Дар во имя спасения

— Спасибо, господа хранители — поклонился им император — я был уверен в вас. Завтра после завтрака королева откроет портал к границам Нарии, там уже установлен маяк и там же находится ставка короля Нарии. Магистры определились, кто пойдёт и уже ждут. Теперь прошу определиться вас.

— Мы определимся Ваше величество — подал голос хранитель земли, но вы говорили, что в ближайшие дни намерены захватить Гебарос с его портом и еще городок Гонос. Не просветите нас, как вы это хотите сделать?

— В планировании принимал участие хранитель традиций — ответил Бестан — я предоставляю ему слово.

Хранитель традиций откинул капюшон и отёр рукавом мокрый лоб.

— Если ты Танис хочешь что-то предложить, так предлагай, а нет, так тебе и знать не надо — ответил он.

— Экий ты скрытный Йоланд, ну да ладно. Предлагаю не тянуть с захватом. Нас тут сотня хранителей, старых пердунов, извините Ваши величества, открывайте портал к стенам города, все вместе мы накроем весь город и с портом, и с бухтой, сонным заклинанием. А ваши как вы выразились подготовленные люди, пусть запасаются верёвками и дуют туда же. Только в город пока не входят. А то и сами там уснут. Спать город будет до самого утра, так что, перевязать весь гарнизон успеют. Не такой он и большой. А с Гоносом справитесь сами. Я был там, каменная деревня.

— Матушка, ты слышала, отец? — воскликнул мысленно Бестан — где Виана. Сможет ли она быстро, нет, прямо сейчас, собрать своих людей.

— За Вианой и Тависом уже отправили, скоро будут — ответила Василиса.

— Мы откроем четыре портала, у всех четырёх ворот — уверенно произнесла Тила — скрывать, что мы все уникумы уже нет смысла. И надо сделать это как можно быстрее, пока хранители настроены решительно.

А в зале совета уже поднялся одобрительный гул. Все хранители рвались в бой.

— Давно бы так — проворчал Василий — а то только болтать и болтать... И жар загребать чужими руками.

После короткого разговора с Василием и Василисой, Тавис вскочил на коня и скрылся в сумерках надвигающейся ночи, пообещав, что к полуночи все будут готовы.

Эту информацию и донёс Бестан до хранителей, терпеливо ожидавших ответа императора. Выслушали, и воодушевлённо замолотили воздух руками, показывая, как они расправятся с ненавистными захватчиками. Хранитель же традиций, поддавшись общему настроению, с силой приложил свой посох об пол.

— До полуночи ещё есть время — опять проревел он — пошли, что ли, выпьем господа — и громко крикнул в двери — эй, там, вина на всех в обеденный зал.

— Не перепились бы? — Озадаченно спросила Василиса у своих.

— Нет, не перепьются, магам напиться не просто. Да у нас и вина столько нет в замке, я смотрела отчёты управляющего — ответила Тилиана.

— Да хоть бы и на ногах не стояли, лишь бы город и порт накрыли — проговорил Василий — Бестан, переодевайся и собирай всех гвардейцев, корабли захватим.

— Опять ты сына тащишь в самое пекло? — гневно прорычала на это Василиса.

— Матушка... — Вздохнул Бестан — обещаю быть осторожным, да и спать же все там будут. И рисковать я не собираюсь.

На что Василиса только махнула рукой, смирившись — тогда и я с вами.

— А я? — Спросила обиженно Тила.

— А на тебе дочь, вся эта толпа хранителей, кто-то же должен вернуть её в замок. И ни одного не потерять по дороге.

— Как всегда, мне, самое противное.

К полуночи, прискакал на взмыленной лошади Серж и, спрыгнув на землю, доложился — у Тависа всё готово, Ваша Светлость.

И в замке началось движение.

Хранители во дворе разбились на четыре части, некоторые из них и в самом деле уже затянули свои застольные песни. Вот так с песнями и смехом они и перешли под стены города.

Быстро накрыли город сонным заклятием и толпами, под те же песни, с разных концов, прошли сквозь него к порту.

А в городе, разбившись на мелкие группки, отряд Тависа, сноровисто вязал гарнизон, городскую стражу и наместника с охраной.

С портом тоже проблем не возникло. Несколько десятков рыбачьих лодок, что были перевёрнуты вверх дном на берегу, спущены на воду, и к утру в руках императора оказалось два военных корабля, вместе со спящими магами. Василиса с Бестаном, каждый со своей группой, быстро спеленали их антимагическими плетениями. Ещё в копилку флота рождающейся империи упали и четыре купеческих шхуны.

Набег на Гебарос, хмельные хранители, прекратили лишь под утро, разграбив в городе несколько харчевен и постоялых дворов на предмет вина и закусок. Тилиана с Гнатом, Вианой и Тависом с ног сбились, собирая их по всему городу и переправляя обратно в замок.

Пленников, кроме магов, погрузили на телеги, как дрова друг на друга и ещё до утра вывезли из города, опасаясь самосуда жителей.

Тавис, отправив часть своих людей с пленными, занял центр города, в ожидании рассвета. С ним, с приготовленной речью к жителям, осталась и Виана. Как представитель власти и маг. Для суда оставили только наместника.

Василий же, оставив на каждом судне по человеку возвращаться в замок не спешил. И вместе с сыном, Василисой и оставшимися гвардейцами направился в городок Гонос.

Как таковой стены вокруг городка не было. Так, стеночка. Два стражника мирно спали у распахнутых настежь ворот.

Гвардейцы быстро их связали и сволокли в будку охраны, спеленав, там же, пьяного, в хлам, их командира.

Но вот пройти на территорию гарнизона тихо не получилось. У покосившегося полосатого столба стоял на редкость бдительный часовой. Который и поднял крик. Пока не захлебнулся собственной кровью. Схватка с солдатами гарнизона получилась жаркой и короткой. Гвардейцы просто упивались своим мастерством владения мечом, в некоторых случаях, затейливо играя с соперником, за что и получили от Бестана по мягкому месту. Так же быстро справились и с охраной местного управляющего. А самого его повесили, тут же, на небольшой площади в центре. И только теперь, оставив Танана с его гвардейцами разбираться с местными жителями, Василий, Василиса и Бестан вернулись в замок.

А там, в обеденном зале до сих пор, полным ходом, шла гульба хранителей. Многие уже валялись по углам и под столами. Но самые стойкие всё ещё поднимали тосты за победу, за императора и за королеву.

— И где столько вина взяли? — спросила Василиса злую, как сто чертей, дочь.

— Так в этом долбаном городе и взяли. И с собой притащили.

— Не злись, доча — успокаивающе проговорил Василий — пусть пар выпустят, всё-таки это их первая победа над врагом, за столько-то лет. Пусть почувствуют своё превосходство, поверят в свою непобедимость, в свое братство хранителей.

— И как, таких, мы будем отправлять утром в Нарию? — спросила она ни чуть не успокоившись, испепеляющее, глядя в глаза отцу.

— Да, никак доча, Самун нам жестких сроков не ставил, в договоре написано в ближайшее время, так что отправим завтра, а если не проспятся, то и послезавтра. А сейчас давайте, чего-нибудь перекусим и спать, распорядись Тила и не злись. Завтра трудный день, надо организовать городскую стражу в Гебаросе и Гоносе. Назначить глав городов, да много чего ещё. Конечно, всем этим займётся графиня Виана с Тависом, но помогать им тоже надо. Я вот, например, понятие не имею, как это делается и с чего начинать. Но как мать говорит — не попробуешь, не узнаешь. Может ты чего-нибудь, такого, найдёшь в своих книгах?

— Да, нечего искать, это всё у меня здесь, как и у Бестана — Тилиана, всё ещё сотрясаясь от негодования, постучала пальчиком себя по лбу — хранитель времени, знания политического устройства королевства, нам влил ещё там, дома.

— Вот тогда ты и займёшься этим, вместе с графиней — с облегчением выдохнул Василий — а я займусь кораблями... И, всё-таки, давай перекусим, спать хочу сил нет.

— Мне нужен Лестан и наш новый капитан — попросил за завтраком, утром, Василий, немного пришедшую в себя Тилиану — я думаю, его помощник и без него доведёт фрегат. Тила, поговори с хранителем врат. Попроси, чтобы переправил Лестана и капитана в замок. И скажи, что порт Гебароса свободен. Как дойдут, их место у входа в бухту, пропускать только купцов. Военных если сразу не сдадутся, то на дно. Три мага у них, а это сила.

Завтракали опять в кабинете императора. Обеденный зал ещё не убрали после пира хранителей.

— А сам, отец? — переспросила девушка.

— Доча, ты же королева, твоя просьба, равносильна приказу. Я могу, конечно, попросить, но воспринято это будет по-другому, ну, ты понимаешь... Нас с матерью, и так хранители считают выскочками. Ты ведь знаешь.

— Знаю, отец, и Бестан знает — вздохнула Тилиана — сейчас позавтракаем и поговорю. А ты чего молчишь? Бестан?

Брат поднял на сестру сонные глаза и пожал плечами.

— Я не молчу, сестрёнка, я думаю.

— О чем же? — Невесело усмехнулась та — на тебя это не похоже, да и не идёт тебе.

Отдохнуть, как следует, не удалось, всего-то пару часов Василиса дала поваляться всем своим. Слишком много дел на сегодня.

— Да, ну тебя — отмахнулся тот — я думаю, что с нанесением удара по островам, тянуть не стоит. Островитяне, я уверен, уже знают, что мы вернулись, и даже знают, где мы. И если они отправят сюда свои корабли с магами. Устоим ли мы? На хранителей, надежды мало. Прямого противостояния с магами они не выдержат. Нет ни опыта, ни желания. Посмотри на них. Они, скорее всего, начнут разбегаться. А мы вчетвером не сможем построить надёжный щит, что бы укрыть весь город и порт. Сил не хватит.

— Ты не прав сын — ответил мрачно Василий — Я согласен, половина точно сбежит, но вторая половина останется с тобой. И этого достаточно, чтобы перевернуть тут всё с ног на голову. Если мы правильно, подготовимся.

— Правильно это как, отец?

— Пока только мысли. Но вот сам посмотри. С обеих сторон входа в бухту, высокие скалы. Можно устроить на них сторожевые посты. Скорее всего, они там есть, или были. Надо бы расспросить Тависа. И поставить там его людей для наблюдения. Подготовить человек шесть хранителей, или магов и в нужное время переправить их туда. Для нанесения удара сверху. Вряд ли все корабли островитян будут закрыты щитами. Из-за щита ведь нанести полноценный совместный удар не возможно. А мы с остальными укроем город. Кстати, Тила, ты разобралась с артефактом, по которому можно разговаривать на расстоянии?

— Разобралась, очень сложное плетение, но я его распутала и зарядила. Могу сама сделать, только время надо.

— Молодец, но времени у нас действительно нет. Ты, как поговоришь с хранителем врат, давай с Гнатом и матерью в город. Поможешь Виане. Тависа отправь в Гонос, пусть и там наведёт порядок. А мы с Бестаном, встретим Лестана и капитана, а потом присоединимся к вам. А насчёт нанесения удара ты прав, сын. Василиса подумай над этим. Нельзя тянуть и ждать сезона штормов. Сегодня наш новый капитан, наберёт в порту команду, на самого большого купца и мы отправим его в то место, которое вы выбрали. Тила, я не знаю, как наносятся магические метки, что бы потом перейти отсюда прямо на судно.

— Я сделаю, отец. И сегодня постараюсь сделать еще один артефакт для переговоров.

— Ну, тогда, как говорят у нас в дружине, по коням...

— Погоди Вася, Тавис не маг, вторые сутки на ногах, он не выдержит, как и его люди — высказалась Василиса.

— Вот поэтому мне и нужен, сейчас, Лестан, Василиса.

Василиса, Тилиана и Гнат порталом ушли в город. А Василий с Бестаном спустились во двор замка встречать Лестана и капитана. Замок всё ещё был накрыт куполом, в котором уже не было необходимости. Слухи, что император и королева здесь, давно разошлись по всей империи. И Бестан распорядился снять его, а магов отправил на стены к тем трём гвардейцам, что еще остались в замке и несли сторожевую службу на стенах.

— Что случилось, Ваше величество? — Тревожно спросил Лестан, появившись во дворе замка. Отвесил лёгкий поклон императору и кивком, поприветствовав Василия. За его спиной стоял капитан Марис, также отвесивший поклон Бестану и Василию.

— Ничего, граф. Кроме того, что сегодня ночью мы захватили Гебарос и Гонос. И у нашего адмирала теперь есть свой флот — рассмеялся Бестан — как, адмирал, принимаете командование?

— Ваше Величество? — не понял тот.

— В порту стоят шесть кораблей, два из них военных — объяснил Василий — но без команд. И раз уж император пожаловал вам звание адмирала, то вам и принимать командование, над рождающимся имперским флотом. Граф Марис ото дел Шате. Пока Шате. Графиня еще не выбрала домен.

Капитан рассмеялся — значит, титул вы мне не пожаловали, а адмиралом уже назначили. Я не граф и не могу быть им, даже если моя жена графиня. Да и Илизи мне жена, только потому, что она мать моих детей.

— Ты Марис, хочешь титул? — Перешёл на, ты, Василий, нахмурив брови — Только за то, что графиня поручилась за тебя?

— Нет, я вообще не хочу никаких титулов, меня и так всё устраивает.

— Я так понимаю, и командовать флотом ты отказываешься?

— Нет, Василий, не отказываюсь. Это интересно. И необычно, купец, командующий флотом. Попробую оправдать доверие Его величества, вот тогда и с титулами разберёмся.

— Что ж, это правильные слова, Марис. Ну, тогда, не будем терять время. Пошли.

Василий тут же, во дворе, открыл врата к стенам города.

В воротах им преградили путь двое в чёрной одинаковой форме, с нашивкой в виде белой чайки в полёте, на рукавах.

Город закрыт повелением императора — хмуро проговорил один из стражников, преграждая им путь.

Но другой, что-то шепнув ему, склонил голову перед Лестаном. Тот сразу же кинул меч в ножны и слегка поклонился.

— Извините милорд — я вас раньше не видел, проходите.

— Молодец барон, дисциплина в отряде на высоте — похвалил Василий, поглядев на графа — у вас Лестан, не найдётся баронства в ваших землях.

— Найду, только с сестрой посоветуюсь — улыбнулся тот — да вот с зятем ещё.

Тилиану, Василису с Гнатом и Тависом они нашли на центральной площади, тесно забитой встревоженными горожанами. В самой её середине бойцы в такой же чёрной форме, как и у ворот, споро, сооружали виселицу. Протолкавшись, сквозь толпу, Василий со спутниками поднялся на высокое каменное крыльцо городской управы. Но и здесь, им преградили путь люди в чёрном, пока зычный голос Тависа, не заставил их расступиться.

— Что у вас тут? — Спросил мысленно Василий, обратившись к своим.

— Да всё нормально, отец — ответила дочь — Виана умница, всё сделала как надо. Народ как мы и думали, потребовал казни наместника. Вот и готовимся. Потом выборы главы города. Тавис уже назначил начальника городской стражи из своих людей. Он местный и уже набирает желающих служить. Я передала Тавису немного денег для этого. В Гонос тоже уже отправлен его человек, и тоже местный, с тем же заданием. Я не буду смотреть на казнь. Мы с матушкой возвращаемся в замок.

— Идите. Лестан справится.

— Ну, граф, принимай командование — повернув к нему голову, проговорил Василий — дай Тавису отдохнуть немного, он вторые сутки на ногах, как и его люди, теперь твои и не забывай про Гонос, наведи и там порядок. А мы в порт. Гвардейцев из Гоноса, как наведёшь порядок, отправь в замок. Не дело личной гвардии императора заниматься работой городской стражи. Всё граф дерзай.