Танго с призраком. Том 3

Но...

Открывать было некому.

И привратник, и вся остальная прислуга, сейчас лежали ничком и корчились от боли. Когда Синэри ушла из этого мира, ее сила перестала поддерживать мединцев, и те, лишенные подпитки, медленно умирали. Животная их часть УЖЕ умерла, а человеческая не могла жить в таком, чудовищно изуродованном виде. Просто не справлялась. Даже дышать мединцам оставалось считанные минуты.

Синэри была их матерью, их связью с миром, их гарантией существования, а сейчас ее выгнали из этого мира навсегда. Связь порвалась — и те кричали от боли.

Слить человека с морским животным можно. Только вот получится ли эта тварь жизнеспособной? Кто-то больше, кто-то меньше, но все они были зависимы от своей хозяйки, матери, создательницы...

Нет, не матери.

Настоящая мать рано или поздно отпускает своих детей.

Синэри больше походила на чудовищного паука, который жонглирует миллионами (ладно, парой десятков тысяч) мух. И не отпустит, пока не высосет до конца. Сейчас паутинки провисли — но мух все равно было уже не спасти. Поздно слишком поздно. Может быть, выживут те, чьи изменения минимальны. А может, и не выживут.

Эрнесто понял все первым.

— Как это открыть?

— Думаешь, не остановят?

— Уверен.

Некромант прислушивался к себе. И чувствовал на территории особняка... мертвых?

Живых?

Скорее, на грани. Тех, кто пока еще не перешел ни туда, ни сюда. Они были, они еще не определились с тем или этим светом, они ощущались то ли людьми, то ли...

Рыбой?

Эрнесто не мог понять точнее. Но если это не оно? То самое? Искомое?

— Сейчас попробуем, — вздохнул Серхио.

И все же, пробовал он долго, уже и солдаты подтянулись... решили проблему просто, по-армейски. Ровно через три минуты ожидания, капитану надоело смотреть, как Серхио пытается что-то повернуть в замке, и он кивнул на кадку с декоративным можжевельником, которая стояла у ворот. Две кадки, но почему-то капитану приглянулась левая.

— Ребята! Взяли, навалились!

Другой команды и не понадобилось.

Десяток рук подхватил кадку, навалился... удар, второй — и замок не выдержал. Прошли те времена, когда штурмовали замки. Да и не замок это был, по большому счету. Дом, роскошный, восхитительный, но не замок, который строился, чтобы выдерживать осады, чтобы скрывать людей за своими стенами, чтобы оберегать и защищать...

Изящные ворота распахнулись.

* * *

Первое существо Эрнесто обнаружил в привратницкой.

— Что с ним?

Серхио смотрел на привратника почти с гастрономическим интересом. Хотя видовых отличий от человека у него не было заметно. Две руки, две ноги, человеческое лицо...

Роскошная ливрея.

А еще человек лежит на полу, пускает пену и трясет его, как при эпилепсии.

— Ты сам посмотри.

Эрнесто без всяких церемоний рванул роскошное жабо.

— Б... — выразился капитан Маркос, который тоже вошел в домик.

Вниз от шеи у мужчины начинался...

— Черепаха?

— Да, похоже.

— Это сколько ж из него можно гребенок понаделать? — задумался Серхио.

Эрнесто разобрал неуместный смех.

— Странная какая-то черепаха. Обычно у них панцирь с одной стороны, а у этой со всех сторон.

— Да и плевать на нее три раза, — отмахнулся Серхио. — Здесь все такие?

— Я других пока не чувствую, — честно сознался некромант. — Но это ни о чем не говорит, все равно надо осторожнее.

— Будем, — кивнул капитан. — А этого... давайте сюда?

Мужчины переглянулись и потащили. Что еще оставалось делать?

Маркос подошел к задаче по-военному просто. Вытащил 'черепаху' на свет, продемонстрировал солдатам и предложил потрогать.

Мужчины подходили, дотрагивались, кого-то передергивало, двоих вообще стошнило...

Вблизи 'черепаха' была еще отвратительнее, чем вдалеке. Панцирь был не сплошным, он соединялся в нескольких местах неприятного вида белесой пленкой, в ней виднелись жабры, руки и ноги были покрыты неприятного вида чешуйками... кто-то потрогал и их, и обрезал палец. Чешуйки оказались с остро заточенными краями.

— Мерзость какая!

— Б...

Других слов у людей как-то не находилось. Гадкого вида существо осмотрели, попинали — и медленно, ожидая со всех сторон подвоха, направились к дворцу де Медина.

* * *

Темнота.

Чернота со всех сторон.

И боль.

Синэри корчилась от невероятной, непредставимой боли изгнания, но еще сильнее было непонимание.

КАК!?

Как могли одолеть ее эти смертные!? У них ведь не было с собой ничего! Ни клинков, ни оружия, ни книг... ничего. Просто — девчонка.

Некромантка.

А она — демон.

Синэрни действительно была демоном, который разъелся до невероятности на дармовой силе, разожрался, расслабился. И закономерно была за это наказана.

Принцип все равно остается тем же самым.

Некроманты имеют власть над демонами. Особенно когда они готовы за это платить.

В этот раз нашелся тот, кто готов был оплатить все счета. Вместо Антонии. И Синэри была изгнана из мира, в котором начинала чувствовать себя полноправной хозяйкой. Хорошо устроилась, начала создавать под себя, свой народ, который будет ей верен...

Мертвы.

Или скоро будут мертвы.

Синэри ощущала это так четко, словно из нее кусок мяса вырвали по-живому.

Некромантка сначала убила всех ее людей, а потом каким-то образом вытолкнула ее из мира. И демонесса пребывала в шоке.

Раньше она не сталкивалась с некромантами. Собиралась, да, но лично знакома не была. Знала, что некроманты умирают так же легко, как и остальные люди, а что еще надо?

Ничего.

Теперь — надо...

Вернуться!

Синэри вернется, и тогда все, все причастные к ее изгнанию, жестоко поплатятся. Она решит, что делать с негодяями... о, она еще не так решит!

Синэри попробовала собраться. Вот он, этот мир, она пока еще рядом с ним, надо сосредоточиться, надо... она еще может вернуться, пока жив хотя бы один из ее паствы...

У нее есть якорь, надо только потянуть...

А в следующую секунду она ощутила леденящий холод.

Синэри была далеко не единственным демоном в безвременье, в которое ее выкинуло. И сейчас к ней присматривался некто намного сильнее.

Демонесса уже и забыла, каково это.

Таиться, скрытничать, не давать о себе знать, не привлекать внимания... и она его привлекла.

Как пища.

Что ей оставалось делать? Только бежать... поздно!

Волю спеленало нечто холодное и липкое, Синэри потянуло куда-то туда... к чужим щупальцам.

Демон демону друг, товарищ и корм. И никак иначе.

Спустя некоторое... безвременье возвращаться было уже некому.

* * *

Тони остервенело перекапывала розовую дрянь.

Бой богов?

Даже если б ей здесь и сейчас явилась лично Ла Муэрте и приказала убираться, Тони и тогда бы ослушалась.

Где-то здесь ее друг.

— Рейнальдо!!!

Призрак не отзывался.

И когда Тони пыталась потянуться к своей силе... он и тогда не давал о себе знать. Словно порвалась ниточка. Словно призрака больше нет в этом мире. Но смириться с этим девушка никак не могла.

Нет ее друга?

Нет человека, который стал ей близок и дорог?

Нет ее... брата? И так можно сказать. Рейнальдо стал дорог не только Паулине Аракон. Тони и сама забывала, что он уже давно мертв. Как такое вообще возможно? Да в иных людях жизни меньше, чем в нем, ходят по улице рыбы сонные и сутулые...

Пещера вибрировала так, что даже стоять в ней было сложно. Что-то гремело и грохотало... Тони не прислушивалась. Понимала, что если только позволит себе...

Она закричит и побежит. А Рейнальдо побежать не может. Поэтому...

— Тони?!

Голос за спиной раздался неожиданно. Но...

— Дженио?

Тони оглянулась не из-за каких-то чувств. Просто хотелось быть уверенной, что ей не причинят вреда. Не доверяла она тану Валеранса ни на медяк ломаный. Куда и любовь подевалась? Сдохла вместе с демоном?

Дженио полулежал-полусидел, опираясь на локоть.

— Что происходит?! Где я?

— Где надо! Лежи, Валеранса, пока не убила, не мешайся!

— Нет... Тони! Подожди!

Тони сверкнула глазами, словно кобра.

— Ты почему меня так называешь?

— Не поняла? — Тони даже отвлеклась от своего занятия. — Разве ты...

— Тони, я ничего не понимаю...

Девушка сделала шаг назад, второй, внимательно вгляделась в Эудженио.

Некроманты и вообще маги видят мир немножечко иначе. Не так, как остальные люди. И Тони смотрела не только на человека, она видела сейчас и его ауру.

Прежнюю?

Новую?

Прежнего тана Валеранса она изучила вдоль и поперек. И видела, что он убивал. Не раз, не два... сколько?

Кажется, восемь раз.

А сейчас?

Аура была отчетливо изменившейся. И темных пятен в ней было... три?

Тони понимала, что число убийств может увеличиться. Но уменьшиться?

Или... мелькнувшая мысль была настолько невероятной, что Тони сама себе не поверила. Но, с другой стороны...

— Рей?

— Тони?

— Где мы впервые познакомились?

— Я Паулу к тебе привел... или ты о том, как я в магазин пришел?

— Как звали того типа, который к тебе на утес до старости приходил?

— Подручного Мединальо? — 'Эудженио' на глазах оправлялся от ран и слабости. — Хильберто Дези Сото. А что?

— Ничего, — выдохнула Тони, падая на колени. — Уже ничего, Рей...

И кое-как, почти на четвереньках, поползла к другу.

Пещера дрожала уже так, что ей-ей, с минуты на минуту обрушится, времени терять было нельзя. Тони кое-как подползла поближе, набросила руку Дженио... то есть уже Рейнальдо к себе на плечо.

— Попробуй двигаться. Я помогу.

Рейнальдо ничего не понимал.

Он помнил, как отбросил Тони подальше от мерзкой твари. Помнил, как пронесся по пещере ледяной ветер. А вот что было потом?

Потом он как раз и не знал, и не помнил... но наверное, что-то серьезное. Кстати говоря, их затея с экзорцизмом? Она вполне могла удаться!

Точно... он направил кость в резервуар. А потом были боль и темнота...

Он думал, что умер, но кажется, рановато думал? Точно, рано.

И... у него есть тело?

Если Тони до него дотрагивается, то точно — есть.

В другую секунду Рейнальдо попробовал бы расспросить Тони, проанализировать обстановку, но душа еще не вполне прижилась на новом месте, и разум откровенно бастовал. Поэтому он тупо отвечал на вопросы девушки.

А потом так же тупо попробовал двигаться.

Тело, дело... выберемся? Тогда и разберемся. А пока — некогда, некогда... Все силы Рейнальдо уходили на то, чтобы кое-как передвигать ноги. А чтобы еще размышлять, откуда они взялись?

Извините, это потом. Сейчас у него просто не было сил даже думать.

* * *

Тони тащила на себе тяжелое мужское тело, и ругалась последними словами. Не вслух.

Просто потому, что не хотелось тратить на это драгоценный воздух и не менее драгоценные силы.

Судя по содроганиям пещеры, та могла рухнуть в любой момент. Хоть и прямо сейчас, сию секунду. И девушке не хотелось об этом думать.

Успеют ли они удрать? До того, как их накроет?

Тони даже не сомневалась, что долго пещера не продержится, попросту схлопнется. А то и Ла Муэрте об этом позаботится, чтобы и следа демонессы на земле не осталось. Или водой все затопит... герцог говорил, что там был выход к морю? Да, вроде как говорил... сейчас уже нет сил точнее вспомнить. Хотя какая разница — завалит тебя или затопит? Помрешь ты в любом случае.

Посмертие, наверное, у нее будет хорошее, но пожить хотелось больше. Она только замуж собралась...

О том, что произошло, как Рейнальдо очутился в теле Эудженио, и сколько еще будет продолжаться бой, Тони даже не думала. Некогда.

И сил нет. Все силы уходили на то, чтобы сделать еще один шаг.

И еще один.

И еще...

Друга она не бросит!

Глава 10

— Эрни, смотри!!!

В особняк дойти никто не успел. Да и...

Найди еще в себе силы двигаться в том направлении.

Это Тони ничего не видела и не слышала. А вот все остальные...

Эрнесто похолодел.

Он был уверен, что это же видит и вся столица. Такое — не видеть?! Да через два часа вся страна в курсе будет!!!

Море кипело и клокотало, словно кипящий котел с чудовищным варевом. Демонов водоворот исчез.

На его месте был... провал?

Часть залива попросту пересохла, вторая часть... водоворота не было, потому что вода куда-то уходила.

Под землю?

В какую-то пещеру?

Тогда вопрос, куда уходит вода, и чем — или кем? — эта пещера была занята раньше? У Эрнесто были определенные предположения, и они мужчину совершенно не радовали. И самое главное, вода уходит туда, где сейчас Антония? Или нет? Вот что самое серьезное, остальное уже так... переживем!

— Демон...

— Что!? — не понял Серхио.

Эрнесто тряхнул головой, словно просыпаясь от тяжкого дурного сна.

— Скорее! Нам надо забрать Тони!

— Откуда?

Эрнесто посмотрел на залив. Выглядело это чудовищно, иначе и не скажешь. Это они смотрят издалека, а вблизи... обнажившееся дно, вода, которая то встает стеной, то начинает бешено биться в берега, летящие по воздуху морские обитатели, неожиданно вырванные из привычной среды обитания, столбы песка, которые выбивает из морского дна...

— Оттуда, — решительно указал на залив тан Риалон.

Серхио выразительно повертел пальцем у виска.

О демонах и богах он не знал, о том, что там могло произойти — тоже, а вот глазам своим полностью доверял. И глаза говорили, что лезть в подобное буйство стихий — самоубийство. Решительное и бесповоротное.

Но... Эрнесто уже направлялся к дому. Он отлично понимал, что Тони не везли ни в лодке, ни на корабле. Плавать рядом с водоворотом? Даже если измененные могут там жить и дышать, для Тони это верная смерть. А она жива, он это чувствует всей кожей, всем сердцем, она жива!

Может быть, пострадала, но жива.

Ее надо просто забрать... откуда? Вот будь он хозяином дома, что бы он сделал?

Да потайной ход! А может, и не один.

Так что вперед и еще раз вперед. В особняк!

* * *

Нельзя сказать, что капитану Маркосу и его людям досталась сложная работа. Неприятная, безусловно, но не сложная.

Они вязали мединцев.

Их в особняке оказалось много, больше полусотни. И все пребывали в состоянии... полуобморока — полуприпадка. Всех трясло, корчило, текла изо рта пена...

— Да что с этими тварями такое? — не выдержал капитан на двенадцатом связанном.

— Подыхают, — кратко бросил Риалон.

— Это я понял, — капитан искренне жалел, что нельзя разделать на составляющие хотя бы одного мединца. Не каждый же день такое увидишь! — Но хотелось бы точнее...

— Все потом. Там моя невеста.

Капитан заткнулся и зашагал за Риалоном.

Эрнесто почти принюхивался.

Тони, Тони, да что ж такое!? Куда тебя повели!? Как!?

— Куда они могли пойти?

— Полагаю, для начала, в кабинет.

Кабинет Серхио нашел достаточно быстро. Но... найти там тайник? Или потайной ход?

Чисто теоретически — это возможно. Практически — только если разобрать стены на части. А вот такой возможности у них и не было.