— Спасателей в шестой и седьмой сектора, — громко и быстро заговорил Рассел. — Разгерметизация! Ликвидировать! Возможна радиация! Нейтрализовать!
— Да, господин старший офицер! — Паулидер резко кивнул головой и его изображение исчезло.
Голограмма погасла. Глаза Рассела непрерывно бегали по кровавому экрану вивв, в надежде что-либо рассмотреть, но тщетно.
— Очистить экран! — отдал он команду.
Прошелестели клавиши. Экран на мгновение покрылся рябью и заполнился сочным синим цветом.
— Пространство вокруг станции экранировано обширным полем радиации, — пришел ответ.
— Защита?
— В норме. Но она не знакома с таким полем и требуется время для её адаптации.
— Почему незнакома? Что, мало радиоактивных полей в галактике?
— В галактике естественные поля, а это какая-то изощренная выдумка дворов.
— Чёрт бы их побрал!
В зале управления наступила тишина. Прошло несколько минут. От напряжения у Рассела начало рябить в глазах. Он прикрыл их и медленно провёл руками по лицу. Но когда его руки сползли с глаз, то на уже потемневшем экране вивв, достаточно близко от станции, сияла большая яркая зелёная точка. Точка, явно, шла на сближение. Едва Рассел всмотрелся в её характеристики, как его лицо исказилось гримасой злобы. Это был фрегат.
"Уничтожить!"
Возникла у него злая мысль, но зелёная точка, мигнув, превратилась на экране в большое серое размытое пятно. Фрегат шел к приёмному ангару. Хотя его скорость быстро снижалась, но она всё же была велика для входа.
Хотя он и влезет в него, но разнесет там всё, мелькнула у Рассела, неприятная мысль.
— Закрыть приемник! Связь! — выкрикнул он так громко, что сам испугался своего голоса.
Справа от него над пультом управления мелькнули руки офицера и через несколько мгновений перед Расселом вспыхнул красный индикатор.
— Приемный модуль станции закрыт, — донесся из пульта металлический голос.
— Связи с фрегатом нет, господин старший офицер, — раздался тихий голос офицера связи.
Серый контур фрегата разрастался, приобретая очертания узнаваемого корабля. Складывалось впечатление, что фрегат неуправляем. Столкновение ставилось неизбежным.
Рассел опять откинулся на спинку кресла и сморщившись, приготовился к ещё одной встряске. Но вдруг из рулевых дюз фрегата вырвался яркий синий сполох и корабль, резко развернувшись, пронесясь по экрану вивв, исчез из вида.
— Купол! — выкрикнул Рассел.
Зал управления мгновенно погрузился в темноту. Подняв голову, Рассел закрутил ею, всматриваясь в купол. Увиденное заставило его содрогнуться: фрегат стремительно нёсся к причалу и из того бока, которым он намеревался пришвартоваться к станции, в свете прожекторов станции, торчали вывернутые куски металла.
Станцию заметно тряхнуло. Фрегат заплясал на причале и казалось вот-вот сойдет с него, но его колебания постепенно начали затухать и наконец он замер. Фрегатом управлял или пилот — ас или сумасшедший.
Рассел вскочил и бросился из зала управления.
* * *
Кар стремительно несся по улицам станции узла, пронзительно скрипя на поворотах тормозами и подолгу скользя юзом. Франзони, категорично, приказал офицеру, ехать, как можно быстрее, что совпадало и с желанием самого офицера и он вёл кар на грани риска. Ни Атуа ни М"Рлоу не возражали против такой езды. Не зная, чем вызвано чрезвычайное положение на станции, всем им хотелось побыстрей оказаться в более надёжном укрытии, нежели пустынная улица.
"Что может происходить такого, что заставило Рассела объявить чрезвычайную ситуацию? — пытался анализировать Атуа, рассеяно смотря на мелькающее полотно улицы. — Это может быть только лишь одно — угроза нарушения целостности станции, опасность сильного механического воздействия. А это может быть лишь от того, что штурмовой лидер гротов начал свою атаку, — промелькнула у него довольная мысль. — Это же шанс. Проклятье! Нужно что-то предпринимать. Но один штурмовой лидер никогда уничтожит такую огромную станцию, мощности не хватит, да и не успеет, станция своим арсеналом разнесет его на атомы. Но нанести серьезные повреждения — это возможно. А если ему попытаться помочь? Например, вывести из строя, на какое-то время, защитные поля станции. Есть смысл попытаться. Но если я сейчас покину свой носитель, он тут же впадет в беспамятство. Рассел сразу же все поймет и поставит всех десантников на уши. Перекроют все улицы. Ничего не успею сделать. Нужно что-то другое. А если..."
Кар, вдруг резко дёрнулся, подскочил, будто попал в выбоину на дороге и заскользил юзом, медленно разворачиваясь.
"Это не я, — лицо Атуа исказилось гримасой недоумения. — Значит и тогда, у портатора, тоже. Что-то в пространстве. А если, действительно, это штурмовой лидер?"
Он закрутил головой по сторонам, пытаясь понять, где они сейчас находятся. Его глаза широко раскрылись — кар стремительно несся на массивный воздухоочиститель, торчащий у обочины улицы.
"Выпрыгнуть! — мелькнула у Атуа тревожная мысль.
Но едва он протянул руку к двери, как скольжение кара начало замедляться и его столкновение с воздухоочистителем не казалось уже неизбежным, кар, определенно, проскакивал мимо. Атуа скосил взгляд в сторону офицера: тот с каменным выражением лица смотрел не на воздухоочиститель, будто его и не было, а на улицу: его правая рука отогнула рыпп до предела, нога была сброшена с акселератора и стояла в стороне на полу.
План у Атуа созрел мгновенно: он выбросил свою ногу в сторону акселератора, вжал его в пол и одновременно ударил снизу офицера по руке, лежащей на рыппе. Рука офицера подлетела вверх, рыпп, освободившись, выпрямился и кар, пронзительно взвизгнув, метнулся в сторону воздухоочистителя и уже через мгновение, уткнувшись в него, высоко подпрыгнул и перевернувшись, перелетел через воздухоочиститель и врезался в стену станции.
Голова Атуа воткнулась во что-то твёрдое и он почувствовал, как его шея начала изгибаться, под тяжестью давившей на него машины.
Разум Атуа метнулся прочь из головы Халла. Раздался хруст ломаемых шейных позвонков и громко вскрикнув, голова эксперта легла на плечо, его глаза остекленели.
Разум Атуа понесся от кара вдоль улицы, но через какое-то время замер и осторожно разбросил своё поле по сторонам. Впереди отчетливо ощущались несколько чужих полей. Они были сильно встревожены. Длинные языки одного из них широко метались по сторонам, будто кого-то ища.
"Хайра! Не пройти! Он меня мгновенно почувствует", — скользнула у разума Атуа мысль досады.
Он попятился и развернувшись поплыл назад и почувствовав перекресток свернул, но вскоре опять остановился, почувствовав, где-то впереди длинные языки чужого поля, метавшиеся перед ним.
"Хайра!"
Развернувшись разум Атуа метнулся прочь, но вскоре его опять ожидало разочарование — перед ним опять оказалось мечущееся по сторонам психотронное поле.
"Они почувствовали меня! — замелькали у него тревожные мысли. — Не уйти! Нужно вернуться!"
Разум Атуа пришел в волнение и развернувшись, помчался назад, выбросив перед собой своё поле, пытаясь почувствовать электронное поле кара, но все поля для него, вне носителя зевсов, чувствовались совершенно иначе, он сейчас с трудом ориентировался в их мире.
"Хайра! Где он может быть? Я же совсем недалеко ушёл. Кажется здесь. — тревожные мысли, непрерывно бороздя его информационное поле, заставляли разум Атуа ослаблять свою защиту и раскрываться, подвергая себя риску.
Кара нигде не было. Разум Атуа запаниковал и начал остервенело метаться по сторонам, периодически натыкаясь на длинные языки чужого психотронного поля.
"Это конец!" — всплыла у него унылая мысль.
Выстроив всю мощь своего поля в лезвие бритвы, разум Атуа замер посреди улицы и вдруг уловил под собой слабое поле живого организма.
"Носитель!"
Спасительная мысль молнией пронеслась по информационному полю разума Атуа. Он метнулся вниз и уткнулся в перевернувшийся кар: он уже достаточно уверенно отличал их от других механизмов зевсов. Это несомненно был тот самый кар, который вёз их. Разум Атуа метнулся вдоль кара и тут же почувствовал чье-то, достаточно сильное, психотронное поле. Но и носитель поля, видимо, тоже почувствовал поле Атуа, его поле вдруг будто взорвавшись, разлетелось в стороны и рассредоточилось, словно стремясь окружить противника. Разум Атуа отскочил назад и мгновенно сконцентрировав своё поле, приготовился к отражению атаки. Это было достаточно мощное поле сармата. Скорее всего это был офицер, сопровождающий экспертов. Хотя Атуа надежно прятал своё поле, но всё же чувствовал, что офицер был не зевсом. Уходить было бессмысленно, со всех сторон были поля сармат.
"Подставился, как последний этан, — замелькали у разума Атуа досадные мысли. — Остается одно: либо я, либо он".
Разум Атуа ждал атаки, но поле сармата вдруг собралось и пометавшись несколько мгновений по сторонам, успокоилось. Разум Атуа почувствовал в нем признак большой боли.
"С ним не все в порядке, — понял разум Атуа. — он сильно поврежден. Это шанс".
Определив направление и сгруппировав своё поле в лезвие бритвы, разум Атуа наотмашь полосонул ею разум сармата. Психотронное поле сармата, мгновенно сгруппировавшись в защиту, метнулось под лезвие, но разум Атуа почувствовал её слабость: бритва его поля не отскочила, как она отскакивала от защиты стража на станции зонта, а глубоко увязла в ней. Не раздумывая, он ещё раз полосонул, теперь уже по защите, а затем ещё и ещё, не давая возможности полю сармата нанести ответный удар. Чувствуя, что защита сармата слабеет с каждым ударом, разум Атуа со всё большим остервенением продолжал полосовать по ней, будто заведенный механизм.
Наконец, после очередного удара, защита сармата треснула и разум Атуа почувствовал, что его информационное поле открыто. Не раздумывая, он метнулся в него и начал без разбора уничтожать его информационное пространство, тут же занимая собой его освободившиеся участки. Едва последний образ сармата исчез из его хранилища информации, как разум Атуа тут же подал команду глазам открыться.
* * *
Он лежал лицом вниз и оно так горело, будто его жгли огнём. Опершись на руки, Атуа рванулся вверх, стремясь убрать лицо из огня, но резкая боль в правой руке, пронзив мозг, бросила его вниз и он, вскрикнув, со всего маху ткнулся лицом во что-то твердое. Оно загорелось с ещё большей силой.
Уже не пытаясь встать, Атуа попробовал пошевелить руками, но пронзительная боль в правой руке заставила его невольно застонать. Его лицо исказилось и он тут же почувствовал, как тысячи игл вновь пронзили его, причиняя нестерпимую боль.
"Хайра! Как можно жить с таким носителем?" — мелькнула у него мысль наполненная досадой.
Опираясь на левую руку и стараясь не тревожить правую, Атуа приподнял голову, перед ним стояли чьи-то ноги. Он осторожно метнул свое поле вверх, чужого поля не чувствовалось. Появившееся чувство тревоги, заставило его забыть о боли. Он поднял голову выше: над ним стоял Франзони.
Видимо решив помочь офицеру или, просто узнать его состояние, Франзони наклонился к нему. Не раздумывая, Атуа собрал всю мощь своего поля в бритву и полосонул ею мозг эксперта. Не проронив ни слова, землянин ткнулся лицом в пол и вытянулся рядом с ним.
Атуа попытался с помощью ног отползти в сторону от Франзони, но они оказались чем-то плотно зажаты.
— Хайра! — вырвалось у него и его лицо снова вспыхнуло.
Со стороны донесся топот ног. Атуа скосил туда взгляд — в его сторону бежало несколько человек. Он опустил голову и прикрыл глаза.
— Чёрт возьми!
— Какой ужас!
— Что тут произошло?
Донеслись возгласы.
— Сюда! Скорей! — донесся громкий властный голос, показавшийся Атуа знакомым. — Этот жив! Освободите его!
Раздался скрежет и Атуа почувствовал, как его приподняли и понесли. Сквозь полуоткрытые веки он попытался понять куда его несут, но так как его несли лицом вниз, то кроме серого полотна улицы, увидеть ему ничего не удалось.
"Пора!" — вдруг решил он и дернувшись, открыл глаза.
— Я сам! — прохрипел он и его лицо опять вспыхнуло.
Будто не расслышав его просьбу, его продолжали куда-то нести.
Он еще раз дернулся, но никакой ответной реакции не было. Наконец его опустили вниз и перевернув, посадили, к чему-то прислонив. Атуа поднял голову, перед ним стоял Рассел.
— Чёрт возьми! — заорал Рассел тряся руками перед лицом Атуа. — Что произошло?
— Не знаю. — Атуа покрутил головой и его лицо опять вспыхнуло.
— Что значит не знаю? Да я тебя! ... — Рассел сжал руки в кулаки и поднёс их к лицу Атуа.
Атуа невольно сморщился и его лицо опять вспыхнуло. Желая узнать, что с лицом, он хотел провести по нему правой рукой, но едва шевельнул ею, как она отдала резкой болью. Прикрыв глаза, Атуа застонал.
— Помогите ему! — раздался над ним голос Рассела.
Кто-то дотронулся до правой руки Атуа и снова острая боль пронзила её. Атуа покрутил головой и открыл глаза — перед ним на корточках кто-то сидел. Атуа повел глазами, пытаясь рассмотреть его, но вдруг почувствовал, как что-то ткнулось ему в шею.
— Прочь!
Атуа механически взмахнул перед собой левой рукой, пытаясь оттолкнуть сидящего перед ним человека, но причинив себе новую боль, поморщился. Его лицо опять вспыхнуло.
Но вдруг боль начала уходить и через несколько мгновений исчезла. Атуа пошевелил правой рукой — боли не было. Он попытался опереться на нее, что бы встать, но она, ткнувшись в пол, согнулась и не удержавшись, Атуа начал заваливаться на бок, но чья-то сильная рука, легла ему на плечо и выровняла его. Он скользнул взглядом по чужой руке, на её рукаве красовался небольшой красный щит в круге белого поля. Это был реаниматор.
Атуа поднял голову. Рассел продолжал стоять над ним, сверля его взглядом своих больших жёлтых глаз.
— Горр, что, чёрт возьми, произошло? — опять поинтересовался командир станции. — Почему ты не выполнил мой приказ?
— Приказ...
Атуа, поняв, что теперь его зовут Горр, пытался понять о каком таком приказе говорил командир станции, лихорадочно мотаясь по своему информационному полю, пытаясь найти в нём хотя бы что-то от информационного поля Горра, но никаких признаков его информации у него не было.
"Хайра! Болван! Зачем было уничтожать всё его информационное поле. Наверное был какой-то специальный при..."
— Ты что уснул? — глаза Рассела сверкнули. — Я приказал тебе доставить экспертов в гостиницу. Ты почему этого не сделал?
— Не знаю. — Атуа медленно покрутил головой, поняв, что попал в весьма неприятную ситуацию и нужно было немедленно искать оправдание. — Эксперты приказали мне ехать, как можно быстрей и я старался выполнить их приказ. Кар вдруг подпрыгнул и в сторону, — медленно говорил он, пытаясь из реальной картины произошедшего, скроить правдивую и убедительную историю. — Да! — он кивнул головой. — Нас вдруг сильно тряхнуло и кар швырнуло в сторону. Я пытался удержать его, но скорость была большой и выровнять кар не удавалось. Затем толчок... Очнулся уже лёжа на улице. Хотел встать, но ноги были чем-то зажаты. Правая рука не работает.
