Серебряная Вселенная -1

Ночью дороги пустели, потому как немного находилось смельчаков вести по ней обозы при свете звезд. Судачили о том, что здоровенные лохматые паучища швыряют липкие паутинные ловушки, подтягивают к себе отчаянно бьющуюся жертву и, захлебываясь кровью, прокусывают артерии. Болтали, что в темноте кричит Прародитель простофилинов, какового никто не видал и какового вообще нельзя узреть и не умереть. Утверждали, что в темноте бродит огромный древний Хрюкентавр, чудовищно сильный и грязный.

Ингогда город проявлял столичные претензии и пытался подчинить себе прочие населённые НПСами городки и посёлки, а также замки игровых кланов. Идеалом горожан является централизация всей Шестнадцатой страны под их началом. Пока успехи Дечимо-Сексто крайне скромны, игроки решительно отказываются даже в бредовых фантазиях допускать установления над собою власти неписей, но и горожане не собираются отказываться от недостижимой мечты.

Поэтому каждый новоизбранный посадник (глава города), вступив в полномочия, посылает городскую армию воевать замок очередного клана, где гнездятся непокорные игроки.

Стальные роты горожан и их наёмников пробиваются по всем азимутам, преследуя отступающих, осаждают замки и передовые башни, варят на привалах знаменитый дечимский самогон, необычайно забористый, но вызывающий неудержимую отрыжку и громовое бурчание в брюхе.

Но стены замков крепки, кланлидеры умны, каждый поход обходится Дечимо-Сексто тысяч в триста серебряных, и после возвращения разбитой армии посадники вновь и вновь подтверждают вечные права игровых кланов на владение замками.

Сейчас Дечимо-Сексто по численности населения и богатству занимает лишь девятое место в общем рейтинге ярмарочных городов Серебряной Вселенной.

Добротные каменные дома на главных улицах, дворцы богатеев в центре, склады, рынки товаров... и рабов.

Изначально взаимоотношения НПСов в игре строились на незыблемом принципе антагонистической вражды рас. Неписи -эльфы просто не могли не убивать неписей-людей и неписей -гномов. НПС-нежить вырезала под корень нечисть и людей, НПСы-гномы устраивали тотальный геноцид нежити и нечисти... Ну, и так далее... Но экономика, она и в виртуальности — экономика. Игровые кланы очень скоро сообразили, как организовать рабовладельческие хозяйства и стали не только самостоятельно обращать в неволю НПСов, но и покупать пленников у неписей. После чего те в значительной степени сократили резню чуждо расовых соседей, начали вязать тех в плен и продавать на рынке рабов в Дечимо-Сексто. По мощёным дорогам Шестнадцатой страны побрели скрученные верёвками вереницы неписей, изъеденные мошкарой, со сбитыми в кровь и коросту босыми ногами, покрытые потом и пылью, истерзанные, устрашённые, убитые отчаянием. Беззащитные и безответные, слабые и робкие, а потому порабощенные.

Мы помолчали, задумчиво глядя на дракона, среднюю шею которого оседлала феечка с кошкой в руках.

В "Серебряной Вселенной" игровая механика предоставляла немало возможностей. Игрок мог обзавестись целой свитой из прирученных зверей, поднять из праха нежить, или, достигнув достаточно высокого уровня развития (сотого), сконструировать собственных креатур. Они не обладали искусственным интеллектом умели неплохо выполнять только одну функцию, погибая, превращались в труп или гору обломков. Их разрешалось продавать, допускалось потерять или просто оставить и уйти.

Зато питомцы вроде моего "Надежды" или Мурки числились в штатном расписании игры волшебными существами. Их можно было отозвать, спрятать в сумку среди прочего инвентаря, так что они становились простой иконкой. Щелчок по ней тут же вызывал питомца из сумки. Погибнув, они так же "прятались" в сумку хозяина и оставались там на какое-то время.

Я задумчиво изложил вслух эту информацию.

-Что?! -взревел дракон, испустив клуб жёлтого дыма, пахнущего артиллерийским порохом. -Это унизительно! Не полезу в сумку!

-Да кто ж тебя будет спрашивать. -утешил Трор, старательно затаптывая угли костра.

-Будем рассматривать эту возможность как чрезвычайный вариант. -успокоила Ама. -Надеюсь — не частый.

-Или как наказания. -внесла свою лепту Мила. -Уверена — частые.

Дракон зашипел огромным паровозом и в довершение образа выпустил через ноздри струи пара.

-Не пыхти. -сказал я. -Шутим... наверное... или нет...

-А вот ещё... -задумчиво сказал Трор. -Здесь не запрещается правилами передавать из рук в руки питомцев. Как думаешь, сколько золотых отвалили бы за аренду пятиглавого дракона пятисотого уровня в адамантовой шкуре?

"Надежда" возмущённо щёлкнул острыми зубами.

Когда я отхохотался, оказалось, что все вещи собраны и старательно упакованы неписами, так что мы готовы отправляться.

И тут крайняя левая голова "Надежды" выразительно подмигнула мне. Я подошёл.

-Па, -шёпотом сообщила сидевшая на драконе Арви, -тут вот какое дело... Пока вы собирались, я заметила... в общем... не знаю, как сказать... Одним словом, здоровенную человеческую фигуру. Ну, вот с это дерево. Только совсем прозрачную. Словно из мыльного пузыря или очень тонкого стекла. Стояла во-он на том склоне и была повёрнута в нашу сторону. Потом пропала.

-Ты тоже видел? -спросил я "Надежду".

-Нет. -отрицательно покрутил тот главной головой. -Арви же фея, у неё прирождённое умение "узреть незримое" и всё такое.

-Гм... -озадачился я. -Ладно, пока пусть останется между нами.

Участники экспедиции окружили блестящего чешуёй летучего ящера.

-А он всех нас поднимет? -усомнилась Мила.

-Вообще-то, -с достоинством уточнил "Надежда", -я был танком, рассчитанным на экипаж из девяти-одиннадцати человек. Вас — девять.

-А груз?

-Четыре лапы — четыре тюка. — лаконично ответил дракон.

Полёт на "Надежде" впечатлил куда больше, чем путешествие на грифоне. Ящер сразу поднялся на приличную высоту, нырнул в облака и без всякого напряжения понёс нас и груз на юго-запад. Под мерные взмахи могучих крыльев я подумал, что, всё-таки, быть может, зря на дракона так напустились за то, что вошёл в игру пятисотуровневым? Ну, будем прятать, укрывать и таить, как-нибудь обойдётся... Но полезный же! А насчёт "прятать"... Как-нибудь справимся.

Асандр Боспорит, вы отправили письмо. Получатель — Ф.Пи. Стоимость 1 серебряный, оплачивается отправителем.

"Как дела?

Асандр"

Асандр Боспорит, вы получили письмо. Стоимость 1 серебряный, оплачивается отправителем.

"В норме. От преследователей оторвались сразу и успешно. Через сутки будем в Дечимо-Сексто.

Факториал"

Мы благополучно долетели до ближаайших к Дечимо-Сексто гор, покрытых густым лесом. По моим прикидкам любопытствующие не должны были расхаживать там густыми колоннами, посему эти места вполне подходили для сокрытия дракона. Отправляясь в город, мы оставили "Надежду" в лесу, строжайше приказав не попадаться на глаза ни одной живой душе. А если вышеупомянутая душа попадётся, она тут же должна перестать быть живой. Дракон усердно кивал всеми головами, демонстрируя исполнительность и послушание.

Потом, склонившись ко мне, спросил гулким шёпотом: -А если вдруг кого чересчур любопытного прикончу... эээ... съесть можно?

Трор хохотнул, Мила флегматично кивнула, Ама поморщилась.

-Лопай. -со вздохом разрешил я. В прошлой игровой жизни "Надежда" был танком с атомным двигателем. Загружать топливо требовалось не чаще одного раза в год. Любопытно, здесь в Серебряной Вселенной он может наесться надолго впрок?

Очень хочу надеяться, что, может. Дракон отпросился к водопою, мы двинулись вниз по склону горы. А уже через несколько минут посыпались сообщения о том, что мой питомец завалил носорогамадрила шерстистого склочного, убил скунсобаку холерическую (надеюсь это темперамент, а не болезнь) и истребил стаю волкарасей горнолесных угрюмых. Сообщения всплывали перед глазами с радующей регулярностью — мой охотничий опыт рос как дрожжах. Похоже, "Надежда" засел на лесной речке не с целью попить водички и понюхать лотосы.

Лемурак гигантский неровнодышащий убит вашим питомцем. Получено очков опыта: 70. До следующего уровня осталось: 1046.

Мы вышли на склон двуглавой горы. Леса тут почти не было. Перед нами простиралась длинная, на которой имели место колоритные развалины не то крепостицы, не то монастырёчка. Рядом стояла также разрушенная окруженная покосившимся частоколом деревушка — изб так около тридцати. Стандартного рассказа о том, что несчастный населённый пункт уничтожили силы зла, коим следует отомстить, не последовало. Значит, пустышка, бесквестовое место. Понятно, не всем же заброшенным сёлам щедро сеять квесты... Или просто сценаристам было лень придумывать?

Камбалось лесной неистовый убит вашим питомцем. Получено очков опыта: 800. Поздравляем! Вы достигли седьмого уровня развития!

Я прочитал сообщение и хмыкнул. Может быть, зря так наехал на "Надежду"? Всё-таки, десять процентов уровня хозяину поднял...

Базовые характеристики персонажа: сила — 23 интеллект — 11; ловкость — 12; выносливость — 13; мудрость — 41. Доступных для распределения очков: 10. Будете распределять?

Есссесно! Но, заметим в скобках, скромно. Более чем. Как делить? Да никак. Маг я, или нет? Вложу всё в мудрость и магию

Наступила передышка в сообщениях. Либо дракон... хм-хм... наелся, либо лесные звери решили устроить перерыв в суициде-геноциде. А может, сожрал всё живое в лесу? Охотно верится.

Асандр Боспорит, вы отправили письмо. Получатель — "Надежда". Стоимость 1 серебряный, оплачивается отправителем.

"Ну, и?

Я"

"Надежда" сразу отозвался в том смысле, что сидит у ручья смирно и скрытно, созерцает цветочки, дышит свежим воздухом, не стоит волноваться, что его кто-то безнаказанно заметит. Вообще-то странно, подумал я в некотором недоумении, получается, что в игре предусмотрена возможность обмениваться письмами с питомцами? Или только для моего пятиглавого чуда пятисотого уровня сделано исключение?

Сурокозёл пещерный полосатый саблезубый убит вашим питомцем. Получено очков опыта: 100. До следующего уровня осталось: 1116. Открыто достижение: шок. Убейте ещё двадцать семь животных, превышающих вас по уровню. Награда: случайная.

Мы вышли на глинистую пустошь.

-Отправляемся. -сказал я.

В "Огне и стали" путешествия совершали просто и со вкусом. Если было необходимо переместиться из точки А в точку Б, вызывали самолёт или дирижабль, садились в прибывшее летательное средство и через минуту-другую выгружались. За умеренную плату, само собой.

Но тут, как ни крути, мир фэнтези, следует соблюдать каноны жанра. Вариантов избежать утомительного шарканья подошвами по дороге, вымощенной жёлтым кирпичом, несколько. К примеру, можно купить коня, стоимость которого не уступает цене автомобиля в вашем "реальном" мире. Потом пройти дорогостоящее обучение у учителя верховой езды. И только потом трястись от страха, как бы лошадь не убили в бою, или не украли. Что, ты ещё круче? Ну, так купи орла или грифона по цене личного вертолёта — пафосно и статусно. (Кстати, мы все впятером могли бы прилететь в город Дечимо-Сексто на "Надежде", но последствия такого поступка не в силах нарисовать даже моё извращённое воображение).

Так что остаётся только одно — покупка двух разовых портальных свитков, способных переместить в любую точку, где я уже побывал, либо в стационарный портал ярмарочного города.

Асандр Боспорит, вы желаете приобрести два разовых свитка "ближний портал" по 1 золотому за каждый? Отправка свитков почтой — 1 золотой.

Взмахнув свитком, увидел, как образуется стоящий вертикально перламутрово-синий овал, обрамляясь золотой рамкой. Услышал нежное курлыканье. В общем, всё как полагается.

-Поехали! -рокотнул Трор. Тоже мне — Гагарин...

-Вперёд. -скомандовал я, подхватил тяжеленный мешок с барахлом, усадил Арви на плечо и шагнул в синеву.

Плямс! -я вышел из городского портала Дечимо-Сексто. Хлоп! — налетели на меня Трор и Мила, отправившиеся вслед.

-Ай! -сказала Арви, вспархивая вверх.

-Ой! -сказала Ама, ткнувшаяся в спину Милы.

-Самолётами было путешествовать удобнее. -пробурчала Мила.

-Придётся привыкать. -назидательно заметил я.

06

Мы сразу окунулись в атмосферу крупного ярмарочного города. Ступенчатая пирамида и стадион в центре города, пятиэтажные дома, покрытые причудливой резьбой по отделочному камню, Большой Базар, оформленный в стиле "а-ля-ацтеки". И всё такое прочее.

Арви снова айкнула у меня над головой, увидев невозмутимо шествующего лича в сопровождении пары слуг-скелетов, тащивших за хозяином сундук с покупками.

-Значит, так. -тут же скомандовал я. -Ничему и никому не удивляемся. Здесь механизм обязательной агрессии против иной расы отключен. Гномы не кидаются на эльфов, гоблины не рвут людей и так далее. Но и обниматься не лезут. На причудливых существ не глазеем, лучше следим за карманами и товаром — подозреваю ворья тут полным-полно.

-И все с включенной невидимостью. -подтвердила Арви. -Вон, один увидел, что я с вами, плюнул, кулаком погрозил и убежал.

-Ты сейчас — главная. -серьёзно сказал Трор. -Без тебя мы слепые и глухие. Так что будь внимательна, пожалуйста, отслеживай карманников.

Арви заважничала.

Мы, признаться с большим трудом доволокли мешки с набранным в лесу барахлом до ближайшей лавки. Приёмщиком там сидел угрюмый неразговорчивый НПС-орк. Двухнедельная щетина придавала его зелёной морде особый шарм. Мы вывалили собранный в лесу хлам вместе накопившимися ненужными вещами. В игре НПСы не торговались. Подсчитав конечную стоимость с учетом всех бонусов и льгот, полагающихся игроку, озвучивали цену. После чего с ними было бесполезно спорить до хрипа за каждую лишнюю монету. Так что мы, не возражая, взяли предложенное орком серебро и отправились побродить по городу.

Асандр Боспорит, на вашем счёте 9 994 золотых, 825 917 серебряных и 91 медный

-Ну вот, -довольно заметил Трор, -теперь налегке можно и прогуляться к центру.

Глазея по сторонам, дошли до улочки, на стенах домов которой виднелись надписи: -"Улица Наставников". А на каждой входной двери был вырезан понятный без расшифровки символ: меч, вскрытый кошелёк... Ага, вот и он — посох.

-Сюда. -сказала Ама.

-Сюда. -согласились остальные, вваливаясь, предварительно постучав, в дом.

Эээ... А где величавый старец в окружении фолиантов и манускриптов, в расшитых знаками зодиака одеждах, который вопросит устало и мудро: "О, чародеи, вижу вам потребны уменья?"

Хе-хе-хе! Простая комната с каменным сводчатым потолком и деревянным полом, никаких ковров и прочих излишеств, книжных полок во всю стену, таинственных сундуков. За столом сидел толстячок, чем-то похожий на старинного русского актёра Евгения Леонова и аппетитно наворачивал кашу из солидной тарелки, откусывая от большого ломтя хлеба. Судя по ароматам, каша была гречневой с мясом, а хлеб — ржаным, свежей выпечки.

-Ух ты, сколь вас! Одна компания?

-Здравствуйте. Одна-одинёшенька. -сказала Мила.

-Привет. Умений нам... по всей вероятности. -добавил Трор.