Грязное лицо снова заговорило:
-Я столько лет не видел настоящих людей. Вы не могли бы подойти поближе и дать мне рассмотреть вас как следует?
Купцы переглянулись, и все подумали, что им лучше не делать того, что он сказал. Через некоторое время, видя, что никто не вышел вперед, грязное лицо вздохнув пробормотало:
-Что?Что? Ах,вы не хотите?… какой позор…
-Какой позор?-спросил Се Лянь.
-Есть кое-что, что беспокоит меня с тех пор, как вы все прибыли, — сказало грязное лицо, — поэтому я хотел убедиться своими собственными глазами. Я хочу рассмотреть каждого из вас ясно, чтобы убедиться.
-Убедиться в чем?-нажал Се Лянь .
— Среди вас есть кое-кто, кого я видел раньше… пятьдесят-шестьдесят лет назад.
По спине каждого пробежала дрожь, и волосы встали дыбом.
Среди них не должно быть никого,кто старше пятидесяти лет. Это значит, что кем бы ни был этот человек, кто находился среди них, он не был человеком.
Се Лянь обвел взглядом всех присутствующих, от А-Чжао до Тянь Шэня. Некоторые были в шоке, некоторые в ужасе,кого-то била дрожь, некоторые стояли в оцепенении и замешательстве. Реакция всех была вполне нормальной и в пределах разумного. Если кто-то и мог показаться странным, так это Сань Лан. Но для него отсутствие какой-либо реакции было вполне в его стиле.
Се Лянь еще раз взглянул на бесстрастного Сань Лана и снова повернулся к грязному лицу. -Кто этот человек, о котором ты говоришь?
— Ты… подойди ближе, и я расскажу тебе.— сказало грязное лицо.
Се Лянь поверил ему на восемьдесят процентов, когда грязнолицый спросил об этом в первый раз. Во второй раз Се Лянь был менее чем склонен к этому. Кто знает, может быть, этот монстр только заманивал их ближе, прежде чем совершить какое-то злодеяние? Не было абсолютно никакой причины, чтобы Се Лянь обратил внимание на такого, как он.
Принц уже собрался встать,чтобы уйти, прежде чем грязное лицо повысило голос:
-Ты действительно не хочешь знать, кто это? Он убьет вас всех.
Глава 24.Нежность скрытая во тьме.Падение в яму грешников.
Чем больше грязное лицо пыталось соблазнить их подойти ближе, тем больше Се Лянь тревожился.
— Все отойдите назад, не подходите к нему и не слушайте ни единого его слова.
Толпа расступилась и поспешно двинулась прочь. Грязное лицо продолжало хихикать:
-Не нужно быть таким злым. Я тоже человек, я не причиню вам вреда.
Как раз в этот момент один из торговцев внезапно пробрался обратно на поляну с травой, возможно, думая, что он все еще может взять часть и принести ее раненым. Он наклонился, чтобы поднять охапку брошенной травы, которую в испуге уронил раньше,но грязное лицо повернулось и заметив его сверкнуло глазами.
“О нет!” подумал Се Лянь и бросился к мужчине:
-Не поднимай ее! Вернись!
Но было уже слишком поздно. Грязное лицо открыло рот, и оттуда выскользнул длинный кроваво-красный язык.
Очень длинный язык!
Се Лянь схватил торговца за шиворот в попытке оттянуть его назад, но выскользнувший язык был причудливо длинным и вонзился прямо в ухо торговца!
Се Лянь почувствовал, как тело в его руках сильно забилось в конвульсиях, конечности торговца безостановочно извивались, и человек издав короткий мучительный крик, упал на землю.Длинный язык выковырял большой кусок чего-то кровавого из его уха и поднес обратно ко своему рту . Грязное лицо радостно жевало и хихикало, его смех был таким тревожно громким, что заполнил всю территорию дворца.
-Хахахаха!!Так хорошо,так хорошо,вкусно,очень вкусно! Я был так голоден,очень голоден!
Его голос был резким и пронзительным, оба глаза выпучены и налиты кровью, выглядя довольно ужасно и противно.
Этот человек, которого закопали более пятидесяти лет назад на территории наполненного злом королевства, уже стал частью почвы,давно перестал быть человеком,превратившись в кого-то иного. Се Лянь дрожащими руками ослабил хватку на мертвом торговце. Он уже собирался напасть на отвратительное чудовище, когда грязное лицо снова пронзительно закричало:
-Генерал! Генерал! Они здесь!Они здесь!
Вдруг неподалеку раздался оглушительный крик, более дикий, чем звериный.
Черная тень упала с неба и тяжело приземлилась перед Се Лянем. Вся территория дворца содрогнулась при его приземлении. Когда он медленно поднялся, его тень покрыла всех стоящих перед ним людей.
Этот “человек” был настоящим гигантом.
Его лицо было мрачным,словно сталь,а выражение свирепое и беспокойное, как у зверя. Тонкий слой брони свисал с его плеч и достигал по меньшей мере девяти футов. Можно сказать, что он больше походил на ходячего волка, чем на человека. Позади него из темноты появлялось все больше и больше подобных ему фигур. Один, два, три… более десяти “людей”спрыгнули с крыш дворца и окружили их.
Каждый из них был силен как лошадь, жилистый , как зверь, неся на плечах острую зубастую булаву. С таким же успехом они могли быть оборотнями. И когда они окружили незваных гостей в королевском саду, на них словно обрушилась большая стальная клетка.
Это были солдаты Бань Юэ!
Эти солдаты излучали черную,зловещую ауру, несомненно, уже не живую. Се Лянь был напряжен,а Жо Е была готова к атаке.
Однако, когда солдаты Бань Юэ увидели их, они не бросились убивать. Вместо этого подняв головы они заревели в безумном смехе, завывая на непонятном языке. Звук их слов был ужасным, гортанным и тяжелым.Это был язык Бань Юэ.
Хотя прошло уже двести лет, и Се Лянь почти забыл этот язык, он действительно заново вспоминал его вместе с Сань Ланом ранее в гробнице генерала, и слова, произнесенные этими солдатами, были громкими, простыми и вульгарными, поэтому их было нетрудно понять. Он слышал, как солдаты называли первого человека “генерал”, их разговоры были наполнены такими словами, как “уведите их” и “не будем убивать сейчас”, и Се Лянь сделал глубокий вдох, чтобы заставить себя расслабиться. Он тихим голосом сказал:
-Все, не паникуйте. Солдаты Бань Юэ не убьют нас сейчас. Кажется, они хотят отвести нас куда-то еще. Не делайте ничего опрометчивого, я не могу гарантировать, что при необходимости справлюсь с ними. Мы разберемся с этим по дороге.
Было ясно, что с такими солдатами будет трудно сражаться, каждый из них выглядел мощнее другого, даже при помощи Жо Е , вероятно на усмирение одного , уйдет много времени и сил, не говоря уже о десяти. Вместе с кучкой смертных , Се Лянь не мог сделать ничего опрометчивого,все что оставалось, это оставаться бдительным и защищать их как можно лучше.
Сань Лан ничего не сказал,а у остальных уже сдавали нервы. Даже если они захотят сделать что-нибудь опрометчивое, они не будут знать, как это сделать, и смогут только обреченно смириться со своей судьбой . Рядом с ними грязное лицо снова закричало:
-Генерал! Генерал! Пожалуйста, выпустите меня! Я задержал ваших врагов, отпустите меня домой! Я хочу домой!
Увидев солдат Бань Юэ, грязное лицо впало в истерику, крича и плача, болтая чепуху в перемешку с некоторыми словами Бань Юэ, без сомнения, выученными за многие годы, которые он провел, закопанный здесь. Массивный девятифутовый человек, которого они называли “генерал”, казалось, нашел корчащееся от грязи лицо глубоко отвратительным и замахнулся на него своей булавой, размозжив кричащее лицо в кровавое месиво, зубья его булавы с треском пронзили череп . Когда он снова поднял булаву, закопанное в землю тело было вытянуто вместе с ней,фактически выполняя его желание “выпустить!”. И то,что показалось перед всеми , было не обычным человеческим телом, а скелетом.
Торговцы испуганно вскрикнули. Грязное лицо, наколотое на булаву , казалось, тоже застыло от страха, увидев собственное тело:-Что это? Что это такое?
-Это твое тело.— напомнил ему Се Лянь, видя, что грязное лицо онемело от недоверия. Этого человека закопали в землю более пятидесяти-шестидесяти лет назад, его тело служило удобрением для травы Шань Юэ,очистив кости от плоти.
-Как такое может быть?— воскликнуло грязное лицо.-Мое тело не такое! Это не мое тело !!!
Его пронзительные крики трелью разносились по округе , но Се Лянь лишь подумал, что он слишком жалок и ужасен, покачал головой и отвернулся. Рядом с ним Сань Лан насмешливо рассмеялся:-Неужели ты не привык к своему телу? Что это за штука вылетела у тебя изо рта раньше? Тебе это не показалось странным?
Грязное лицо немедленно возразило
-Что здесь странного! Это был просто… язык ,немного длиннее обычного !
-Да. Конечно. Просто он немного длиннее ,чем обычно.— голос Сань Лана был полон насмешки, но он не хотел больше разговаривать с монстром.
-Вот именно!— воскликнуло грязное лицо.-Он всего лишь немного длиннее! Это все потому, что я потратил десятилетия, пытаясь жить за счет насекомых, заставляя свой язык удлиняться.Вот почему он стал таким!
Возможно, он действительно был еще человеком, когда его впервые похоронили, и делал все возможное, чтобы выжить,ловя ,а затем глотая насекомых своим языком, но со временем он стал менее человечным, и его язык стал длиннее, питаясь не только насекомыми, но и еще более мерзкими вещами. Однако, проведя в земле так долго, он не мог видеть свою истинную форму, и не мог принять или поверить, что он больше не был человеком. Грязное лицо все еще пыталось уверить не слушающую его группу людей:-Есть и другие люди, у которых длинные языки, не только у меня!
Сань Лан снова рассмеялся, но Се Лянь почувствовал озноб, слушая его смех. Ему казалось, что иногда, когда этот юноша смеется, за улыбкой скрывается определенная жестокость, холодность, которая способна разорвать плоть.
-Думаешь, ты все еще человек?— спросил Сань Лан.
Услышав вопрос, грязное лицо заволновалось:-Конечно, я человек! Я все еще человек!
Грязное лицо закричало и одновременно попыталось пошевелить белыми костлявыми конечностями, словно в попытке уползти. Наконец откопанный, он обезумел от радости, кудахча :-Я иду домой! Я иду домой. Хахахахахаха….
Крак…
Генерал Бань Юэ, казалось, наконец-то насытился пронзительными криками этого монстра и замахнувшись, одним махом размозжил его кости, прервав очередной возглас “я человек!”.
Затоптав грязное лицо, этот “генерал” заревел на остальных. Затем солдаты Бань Юэ подняли свои булавы, зарычали на группу Се Ляна и начали выгонять их из дворца.
Се Лянь шел впереди, Сань Лан все еще следовал за ним. Несмотря на то, что его сопровождали безжалостные солдаты Бань Юэ, шаг юноши был все еще легким и небрежным, будто он беззаботно прогуливался. Се Лянь хотел найти возможность поговорить с ним, и через некоторое время, когда солдаты Бань Бэ вернулись к разговору между собой, Се Лянь тихо сказал:-Эти солдаты Бань Юэ называют своего лидера “генерал”. Интересно, кто это.
Как и ожидалось, Сань Лан знал ответы на все вопросы. — Командующий генерал во время падения их королевства. Его имя, переведенное на Ханцзы * — Кэ Мо.
-Кэ Мо? -Се Лянь удивился странному имени.
-Совершенно верно.— сказал Сань Лан. — Очевидно, потому, что в молодости он был ужасно слаб и над ним часто издевались.??? Он окреп, и построил свою силовую тренировку с помощью огромных каменных плит и таким образом получил свое имя.
Се Лянь потер лоб и подумал:-Значит, он громила …
Сань Лан продолжил:-Легенды гласят, что Кэ Мо был самым сильным воином в истории Бань Юэ, девяти футов ростом и чрезвычайно мощным. Он был верным сторонником советницы.
-Продолжал ли он поддерживать ее, несмотря на то, что открыл врагам крепостные ворота?— спросил Се Лянь.
-Трудно сказать, — ответил Сань Лан.
Если Кэ Мо все еще следовал приказам советницы даже после смерти, то их, скорее всего, ведут туда, где она сейчас находится. Если там,куда их ведут было больше солдат Бань Юэ, как они могли сбежать? Как они могли доставить траву Шань Юэ раненым в течение двадцати четырех часов?
Все, что они могли сейчас сделать, — это плыть по течению и приспосабливаться к любой возникающей ситуации. Се Лянь шел и размышлял,но вскоре заметил, что генерал Кэ Мо вел их в отдаленное место на дальнем конце крепости. Когда они остановились и Се Лянь поднял глаза, перед ним, словно великан, возвышалась громадная стена.
Их целью была яма грешников!
Хоть Се Лянь некоторое время жил в районе Бань Юэ, он редко входил в город и никогда не приближался к яме грешников. Увидев ее так близко, сердце Се Ляна учащенно забилось.
Снаружи к грязно-желтым стенам вела лестница,поднимаясь на самый верх, Се Лянь внимательно осматривал яму и пытался заглянуть внутрь, чтобы прикинуть ее примерную глубину, пока наконец не понял, почему его сердце колотилось. Все дело в том, что эта яма была местом пыток и жестокости, а не в том, что он беспокоился, что их всех туда столкнут. Он чувствовал как колотиться его сердце, пропуская мощные удары.
Вокруг всей ямы грешников была нарисована мощная печать , и эта печать имела только одну цель-не дать упавшим выбраться на поверхность!
Это означало, что даже если в яму опускали веревку или лестницу, тот, кто пытался подняться со дна, был отрезан на полпути и отброшен обратно вниз. Се Лянь бесстрастно использовал стену в качестве опоры, чтобы подняться по лестнице, но на самом деле незаметно ощупывал стену. Он обнаружил, что хотя казалось,будто стена была построена из грязи или бетона, на самом деле это был гораздо более прочный камень, вероятно, усиленный с помощью магии.
Когда они достигли вершины лестницы и подошли к краю ямы, стоя вдоль карниза стены, единственным словом, описывающим это зрелище, было “благоговение”.
Вся яма грешников была образована четырьмя окружающими ее высокими стенами. Каждая стена была около тридцати футов в длину,двадцать футов в высоту и четыре фута в толщину. На самом верху каждой стены не было ничего, ни беседок, ни перил. Внутри зияла лишь глубокая пропасть без дна ,и с наступлением ночи, вокруг была только кромешная чернота и леденящий запах крови, доносящийся снизу.
Никто не осмеливался смотреть вниз, идя по лишенному перил карнизу, который находится в десятках футов над землей. Через некоторое время они увидели столб, стоявший в центре, а на нем висел труп. Это был тот же самый труп , который они видели раньше. Этим трупом оказалась юная, одетая в черное девушка, вся в лохмотьях и с опущенной головой.
Се Лянь знал, что этот шест использовался специально для повешения преступников, заслуживающих позора и унижения. Обычно тюремные охранники снимали с преступников одежду и вешали тело голым. Преступники умирали от голода или обезвоживания, а после смерти труп оставался болтаться на ветру, гореть под солнцем и гнить под дождем. Когда мертвое тело полностью прогниет, оно само упадет в яму. Труп этой девушки не казался гнилым, значит, прошло совсем немного времени с тех пор, как она умерла. Возможно, это была местная девушка, которую захватили солдаты. Чтобы сотворить такую вульгарную вещь, Се Лянь почувствовал глубокое отвращение. А-Чжао, Тянь Шэн и остальные побелели, увидев это зрелище, и остановились, боясь идти вперед. Кэ Мо тоже не стал подталкивать их и повернувшись к яме, завыл.
