"С тех пор ... Июль, я думаю," сказал Тинкер.
"Да. Чистота говорит, что благодаря фракциям в E88? Ночь и Туман ответили ей , а не Кайзеру. И она велела им уйти на пенсию, когда подала на развод. По Чистоте, они уже пропустили город.
"... если это правда, то ... с Hookwolf в Birdcage, Purity, Night, и Fog были самыми сильными нападающими, которые имела Империя. Кайзер и близнецы опасны, но за явные разрушения и летальность? Если этих троих можно посчитать, чтобы они не появлялись, это решительно меняет шансы рейда в нашу пользу. Армсмастер перевел дыхание, одним пальцем постукивая нервным тиком на стол. "Если мы вывезем Империю, это сделает Броктон-Бей единственным крупным населенным пунктом США, где будет больше героев, чем злодеев".
Наступило молчание за столом. Сначала Пиггот сказал: "Я пришлю запрос, посмотрю, есть ли в других регионах сообщения о подобных парагуманных способностях Ночью и Туманом. Если это станет отрицательным, я хочу, чтобы Чистота была как можно скорее привлечена к переговорам ".
"Я хочу, чтобы Милиция начала выбирать забастовочные команды — мы захотим сломать как можно больше активов Империи сразу, если это случится". Вооружитель оружия собрал свои умения и встал. "И я посмотрю, что я приготовил для Фенджи и Меня. Уволен.
"Всего лишь мгновение ... Нападение, у вас есть что сообщить?"
"Похоже?" Он пожал плечами. "Я пила чай с Brushstroke и Good Dog, и она спросила, видели ли мы что-нибудь странное в последнее время. Тогда она явно упомянула Хэллоуин.
Лицо батареи испортилось при напоминании. "Может быть, их тоже мучают гигантские птицы".
"Может быть. Я не хотел ничего говорить, профессиональную тайну и все такое, но она подарила мне пару бумажных листов как подарок доброй воли. Я подброшу их в "Мысли".
"Как отягчало, как эти сообщения были, пока они не связаны с бОльшей собакой Хорошей Собаки, я буду счастлив", — проворчал Пиггот. "Хорошо, уволили".
* * *
Чистота осталась в Святилище некоторое время после ее встречи. Она сказала, что не хотела, чтобы ее видели в то же время, что и батарея и штурм, но Тейлор подозревал, что ей просто нужно некоторое время. Независимо от того, о чем говорили две женщины, похоже, они понесли потери на летном мысу. Тэйлор приготовила свежий чай из ромашкового чая и включила обогреватель, и попросила Чистоту взять все необходимое.
"Эта приятная полоса в один прекрасный день заставит тебя впасть в неприятности", — сказала она.
Тейлор передумал в прошлом году. "Я думаю, мне лучше быть милым и иметь проблемы, чем быть злым и уйти с ним".
"Хех ... хорошо, что подводит итог, не так ли?"
"Суммы, что?"
"Я даже не уверен", призналась Чистота. "Но ... Тейлор. Вы не возражаете, если я извинюсь за что-нибудь?
"Я ... не думаю, что вам нужно мое разрешение?" Тейлор смущенно поднял голову, когда она услышала, как хвост Санни начал шлепать по полу. Она взглянула вовремя, чтобы увидеть, как исчезла последняя корона Чистоты, свет мыса, оставляющий за собой короткую, мышевидную женщину, с натянутой улыбкой и слегка красноватыми глазами. Тэйлору потребовалось пару моментов для соединения с кликом. "Что ... Кейден? Ты чистота?
"Сожалею."
"... Думаю, это объясняет, почему Санни никогда не беспокоило". Тейлор попыталась примирить с ней симпатичную, подчеркнутую одинокую мать, с которой она встретилась с печально известной нацистской накидкой, которая была также любезна, если бы была подчеркнута. Может быть, это был не такой уж большой скачок? Люди приходили во всех видах. Тем не менее, вы никогда не ожидали, что кто-то, кого вы знали, был просто парахуманом . Мысцы не ходили и были людьми , они были больше, чем жизнь. Они не ходили по магазинам или суетились из-за плачущих детей.
Потом снова ... Тейлор взял чашку и отпил. Если последние несколько месяцев научили ее чему-либо — и они научили ее довольно много, благодаря Баачану, — было то, что в то время как кейпы были в высшей степени странными, они были не всегда такими, как она ожидала. Мол, кто бы мог подумать, что Они Они любят сладости и омлеты? Батарея фыркнула, когда она засмеялась, "Армсмастер" обычно терял информацию о том, что он делал, думая, что скорость также любила сладости, Чистота была матерью-одиночкой, а Лунг был совсем мелким и постоянно без рубашки?
Ладно, на самом деле, что последний был совершенно неудивителен, но все же . В этом беспорядке, вероятно, было что-то глубокое, что Тейлор неохотно назвал Кейп-Бизнесом. "Тогда ладно."
"Это ... это?" — спросил Кайден . "Просто" хорошо? " Вы пьете чай с суперзлодом .
"Это случается, по крайней мере, раз в неделю". Санни фыркнуло от изумленного выражения на лице Кейдена.
"... боже мой, неудивительно, что никто не знает, как с вами обращаться". Чистота потерла ладонью лицо. "Хорошо ... Тейлор, можно попросить об одолжении?"
"Ты всегда можешь спросить", — ответила она явственно. "Что тебе нужно?"
"Это остается между нами, хорошо?" Тейлор кивнул и сделал красивый жест. "Я не думаю, что кто-то из Империи знает, что я здесь, но если они это сделают, они не будут счастливы. Ваше солнышко взяло большую часть их накидок, не так ли? "
"Предположительно". Тейлор взглянул на Солнышку, которая только подняла самодовольный и слегка виляла хвостом. Тейлор не был уверен, что она когда-нибудь узнает об этом.
"Не думаю, что я мог бы нанять вас двоих в качестве телохранителя на некоторое время? Я могу следить за Астером днем, но ... я немного посплю, зная, что кто-то настороже. Кто-то, к которому Кайзер не хотел прикасаться.
Хорошо, ничего себе Тейлор был рад, что она выпила чашку чая в руках. "Я не подошел ни одному плащу, Кейден. Позвольте мне пояснить это. Если вы хотите спросить Санни, то это ее решение.
Кейден взглянула на Санни, умоляюще посмотрела на него и вернула их с таким мрачным выражением, какое может сделать собака. Волк несколько раз смотрел между Тейлором и Кейденом, потом осторожно кивнул. Мыс E88 облегченно вздохнул. "Спасибо."
"Хорошо ... Мне нужно закрыть Святилище, и я думаю, что Санни хочет забрать меня домой, поэтому, если вы дадите ей свой адрес, я думаю, она может встретиться там позже? Волк кивнул. "Хорошо. Будь осторожен, иди домой, Кейден.
"Ты тоже, Тейлор. Здесь надеется, что это тихая ночь.
39
90-минутный предупреждающий сигнал Оружейник начал бить в правом верхнем углу HUD своего шлема, и он уложил секунду в сторону от инерционного демпфера, с которым он возился, чтобы отклонить его. Это устройство было основным компонентом его мотоцикла — на самом деле, большинство "Тинкеров", которые строили какой-то быстрый автомобиль, имели нечто подобное. Прибор помог удержать его на мотоцикле, когда он двигался с максимальными скоростями, излучая поле, чтобы уменьшить воздействие g-силы на пассажира, когда транспортное средство достигло порога MPH. Этот мотоцикл был выгружен из мотоцикла после того, как он улучшил как дизайн, так и его сырое мастерство вождения, потому что чем меньше ему нужно было на самом деле заниматься этим (и иметь меньшее влияние на область), тем меньше стресса он производил на мотоцикле Другие компоненты поблизости, и —
75-минутное предупреждение начало звучать. Он тоже это уволил.
— теперь, когда он был по существу запасным, он был свободен, чтобы попытаться реконструировать его и создать инерциальный исполнитель. Фенья и гигантские формы Меньи были защищены эффектом Брейкера, и теория заключалась в том, что он мог бы обойти это, обманывая пределы нормальных кинетических уравнений силы. Укол, который обычно был бы укусом булавы, мог бы быть усилен во что-то, что могло бы проколоть прочность спермы сестер и тем самым доставить полезную нагрузку транквилизаторов, которые он изначально разработал, f —
60-минутное предупреждение исчезло. Армсмастер уволил его, затем пошел вперед и отменил 45, 30 и 15-минутные предупреждения. Он просто сталкивался с часами, эти перебои не помогали. Они не были даже обратным отсчетом к сроку, они были обратным отсчетом к фазе " готовься к крайнему сроку" вечера. Армист физически повернул свой стул к полкам, где его старые часы висели на проволочной стойке, — и заметил пятнистую записку, которую он наклеил на ее лицо раньше, напоминая ему, чтобы он вышел за дверь к 5:45. Да. Спасибо. Так полезно.
"Тебе нужно больше расслабиться", — сказала она. "Время, проведенное вне работы, принесет вам пользу", — сказала она. До сих пор он испытывал прямо противоположный эффект. Это было не стрессовое занятие. Армасмастер снова повернулся к полуразбранному устройству перед собой. Он тщательно поддразнивал провода от контактных точек; Осталось 43 минуты. Он выделил пару слоев наноцепи, которые регулировали само инерционное поле; Осталось 36 минут. Он изучил привязки источников питания и рассмотрел, какое энергетическое ядро, в котором алебарда будет наиболее совместимой; Осталось 28 минут.
Модель 6, по его мнению, могла бы работать. Он должен был удалить полезную нагрузку из пеноматериала защитной оболочки, чтобы освободить место для транков, но он ожидал с самого начала, так что это не было проблемой. Более крупный проект будет адаптировать основное ядро ??питания к Inertial Enforcer и удалить резак, чтобы сломать новое устройство на своем месте. О, но это отбросит системы рассеивания тепла и рециркуляции в остальной части Модели 6 ... будет ли Inertial Enforcer производить сопоставимую теплоту? Можно ли это сделать ? У него были журналы стресс-тестирования демпфера где-то, он мог получить приблизительную оценку от этого, а затем потратить некоторое время на тестирование новой конфигурации напрямую.
20 минут осталось, и индикатор входящего вызова на его близком ноутбуке начал мигать. Армастер потянулся к горячей клавише "Принять", и его палец завис над ней долгим, необъяснимо виноватым моментом. Он нажал клавишу, и экран зажегся, когда программа голосового чата загрузилась.
"Привет, Колин. Все хорошо?
— Добрый вечер, Дракон. И да, я в порядке, но я не думаю, что смогу сделать ... вещь сегодня. У меня есть проект, идущий на предстоящую забастовку, мне нужно запустить его и правильно протестировать. Извините, но, надеюсь, в следующий раз? "То, что осталось от ноября, должно было быть уничтожено забастовкой E88, если все пойдет хорошо, поэтому у него, вероятно, будет немного свободного времени в декабре. Конечно, к январю. Не позднее марта.
"Я думал, вы могли бы так сказать", — ответила она, и пальцем арммейстера начал нервный тик-постукивание по лабораторному счетчику. "Я уверен, что это важно. Когда планируется эта операция? "
... welp. "Это ... нет, еще нет. Предварительная фаза планирования. Но очень скоро.
"Ммм. Скоро как "завтра" или скоро как "на следующей неделе?" Когда он не ответил, Дракон продолжил. "Если это последняя, ??то на пару часов действительно удастся ее разломать? Я пойму, если это так, Колин. "Может быть, это Ноннийиееееехххх. Но это не то, что он узнал бы до тех пор, пока не узнал об этом. И это необъяснимое чувство вины напомнило ему, он даже не знал наверняка, будет ли забастовка на E88. Магистр вздохнул.
"Дракон, я ... на самом деле не уверен в этом".
"Тебе не обязательно быть в этом уверенным , Колин, но я думаю, тебе следует попробовать". Даже без видеоизображения аватара он мог представить, что она, должно быть, дарит ему. Магистр отдал демонстративному устройству перед собой ошеломленный взгляд, затем начал аккуратно упаковывать его и откладывать свои инструменты где-то, где они не будут скатываться со стола. "Это неохотное согласие я слышу?"
"Да", пробормотал он. "Ты просто сказал, что это было случайное собрание, верно?"
"Правильно."
"Значит, Дракон, у меня вопрос. И ... это будет звучать очень трогательно. Армсмастер снова взглянул на часы, нахмурился и расстегнул защелки на шлеме. Колин поставил головной телефон рядом с ноутбуком и спросил: "Что я должен носить?"
Ответ, как оказалось, был джинсы и легкий свитер, который он где-то прятал. На самом деле потребовалось пять минут, чтобы вспомнить, где (шкафчик в здании PRT, а не его лаборатория на Rig), потому что, в то время как Колин знал, где каждый инструмент, предмет поставки и завершенное устройство во многих скрытых панелях доступа его лаборатории, Джинсовая ткань и хлопок-полиэфирная смесь не попадают ни в одну из этих категорий. К счастью, командованная комната драконов направила его в здание PRT, и это не было большой потерей времени. Какой позор, потому что это была ошибка, что он делал?
Стоя у двери, слушая голоса внутри и вообще чувствуя себя глупо. Вздох. Колин подавил тревогу в животе и постучал в дверь. Голоса немного успокоились и позволили Колину распознать смутные звуки машин, напевающих на заднем плане. Это звучит немного знакомо, но он не мог направить его на произвол судьбы. Через пару шагов дверь открылась, и лицо Чесмана без масок заглянуло в щель. Старик улыбнулся и широко открыл дверь. "Эй, оружейник! Дракон сказал, что ты сможешь это сделать. Заходи."
"Спасибо, Чессмен, — сказал Колин, — из-за отсутствия лучшего ответа.
"А, давай зови меня Дэнни. Здесь все знают друг друга, хотя, если вы предпочитаете Оружейник, это тоже прекрасно. Дракон сказал, что ожидать?
"Тогда, Колин. И нет, она не ... Колин замолчал, впервые взглянув на интерьер конференц-зала. Был организован круглый стол среднего размера с 5 стульями в грубой форме V вокруг него; Это было покрыто книгами, бумагами и несколькими не-боевыми миниатюрами Чессмана. Аватара Дракона помахала ему с монитора, который был тщательно привязан к верхушке высокого стула. Звуки машины, которые он слышал снаружи, показали себя как очиститель воздуха и аппарат для диализа, оба из которых объясняются присутствием директора Пиггота, сидевшего за столом рядом с открытым местом Чессмена, с карандашом в одной руке и зажженной сигарой в другом. Рядом с ней, рядом с открытым пятном, предположительно для Колина, сидел незнакомый темноволосый мужчина, сгорбленный над листом бумаги. Колин вздрогнул, чтобы попытаться вспомнить, встретил ли он этого человека; Он заметил грубую мантию на крючке для одежды и большой деревянный посох рядом с ней, и мозг Колина тихонько оборвался.
— Мирддин ?
"Это тебе Грогнак-варвар, сынок Джим", "волшебная накидка" погрозила ему пальцем и ухмыльнулась. "Шевалье говорит привет, между прочим".
"Л ... также?" Последовательные мысли наконец-то подтвердились. "Разве вы не были в Чикаго?"
"Да, но я работал с Strider. Там, где он действительно любит, есть место для фалафеля, поэтому два раза в месяц я плачу за его обед и кино, и он дает мне поездку туда и обратно ".
"Понятно". Колин непроизвольно повернулся к директору Пигготи, который поднял голову и приподнял бровь, осмелившись говорить. Чессмен успел отвлечь ее внимание, прежде чем смог. ("Эмили, я знаю, что я говорю это каждую неделю, но вы действительно должны бросить курить"). "Это мои легкие, и я погублю их, как мне будет угодно".
