Магическая академия. Достать василиска!

— Они сами напросились!

— А на животный возбудитель в графине кто сам напросился? — иронично спросил ректор.

— Это случайность, — я опустила глаза, лихорадочно придумывая подходящее оправдание своему глупому поступку. — Эксперимент хотела провести, на себе... Но без жертв! — добавила поспешно. А оборотень, чтоб ему птичий сюрприз на лысину прилетел, возьми да и приложи к моим вискам свои прохладные пальцы. Я дернулась, Сверр удержал. Ох, и получит он еще ведьмино "спасибо", когда из переделки наконец выберусь.

— Мне нужно твое согласие, Элиссандра, — потребовал Ежи Вацлович, неотрывно глядя на меня своими желтыми глазами с вертикальным зрачком. — От этого зависит строгость наказания. Прости, но такую провинность оставить без внимания я не могу.

— А те двое...

— И они свое получат. Согласие, Эллис!

— Да пожалуйста! — воскликнула, понимая, что все равно не отвертеться. — Мысли читать будете?

— Память, — терпеливо пояснил Камински. — За последние дни. Глаза закрой, так тебе будет легче.

Едва я выполнила просьбу, как на меня обрушился поток воспоминаний. Вот мне на голову надевают мешок "благородные" сосунки, чтобы заставить сварить приворотное зелье для малышки Дрюр. А потом за издевательство над младшим Рэдгрувером отстраняют от учебы преподаватели, которым я раньше доверяла. В следующем эпизоде я уже ругаюсь на крыше с господином градоначальником. Потом встреча с бабушкой и гонки по лесу с зомбо-кротом, знакомство с "зеленым капюшоном" и побег. Дальше встреча с черной королевой, рассказывающей про ритуалы на крови, используемые дедом Алана, и наивкуснейшие пельмешки! Я аж сглотнула, внезапно ощутив жуткий голод.

— Потом тебя кавалер в столовую сводит, — проворчал Камински, продолжая вытягивать на поверхность все новые эпизоды моей развеселой жизни. Особенно его впечатлила помолвка с полозом, судя по эмоциональному "Ну, нифига ж себе!", которое совершенно не вязалось со спокойным и рассудительным ректором МАРиС. На просмотре нашей охоты за троллями оборотень странно хрюкнул, и я даже хотела открыть глаз, чтобы посмотреть, чего это он, но веки были слишком тяжелым. Ну а когда увидел, с чего я так разозлилась и для кого зелье в графин подлила, резко меня отпустил, отступил и строго проговорил:

— В мой кабинет, Сверр! Быс-с-стро!

И тот наверняка бы подчинился приказу, если б у меня после разрыва тактильного контакта с ректором не случилась бешеная путаница воспоминаний, навалившихся разом. Голова закружилась, в глазах потемнело, и, тихо всхлипнув, я повалилась на дипломника, который подхватил меня на руки и обеспокоенно произнес:

— Ежи Вацлович! Может, позже? Плохо ей.

— Скоро все пройдет. Страхову на диван усади, Сальдозар ее отправит потом порталом в башню. А сам ко мне. Сейчас же! — Камински был неумолим, и Сверр с тяжелым вздохом подчинился. Я же мысленно порадовалась, что ректор не стал смотреть мою память дальше, слишком уж там интимные моменты были... не для посторонних глаз.

— Но я не знаю, где она живет, — голос демона вырвал меня из собственных мыслей.

— Эллис с Катариной соседки.

— Понял, — коротко ответил блондин, в то время как брюнет осторожно сгружал мое обмякшее тело на мягкое сиденье.

— Ты как там, Элька? — шепнул он, низко наклонившись.

— Жить буду, — пробормотала я, не открывая глаз.

— Долго и счастливо? — усмехнулся парень, довольный моим ответом.

— Угу... назло врагам, — уголок моих губ поднялся в слабом намеке на улыбку.

— Эль, Элечка, — подбежала ко мне Катарина. Судя по звяканью стекла, со стаканом воды. — Выпей, тебе полегче станет.

— Да мне и так неплохо, — отозвалась я. — Просто слабость жуткая.

— Пройдет, — заверил ректор.

— А что с наказанием? — грустно спросила его, радуясь, что под благовидным предлогом не надо смотреть в глаза собеседнику.

— Завтра сообщу тебе свое решение.

— Отчислите? — с тяжелым вздохом предположила я.

— Маловероятно, — усмехнулся оборотень. — Все девочки, отдыхайте. Сегодня чтобы ни одной на занятиях не было, хватит мне... головной боли, — и, судя по шагам, пошел, забрав с собой и тоскливо вздохнувшего дипломника.

— Ректор? — окликнула я, силясь приоткрыть хотя бы один глаз.

— Ну что еще, Страхова? — обернулся в дверях он.

— Вы меня не сдадите? — спросила жалобно. Ежи Вацлович нахмурился, соображая, о чем я, потом прищурился и, замахнувшись, будто хочет дать подзатыльник навострившему ушки старшекурснику, сказал:

— Постараюсь, Эллисандра.

Они ушли, а мы остались. Я довольно быстро отходила от магического считывания памяти, Катя сидела рядом, упорно не смотрела на Сальдозара и, чтобы занять дрожащие пальцы, пыталась плотнее затянуть корсет. Сигурд же сидел за письменным столом и задумчиво изучал нас. Во всяком случае, я его взгляд даже через очки ощущала. Пристальный такой, внимательный... но не тяжелый.

— Соседки, значит, — проговорил он после довольно продолжительного молчания.

— Подруги, — уточнила я, взяв ведьмочку за руку и ободряюще сжав ее узкую ладонь. Девчонка жутко нервничала, это было очевидно, и мне хотелось хоть как-то ее поддержать.

— А что? Это плохо? — неожиданно для нас с хозяином кабинета взвилась блондинка. — Мне уже и подруг нельзя заводить? Мы с вами, господин Сальдозар, еще не женаты!

— Кати...

— Ну что Кати, что? — все больше заводилась ведьмочка. — Зачем вы всем солгали? Я вам не невеста! И как же ваши заверения о том, что никто не узнает про "абсолютный щит"? Теперь вся академия будет перемывать нам кости с подачи ваших беспринципных друзей! А вы, вы... ваше благородство порой раздражает, вот! — выпалила она. — Вы мне не жених!

— Гм, — пробормотала я, глядя, как каменеет физиономия куратора, — Кать, ты это... на запястья-то свои глянь. Брачные браслеты не врут — жених, — и с внезапной грустью окинула тонкую вязь колечка на своем пальце. В отличие от магических узоров подруги мой был бледен и совершенно не светился.

— Жених, угу, — горько усмехнулась подруга, она перестала мучить блузку и взялась за светлую прядь, выбившуюся из растрепанной косы. — И все из желания меня защитить: сначала от козней других девчонок, теперь вот от малоприятных слухов. Я понимаю, господин лекарь, что вы спасали мою репутацию, но...

— Хватит, Кати! — с нажимом произнес блондин и, стукнув раскрытыми ладонями по столешнице, поднялся с кресла. Ведьмочка замолчала на полуслове и волком уставилась на него. Я тоже насторожилась. Спокойным и миролюбивым куратор, вернувший свой человеческий вид и надевший рубашку, что-то не выглядел. В этом облике изменилась не только его внешность, но и голос, что позволило мне признать в мужчине того собеседника Сверра из зеркала, который ругал парня за неиспользование порталов. Что ж, теперь ясно, за какую ведьмочку он так переживал. — Ты прочла раздел про инкубов? — спросил Сигурд.

— Не успела, — буркнула блондинка. — Но книга в моей сумке, я с собой брала, — добавила она неуверенно.

— Прекрасно, — непонятно чему обрадовался мужчина. — Я возьму?

— Д-да, — с запинкой пробормотала Катарина.

Вынув из стоящей на полу сумки довольно увесистый том с хищной золотистой цифрой "семь", Сальдозар вернулся за стол, быстро пролистал большую часть страниц, после чего принялся карандашом что-то помечать в тексте. Мы с блондинкой переглянулись, пожали плечами и продолжили сидеть, ожидая, когда же он закончит. К счастью, справился блондин довольно быстро. Захлопнул книгу, вручил ее растерянной ведьмочке с настоятельной рекомендацией изучить выделенные пункты, чтобы понять природу его отношения к ней. А потом открыл портал в нашу башню и попросил нас обеих не покидать ее хотя бы сегодня, дабы не вляпаться в очередные неприятности. В принципе, мы не возражали. Уходя, я набралась смелости и извинилась перед куратором за доставленные неудобства, на что он только кивнул. А шагнув одной ногой в сотканное из тумана "зеркало", я набралась еще и наглости, чтобы спросить:

— В научных целях интересуюсь. Скажите, а вас помурлыкать не тянуло, когда зелье действовало?

Даже не видя его глаз сквозь отливающие зеленью очки, я поняла, что этот взгляд способен не только влюблять, но и испепелять. И, не дожидаясь, когда мужчина в научных же целях опробует свое оружие на мне, шмыгнула в портал вслед за Катариной.

Когда мы вошли в комнату блондинки, которая была лучше защищена от нежеланных гостей, чем моя, обнаружили на столе поднос с шоколадом, легким вином и фруктами, среди них лежала и записка с короткой золотистой надписью "Поздравляем! Администрация". Видимо, начальство МАРиС нашло лазейку в хваленой магической защите моей бабушки. Но нас это ничуть не расстроило. Несмотря на причину столь щедрого подарка, отказываться от аппетитного лакомства мы не собирались. Хотелось расслабиться, успокоиться и излить друг другу душу. И малиновое вино с шоколадом оказалось очень кстати.

Глянув на мирный пейзаж за окном, Катарина придирчиво фыркнула и, сказав, что это не подходит под настроение, сменила картинку с цветущего сада возле каменной стены на некромантский полигон. А по нему (о, чудо!) организованной группой бегали наши знакомые тролли, преследуя троицу нервно дергающихся студентов в мантиях, на эмблемах которых красовалась смерть с косой.

— А полоз-то, похоже, сдержал обещание и отправил монстриков их создателям, — протянула я, встав рядом с подругой.

— Ага, — отозвалась та и, не меняя задумчивого тона, предложила. — Вина?

Катарина

Я пребывала в смешанных чувствах. С одной стороны, ласки лекаря были безумно приятны, никогда в жизни я не испытывала подобного взрыва эмоций, и никого так сильно не желала, как этого мужчину. Если бы Эллис с черноволосым парнем не ввалились в кабинет, мы бы с Сальдозаром не остановились на одних поцелуях. И его железная выдержка в этот раз нас бы не спасла, потому что моя меня полностью покинула. С другой — как-то обидно было стать его официальной невестой лишь потому, что нас застукали. Благородно поступил, угу, по-мужски. Снова защитил бедовую ведьмочку с талантом влипать в неприятности. Опекун чертов! А я, может, любви хочу. И чтобы замуж позвали потому, что хотят меня, а не уберечь мою репутацию.

— Вот и чего ты жалуешься? — фыркнула соседка, узнав причину моего раздражения. — Ты из этой ситуации невестой вышла, а меня мой козел разноглазый вообще с девкой бордельной сравнил.

— Он после этого выжил? — искренне удивилась я, зная мстительный нрав подруги.

— Ну, как тебе сказать, — усмехнулась ведьмочка, подливая в наши недопитые стаканы еще вина. — Синяк на скуле, на ребрах тоже, наверное, будут, плюс облом его кобелиной натуры. Ты видела этого умника, тот голубоглазый, за которым я в портал скаканула, счастливым он вроде не выгладил. Сверром этого паразита кличут. Из-за него, собственно, весь сыр бор с "Супермартом" и произошел, — и теперь уже подруга поведала мне о причинах ее недовольства.

— То есть думаешь, что этот парень и есть твой жених-полоз?

— Зеркало на запрос "Змейс" именно его выдало, — пожала плечами ведьмочка. — Правда, оно до этого вместо Алана Джодока мне Алана Рэдгрувера показало, — добавила неуверенно.

— Так может, бракованный артефакт тебе достался? — предположила я. — Откуда он у тебя? От орсизов или от бабушки?

— От полоза, — задумчиво отозвалась Эллисандра, попивая ягодное вино.

— Тем более! Не верь этой стекляшке. Вдруг специально в заблуждение вводит?

— А если нет?

— Значит, надо как-то все выяснить без участия волшебных предметов. Мысли есть? — спросила я, тоже хлебнув ароматного напитка, похожего на малиновый морс.

— Не-а, — вздохнула подруга, она сидела, скрестив ноги, на моей постели и, таская с блюда виноград, закусывала сочными кисловатыми ягодами сладкое вино. Я же предпочитала шоколадки. За стол мы усаживаться не стали. Взяли поднос и расположились с ним на кровати, так было удобней. — Слушай, а где книга-то? — оживилась моя кудрявая гостья. — Тащи ее сюда, почитаем. А то твой женишок что-то там чирикал, старался, а мы и забыли совсем...

— Точно! — я вскочила с насиженного места и метнулась к сумке, где осталась лежать энциклопедия по демонологии. — Что я там такое важное про демонов не знаю, что он сам мне сказать не может? — проворчала себе под нос и услышала веселый смех подружки.

— Так может, он сам стесняется? — сказала она и захохотала. У меня тоже уголки губ поднялись, а хорошее настроение уверенно вытеснило отголоски обиды. Вдруг и правда скромный?

Следующие полчаса мы с Эллис сидели рядом, пили вино и листали лежащую на моих коленях книгу, с упоением читая вслух про инкубов и их заскоки. Обведенные твердой рукой фрагменты вызывали противоречивые эмоции и, конечно же, бурное обсуждение.

— Нет, ну разве так можно?! — возмущалась я, незаметно захмелев от нашего ягодного "компота". — Истинная пара, которую выбирает демоническая сущность! Напоминает какое-то проклятие, от которого не избавиться. А если сам человек... ну, то есть человеческая сущность демона эту истинную пару в гробу видала в белых тапочках? Как ему с ней жить-то?

— Нет, Кать, ты не права, — тыча пальцем в мелкий шрифт, пыталась переубедить меня подруга. — Тут как бы все в совокуп... купности... — с запинкой выговорила она. — Ай! Ладно! Короче, если только демона на тебе заклинит, Сигурд тебя будет просто хотеть. Как мужик женщину. Понимаешь? — я кивнула, чего уж тут непонятного, чай не маленькая: девятнадцать зимой стукнет. — Так вот, — продолжила ведьмочка, — в этом же абзаце четко прописано, что если пара по вкусу обеим сущностям, она и является истинной.

— А в первом варианте, получается, не истинная? — я озадаченно потерла переносицу, пытаясь разобраться.

— Нет! — со знанием дела заявила Эллис и, немного подумав, выдала: — Поулуистинная. Или недоистинная. Или...

— Хватит, — оборвала я. — Понятно. То есть исходя из этой расовой особенности демонов, в частности инкубов, получается, что я истинная пара Сальдозара?

— Он двумя чертами это словосочетание подчеркнул, если ты заметила, — хихикнула ведьмочка. — Видимо, чтобы не заблудилась в трех соснах, вернее, в четырех абзацах.

— Так я все равно не поняла, — вздохнув, выпила еще вина и вернула бокал на поднос. — Он в меня влюбился или во всем виновата демоническая кровь, которая подменяет настоящие чувства?

— А черт его знает, — пожала плечами Элисс. — Встретишь своего ненаглядного, уточнишь.

— Он не ненаглядный! — возмущенно засопела я.

— Угу, конечно, то-то ты недавно страдала на тему отсутствия любви с его стороны. Вот она... любовь. А желание защитить и прочее уже из нее вытекают. Даже в книжке о ней написано. Радуйся, лекарь теперь твой с потрохами, — насмешливо отозвалась соседка, наполняя свой бокал из неиссякаемого кувшина. Мы уже стакана по три между делом приговорили, а напиток все не убавлялся.

— Да на кой мне его потроха! — воскликнула я, намереваясь захлопнуть энциклопедию, но Элька не дала.