качестве прикрытия бизнеса с концлагерями, завуалированных попыток отомстить всему миру за смерть первой любви, или разделения своей души на части. Впрочем, тёмную магию он по прежнему практикует, куда ж без этого?
Драко решил пойти другим путём, не ассоциируя себя с Волан-де-мортом. Имея его опыт, он прекрасно осознавал, как важна репутация. Вот только гораздо важнее было озаботиться вербовкой преданных лично ему сторонников, а власть... теневой захват показал себя довольно эффективным, но саму концепцию требовалось поменять, и весьма основательно.
Отношения с подчинёнными необходимо прежде всего поддерживать на четырёх столбах. Страх, уважение, преданность, а также выгода и грядущие перспективы в целом.
Темный министр активно использовал лишь три... преданность его не интересовала, потому как он сам никому не был предан, вследствии чего не ожидал этого от остальных.
Драко думал иначе. Преданность не просто столб, а самый настоящий фундамент. Продукт уважения, она заставляет людей самим выдумывать оправдания собственным поступкам во благо испытываемого объекта. И точно также преданность рождает страх. Страх не оправдать возложенных ожиданий.
— Драко, не желаешь потанцевать?
Малфой перевёл взгляд на радостную Паркинсон, которая лёгкой походкой направилась в его сторону.
Он чувствовал. Чувствовал, что нравится этой девочке. Это было крайне занимательно, ведь налицо зарождение отростка любви детства, самой яркой и незабываемой.
В отличие от основы, он не презирал данное чувство, а стремился использовать его по-максимуму. Том Реддл походил на неандертальца, который больно обжёгся об огонь, а потому всячески стремился отдалиться от источника гипотетической опасности. Ничтожество, не способное оценить красоту и изящество такого тонкого инструмента для манипуляций.
"Разговор лучше начинать с маленькой лести, ну или комплимента. Особенно, если объект женского пола..."
— Ты прекрасно выглядишь, Панси. — Как можно более искреннее произнёс Драко, уже предвкушая реакцию отца и возможную помолвку. Ну, а потом... О бедная, бедная Джульетта... к счастью, чудом оставшийся в живых после несчастного случая Ромео позаботится об оставшейся после смерти супруги недвижимости.
"Убитый горем", он существенно увеличит богатство своего рода. Хотя... это лишь одна из многих многоходовок, в любом случае, время правильно рассудит все его планы. Как и всегда.
— Я с превеликой радостью приму твоё приглашение...
* * *
Рона Уизли ждало очередное утро в "Норе". И даже тот факт, что сегодняшний день представлял из себя всем известный праздник, не сильно поднимал ему настроение.
В который раз он задавался вопросом о неопределённости. Так уж совпало, что раздражение накопилось именно к рождеству, а выплеснуть его на своей младшей сестре приравнивалось к нанесению бальзама на душу.
Хогвартс не нравился юному мизантропу, который старательно косил под конченного оленя с интеллектом хлебушка. Ведь это так удобно, когда от тебя многого не ждут, а следовательно и не требуют. Учителя ставят приемлемые оценки исключительно из жалости, искренне полагая, будто показанные результаты предел его умственных способностей, а родители сваливают всю тяжёлую работу на братьев, думая, что он как всегда не справится с поставленной задачей.
В итоге эти жалкие кретины обманывали самих себя. Даже Поттер, считая, что Рон Уизли дружит с ним преимущественно ради халявной жратвы.
Отчасти это действительно так, но... Рон никогда не мыслил такими категориями, а лишь создавал видимость.
Ну, а что ему ещё оставалось? Гарри мог хоть на протяжении часа рассуждать о том, что главное в человеке — его духовная составляющая, но Уизли считал иначе. Избранный — попугай, повторяющий весь тот поток бессмысленного бреда за своим наставником, впрочем, представители его семейства в данном вопросе могли дать фору любому человеку.
Какой же ничтожный, ограниченный контингент его окружает! Не нравится им, видите ли, изменять своим принципам... а жить в дерьме тому же отцу нравится? Неужели с его статусом в министерстве невозможно найти дополнительный заработок? Кто, блядь, стёр ему обливиэйтом такое понятие, как взятка?
Джинни, влюблённая в Гарри до фанатизма... идиотка. Придумала себе идеальный образ героя нации, хотя Поттеру просто по факту повезло.
Мать, достающая своей заботой... А сейчас и вовсе плачущая каждый день по причине смерти Джорджа.
Вопреки здравому смыслу, Рон ничего не почувствовал после смерти оного, кроме злорадства. Ну и что, что это его родной брат? Исходя из той же арифметики — теперь их расходы снизятся, а значит и ему будет перепадать гораздо больше, неужели данное обстоятельство можно назвать плохим?
Уизли старался по возможности совершенствоваться, однако это было довольно трудновыполнимо, с его-то талантом... пять с половиной тысяч крэйлинтов! Уровень Перси в аналогичном возрасте, но тот хоть имеет дар к менталистике. Но ничего...
Его время ещё настанет. Когда-нибудь. Не зря всё-таки шляпа предлагала ему Слизерин, а не попал он туда исключительно благодаря своей предрасположенности к магии порядка, и, разумеется, собственному желанию оказаться
на факультете храбрых и благородных (ебанутых).
Но ведь это вовсе не означает то, что ему закрыт путь тёмного мага. Главное — найти хорошего наставника, но где его взять? С их финансами, с персональным талантом самого Рона...? Придётся думать над самообразованием.
Счастье, как известно, в процессе. Он давно уже смирился с подобным раскладом, но от этого легче не становилось.
Сейчас оставалось надеяться на благожелательный исход авантюры с Философским камнем. Гарри ему не сказал (а Рон не верил, что для него это неизвестная информация), но он смог выяснить это самостоятельно. Грейнджер сейчас воспринималась им как ненужная пешка на территории врага, мешающая более важным фигурам провести победную комбинацию.
"Жаль, что тролль не сожрал заодно и эту мелкую грязнокровку..."
P.S. Рон Уизли — НЕ гениальный манипулятор. Интеллект чуть-чуть выше среднего.
Глава 2. Везувий.
— С РОЖДЕСТВОМ! — Радостно закричали Лили и Джеймс Поттеры, стоило близнецам войти в гостиную предоставленных администрацией отеля апартаментов.
С трудом сохраняя счастливое выражение лица, Майкл стал неспешно разворачивать приготовленные возле ёлки разноцветные коробки с сюрпризами.
Его сильно удивил подарок от Сириуса Блэка — новейшая гоночная метла "Нимбус-2000". Сразу видно — сверхразум... Думая, как без всяких последствий продать бесполезное, но дорогое (оказывается, и такое бывает) приобретение, он с удовлетворением отметил, что по крайней мере Поттер-старший и крестный-ликан догадались подарить ему деньги, по всей видимости, просто не видя другой альтернативы.
— Сегодня мы все вместе посетим Везувий, а потом отправимся на вечерний концерт в Неаполе. — Заявил между делом довольный Джеймс, отпивая кофе из маленькой чашки. — И это не обсуждается, Гарри. — Жёстким тоном добавил он, глядя на собирающегося возразить сына.
— Но пап, в такой-то день... почему нельзя просто отдохнуть?
— Потому что мы сюда не отдыхать приехали, брат. — Несколько раздражённо ответил на глупый вопрос избранного Майкл. — В том смысле, что у нас есть уникальная возможность взглянуть на часть местных достопримечательностей из прошлых эпох магического мира. Неужели для тебя это не синоним отличного времяпровождение? А посидеть ты мог и дома.
Гарри лишь тяжело вздохнул, не видя смысла продолжать бессмысленный по своей сути спор.
— Синоним...
25.12.1991 год. Неаполь. 12:10.
Вулкан, который и послужил причиной катастрофы в Помпеях (впрочем, под раздачу попали также Геркуланум и Оплонтис) находился в области Кампания провинции Неаполь. Чтобы добраться сюда, семейству потребовалось купить соответствующие телепорты.
Вопреки рождеству, они смогли договориться об экскурсии без особых проблем, разве что их предупредили о тяжёлых погодных условиях, ведь взбираться на ледяную гору... в общем, маги восприняли чету Поттеров как типичных искателей экстрима, и отнюдь небезосновательно, ведь даже Джеймс целиком и полностью поддерживал задумку, ссылаясь на адреналин и креативность.
Зимой посещать вулкан... ненормально. Для маглов. А вот маги, используя свои возможности, развлекались как могли. Отчасти безопасный благодаря чарам подъем в заснеженную гору был ещё цветочком, по сравнению, например, с охотой на белых акул на дне Тихого океана.
Минут двадцать они поднимались к кратеру, но никто из их компании не жаловался (кроме, разве что, Лили), с удовольствием рассматривая окружающий пейзаж. Учитывая тот факт, что относительная высота самой горы достигала аж тысяча двухсот тридцати двух метров — вид открывался действительно великолепный.
Ещё в прошлой жизни Майкл любил посещать различные сооружения из древних эпох. Конечно же, природный объект нельзя было назвать таковым, но то, что данное место обладает настолько богатой историей... заставляло пробудиться азарту исследователя. Заглянуть под каждый камень, если есть такая возможность... ну или осмотреть кратер более... "тщательно", хотя последнее уже точно необходимо было проворачивать без лишних свидетелей и с соответствующим оборудованием.
Вальтер всё-таки решил попытаться на протяжении каникул выкроить себе время для принятия истинной формы. Но сейчас его интересовало другое — не знающий себе аналогов магический фон, образовавшийся в результате взаимодействия с Лунным камнем.
Пока сквиб-гид рассказывал об общей истории, вулканической деятельности и извержениях, слизеринец осторожно осматривал края кратера.
Сам его диаметр достигал семисот пятидесяти метров, а глубина — двухсот, что автоматически делало экскурсию небезопасной для особо чувствительных людей.
Внимание!
Обнаружено излучение неизвестной энергии.
Поиск информации из Архива...
Энергия опознана: "Трансформированный Лунный вирус".
Образование: реакция на взаимодействие магического фона ядра Земли и неактивного "Лунного вируса".
Анализ влияния трансформированного Лунного вируса на организм хозяина...
Вычисление эффектов...
Вычисление завершено.
Эффекты:
1. Увеличенная скорость восстановления крэйлинтов [15%].
Причина: происхождение смены расы. Излучение, изменившее организм идентично магическому фону.
Майкл невольно поразился полученной информации, моментально догадавшись, почему
магический фон Везувия считался одним из самых "аномальных" в мире, поскольку в его радиусе действия маги ни на йоту не становились сильнее.
"Вероятно, столкновение двух энергий исказило фон, и теперь бонус получает лишь тот, кто так или иначе связан непосредственно с самой реакцией. Скай удалось повторить данный процесс, и в отличие от тех же оборотней я являюсь прямым носителем чистого штамма". — Подумал слизеринец, краем глаза отмечая, как биологический отец его нынешней оболочки достаёт колдокамеру из зачарованного на дополнительное пространство рюкзака.
Подобная теория напрашивалась сама собой. Ведь как делают артефакты-усилители? В определённой пустыне есть магический фон, генерирующий непосредственно нужное усиление. Берётся песок, переплавляется в специальной гоблинской кузнице в стекло, ну, и в дальнейшем артефакторами накладываются дополнительные плетения, обеспечивающие общую поддержку излучения и его стабильную работу, а также концентрацию исключительно на объект, который, собственно, данный артефакт и использует.
Такой метод входил в список самых распространённых, но существовали, разумеется, и другие.
Однако Майкл вспомнил именно его, видя в оном прекрасную возможность получить постоянное усиление.
Несмотря на то, что долгое ношение подобных вещей пагубно сказывалось на здоровье в целом (одна из основных причин, почему авроров отпускают на пенсию пораньше), Скай вероятнее всего сможет отфильтровать излучение таким образом, чтобы все "вредные излишки" выбрасывались в атмосферу.
Правда, его окружению данный метод со временем несколько... подпортит надриор, да и не только... но ему-то какое дело? Тем более, ИИ также в состоянии нейтрализовать само излучение когда того потребует необходимость, то есть вне боя, вследствии чего вредить он практически не будет.
"Интересно, почему последующие систематические извержения Везувия никак не повлияли на магический фон?"
Последнее, насколько он знал, произошло в 1944 году, и как подозревал сам Майкл, не без участия Ананербе. По-видимому, те проводили некий эксперимент с целью воспроизвести ту самую изначальную реакцию, ведь в отличие от него, те не имели "души-компьютера", которая способна достоверно повторить весь процесс непосредственно в самом организме.
После десяти минут разглядывания окрестностей (кратера), последовала закономерная фотосъёмка.
Поучаствовав в ней как член семьи, Вальтер аккуратно, пока никто не видит, побросал во внутрь кармана куртки несколько камешков, которые, исходя из сканирования ИИ, излучали трансформированный Лунный вирус.
