1. Иркат - повелитель страхов

— Нам кто-то помогает снаружи? — спрашивает Дроган.

— С чего ты так решил?

— Ты открывал камеры и сразу, не заглядывая, называл наши имена.

Черт, прокол. Как теперь объяснить, откуда я знал, кто в какой камере сидел?

— Скажем так, меня снабдили информацией. Помогать нам никто не будет — здесь инквизиция.

Больше вопросов не возникло. Надеюсь, получилось правдоподобно. Информацией меня снабдили, но на прямой конфликт с инквизиторами никто не пошел.

Объясняю задачу подоспевшему Ронгану. Он открывает решетку, я иду первым, остальные за мной. Стражников на пути достаточно. Только у меня куча свидетелей, нельзя показывать свои способности. Двое дежурных за поворотом успешно потеряли сознание благодаря моему воздействию. Зачем убивать, если можно вырубить на расстоянии. Конечно, у них были амулеты против ментального воздействия, только уровень слабоват. Демон объяснил, как с ними поступать. На долгое, тонкое воздействие рассчитывать не приходилось, усыпить точечным ударом — без проблем.

Гном с замком справился быстро. Коридор, охранники без сознания, лестница наверх. Вверху дверь. Будем надеяться, что ключ от этой двери есть в нашей связке. За дверью еще двое охранников, ближе к выходу еще двое.

Закон подлости в действии. Дверь открывали с той стороны. Своеобразная предосторожность, на такой случай, как сейчас. Похоже, придется возиться с охранниками, загоняя их страхом в подвал. Технически вполне выполнимо, но попутчики могут догадаться, что это моих рук дело. Выбора все равно нет.

— Я попробую, — шепчет гном.

Ронган начинает возиться с замком. Я на всякий случай усыпляю охранников. Не стоит рисковать. Они могут услышать подозрительный звук у двери. Гном действительно оказался мастером своего дела. При помощи ключа из связки и проволоки он вскрыл замок за двадцать минут. Молодец, проволока у него для такого случая всегда с собой. У меня при заселении отобрали все деньги и нож. Обыскивали весьма прилично. Значит у гнома хорошее походное снаряжение.

Погружаю охранников в глубокий сон, чтобы до утра наверняка спали. Отключаю последних охранников у входа. Путь к свободе открыт, но где-то здесь лежат мои деньги и нож. До утра из города не выбраться, значит можно потратить немного времени на поиски.

С поиском помогла Лирита. На ее вещах стояла магическая метка. По ней мы смогли найти комнату, где хранятся вещи заключенных под стражу. Опять гному пришлось возиться с замками на двух дверях, но свои вещи мы в итоге раздобыли. На все про все у нас ушло чуть больше двух часов.

— Ронган, ты можешь на входной двери испортить замок, чтобы не сразу могли открыть? Нам нужно выиграть время, чтобы покинуть город. Или кто-то может организовать выход прямо сейчас?

Никто не мог. Ничего удивительного. Если позволить ночью проход из города и обратно, то рано или поздно этим воспользуется враг. В приграничье с этим было строго.

Гному опять пришлось возиться с замком. На улице была глубокая ночь, мы перекрыли все подходы к зданию инквизиции, следя за обстановкой.

— Лоран, книга и наши деньги все еще в повозке?

— Да.

— Нужно попробовать забрать.

— Ты знаешь, где повозка?

— Узнаю.

Гном отошел от двери, и мы все собрались в подворотне.

— План простой. Сейчас расходимся. Утром, не привлекая внимания, парами выходим за ворота, как только они откроются. У нас будет фора минут тридцать. У кого есть планы по дальнейшему маршруту?

— Нужно двигаться в сторону гор. Если напрямую к пограничному пункту темных — нас быстро догонят.

— В горах будет проще?

— Нет, но мы выиграем время.

— Может вы, гномы знаете какой-то подземный ход или шахту в горах?

— Нет. Но если ты отыщешь вход, мы сможем провести вас.

— Что с транспортом?

— С такой маленькой форой мы ничего не успеем купить. Если у кого-то есть повозка, то на ней выехать из ворот и на полном ходу к горам. Там попробуем затеряться в холмах.

— Хорошо, я попробую раздобыть повозку. Встречаемся у ворот.

Потянув Лорана за рукав, я направился из подворотни в темноту ночного города.

Глава двадцать четвертая.

Путь мне был знаком. Борг держал слово, оставаясь в той же гостинице. Сейчас мне нужно было просто отойти подальше от остальных, чтобы переговорить с Лораном. Через пару кварталов я остановился в темном закутке.

— Лоран, мне нужно кое-что тебе сказать. Я недавно это понял и сразу говорю тебе, как самому близкому человеку. Я больше не тот Иркат, которого ты знал раньше. Прежний Иркат никогда не вернется. Могут всплыть лишь отдельные детали воспоминаний. Поэтому ты должен решить, стоит ли тебе следовать за мной дальше?

— Ты точно уверен, что память не вернется?

— Теперь точно, — мне не хотелось врать единственному другу в мире.

— Дурак, мог его использовать какое-то время, — тут же встрял демон.

— Нет.

— Сколько раз тебе говорить, не человек ты больше. Ладно, поиграй в человечность, посмотрим, кто окажется прав в итоге.

Лоран думал не долго. Через полминуты он ответил согласием.

— Я иду с тобой до конца.

— Ты точно уверен? Ведь ты можешь вернуться.

— Я иду с тобой, — решительно заявил парень.

— Спасибо брат, — я крепко обнял Лорана. Непроизвольно к горлу подступил комок. Единственный близкий человек в этом мире, не считая, Илины.

— Брата он нашел, сейчас расплачусь, — принялся всхлипывать демон. — Когда энергии не хватит, сам же его и выпьешь. Пусть запас за тобой сам ходит, правильное решение.

— Заткнись.

— Молчу, молчу. Такая идиллия, я в сторонке подожду.

— Что теперь? — спрашивает Лоран.

— Нужно забрать деньги у Борга. Я на хранение ему двести тридцать золотых оставил.

— Я гляжу, ты неплохо успел заработать, пока сюда добирался.

— Так получилось, случайно.

— Ну да, случайно и так всю дорогу от Марлона, — хмыкнул друг.

Больше мы не говорили, до самого трактира, где ночевал Борг. По дороге я обнаружил, что за нами следит Амелина. Ее наставник направился в другую часть города, а девушка осторожно следила за нами. У нее явно не все дома. Ночью одинокой девице гулять по городу слишком опасно. Интересно, зачем ей следить за мной? К тому же она сумела убедить наставника отпустить ее одну. Баронесса полна загадок, что-то здесь не чисто.

Для конспирации в трактир проникал тем же путем, Лоран остался ждать в переулке. К счастью никого по пути я не встретил. Видимо секретный ход постоянно держали наготове. В коридоре никого не было. В заведении все спали. Черт, если стучать в дверь комнаты, могут проснуться другие постояльцы. Нужно все сделать тихо. Решение очень простое. Небольшой импульс и через две секунды торговец вскакивает в постели от непонятного страха. Будет думать, что приснился кошмар. Теперь можно тихонько постучать в дверь. Никакой реакции. Повторяю стук. Борг подбирается к двери.

— Кто там?

— Иркат, — тихо говорю я. Борг впускает меня в комнату. Его напарник продолжает спокойно спать на кровати.

— Я пришел за деньгами.

— За какими деньгами?

— Не юли, Борг.

— О чем ты говоришь? — на лице торговца недоумение.

— Я передал твоему дружку на хранение двести тридцать золотых.

— Он мне ничего не сказал, — торговцу страшно. Причина страха я. Конечно, я слегка манипулирую им, а кто мне запретит? Зато его естественный страх сладким ручьем течет ко мне. Моя рука прижимает нож лезвием к горлу его напарника. Посыл энергии, тот, дергаясь, пытается вскочить. Приходится второй рукой придерживать, чтобы сам себе горло не вскрыл. Его страх от прикосновения ножа только становится сильнее. Этого гада я жалеть не буду.

— Я ведь тебя предупреждал не шутить со мной.

— Я не шучу, — боясь пошевелиться, шепчет мой должник.

— Где мои деньги?

— В куртке в потайном кармане. Я забыл сказать о них Боргу.

— Борг, а ведь он тебя подставил. Ведь я мог просто убить тебя, решив, что ты врешь.

Как им сейчас страшно. Бедняги даже не могут на меня кинуться, я теперь умею такие вещи контролировать.

— Я думаю, он просто забыл мне сообщить, — шепчет Борг. Я просто чувствую, как у него между лопаток стекает капля страха. Какая прелесть, я готов вести с ними беседу до конца их недолгой жизни. Но мне нужно торопиться.

— За такие проступки нужно платить. Как считаешь, его жалкая жизнь достойная плата?

— Пощади, — шепчет помощник.

— Зачем?

— Я заплачу.

— У меня нет времени.

— Прямо сейчас заплачу.

— Сколько?

— Тысяча.

— Ты что таскаешь при себе столько золота?

— Нет. В потайном кармашке у меня драгоценные камни, они стоят тысячу, даже больше.

Вот так, неожиданно подворачивается куш в неплохой упаковке. От средств никогда отказываться не стоит. Теперь стоит подумать, как поступить дальше. Просить Борга о помощи теперь не стоит. Есть очень большой шанс, что меня сольют. Инквизиция обязательно выйдет на этих двоих, всплывет, что я к ним приходил.

— Дима, что делать?

— Бери камушки, конечно.

— Я не об этом, к ним обязательно заявятся инквизиторы.

— Это факт. Во-первых, подотрешь следы своей ауры здесь. Во вторых нужно подчистить им память.

— Будут думать, что им приснился кошмар?

— Ни в коем случае. Охранников в инквизиторской обители допросят на предмет страха. Если страх всплывет здесь, сразу сопоставят.

— Как быть?

— Усыпляй и сожри их последние воспоминания. Утром проснутся, словно ничего не произошло. Раскидай вещи, вроде как кража.

— Как сожрать воспоминания?

— Свежие воспоминания стереть легко. Последние десять минут вообще на поверхности. Укладывай второго на кровать и усыпляй.

— Борг, ложись в постель.

Торговец попытался что-то сказать, но передумал, залезая под одеяло. Погружаю обоих в сон. Затем обыск одежды. Если бы я не знал, что в одежде есть камушки, спокойно проморгал бы. Зато похожий тайник нашелся в куртке Борга. Не знаю, на какую сумму у него камушки, но не менее тысячи. Мое золото тоже при мне, можно подчищать память.

Процесс пожирания памяти для меня оказался не совсем привычным, зато легок в освоении. Как пояснил демон, это теперь будет основной моей пищей на многие годы. Только не здесь, а в подпространстве, когда умрет это тело. При условии, что меня самого не сожрут раньше. Последнее заявление демона мне не понравилось, но что поделать. Его предостережения совсем не шутка.

Торговцы проснутся утром без воспоминаний о моем посещении. Следы своей ауры я тоже подчистил. Теперь никто не сможет доказать, что я здесь был. Проделав обратный путь, без происшествий, я спросил у Лорана:

— Ничего не происходило?

— Нет, ни души вокруг.

Насчет ни души Лоран сильно ошибается. Мало того, что в пятидесяти метрах пряталась баронесса, так недалеко от нее появилась новая аура. Аура абсолютно незнакомая. Баронесса и неизвестный не двигались.

— Лоран, за нами следят, — шепчу на ухо другу.

— Я никого не заметил, — шепчет парень мне в ответ.

— Я беру на себя баронессу, ты второго. Справишься?

— Баронессу? — удивляется Лоран.

— Да. Со вторым справишься? Я не знаю кто это.

— Может ее наставник?

— Нет, это не он.

— Откуда ты вообще знаешь, что за нами следят.

— Добрые люди сообщили, — удалось найти удачную отговорку. Пусть думает, что мне помог Борг.

— Могу попробовать, — решается напарник.

Объясняю, где прячется неизвестный. Решаем, что при малейшей попытке сопротивления Лоран его валит. Нету у нас времени заниматься погонями. Допросить на месте можно, большего мы себе позволить не можем. Открытым оставался вопрос, что мне делать с баронессой? Вполне может оказаться, что она собирается меня убить. По словам Дрогана, девица неплохо натаскана. Неприятно, только ничего эффективнее и безопаснее для себя я не придумал.

Лоран идет немного впереди меня. Поравнявшись с местом, где прячется Амелина, мы проходим вперед, затем оба ускоряемся. Лоран быстро движется вперед к следующему противнику, я резко поворачиваю назад. Пять быстрых шагов, резкий удар моего кулака в нишу, где прячется девчонка. Старался попасть на уровне солнечного сплетения. Разбивать лицо не хотел. Не привык я женщин бить.

Мой удар достиг цели, Амелина скрючившись, падала мне под ноги. Перехватываю за волосы, подставив к горлу нож.

— На кого работаешь сука, быстро, — злой шепот на ухо девушки.

— Иркат, это я, Амелина, — хрипит баронесса, хватая ртом воздух.

— Знаю, говори быстро кто ты, если хочешь жить, — лезвие рассекает кожу на тонкой шее. Ничего, шрам залечит. Чувствую пятой точкой, что с ней все не просто. Добавляю небольшую порцию страха, для сговорчивости.

— Амелина.

Новая порция страха, уже посильнее. Если сейчас не поможет, придется ее либо убить, либо долго извиняться. Похоже, баронессе не выжить. Она мне сразу не понравилась, теперь слежка, не будет внятного ответа — смерть.

— Прощай Амелина, встретимся после смерти в аду, — шепот ей на ухо и мой нож медленно начинает движение.

— Вор, позывной вор. Мы группа прикрытия, — моя рука останавливается. Девчонка успела вовремя.

— Кто мы?

— Я и Дроган.

— Настоящие имена? — чувствую сегодня ночь откровений.

— Имена, считай настоящие. Так будет проще, чтобы не путаться.

Что-то у меня в голове не складывалось. В городском ресторане официант признал ее, как баронессу, она была возле книги.

— При первой встрече вы подкупили официанта?

— Да. Мы знали, что ты прибудешь за книгой. Мы должны были под любым предлогом следовать с тобой до конечной точки. Разыграть глупую девицу было не трудно. Тем более, что как вор ты просто бездарь. Во время операции и так половину ловушек деактивировали, так ты оставшиеся пройти не мог нормально.

— Так за книгой меня послали только, чтобы вы могли втереться ко мне в попутчики?

— Да. Это контрольная точка. Если основной группе не удастся в столице присоединиться к тебе, то в игру вступаем мы.

— Из какой вы службы?

— Отдела внешних дознаний.

— Почему не выбралась из лап инквизиторов?

— Провалить операцию? Нет.

— Вас могли пытать.

— Вот тогда, при угрозе жизни пришлось бы называть имена и контакты.

— Зачем следила за мной?

— Кстати, на чем я прокололась? Я профессионал, ты не должен был меня заметить.

— Отвечай на вопросы, профессионал без году неделя, — хмыкнул я.

— Зря смеешься. Мне тридцать лет. Пять лет подготовки, десять лет в активной работе.

— Врешь, — не поверил я девушке.

— Магия. С внешностью при желании можно творить чудеса.

Вот это поворот. О такой возможности я даже не задумывался. Меня снабдили весьма профессиональной подмогой.

— Твои предложения, как поступить дальше?

— Все просто. Не знаю, что тебя гонит вперед, но я так понимаю, что отсидеться в городе мы не можем?

— Правильно понимаешь. У нас сутки, чтобы свалить.

— Тогда утром выходим из города. Пытаемся оторваться от погони. Сейчас главное пересечь границу. В темных землях станет немного легче скрываться. Доберемся до Крузенда, там мы поможем тебе выполнить задание.