1.На границе Пустоты

Я с яростью и недоверием смотрел на Велеса. Вот уж в жизни не подумал бы, что придется все ему разжевывать. Тот задумчиво смотрел на меня.

— В-общем так, Велес, я не собираюсь тебя сейчас уговаривать прийти в себя, поскольку ты похоже сам в себе разобраться не можешь. Но, видит Бог, чтобы я не изобрел и как бы не трепыхался впоследствии, все это будет бесполезно без тебя. Думай. Время, пока еще, есть.

Я уже собирался уйти, когда меня останови голос Велеса:

— Риока, дай мне неделю, за это время я найду себя и стану сильнее обещаю!

Я внимательно посмотрел на вастерлорда, кажется, он что-то понял для себя:

— Я верю тебе. И спасибо, что вы все еще верите мне.

— Мы будем верить в тебя, Велес, что бы ни случилось. Возвращайся, Багире очень плохо без тебя.

Через шесть дней после состоявшегося разговора, я почувствовал чудовищный выброс реатсу на том месте, где оставил Велеса. Не сговариваясь, мы с Багирой рванули, туда неся зажатую между нами Канжо. На месте происшествия никого не было, Велеса тоже не ощущалось. Зато рядом с нами была здоровенная воронка, из которой исходила очень тяжелая и злая, смутно знакомая реатсу. Махнув рукой, чтобы мои спутницы подождали, я аккуратно переместился на гребень воронки. От увиденного в ней икнул, и чуть не свалился вниз. Что ж, Велес действительно "что-то" понял. В нашей группе появился первый арранкар.

Глава 18.

— Нет, Риока, один ты туда не пойдешь!

— Велес, вот скажи, как ты, по-твоему, если что сможешь мне помочь на переговорах с Йоруичи?

— Хочешь сказать, она мне не по зубам?

— Я этого не говорил.

— Тогда почему ты не хочешь, чтобы кто-нибудь из нас, не обязательно я, но хотя бы Багира, пошел с тобой?

— Нам надо начинать готовиться к войне, а любой из вас в одиночку не сможет этим заниматься достаточно эффективно. — Я многозначительно глянул за плечо арранкара, где стояла Багира с Канжо.

— И тем не менее. С некоторых пор я совершенно не доверяю шинигами.

Мне оставалось только вздохнуть. Арранкаризация Велеса несколько изменила его характер. К примеру, из него вынули стальной стержень воли, а взамен вставили алмазный. Раньше его хоть и с трудом, но все-таки можно было убедить в своей точке зрения. Совершенно очевидно, что теперь, его целью стало обеспечение безопасности тех, кого он считает друзьями.

Вообще, надо заметить, что арранкаром Велес стал неожиданно даже для себя. По его словам, после нашего с ним разговора по душам и моего ухода Велес задумался над самим собой. Он ведь действительно сильнейший вастерлорд, так что же ему не хватает? Что нужно сделать, чтобы не повторилось произошедшее несчастье? И через три дня он понял, чего он хочет. Как это ни парадоксально, силы! Такой силы, чтобы все, кто посмел косо посмотреть на тех, кто находятся под его защитой, лишь только увидев его, забыли о своих мыслях и мчались куда подальше от него. Оригинальный выбор, однако, но я не стал вступать с Велесом в философский диспут по это теме. Как бы то ни было, перед вастерлордом встали новые вопросы. Как этого добиться? Что нужно для этого сделать? Ответов вастерлорд не знал. Он накручивал себя еще около трех дней, но так и не нашел выхода. А потом в приступе чистейшей ярости выбросил свою реатсу, ударив ей по окружающей пустыне. И именно тогда ему вдруг вспомнились мои слова об арранкарах. И Велес четко понял, кем он хочет стать. Потом раздался какой-то хруст и уже следующее его воспоминание о том, как я, склонившись над ним, бужу его.

Весь этот рассказ, язык не поворачивается назвать весь этот сумбур информацией, я на пару с Инсом вытаскивал из Велеса около двух часов, пока он удивленно оглядывал сам себя, под восторженным взглядом Багиры. Когда я, отвлекшись от своих размышлений, заметил эти взгляды, то поспешил прикрыть его чем-нибудь. Дизайнер был из меня никакой, поэтому я просто создал нечто вроде рубашки и штанов, что и нацепил на арранкара, посоветовав ему самому следить за этим добром. Наградой мне был благодарный кивок Велеса и несколько пристыжено обиженный взгляд Багиры. Я, конечно, не девушка, из объекта ее обожания получился вылитый красавец. Мужчина на вид лет сорока, черты лица правильные. Глядя на него первые определения, которые приходят на ум, это мужественный и волевой. Рост под два метра, как и в форме вастерлорда. Вообще по комплекции он удался, телосложение очень подтянутое и внушающая уважение мускулатура, хотя и не сказать что слишком большая. По крайней мере, когда он был раздет, то мышцы очень бросались в глаза, когда оделся так вроде обычный крупный мужик. Волосы русые с редкой проседью, длинной почти до плеч, первое, что он с ними сделал, это свел сзади в конский хвост при помощи созданной им бечевки. Остатки маски напоминают налобный щиток. Глаза синие, но не очень яркого оттенка, имеется небольшая аккуратная бородка. Вообще, если брать в целом, то у меня появлялось ощущение, что стоит одеть его в кольчугу или рубаху, и я увижу перед собой этакого матерого славянина-воина. Хотя нет, скорее даже князя. Кем же был мой друг при жизни?

Но это все касается его внешних изменений. Что касается его силы, то объем реатсу вырос не намного, всего на четверть. Всего-то 20000 единиц реатсу. Теперь свойства, показываемые его реатсу, стали едва ли не вдвое убойнее и злее. Всего-то улучшившийся в несколько раз контроль реатсу, благодаря чему Велес уже пару дней задумчиво поглядывает на меня во время моих тренировок кидо. Всего-то он теперь может создавать некое поле гравитации вокруг себя, а не тупо менять вес тела. Я-то наивный считал, что его можно достать энергетическим атаками. Угу, счаз. У меня как-то вылетело из головы, что мы находимся в Хуэко Мундо, где все создано из реатсу. И если он может менять вес любого тела в паре десятков сантиметров от себя, то что? Короче, не знаю, как правильно с точки зрения науки обозвать его способность, но он умудряется менять вес реатсу. Во время нашей первой и последней после его арранкаризации тренировки, он провернул фокус, который думается мне, надолго отбил охоту драться с ним. Пущенное в него серо обошло его по малой орбите и вернулось ко мне. Как он меня потом утешил, чем выше заряд атаки, тем сложнее ее отразить таким образом. Где-нибудь начиная с атаки в четверть моего резерва, он, наверное, не сможет ее отразить. После такого заявления я послал его... тренироваться с Багирой.

Единственное что огорчало Велеса это то, что он потерял свой меч. Что и впрямь весьма снижало его боеспособность. Как ни крути, даже если не считать отсутствия такого бонуса как ресруксион, Велес привык драться с мечом. Как и норны, он арранкаризовался без занпакто. Очевидно, Айзен использовал какой-то иной способ. И, к сожалению, пока я ничем не мог помочь моему другу, пока сам не стану арранкаром.

Но получив на руки столь интересный материал, мы с Инсом на пару дней выпали из реальности. Теперь у нас были знания, как арранкаром станет, или уже стал, Старк, и информация по Велесу, что уже достаточно, чтобы делать определенные выводы. К сожалению Верданди не пожелала рассказать, как они стали арранкароми, по-видимому, это была ее своеобразная месть за то, как я юлил, описывая свои силы. Но и без этих данных у нас возникла одна теория арранкаризации, которую срочно нужно было проверить. К сожалению Багире придется выступить подопытной свинкой в нашем эксперименте, а мне, если что, придется потом перед ней извиниться. С этой точки зрения мой предстоящий поход в Общество Душ, с отчетом для Йоруичи-сан по проделанной работе, во время которого я был намерен отказаться от должности сиделки шинигами, был очень кстати. Так что я столь активно отказывался скорее, не из-за несогласия с мнением Велеса, а чтобы получше разобраться в его слегка изменившемся характере.

— Ладно, так и быть, я согласен.

Велес удовлетворенно кивнул.

— Только в плащ закутайся, да и не говори вовсе, голос у тебя теперь чересчур... человеческий. А нам пока совершенно незачем светить такие козыри перед нашими "союзниками".

Краем глаза наблюдая, как Велес кутается в созданный им плащ, я посмотрел на девушек. Багира влюбленным взглядом смотрела на арранкара. Но в ее чувствах также присутствует некоторое ощущение грусти и неловкости. Эх, Багира, прости меня, скоро тебе будет очень плохо, поскольку мне придется подтвердить все твои возможные фобии. Надеюсь, мы с Инсом правы, иначе я опять буду себя чувствовать редкостной сволочью. Ну, ничего, надо привыкать к этому ощущению. Я перевел взгляд на Канжо. Вот кто меня в нашей компании пугал больше всех.

После того как Велес превратившись в арранкара вернулся в нашу группу и принес свои извинения девушкам, поведения Багиры вроде бы нормализовалось. По крайней мере, внешне. А вот Канжо. Она общалась теперь только с Багирой, на меня с Велесом обращала внимание постольку поскольку, и не видела иного интереса, кроме как охота и тренировки. И хотя росла она теперь не в пример быстрее, чем раньше, но ее поведение начинало меня все больше и больше настораживать. Так же себя ведут обычные адьюкасы повернутые на убийстве... Надо будет потом обязательно поговорить с ней по душам, а пока оставим ее на попечение Багиры.

Ну. Поехали.

Я открыл гарганту и пропустил Велеса вперед. Для моего плана мне нужно было выделить пару минут для беседы с Багирой наедине. Так что, выйдя вслед за аранкаром в Мир Людей, я картинно хлопнул себя по лбу, и, пробормотав что забыл кое о чем предупредить Багиру резко бросился назад, посоветовав пока Велесу оглядеться и сформировать себе шмотки на подобие тех, что носят люди а не того, что на нем сейчас надето. К счастью Багира с Канжо не успели еще далеко уйти:

— Багира, можно тебя на минуточку. Есть серьезный разговор. И личный.

При последних моих словах я красноречиво посмотрел на Канжо. Слава Богу, та поняла мой знак и отошла пару сотен метров сторону.

— Да, Риока, о чем ты хотел со мной поговорить?

Я внимательно посмотрел на пантеру. Большая, черная и очень добрая кошка. Через пару минут она, к тому же, будет еще и очень грустной. Я тоскливо вздохнул, а самое противное, что мне еще и придется очень красиво и артистично играть своими эмоциями, иначе она мне не поверит.

— Поторопись иначе Велес может нагрянуть, чтобы поинтересоваться, из-за чего ты тормозишь.

— Багира, тут такое дело... А, черт, я не очень хорош в таких разговорах...

— Риока, с тобой все в порядке? Может, раны еще не зажили?

Искренне волнение за меня. Уж, лучше бы она ерничала надо мной. Ладно, собрались, поехали.

— Нет, со мной все в порядке. Проблема в вас.

— Что ты имеешь в виду?

— Я видел, какими глазами ты смотришь на Велеса. Если раньше когда вы оба были вастерлордами, я мог делать вид, что не замечаю твоей влюбленности, то теперь, чтобы вы оба не сделали друг другу больно, тебе лучше забыть эти чувства. А если ты этого не сможешь сделать, то хотя бы лучше прячь их.

Так, пункт первый выполнен, Багира держится из последних сил, чтобы не навалять мне. Если в начале моей фразы она почувствовала легкий стыд, то теперь она была невероятна зла на меня и растеряна. Похоже, Инс правильно составил ее психологический портрет. Пора приступать ко второму этапу. Теперь нужно сломить ее сопротивление и убедить в своей "правоте".

— Риока, при всем моей к тебе уважении, тебе не следует лезть в дела между мной и Велесом!

— В том то и дело, что стоит, — я грустно хмыкнул, — и ты сама знаешь, что я прав. Только у тебя не хватает силы воли, чтобы признаться самой себе в этом. Ну, давай, тогда я озвучу тебе те выводы, до которых ты и так, сама наверняка дошла. Но учти, жалеть я сейчас тебя не буду, лучше разок хорошо встряхнуть тебе мозги, нежели чем наблюдать, как вы страдаете.

Я присел на дюну и постучал рукой рядом с собой. Элементарный психологический прием для ведения беседы, о котором знают практически все в моем времени и никто не догадывается сейчас, это правильно поместить своего собеседника во время разговора. Если двое сидят друг напротив друга, то они подсознательно нацеливаются на спор, если же сесть рядом, то беседа воспринимается как дружеский разговор. Багира недоверчиво и зло посмотрела на меня, но села рядом. Я чувствовал, что где-то в глубине ее души начинает формироваться страх.

— Начнем с того что Велес теперь куда больше человек, чем мы с тобой. Согласись, что любовь между костяной кошкой и человеком достаточно странна? Далее, не исключено, что ему теперь доступны и человеческие способы получения удовольствий. Секс между вами... это больше похоже на извращение. Пункт третий, ты не сможешь ему дать хоть, что-нибудь из того, чего у него сейчас нет. Он уже сейчас наголову сильнее нас и чем дальше тем больше мы будем становиться ему обузой. Пункт четвертый, если бы он тебя и впрямь любил, то уже давно бы ответил на твои знаки внимания, которые даже я замечаю. Что уж говорить про Велеса. Пункт пятый, если ты ему признаешься, то он, скорее всего, тебе не откажет, поскольку не захочет, чтобы ты уходила. Все-таки мы все уже очень привыкли друг к другу. Ну и как вы собираетесь жить вместе, после этого? А, если он встретит ту, в которую действительно влюбится и, самое важное, которая может ответить ему взаимностью?

Неважно насколько бредовыми, на мой взгляд, выглядят эти доводы. Для Багиры, девушки влюбленной, такие мысли наверняка были знакомы. Раз или два они мелькали на грани сознания. А сейчас, когда их озвучил другой, "достойный доверия" человек, они кажутся ей абсолютной правдой. Влюбленные люди часто имеют привычку идеализировать свой объект для воздыханий, и принижать свои собственные достоинства. Конечно хороший друг или группа адекватных подруг, у кого как, наверняка смогли бы втолковать бедняге насколько он не прав. Но, вот ведь беда, я, единственный друг Багиры, ну не с Канжо же ей советоваться, наоборот подтвердил все ее тайные страхи. Бедная пантера выглядела так, будто ее оглушили. Мне уже не паршиво, мне просто мерзко. Когда я в последний раз испытывал светлые чувства?

— Но что мне делать? — слабый шепот кошки вырвал меня из воспоминаний.

— Не знаю. Я бы конечно посоветовал тебе провернуть с собой тот же фокус, что и Велес. Но я не знаю, как он это сделал. Может, просто стоит очень захотеть стать сильнее и человечнее? Кто его знает... А так просто последуй моему первому совету. Уж лучше иметь возможность хотя бы смотреть на свою любовь, чем мешать ей. Ладно, я и так задерживаюсь. Бывай Багира и следи за Канжо.

Я встал и, не оборачиваясь, последовал к гарганте, чувствуя, как за моей спиной от кошки расходятся черные волны отчаяния и боли.

— Ну Инс, если мы с тобой окажемся не правы то, ни какие извинения мне не помогут. Я сам не смогу себя считать ее другом, даже если она найдет в себе силы простить меня. И самое противное, что больше никаких советов я ей дать не могу. Только молиться за ее успех, не правда ли?

— А-а-а-а...э-э-эм...кха-кха. Да ты прав...

— Что с тобой? У тебя что-то случилось? В-первый раз слышу тебя таким растерянным.